Lý Lâm hơi sững sờ nhìn góc tường trống không, tay vẫn cầm chiếc dao lấy mẫu, lòng mờ mịt như thể đã quên mất mình đang làm gì.
Trong khi đó, người đàn ông trung niên được gọi là "Tống đội" – đội trưởng đội 2 cục đặc công Tống Thành – thì nhíu chặt mày ngay khoảnh khắc nhìn thấy vết máu kia biến mất.
Có thứ gì đó đã biến mất khỏi ký ức và tư duy của ông, nhưng ấn tượng lưu lại vẫn còn đó. Chút ấn tượng này kích thích "linh tính", khiến ông nhận ra có điều gì đó không ổn.
Đáy mắt Tống Thành lóe lên một vệt sáng hỗn độn. Ông lập tức kiểm soát tâm trí, cố gắng "cố định" chút ấn tượng cuối cùng còn sót lại trong lòng, phòng trường hợp nó cũng tan biến theo những ký ức khác. Quá trình huấn luyện chuyên nghiệp quanh năm đã phát huy tác dụng vào thời khắc này, còn Lý Lâm, tay vẫn cầm dao cạo, ngẩng đầu lên sau một hồi chần chừ: "Lãnh đạo, tôi cảm giác mình đột nhiên quên mất định làm gì. Vừa rồi ở đây có thứ gì phải không?"
“Có nhiễu loạn tư duy!” Tống Thành phản ứng ngay tức thì, vội nhắc nhở: “Lập tức kiểm tra ‘chiều sâu’ của nơi này!”
Nghe vậy, Lý Lâm không nói lời nào mà buông dụng cụ lấy mẫu trong tay xuống. Anh nhanh như chớp gỡ từ thắt lưng một chiếc hộp đen kịt chỉ lớn bằng lòng bàn tay, nhấn vài lần lên bề mặt hộp, sau đó rút ra một “ống mềm” tinh xảo từ cạnh bên, rồi cắm thẳng đầu nhọn như kim tiêm của nó vào tròng mắt mình. Làm xong tất cả, anh ngẩng đầu, dùng con mắt đang nối với ống mềm chậm rãi quan sát khắp bốn phía.
Bên trong hộp sắt đen kịt truyền đến tiếng vo ve rất nhỏ, trong ống mềm dường như cũng có chất lỏng đang từ từ lưu động. Con mắt của Lý Lâm dần nhuốm một màu đen kịt, và trong tầm nhìn linh tính của anh, mọi thứ trên con phố cũ kỹ này bắt đầu phủ một màu trắng đen.
“Chiều sâu L-0, không có phản ứng dị vực,” Lý Lâm vừa quan sát vừa báo cáo, “Cũng không phát hiện vật thể hay tàn dư nào từ ‘dị vực’ thoát ra.”
Tống Thành cau mày, liếc nhìn chiếc hộp trong tay Lý Lâm – đây là loại Tham Thâm Nghi đơn giản, phạm vi cảm ứng và độ nhạy đều không bằng loại thiết bị tiêu chuẩn to bằng vali xách tay, nhưng dù là loại cầm tay, nó cũng phải đo được sự thay đổi "chiều sâu" trong phạm vi mới đúng.
Ông có thể chắc chắn rằng ký ức và tư duy của mình vừa rồi thật sự đã bị thứ gì đó ảnh hưởng, cái "ấn tượng" còn sót lại hiện vẫn đang được ông cưỡng ép cố định trong lòng. Nơi này nhất định có thứ gì đó tà môn đang tác động đến mình, nhưng... thiết bị lại không cảm ứng được.
Và ngay khi ông định lên tiếng bảo Lý Lâm điều chỉnh chế độ cảm ứng của Tham Thâm Nghi, thì người sau dường như đột nhiên phát hiện ra điều gì.
Lý Lâm đang nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó ở cuối phố.
Con mắt nối với ống mềm đen như mực, trong màu đen sâu thẳm ấy phản chiếu một tầm nhìn khác. Anh nhìn thấy giữa những công trình kiến trúc phủ màu đen trắng của khu phố lại lờ mờ hiện ra một vệt màu sắc – vệt màu đó vô cùng mơ hồ và nhạt nhòa, không nhìn ra được rốt cuộc là gì, nhưng quy mô rất lớn. Anh phải cố gắng phân biệt một lúc lâu mới xác định được đại khái phạm vi của hình khối nhạt đến gần như trong suốt kia, phán đoán kích thước của nó tương đương một ngôi nhà.
"Tống đội, phía trước có một thứ gì đó, nhưng rất mờ, trông giống như một ngôi nhà," anh vừa nói vừa thận trọng tiến về phía trước, "Chỉ số chiều sâu vẫn là 0, cũng không có phản ứng ô nhiễm... Tôi sắp đến trước mặt nó rồi, ngài có cảm nhận được gì không?"
