Tại phòng tiếp khách của Đông Lâu, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chìm vào suy tư hồi lâu sau khi nghe tin tình báo từ Vu Sinh.
Vài phút sau, nàng mới thở dài một hơi: "Sâu trong 'Truyện Cổ Tích' có khả năng đang ẩn giấu một Hối Ám Thiên Sứ, đây thật sự là tin tức tồi tệ nhất ta nghe được trong mấy ngày nay. Nói cách khác, cái 'bẫy' nhắm vào ta trong phòng triển lãm màu trắng lúc trước, thực chất là những tên tà giáo đồ đó đang cố gắng để 'Chủ' của chúng thoát khỏi sự giam cầm?"
"Đây là một lần thăm dò, nhưng khó nói lần tiếp theo sẽ có hình thức gì," Vu Sinh chậm rãi gật đầu, "Bây giờ nghĩ lại, thủ đoạn của chúng trong 'bảo tàng' thực ra rất thô sơ. Nghi thức hiến tế nhằm dẫn dụ cô mất kiểm soát tồn tại quá nhiều yếu tố không chắc chắn. Lỡ như cô không thể đến được phòng triển lãm màu trắng mà rút lui thì sao? Lỡ như tối hôm đó cô tạm thời thay đổi ý định thì sao? Còn cả những 'nhân viên bảo an' được kích hoạt và lang thang khắp nơi cản đường cô nữa, ta đoán đây chắc chắn không phải là tình huống mà bọn tà giáo đồ muốn thấy."
"Cho nên có lẽ chúng chỉ đang thu thập một vài 'tư liệu', muốn thử xem liệu phương pháp dẫn dụ tử vật mất kiểm soát có thể làm lung lay kết cấu của 'Truyện Cổ Tích' hay không," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cau mày, "Thành công thì tốt, mà thất bại thì manh mối cũng sẽ bị cắt đứt ở chỗ Lão Trịnh. Nếu không phải năng lực 'Đối thoại với người chết' của cậu quá kỳ lạ, phía Cục Đặc công muốn tra ra vụ này có liên quan đến đám giáo đồ Thiên Sứ cũng phải tốn không ít công sức."
Vu Sinh gật đầu: "Thực tế thì Cục Đặc công hiện đã gặp phải rắc rối mới. Họ chỉ bắt được hai tên giáo đồ Thiên Sứ đã bị lộ. Nghe nói nhân viên bắt giữ đã theo dõi ở khu nam thành phố rất lâu mà không phát hiện tung tích của thành viên nào khác. Xem ra vào ngày thứ hai sau khi cô còn sống bước ra khỏi bảo tàng, bọn tà giáo đồ đó đã biết kế hoạch của mình vượt ngoài tầm kiểm soát, tất cả đều tự cắt đứt liên lạc và ẩn náu. Hai tên bị lộ kia có lẽ cũng không ngờ thông tin của mình lại bị tiết lộ sạch sẽ đến vậy nên mới không kịp chạy thoát."
"...Cậu vào đầu tên tà giáo đồ đó mà cũng không tìm được manh mối về đồng bọn của hắn sao?"
"Không, gã đó bảo vệ tâm trí của mình rất tốt. Eileen đã chọc thủng phòng tuyến tiềm thức của hắn, vậy mà hắn vẫn có thể gõ captcha cho đồng bọn trong mơ," Vu Sinh nhếch miệng, vẻ mặt rõ ràng có chút khó chịu, "Thật ra, nếu lúc đó nghi thức trong mơ của hắn không xảy ra vấn đề, có lẽ ẩn nấp thêm một lúc nữa ta đã có thể phát hiện ra điều gì đó, kết quả là gã đó lại tỉnh lại... Xem ra chuyện dùng vật liệu giả, kém chất lượng dẫn đến nghi thức thất bại đã để lại ấn tượng thật sâu sắc trong đầu hắn."
Hắn vừa dứt lời, Eileen đang ngồi ngoan ngoãn trên ghế sô pha bỗng đứng bật dậy: "Ta cũng có ấn tượng sâu sắc với chuyện đó lắm nhé! Ngươi mua vật liệu ở cửa hàng năm tệ về cho ta xoa lên người, ta còn nghi ngươi mua cả thẻ thành viên của họ rồi ấy chứ..."
Vu Sinh lập tức nghiêm mặt không nói gì, có những lời nén trong lòng không tiện nói ra — thực ra những "vật liệu luyện kim" hắn mua cho Eileen còn không bằng đám hàng giả mà bọn tà giáo đồ mua, cùng một món đồ mà bọn chúng còn mua đắt hơn hắn mấy đồng.
Hắn sợ lời này vừa nói ra, Eileen có thể bay tới cắn người ngay lập tức. Cơ thể mà con bé này dùng hôm nay được làm từ thanh thép, một cú táp có lực tương đương 1.5 cái kìm.
