Sâu trong đường hầm dưới lòng đất vốn đã bị phong tỏa và bỏ hoang từ lâu, trên vách tường phản chiếu bóng ảnh của Hắc Sâm Lâm, thứ vốn chỉ nên xuất hiện trong ác mộng — ngay khi tình huống này xảy ra, Vu Sinh liền biết trực giác tâm linh mách bảo mình không phải là ảo giác.
Một lát sau, anh đã cùng Eileen và Hồ Ly đến con đường hầm dưới lòng đất mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đã đề cập.
Nơi này nằm ở phía tây của cô nhi viện, ngay bên dưới khu hoạt động ngoài trời. Toàn bộ khu đường hầm đã bị bỏ hoang nhiều năm, trong không khí phảng phất mùi ẩm mốc rõ rệt.
Ánh đèn trên trần đường hầm có vẻ hơi ảm đạm, lại bị các loại đường ống bố trí dọc trần nhà che khuất, tạo ra những mảng bóng tối không đều. Vách tường hai bên loang lổ vết bẩn, lớp sơn cũng bong tróc khá nhiều, vài chỗ còn có thể thấy những hình vẽ nguệch ngoạc — hiển nhiên là kiệt tác của những đứa trẻ thỉnh thoảng lẻn xuống đây "thám hiểm".
Khi nhóm người Vu Sinh chạy tới, những bóng cây đáng ngờ trên vách tường đã không còn nữa.
"Bức ảnh được chụp ở đây," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chỉ vào một bức tường bên tay trái, "Lúc đó đèn trong đường hầm đột nhiên tối đi một chút, cảm giác đó giống hệt như 'hoàng hôn' ở Hắc Sâm Lâm vậy. Tôi có linh cảm không lành nên vô thức bật camera điện thoại lên, kết quả vừa hay chụp được toàn bộ quá trình những bóng cây đáng ngờ xuất hiện trên tường. Cả quá trình chỉ kéo dài vài giây, sau đó bóng ảnh liền biến mất."
Vu Sinh cau mày, cẩn thận kiểm tra bức tường, rồi lại ngẩng đầu nhìn bóng đèn giữa những đường ống thoát nước và những mạng nhện trống rỗng trong góc trần nhà.
"Bên trên này là nơi nào?" Anh thuận miệng hỏi.
Một góc của khu hoạt động ngoài trời — theo bản vẽ quy hoạch năm đó, trước khi cải tạo thì phía trên này đúng là thuộc phạm vi sân vườn. Cô Bé Quàng Khăn Đỏ gật đầu: "Mặc dù chưa tìm thấy 'dấu vết' rõ ràng, nhưng vì đã quan sát được hiện tượng bất thường, vậy nơi này hẳn là vị trí mà 'con sóc' năm đó nhìn thấy vật thể phát sáng rơi xuống."
Vu Sinh "ừ" một tiếng, cúi đầu nhìn xuống chân mình.
"...Cậu không định đào xuống đấy chứ?" Eileen vừa thấy hành động này của Vu Sinh là biết đối phương đang nghĩ gì, vội vàng nhắc nhở, "Tôi nói cho cậu biết, đây không phải chuyện đùa đâu nhé. Bên dưới này là nền móng của tòa nhà, mấy cái kịch bản đào bới trong tầng hầm rồi moi ra ác linh trên TV xem cho vui thôi, ngoài đời thực mà cậu đào xuống thì chỉ có sập nhà trước tiên thôi — Cục An ninh của Ban Trị Sự đến còn nhanh hơn cả ác linh đấy..."
"Tôi biết, tôi biết," Vu Sinh xua tay ngắt lời con búp bê nhỏ đang lải nhải, "Chuyện thường thức này tôi vẫn có."
Nói đến đây, anh dừng lại một chút, rồi như có điều suy nghĩ, nói bổ sung: "Hơn nữa, không tính đến chuyện nền móng, việc đào xuống có lẽ cũng vô nghĩa... Theo lời con sóc, vật thể rơi xuống đó đã 'hòa làm một' với mặt đất ngay tại chỗ, cho nên Ankaaila rất có thể hoàn toàn không có thực thể, hoặc đã rơi vào một chiều không gian khác, có đào cũng không tìm thấy được gì."
"Anh nghĩ hình ảnh tôi chụp được là chuyện gì?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cau mày hỏi, "Mặc dù nó chỉ kéo dài vài giây, nhưng không hiểu sao, tôi cảm thấy vô cùng... bất an."
Vu Sinh nhất thời không lên tiếng, trầm tư hồi lâu mới tựa như lẩm bẩm phá vỡ sự im lặng: "Một loại 'rò rỉ' nào đó?"
"Nghe không giống chuyện tốt lành gì." Eileen thì thầm.
Sắc mặt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trở nên nghiêm trọng, sau một hồi trầm tư, cô đột nhiên cúi đầu nhìn con mèo mướp đang chăm chú liếm lông: "Quốc vương, lần này ngài hãy để mắt kỹ hơn đến đường hầm dưới lòng đất này. Nếu được, tốt nhất hãy sắp xếp một 'tiểu đội mạo hiểm giả' đóng quân ngay tại đây — không cần tổ đội chiến-pháp-mục sư, hãy chọn tổ đội có ba thích khách ấy."
