"Cô nhi viện đang mọc lên..."
Giọng Lý Lâm trong điện thoại vô cùng gấp gáp. Với tư cách là một mật thám tinh anh – dù có lẽ chưa quá dày dạn kinh nghiệm – chàng trai trẻ này luôn giữ được sự bình tĩnh, nhưng ít nhất lần này, tình huống trước mắt rõ ràng đã vượt xa mọi khóa huấn luyện và kinh nghiệm thực chiến mà anh từng trải qua.
"Nói đúng hơn là hai tòa nhà đó, chúng đang 'sinh trưởng' hệt như một loài thực vật nào đó, vừa phát ra tiếng động lớn vừa quấn lấy nhau – chúng tôi đã yêu cầu cấp trên hỗ trợ, hiện tại chúng tôi đang rút lui ra ngoài tường rào, các khu phố gần đó đang được sơ tán khẩn cấp, vừa rồi dưới lòng đất cũng truyền tới..."
Âm thanh trong điện thoại đột nhiên trở nên đứt quãng, như thể bị nhiễu sóng cực mạnh. Ngay sau đó, Vu Sinh nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc nỉ non, lẫn với tiếng tạp âm chói tai như còi báo động. Ban đầu, hắn tưởng âm thanh này vẫn là những thứ trong đầu mình, nhưng một giây sau hắn nhận ra chúng được truyền đến từ ống nghe điện thoại –
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh từ đầu dây bên kia và những tạp âm trong đầu hắn chồng lên nhau khiến hắn có chút choáng váng.
Mãi cho đến khi tiếng la hét của Eileen cuối cùng cũng làm hắn bừng tỉnh: "Này! Vu Sinh! Vu Sinh! Rốt cuộc có chuyện gì vậy! Sao thế! Cái gì thế?!"
"Ankaaila... Hóa ra cô nhi viện mới là vật chứa của Hối Ám Thiên Sứ!" Vu Sinh đột ngột hít một hơi, giơ tay triệu hồi một cánh cổng lớn dẫn đến phương xa, "Hồ Ly, Eileen, hai người đi theo tôi!"
Nhưng ngay sau đó, hắn dường như nghĩ ra điều gì, động tác mở cổng đột nhiên dừng lại.
Hắn ngẩng đầu nhìn những căn nhà nhỏ xung quanh doanh địa – trong mối liên kết được tạo nên bởi máu, hắn có thể cảm nhận được gần như mọi đứa trẻ đều đã chìm vào giấc ngủ, và một phần trong số đó thậm chí đã tiến vào Hoang Nguyên Che Chở.
"Eileen," Vu Sinh quay đầu nhìn con búp bê, "Một mình cô phân thân làm hai việc..."
"Anh nói tiếng người đấy à?!"
"Đừng ngắt lời – cô phân thân làm hai việc, một phân tâm đến Hoang Nguyên Che Chở. Còn nhớ lần trước chúng ta đã mở cổng dịch chuyển đến Rừng Hắc Ám như thế nào không? Tôi vừa nghĩ ra một chuyện, có lẽ có thể giúp tôi đột phá vòng vây của bầy sói trong Rừng Hắc Ám, việc này cần đến năng lực của cô..."
Nói đến đây, hắn dừng lại, trong mắt dần hiện lên một tia sáng kỳ lạ.
Đó là tia sáng quen thuộc mà Eileen biết, tia sáng "Vu Sinh có ý tưởng".
"Tôi muốn tặng cho Ankaaila một món quà lớn..."
. . .
Dưới bầu trời đêm đen kịt, những tiếng gầm rú quái dị và âm thanh ken két đáng lo ngại vang vọng khắp nơi, tựa như cả thế giới đang bị một thế lực không thể chống cự xé toạc, xuyên thủng. Một kết cấu khổng lồ, được tạo thành từ bê tông cốt thép và vật chất màu đen kỳ dị, vươn thẳng lên trời như những chi thể phát triển điên cuồng và mất kiểm soát. Trong quá trình vươn lên, nó không ngừng quấn vào nhau, biến dạng, tạo thành một cấu trúc tựa như hình xoắn ốc. Cảnh tượng đó...
Trông như một sợi dây rốn xoắn xuýt đang nối liền trời và đất.