Lúc này, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lại lên tiếng: "Đám giáo đồ Thiên Sứ đó chắc chắn sẽ ra tay lần nữa, nhưng bây giờ Cục Đặc công đã bị kinh động, chúng nhất định sẽ hành động kín đáo hơn, có lẽ sẽ không trực tiếp dùng những thứ dễ bị điều tra ra như ủy thác giả để tấn công thành viên của chúng ta như lần trước. Nhưng lại sợ rằng đầu óc chúng vốn không bình thường, ngược lại sẽ dùng đến những thủ đoạn điên rồ hơn..."
"Cho nên khoảng thời gian này bên các cô nhất định phải nâng cao cảnh giác," Vu Sinh trầm giọng nói, "Bất kể là thành viên hoạt động bên ngoài hay người ở lại cô nhi viện, đều phải cẩn thận. Phải chú ý xem có người hay vật gì đáng ngờ xuất hiện gần đây không. Tất cả những người ra vào cô nhi viện đều phải kiểm tra thân phận, người quen cũng phải kiểm tra. Gần đây nếu thành viên trong tổ chức nhận ủy thác, tốt nhất nên trao đổi với nhau nhiều hơn để xem có điểm nào đáng ngờ không. Thực sự không được thì gọi ta đến giúp, dù sao chúng ta cũng chẳng có đơn hàng nào..."
Vu Sinh đang nói thì dừng lại, hắn thấy cô gái đối diện đang nhìn mình với nụ cười như không cười, liền lúng túng gãi mũi: "Cô nhìn ta làm gì?"
"Đại nhân lắm lời," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bật cười, "Trước đây cậu còn nói ta hay lắm lời."
Nói xong, không đợi Vu Sinh mở miệng, nàng đã xua tay: "Yên tâm đi, 'Truyện Cổ Tích' tuy toàn là 'trẻ con' nhưng cũng là một tổ chức kỳ cựu đã hoạt động ở vùng giao giới nhiều năm như vậy. Chúng ta biết cách đối phó với những kẻ có ý đồ xấu."
"Mặt khác, vừa rồi cậu có nhắc đến 'đáng ngờ'. Hôm nay ta thật sự đã gặp một chuyện đáng ngờ."
Vu Sinh nghe vậy lập tức tỉnh táo: "Cô phát hiện ra gì rồi?"
"Một bóng đen kỳ lạ, trông như một bụi gai, xuất hiện trên tường ngoài của tòa nhà trong khu hoạt động. Nó chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng ta chắc chắn mình đã nhìn thấy."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói với vẻ mặt nghiêm túc, không hề vì chuyện này nhỏ nhặt hay vì thiếu thông tin ở giai đoạn này mà xem nhẹ nó. Trong giai đoạn hợp tác, các đồng minh phải chia sẻ mọi manh mối bất thường mà mình phát hiện được, không được bỏ sót chút nào. Đây là "quy tắc" bất thành văn trong ngành nghề đặc thù của Thám Tử Linh Giới và các điều tra viên. Đã có quá nhiều người mất mạng chỉ vì bỏ qua một mẩu thông tin như vậy khi tiếp xúc với dị vực hoặc các thực thể.
Vu Sinh nghi hoặc về cái bóng đen mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ miêu tả.
Là một "người mới", dĩ nhiên hắn không thể nghĩ ra đó là thứ gì.
Người phá vỡ sự im lặng là Eileen: "Trước đây trong phạm vi cô nhi viện có từng thấy thứ gì tương tự chưa?"
"Nếu cô nói đến những hiện tượng giống như 'ảo giác' thì không hiếm. Nơi này có vô số ác mộng và những thứ đang cố gắng can thiệp vào thực tại. Chuyện ban đêm đột nhiên có tiếng nói chuyện phát ra từ phòng học nào đó, hoặc đèn trong phòng đã khóa sáng lên, có người nhảy múa đều đã từng xảy ra. Nhưng nếu nói cụ thể về cái bóng đen y hệt bụi gai kia thì đây là lần đầu tiên," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ suy nghĩ rồi nói, "Hơn nữa còn xảy ra vào thời điểm nhạy cảm như vậy."
Vu Sinh im lặng cúi đầu suy tư một lúc lâu, sau đó mới phá vỡ sự im lặng: "Vậy thì tốt rồi, chúng ta hãy nói về một chuyện khác mà ta muốn đề cập với cô."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ tò mò nhìn hắn.
"Ta có một phương án, có lẽ có thể tạm thời 'bảo vệ' tất cả trẻ em trong cô nhi viện," Vu Sinh ngẩng đầu, nghiêm nghị nói với cô gái, "Nhưng việc này cần sự phối hợp của các cô, và... quá trình có thể sẽ hơi kỳ quặc một chút."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nghe vậy, mắt lập tức mở to: "Hả? Cậu nghiêm túc đấy à?! Có cách đó sao?"
"Còn nhớ mảnh 'hoang nguyên' mà cô và Hiểu Hiểu đều đã từng vào không?" Vu Sinh không vòng vo tam quốc, nói thẳng, "Hai người đều đã nhờ nó mà thoát được một lần tập kích trong rừng rậm hắc ám."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trừng mắt: "...Ý cậu là, quá trình này có thể được 'sao chép' hàng loạt?"