Con mèo mướp lập tức thở dài một hơi, cất giọng nói trầm thấp đầy từ tính: "Haizz, cuộc sống này thật quá tàn khốc với một chú mèo con như ta..."
"Tôi mua que thưởng cho ngài."
"Chốt đơn."
Vu Sinh nhìn cảnh này mà có chút ngạc nhiên, lại có thêm một nhận thức mới về cách các thành viên trong tổ chức "Truyện Cổ Tích" hòa hợp với nhau. Và ngay khi anh định hỏi thêm vị "Quốc vương mèo" này bình thường có cần ra ngoài làm nhiệm vụ không, và nếu có thì làm thế nào để giao tiếp và thanh toán với người ngoài, thì tiếng chuông điện thoại trong túi đột nhiên cắt ngang suy nghĩ của anh.
Lấy điện thoại ra xem, tên người gọi trên màn hình chính là Tống Thành.
"Tôi nghe điện thoại một lát," Vu Sinh vội vàng xua tay với những người khác, cầm điện thoại đi sang một bên, "Alo, à, tôi là Vu Sinh... Cái gì?!"
Mấy đôi tai trong đường hầm lập tức vểnh lên — tai của Hồ Ly vểnh cao nhất.
Một lát sau, Vu Sinh cúp máy, quay đầu lại với vẻ mặt kỳ quái nhìn mấy người đang ngó nghiêng hóng chuyện: "Tôi phải đến Cục Đặc Công một chuyến. Eileen, Hồ Ly, hai người đi cùng tôi."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vô thức bước tới: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Họ đã tìm thấy đồng bọn của hai tín đồ Giáo phái Thiên Sứ kia — nhưng khi phát hiện thì tất cả đã chết.
Một lát sau, Vu Sinh đã dẫn theo hồ ly và búp bê đến văn phòng của Tống Thành.
Tống Thành dường như đã quá quen với kiểu "vừa cúp máy đã xuất hiện ngay trước cửa" của Vu Sinh. Anh ta chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua nhóm ba người của Lữ Xã được nhân viên dẫn vào, rồi thản nhiên thu dọn tài liệu trên bàn, đứng dậy nói: "Đi theo tôi, tôi sẽ đưa các anh đến xem thi thể của những tín đồ Giáo phái Thiên Sứ đó, tình hình cụ thể tiện thể nói trên đường đi."
Vu Sinh dẫn hai tùy tùng đi theo sau Tống Thành, lại một lần nữa đi xuyên qua mê cung thời không trong tòa nhà trụ sở Cục Đặc Công, vừa đi vừa ghi nhớ tọa độ, vừa nghe đối phương giải thích tình hình hiện tại —
"Sau lần trước các anh 'thẩm vấn' tên tín đồ Giáo phái Thiên Sứ đó, chúng tôi đã sắp xếp chuyên gia tiến hành thẩm vấn đột kích lần hai, lần này sử dụng kỹ thuật can thiệp tinh thần và thôi miên mạnh hơn, cuối cùng đã thành công cạy miệng được gã đó..."
"Trong tiềm thức của hắn, chúng tôi đã đào ra được một vài manh mối, sau đó cuối cùng cũng phát hiện ra nơi ẩn náu của các tín đồ Giáo phái Thiên Sứ khác đang lẩn trốn trong thành phố — đương nhiên chỉ giới hạn ở nhánh 'Ankaaila' — bọn chúng trốn ở gần một khu nhà máy cũ, thực chất vẫn luôn ở ngay dưới mí mắt của Ban Trị Sự."
"Hành động bắt giữ được tiến hành vào sáng nay, tình báo rất chính xác, địa điểm cũng rất chính xác, ngoại trừ việc đám tà giáo đồ đó đã chết sạch, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch..."
Tống Thành dừng bước trước một cánh cửa lớn màu trắng, ra hiệu cho Vu Sinh cùng mình đi vào.
Bên trong là nhà xác, trông không khác gì những nhà xác thông thường, ngoại trừ việc trên trần nhà có thể thấy không ít thiết bị giám sát và trên tường có khắc một vài ký hiệu kỳ quái.
Đương nhiên, bên ngoài căn phòng này còn có mấy mật vụ của Cục Đặc Công được trang bị vũ trang tận răng, điểm này thì ở nhà xác bình thường thật sự không thường thấy.
Vu Sinh tò mò bước vào, rồi quay đầu liếc nhìn cửa ra vào, thấy gần đó có dán một tờ giấy ghi một vài mục cần chú ý trong nhà xác, ví dụ như cố gắng tránh xảy ra xung đột tay chân với người chết, cấm người chết tự ý rời khỏi phòng.
Dù sao cũng đều là những mục chú ý rất bình thường ở Cục Đặc Công, Vu Sinh bây giờ nhìn thấy những lời nhắc nhở tương tự trong tòa nhà này cũng không còn cảm thấy kinh ngạc nữa — dù gì thì ở đây, đi vệ sinh quá 30 phút cũng sẽ có một đội bảo an vũ trang đầy đủ đến tận buồng để vớt người...
Mấy tín đồ Giáo phái Thiên Sứ bị đội bắt giữ mang về giờ phút này đang lặng lẽ nằm trên mấy chiếc bàn trong phòng, tổng cộng sáu thi thể, được xếp ngay ngắn.
"Trên người không có bất kỳ vết thương nào, kiểm tra sơ bộ cũng không có dấu hiệu nội thương hay uống thuốc độc," Tống Thành tiếp tục trình bày tình hình, "Lúc đó bọn chúng ngã gục trong sảnh phòng, đại khái vây thành một vòng tròn, trên sàn nhà có vẽ thuật thức Thông Linh dùng để giao tiếp với 'Ankaaila'. Rõ ràng đó là một nghi lễ hiến tế, nhưng vật tế lại chính là bản thân chúng — trong tình trạng không có bất kỳ thương tích bên trong hay bên ngoài nào, chúng đã trực tiếp 'dâng hiến' sinh mệnh của mình cho chủ nhân của chúng."
Vu Sinh vừa nhìn những thi thể tái nhợt vừa lẩm bẩm: "...Tự hiến tế à, thật đúng với phong cách của tà giáo."
Tống Thành lắc đầu: "Không, thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Trong số những tín đồ Giáo phái Thiên Sứ mà chúng tôi từng tiếp xúc, 'tự hiến tế' lại là trường hợp rất hiếm thấy — phần lớn thời gian, chúng có xu hướng hiến tế người khác hơn là chính mình."
Vu Sinh ngạc nhiên: "Vậy sao?"
"Bởi vì chúng thật sự có một 'chủ nhân', và 'chủ nhân' này trực tiếp ảnh hưởng đến lý trí và khả năng suy luận của chúng," Tống Thành giải thích, "Đa số tín đồ Giáo phái Thiên Sứ đều có 'mục tiêu' rõ ràng, cho dù 'mục tiêu' đó được thúc đẩy bởi sự điên cuồng, chúng cũng xem như có việc phải hoàn thành. Do đó, phần lớn tín đồ sẽ không dễ dàng từ bỏ mạng sống của mình, trừ phi..."
"Trừ phi?"
"Trừ phi chúng cho rằng, chủ nhân hiện tại rất cần chúng phải chết."
Nghe giọng nói trầm thấp của Tống Thành, lông mày Vu Sinh dần nhíu lại. Sau đó, anh nhìn quanh sáu thi thể, nhẹ nhàng hít vào một hơi.
"Tôi cần 'trò chuyện' với họ."
Anh thấp giọng nói.
Tống Thành đương nhiên biết về năng lực "trò chuyện với người chết" của Vu Sinh, nên anh ta lập tức ra hiệu cho các vệ sĩ vũ trang ở cửa nhà xác, bảo những người không liên quan rời khỏi hiện trường, rồi nhìn Vu Sinh với vẻ mặt nghiêm túc: "Cần những vật liệu nghi lễ gì? Cục Đặc Công có thể chuẩn bị cho anh điều kiện tốt nhất, chỉ cần anh có thể khiến mấy tên tà giáo đồ này 'mở miệng sau khi chết' thì cứ việc nói."
Vu Sinh vô thức định xua tay nói rằng khả năng "trò chuyện với người chết" này của mình hoàn toàn là bản năng, không cần vật liệu gì cả, nhưng lời còn chưa kịp nói ra thì khóe mắt đã liếc thấy Eileen bên cạnh, ngay sau đó trong lòng nảy ra một ý: "Vậy được, anh ghi lại đi —"
Tống Thành lập tức lấy điện thoại ra mở sổ ghi chú.
"Tinh dầu hoa hồng dùng cho nghi lễ, loại bình lớn, bột trà dùng cho thông linh và thuật luyện kim, loại thùng bốn cân, còn có hương liệu và bột thủy tinh đã được tinh lọc, chuẩn bị thêm một ít... À, còn nến nghi lễ nữa, có sáu thi thể thì chuẩn bị sáu bó..." Vu Sinh vừa nghĩ vừa nói, rồi khóe mắt lại liếc sang Hồ Ly, nói tiếp: "Thêm hai con gà quay, tám cái xúc xích nướng, 20 xiên thịt dê, 20 xiên thịt gà, 30 xiên da gà và hai túi bánh bao chay..."
Hồ Ly giơ tay: "Còn, còn có nấm nướng!"
Vu Sinh gật đầu: "Đúng, và hai mươi xiên nấm nướng."
Tống Thành lặng lẽ ngẩng đầu: "...Không uống chút gì à?"
"Trong quá trình làm lễ không nên uống rượu," Vu Sinh xua tay, ra vẻ cao nhân thế ngoại, "Nhưng có thể mang vài lon Cola."