Tống Thành đi theo sau Lý Lâm, tay phải nắm chặt một huy chương trong túi, sẵn sàng can thiệp bất cứ lúc nào nếu tình hình có biến, đồng thời cau mày lắc đầu: "Linh tính không có cảnh báo."
Lý Lâm dừng lại ở một chỗ, anh cảm giác mình đã đi đến trước vệt màu sắc mờ ảo kia, sau đó anh do dự một chút rồi từ từ đưa tay về phía trước—
Bên trong hộp sắt đen kịt bỗng truyền đến một hồi vù vù chói tai, ngay sau đó là vài tiếng “lách tách” giòn giã, kèm theo một làn khói xanh bốc lên, chiếc Tham Thâm Nghi ngừng hoạt động.
Ống mềm nối với mắt anh lập tức rơi xuống, chất lỏng đen kịt như bùn chảy ra, rồi nhanh chóng bốc hơi tiêu tán ngay khi tiếp xúc với không khí.
Cơn đau nhức buốt rát truyền đến từ mắt khiến Lý Lâm không nhịn được buột miệng: “Đệt...” Anh vứt chiếc hộp đen đã bắt đầu nóng bỏng tay, vô thức định đưa tay lên dụi con mắt vừa kết nối, nhưng Tống Thành bên cạnh lập tức bước tới, đặt tay lên gần thái dương của Lý Lâm: "Đừng dụi! Một lát sẽ ổn thôi!"
Lý Lâm lập tức cứng người tại chỗ. Anh cảm nhận được một luồng hơi nóng truyền đến từ thái dương, và cảm giác khó chịu ở mắt nhanh chóng giảm bớt. Một lát sau, anh hồi phục lại, nhìn thấy chiếc Tham Thâm Nghi vẫn đang bốc khói xanh trên mặt đất.
“...Cục có thanh toán không?”
“Có.”
“May quá, làm tôi hết hồn,” Lý Lâm lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi quay đầu nhìn về hướng mình vừa đưa tay với vẻ nghi hoặc.
Thế nhưng, nơi đó chỉ có một khoảng đất trống, cuối khoảng đất là một bức tường – trên tường bị ai đó vẽ bậy lung tung, dùng sơn xịt đủ màu sắc phác họa hình cửa sổ, nhà cửa, cây cối và đá.
Anh đưa tay quơ về phía trước, không chạm phải thứ gì cả.
"Chắc chắn ở đây có thứ gì đó, vừa rồi thiết bị đã quan sát được, nhưng tôi chưa kịp xác nhận thì nó đã hỏng," Lý Lâm thì thầm, "Trước khi thiết bị hỏng, chỉ số chiều sâu vẫn là L-0."
“...Về cục trước đã,” Tống Thành trầm ngâm hai giây rồi quyết định, “Về tôi sẽ viết báo cáo cho ban quản trị. Nơi này đúng là cần giám sát một thời gian, không loại trừ khả năng đây là một loại ‘dị vực’ chưa được ghi nhận, e rằng phải cần đến thiết bị cỡ lớn và ‘chuyên viên lặn sâu’ mới có thể xử lý. Mà mắt cậu không sao chứ?”
“...Nếu có sao thì có được nghỉ nửa ngày không ạ?”
“Không được, cục đang thiếu người.”
“Vậy thì không sao, tôi về nhỏ vài giọt thuốc nhỏ mắt là được.”
Tống Thành gật đầu, còn Lý Lâm thì xoay người cẩn thận nhặt lên phần còn lại của chiếc Tham Thâm Nghi đã ngừng bốc khói. Hai người một trước một sau quay lại chỗ để xe điện lúc nãy.
Lý Lâm vặn chìa khóa, màn hình tinh thể lỏng của chiếc xe điện lóe lên một cái rồi tắt ngóm.
Anh ngẩn ra một lúc, ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt y hệt của đội trưởng Tống.
“Xe tôi hỏng rồi... Của ngài cũng vậy à?”
Tống Thành lặng lẽ gật đầu.
“...Ngài có nghĩ đây là trùng hợp không?”
Tống Thành khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: “Người của ‘Học viện’ có một cách nói chuyên môn để giải thích hiện tượng này.”
Lý Lâm sững người, rồi nhớ lại một vài tài liệu từng đọc qua—
“Cơ hồn không vui.” / “Cơ hồn sợ hãi.”
Hai người nói ra hai câu khác nhau.
Sau đó, cả hai cùng im lặng một lúc, rồi lần này lại đồng thanh: “Cậu nhớ nhầm rồi.”
"Chuyện đó tính sau," Tống Thành xua tay, đẩy chiếc xe đệm từ đang chập chờn điện từ từ đi về, "Rời khỏi đây trước đã."
Lý Lâm đẩy xe điện đi theo sau Tống Thành: “...Lãnh đạo, cứ thế này đẩy về thật à?”
“Không thì muốn thế nào? Bỏ xe của cậu lại à?”
“Trong cục không có xe tải nhỏ hay gì sao? Không thì gọi chiếc xe ba gác điện của bên hậu cần dưới lầu tới cũng được mà... Đẩy cái này về chắc chết mất...”
“Bớt nói nhảm đi, còn trẻ mà thể lực kém hơn cả tôi à?”
Hai vị cán bộ kỳ cựu của cục đặc công đẩy xe điện dần đi xa, bóng dáng họ từ từ biến mất ở đầu đường Ngô Đồng.
...
Vu Sinh đã quá quen thuộc với bóng tối sâu thẳm vô tận xung quanh. Gần đây qua lại khá thường xuyên, nên khi trôi nổi trong vùng Hỗn Độn Tối Tăm này, hắn thậm chí còn có cảm giác như đang về nhà.
Tiếng thét chói tai của Eileen vẫn còn văng vẳng bên tai.
Hắn nghĩ, cảnh tượng mình mình đầy máu, bụng thủng một lỗ, đẩy cửa vào nhà rồi chết gục có lẽ đã dọa cho cô nàng trong tranh sợ hết hồn – xem ra dù là một "vật phẩm nguyền rủa" như Eileen, sức chịu đựng tâm lý cũng chỉ đến thế mà thôi.
Và điều này càng khiến Vu Sinh mong chờ những gì sẽ xảy ra sau khi mình "trở về".
Khi mình quay lại nhân thế, một lần nữa xuất hiện trước mặt Eileen... tiểu thư búp bê sẽ có phản ứng gì?
Nàng... liệu có còn nhớ chuyện mình đẩy cửa vào rồi chết trong phòng không?
Vu Sinh lơ lửng trong bóng tối, "trước mắt" hiện lên hình ảnh của Hồ Ly, nhớ lại những trải nghiệm ở thung lũng màn đêm kia. Hắn nhớ lúc đó, khi Hồ Ly nhìn thấy mình trong ngôi miếu đổ nát, nàng đã hoàn toàn quên mất việc mình đã húc chết người ta bằng một cú cụng đầu – mặc dù sau đó không hiểu sao nàng lại đột nhiên nhớ ra, nhưng ngay từ đầu, Hồ Ly đúng là đã quên sạch "cái chết" của hắn.
Vu Sinh không biết sự "lãng quên" này là do đâu, cũng không chắc đây là vấn đề của mình hay của Hồ Ly – dù sao thì tư duy của cô nàng hồ ly đó dường như đã khá hỗn loạn, việc nàng đột nhiên quên đi vài chuyện cũng rất bình thường.
Nhưng nếu lát nữa Eileen cũng không nhớ cảnh hắn đẩy cửa vào rồi chết trong phòng, vậy thì Vu Sinh gần như có thể chắc chắn... vấn đề nằm ở chính mình.
Thời gian trôi nổi trong bóng tối không thể nào đo đếm, nên sau khi sắp xếp lại một chút những gì đã trải qua, Vu Sinh liền thả lỏng đầu óc, để cho thần kinh căng cứng được nghỉ ngơi một chút, đồng thời kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc bóng tối kết thúc.
Sau đó, hắn cảm nhận được cảm giác rơi xuống quen thuộc, cảm nhận được mình đang nhanh chóng "trở về" trần thế.
Vu Sinh đã sớm chuẩn bị tinh thần, lập tức tập trung, cố gắng nắm bắt cảm giác ngay khoảnh khắc mình vượt qua "ranh giới"—
Từng cảnh tượng quen thuộc hiện ra “trước mắt”. Một cảm giác dẫn dắt mơ hồ nào đó đang điều khiển hắn “rơi” về một hướng cụ thể. Hắn cố gắng phân biệt những hình ảnh thoáng qua khó nắm bắt, nhưng còn chưa kịp nắm được gì, đã “thấy” một trong những hình ảnh đó nhanh chóng phóng đại trước mắt mình—
Đường Ngô Đồng số 66, phòng khách sau khi vào cửa.
Vu Sinh đột ngột mở mắt.
Nội thất quen thuộc trong nhà đập vào mắt, trong phòng ăn bên cạnh phòng khách, bức tranh tinh xảo cổ kính kia đang lặng lẽ đặt trên bàn ăn.
Eileen trong tranh phá vỡ sự im lặng.
"Vu Sinh! Cuối cùng anh cũng về rồi!"