"Chắc là được, chỉ cần lặp lại những gì cô và Hiểu Hiểu đã trải qua với những người khác là được," Vu Sinh nói rồi giơ một ngón tay lên, "Đơn giản thôi."
Vẻ mặt hưng phấn và mong đợi của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bỗng chốc đờ ra...
Nàng đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
"Để ta xác nhận lại nhé," cô gái lắp bắp nhìn Vu Sinh, "Toàn bộ cô nhi viện có hơn bảy mươi người, cậu định cho mỗi người chúng ta một liều à?"
"Đúng vậy."
"...Cậu có đủ máu không?"
"Lượng máu không thành vấn đề," Vu Sinh nói một cách nghiêm túc, "Lúc trước Hồ Ly chỉ cần cắn một vết nhỏ trên tay ta là đã có tác dụng rồi. Ta có thể chia làm hai lần."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vẫn cảm thấy chủ đề này rất kỳ quái: "Vậy cậu định thao tác cụ thể thế nào? Trực tiếp để bọn trẻ làm một nghi thức 'nhận máu' gì đó cũng không phải ý hay, chúng ta dù gì cũng là một tổ chức chính quy..."
"Hiện tại chủ yếu có mấy phương án, lần lượt là tiết canh, dồi huyết trộn rau, đậu phụ huyết, canh miến huyết, và cho chúng cầm súng nước bắn tiết canh trong bể bơi... Nhưng phương án cuối cùng lúc ra khỏi cửa đã bị ta gạt đi rồi, chủ yếu là vì bây giờ đang là mùa đông."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ sững người khi nghe một loạt kế hoạch của đối phương, vẻ mặt như thể lý trí đã bốc hơi sạch sẽ. Phải đến hai phút sau nàng mới nhận ra mình vừa nghe thấy gì, đôi mắt gần như trợn trừng lên mặt Vu Sinh: "Cậu phải trả cho ta chi phí vì đã nghe mấy cái 'phương án' này của cậu đấy! Tối nay ta phải dùng ít nhất hai liều Thuốc Ngăn Chặn Lý Trí mới ngủ được!"
Vu Sinh thấy đối phương vẫn còn tâm trạng đùa giỡn thì biết rằng những phương án của mình tuy có hơi sốc nhưng vẫn được tiếp thu, trên mặt không khỏi nở nụ cười.
Nhưng hắn mới cười được một nửa, con cáo vẫn im lặng nãy giờ ở bên cạnh bỗng lên tiếng: "Ân công, thật ra ta vẫn luôn muốn hỏi, máu... nấu chín rồi còn tác dụng không ạ?"
Nụ cười trên mặt Vu Sinh và vẻ mặt chết lặng của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cùng lúc đông cứng lại.
Sau đó Vu Sinh suy nghĩ một chút, rồi bắt đầu thảo luận với Hồ Ly: "Nhưng để sống thì tanh lắm, trẻ con không chịu được... Bôi lên người thì hiệu quả lại quá chậm, cũng không ổn định."
"Thêm chút rau mùi thì sao ạ? Ta thích ăn rau mùi lắm."
"Không được lắm, trẻ con không thích ăn rau mùi khá nhiều."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trợn tròn mắt, đảo qua đảo lại giữa Vu Sinh và Hồ Ly đến mười mấy lần, cuối cùng không nhịn được nữa phải lên tiếng: "Này, hai người có thể thảo luận một vấn đề tà môn như vậy một cách hiển nhiên thế sao?"
"Quen là được thôi," Eileen ra vẻ già dặn thở dài, "Bọn họ lúc nào cũng vậy, Vu Sinh thì cái gì cũng dám nghĩ, còn Hồ Ly thì cái gì cũng dám nhận."
May mắn là cuộc thảo luận kỳ quái này không kéo dài quá lâu.
"Ta nghĩ, trước tiên có thể thử nghiệm hiệu quả theo từng đợt," Vu Sinh nghiêm túc quay sang Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, mặc kệ lý trí của đối phương đã sẵn sàng hay chưa mà mở miệng nói, "Trước hết hãy để những 'phụ huynh' như cô thử trước. Dù sao thì bản thân các cô cũng đã ở giai đoạn rất không ổn định, thuộc nhóm người có nguy cơ cao, thiết lập 'cơ chế bảo vệ' cho các cô trước là hiệu quả nhất. Bọn trẻ... phần lớn vẫn đang ở giai đoạn ác mộng sơ cấp, có thể từ từ cũng được. Cô thấy thế nào?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngơ ngác ngồi đó, hồn bay phách lạc một lúc lâu, mắt mới đột nhiên đảo một vòng, do dự mở miệng: "...Vậy ta phải nói với họ thế nào? Dùng lý do gì để gọi tất cả mọi người đến?"
"...Cô cứ nói là cô gọi đồ ăn ngoài."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ: "...?"
✰ Thiên Lôi Trúc ✰ Truyện dịch AI chất lượng