Thế nhưng, chỉ cần rời khỏi bức tường bao quanh cô nhi viện, tất cả những tiếng gầm rú quái dị và cảnh tượng kinh hoàng đều biến mất. Từ các khu phố gần đó nhìn về phía cô nhi viện, mọi thứ dường như vẫn bình thường. Sự biến dị và ăn mòn đáng sợ ấy, giống như chỉ là một ảo ảnh bị giam cầm bên trong bức tường.
Nhưng Lý Lâm biết, thứ đó đang "tràn ra ngoài". Anh có thể thấy rõ bức tường trong bóng tối thỉnh thoảng lại phồng lên, như thai nhi sắp chào đời đang cựa quậy tay chân trong bụng mẹ. Sau khi rút lui ra ngoài tường rào, anh cũng thỉnh thoảng nghe thấy những âm thanh lạ từ trên trời vọng xuống. Ngẩng đầu nhìn lên, cứ cách một hai phút lại thấy cấu trúc "dây rốn" đang quấn lấy nhau sinh trưởng kia đột ngột hiện ra. Dù chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng nó thật sự vẫn đang lớn lên, mỗi lần xuất hiện lại càng thêm hung tợn và quái dị.
Các thiết bị cảm ứng được lắp đặt bên trong tường rào cô nhi viện trước khi rút lui đang truyền về vô số dữ liệu hỗn loạn. Hình ảnh trên màn hình giám sát ngày càng trở nên phi thực tế. Rất nhiều bóng đen khó tả đang hiện lên xung quanh hai tòa nhà cao tầng, chúng trông như những đám đông lúc nhúc, những chi thể giãy giụa, và những thứ còn đáng sợ hơn cả phi nhân loại.
Đúng lúc này, khóe mắt Lý Lâm chợt thoáng thấy một cánh cổng hư ảo xuất hiện trong không khí gần đó. Cánh cổng mở ra, bóng dáng nhóm ba người của Lữ Xã bước ra từ bên trong.
Chẳng hiểu vì sao, anh đột nhiên thở phào nhẹ nhõm – một cảm giác thư thái như thể gặp được viện trợ do Cục Đặc Công phái tới.
Vu Sinh bước nhanh ra khỏi cổng, tay cầm cây gậy trông đến hãi người của mình. Hắn đi thẳng về phía Lý Lâm, đồng thời quay đầu liếc nhìn cổng lớn của cô nhi viện.
Cánh cổng đó thỉnh thoảng lại vặn vẹo trong đêm tối, như thể có thứ gì đó đang không ngừng va vào nó, cố gắng thoát ra khỏi "vùng cấm địa" được quy hoạch bởi vòng tường rào này.
"Tình hình bây giờ thế nào rồi?" Vu Sinh thu lại ánh mắt, nhìn về phía mật thám của Cục Đặc Công trước mặt, "Tôi thấy hai tòa nhà đó vẫn..."
"Sự biến dị hiện tại đang bị giới hạn bên trong tường rào, chỉ khi vào trong mới quan sát được, nhưng tình hình đang dần lan ra ngoài," Lý Lâm nhanh chóng ngắt lời Vu Sinh, giải thích với giọng gấp gáp, "Trước khi rút lui, chúng tôi đã thử xông vào hai tòa nhà đó để lắp đặt khẩn cấp một số thiết bị theo dõi, nhưng chúng gần như thay đổi kết cấu chỉ trong nháy mắt – nó dường như cảm nhận được ý đồ của chúng tôi, đã 'làm biến mất' cửa ra vào, còn giải phóng ra một lượng lớn bóng đen méo mó để ngăn cản chúng tôi – vì vậy chúng tôi chỉ có thể rút lui về đây trước."
Vu Sinh khẽ gật đầu: "Hiểu rồi, anh cứ ở lại đây, ba chúng tôi vào xem sao."
Lý Lâm lập tức sững sờ: "Chờ đã! Chỉ có ba người các anh thôi sao? Cứ thế xông vào à?"
Vu Sinh lúc này đã cất bước, nghe vậy liền quay đầu lại liếc nhìn: "Đúng vậy, không thì sao?"
"Không, tôi cứ nghĩ các anh sẽ có phương án nào đó kỹ lưