Sau khi gửi tin nhắn đi, Vu Sinh ngẩng đầu nhìn trời ngoài cửa sổ.
Trời vừa tờ mờ sáng, còn khá lâu mới đến giờ làm việc, có lẽ phải một lúc nữa Bách Lý Tình mới có hồi âm.
Vì vậy hắn cũng không ngồi chờ, sau khi gửi tin nhắn, Vu Sinh tìm một chiếc hộp nhỏ vốn dùng để đựng bánh quy, cất viên "đạn" đến từ gã thợ săn vào, rồi đi vào bếp chuẩn bị chút gì đó để ăn.
Hồ Ly và Eileen rất tự nhiên đi theo vào — người trước định kiếm chút đồ ăn, người sau thì rõ ràng vẫn còn vài vấn đề chưa hiểu rõ.
"Gã thợ săn đó làm sao biết anh có thể mang viên đạn ra 'bên ngoài'?" Eileen nghi hoặc đi theo sau Vu Sinh, "Cứ thế bắn anh một phát, rồi dám chắc là sau đó anh không những sống sót mà còn lấy được viên đạn ra sao? Hơn nữa còn có cơ hội tìm người phân tích lai lịch của nó? Ai lại truyền tin tức kiểu đó chứ?"
Vu Sinh đang bận rộn trước bếp, nghe Eileen nói vậy nhưng tay vẫn không ngừng, chỉ khẽ cau mày, vẻ mặt đăm chiêu.
Vấn đề mà cô người gỗ nhỏ nêu ra cũng chính là điều hắn đã suy nghĩ suốt từ nãy đến giờ.
Viên đạn đó có phải là một "thông điệp" hay không vẫn còn chưa chắc chắn, nhưng có một sự thật rất rõ ràng: lúc ở trong Hắc Sâm Lâm, gã thợ săn đã không chút do dự nổ súng về phía hắn, và phát súng đó nhắm thẳng vào tim. Loại trừ những động cơ khác, phát súng này rõ ràng là nhắm đến tính mạng của hắn.
"Cho nên, khả năng lớn nhất là... tôi không biết." Sau một lúc trầm tư, Vu Sinh phá vỡ sự im lặng.
Eileen chớp mắt: "Tôi không biết?"
"Một thực thể lảng vảng trong Hắc Sâm Lâm không thể nào biết được năng lực 'hồi sinh' của tôi," Vu Sinh chậm rãi nói, "Hơn nữa chắc cũng không biết tôi 'mở cửa' đi thẳng từ thế giới thực vào Hắc Sâm Lâm, cho nên về lý thuyết, lúc gã thợ săn nổ súng cũng không biết sau đó tôi có thể sống sót mang viên đạn về thế giới thực."
"Vậy là gã thật sự muốn giết anh? Nhưng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vừa nói rồi mà, thợ săn sẽ không phán đoán sai, gã không có động cơ để nổ súng với anh..."
"Điểm này tôi cũng nghĩ không ra," Vu Sinh lắc đầu, "Nhưng dù sao đi nữa, lần sau vào Hắc Sâm Lâm, tôi phải mang theo viên đạn đó."
Hắn nhanh nhẹn thái xong một đĩa dưa chuột trộn, rồi tiện tay cầm nửa quả dưa chuột còn lại đưa cho Hồ Ly đã chờ bên cạnh từ lâu, dừng lại một chút rồi nói: "Nếu gã thợ săn đã 'tặng' tôi một viên đạn, vậy tôi phải giữ nó cho kỹ, xem thứ này sau này sẽ gây ra biến hóa gì."
Eileen "À" một tiếng, đúng lúc này, một hồi chuông điện thoại đột nhiên vang lên từ trong túi Vu Sinh.
"Bách Lý Tình gọi," Vu Sinh lấy điện thoại ra xem, nói nhanh một câu rồi bắt máy, "Dậy sớm thế? Thấy tin nhắn tôi gửi rồi à?"
Bách Lý Tình không hề khách sáo, câu đầu tiên đã đi thẳng vào vấn đề: "Đó là một loại đầu đạn khu ma chế thức mà đội lặn sâu và các đặc công của Cục Đặc Công đã sử dụng 70 năm trước, bây giờ đã được thay thế rồi."
Vu Sinh lau tay vào khăn, dặn Hồ Ly trông nồi mì đang nấu, lại dặn Eileen không được leo lên bếp nữa, rồi đi sang một bên: "... Được rồi, quả nhiên giống như tôi nghĩ."
"Đầu đạn đến từ Hắc Sâm Lâm?" Giọng Bách Lý Tình truyền đến từ đầu dây bên kia, "Lại là 'vật sót lại' lấy được từ trên người 'thợ săn'?"
Vu Sinh bất giác suy nghĩ một chút, chủ yếu là nghĩ về quá trình đối phương bắn mình một phát, viên đạn đó rốt cuộc được xem là "sót lại" của đối phương hay là "quà tặng" cho mình. Suy nghĩ hai giây, hắn vội lắc đầu cắt đứt dòng suy nghĩ có phần vô lý này: "Cứ cho là vậy đi, quá trình lấy được nó khá gian nan, nhưng đó đúng là đồ của 'thợ săn', hơn nữa là thứ hắn đang dùng."
"Vậy chúng ta cơ bản có thể xác định, gã thợ săn chính là người đến từ đội lặn sâu mười hai người 70 năm trước," ngữ khí của Bách Lý Tình có chút thay đổi, mang theo một vẻ trịnh trọng khó nhận ra, sau đó cô khẽ hít một hơi, "Anh đã thiết lập được liên lạc với ông ấy chưa? Người lính già này... còn sẵn lòng giúp chúng ta không?"
Vu Sinh không khỏi im lặng, một lúc sau hắn thở dài: "Thật đáng tiếc, tôi không thể thành công giao tiếp với 'thợ săn', mặc dù tôi đã cho ông ấy xem tấm ảnh chụp chung, nhưng tôi không chắc đối phương có phản ứng gì với nó không."
"Một câu cũng chưa nói được sao?"
Vu Sinh nghĩ ngợi: "Không kịp nói."
Bách Lý Tình im lặng một chút: "... Vậy làm sao anh lấy được viên đạn của thợ săn? Thứ đó hẳn là vật bất ly thân của một người lính chứ..."
"Đối phương bắn tôi một phát."
Lần này Bách Lý Tình im lặng lâu hơn một chút.
Rõ ràng là cô đã bị câu nói của Vu Sinh làm cho sững sờ, chìm vào suy tư.
"Chính là nghĩa đen đó." Vu Sinh bổ sung.
Lần này nữ cục trưởng cuối cùng cũng hiểu ra, giọng nói ở đầu dây bên kia đột nhiên có chút do dự: "... Anh, không sao chứ?"
"Không sao cả," Vu Sinh còn có thể nói gì hơn, dù sao đối phương cũng không biết tình trạng bất tử của mình, đành phải nói qua loa cho xong, "Chỉ bị trầy da một chút, hơn nữa tôi luôn cảm thấy đối phương có lẽ vẫn có thể giao tiếp được, chỉ là lần này phương pháp có thể không đúng lắm."
"Anh vẫn muốn thử tiếp xúc với 'thợ săn'?" Bách Lý Tình có vẻ hơi bất ngờ, "Việc này có thể rất nguy hiểm."
"Có chút nguy hiểm, nhưng đáng để thử lại lần nữa. Bên tôi đã có tiến triển nhất định, sau này tôi sẽ tổng hợp lại tình hình đêm qua rồi gửi cho cô — bên cô có nhiều cố vấn, cũng giúp tôi phân tích xem, có chi tiết nào tôi bỏ sót không," Vu Sinh nói rất nhanh, không cho đối phương cơ hội ngắt lời, "Thời gian của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không còn nhiều, cô nhi viện đó còn có rất nhiều đứa trẻ, thời gian của chúng cũng không còn nhiều... Cô hiểu ý tôi chứ."
"... Tôi hiểu rồi, Cục Đặc Công sẽ dốc toàn lực hỗ trợ, có bất kỳ nhu cầu nào, cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào."
Điện thoại ngắt máy, Vu Sinh dựa vào tủ bếp, thở ra một hơi thật sâu.
"Ân công," giọng Hồ Ly truyền đến từ phía bếp, cắt ngang dòng suy nghĩ có chút rối bời của Vu Sinh, "Mì nấu xong rồi, có cần trụng qua nước lạnh không?"
"Đúng vậy, trụng qua nước lạnh đi," Vu Sinh nhanh chóng lắc đầu, khi nhìn về phía Hồ Ly đang háo hức mong chờ, phiền não trong lòng bất giác tan biến, trên mặt không khỏi nở một nụ cười, "Sau đó chuẩn bị ăn cơm thôi."
*
Bọn trẻ đang xếp hàng trước bồn rửa tay, ngoan ngoãn rửa tay rửa mặt, thoa kem thơm theo thứ tự. Những đứa đã rửa tay xong thì sớm ngồi vào bàn ăn chờ "phụ huynh" của chúng múc cơm.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đứng bên bồn rửa tay giám sát bọn trẻ, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn, kiểm tra trật tự bên bàn ăn, vẻ mặt có chút buồn chán.
Công Chúa Tóc Mây đi ngang qua, tay xách một thùng canh rau củ lớn vừa lấy từ bếp, lúc đi qua trước mặt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, cô tò mò ngẩng đầu nhìn: "Này, không phải vẫn còn giận dỗi đấy chứ?"
"Trông tôi giống đang tức giận lắm à?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cảm thấy hơi khó hiểu.
"Dù sao trông cũng nghiêm túc lắm," Công Chúa Tóc Mây gật đầu, "Lần trước cậu nợ tôi hai mươi đồng cậu cũng có bộ dạng này."
Khóe miệng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ giật giật, không biết nên đáp lại thế nào.
"Này, nói xem nào," Công Chúa Tóc Mây tò mò hỏi tới, "Tôi chỉ biết cậu bị người ta 'đá' ra khỏi giấc mơ, nửa đêm đột nhiên ngồi dậy nôn thốc nôn tháo, sau đó cứ hậm hực mãi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"... Không có gì, chỉ là đột nhiên phát hiện, tôi thực ra vẫn rất sợ sinh nhật tháng sau — nhưng lại có chút mong chờ không thể giải thích được," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ im lặng vài giây, khẽ thở ra một hơi, xua tay với đối phương, "Thôi, đừng ở đây lãng phí thời gian với tôi nữa, cậu không mang canh qua đó là bọn trẻ lại ồn ào lên đấy."
"Ồ..."
Công Chúa Tóc Mây xách thùng canh đi xa, ánh mắt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bất giác dõi theo hướng cô rời đi, nhìn về phía chiếc bàn dài.
Lớn nhỏ đủ cả, bọn trẻ ngồi ở đó, trò chuyện, đùa giỡn.
Mấy người lớn mặc đồng phục nhân viên tạm thời của ban trị sự đứng ở cửa bếp, họ nhìn về phía này, trên mặt mang theo nụ cười có chút phức tạp.
Hiểu Hiểu đã hoàn toàn hồi phục tinh thần, cô bé hai ngày trước còn rất sợ người lạ, ở trong cô nhi viện cũng không dám lớn tiếng nói chuyện với người khác, bây giờ dường như cũng đã có bạn bè của riêng mình. Cô bé đang nghiêm túc kể cho đứa trẻ ngồi bên cạnh nghe về một giấc mơ kỳ lạ của mình — đó dường như là một giấc mơ không liên quan gì đến Hắc Sâm Lâm, có chút cổ quái, nhưng bình thường và yên bình.
Những đứa trẻ khác thường xuyên gặp ác mộng dường như rất ngưỡng mộ cảnh tượng mà Hiểu Hiểu miêu tả, có mấy đứa đã bị thu hút.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngẩng đầu, đón lấy ánh nắng dần ấm áp chiếu vào từ cửa sổ, khẽ nheo mắt lại.
*
Điện thoại vang lên tiếng báo tin nhắn, Bách Lý Tình mở ra xem, đó là tin nhắn Vu Sinh gửi tới.
Trong tin nhắn miêu tả lại chuyến phiêu lưu táo bạo trong Hắc Sâm Lâm, trải nghiệm mạo hiểm khi đối đầu trực diện với "sói bà ngoại", và những gì đã xảy ra trong quá trình tiếp xúc ngắn ngủi với gã thợ săn.
Còn có rất nhiều suy đoán cá nhân của Vu Sinh, cùng một số thông tin liên quan đến hiện trạng của Hắc Sâm Lâm mà trước đây chưa từng xuất hiện trong các báo cáo điều tra.
Văn bản rất dài, rõ ràng là đã được soạn thảo kỹ lưỡng trên máy tính rồi mới gửi đi — rất nhiều chi tiết đều được viết rõ ràng.
Bách Lý Tình đứng trước cửa sổ sát đất, chăm chú đọc bản "báo cáo" không biết có nên gọi là báo cáo này không, bất giác lẩm bẩm một câu: "Đúng là nhà văn có khác..."
Một đôi mắt không biết từ lúc nào đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng cô, nhìn ra ngoài cửa sổ, một giọng nói máy móc khô khan vang lên trong đầu cô: "Dùng từ rất hoa mỹ?"
"Không, ý tôi là đọc những gì anh ta viết dễ hiểu hơn nhiều so với nghe anh ta nói," Bách Lý Tình thở dài, "Ít nhất không khiến người ta... phản ứng không kịp."
Đôi mắt hư ảo đó chớp một cái, rồi cùng Bách Lý Tình chăm chú nhìn vào dòng chữ trên điện thoại.
Một lúc sau, Bách Lý Tình bấm một dãy số.
Giọng Tống Thành truyền đến từ trong điện thoại: "Cục trưởng?"
"Bố trí thêm một trung đội lặn sâu dự bị tại trụ sở, tạm thời không cần xuất động, nhưng phải sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ bất cứ lúc nào," Bách Lý Tình bình thản nói, "Hồ lặn sâu cỡ lớn ở cảng D2 chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ."
"Vâng," Tống Thành lập tức trả lời, nhưng lại bất giác có chút nghi hoặc, "Cục trưởng, đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Chuẩn bị cho mọi tình huống," Bách Lý Tình nói, "... 'Hạt nhân' của câu chuyện cổ tích lần này có lẽ thật sự sắp bị đào ra rồi."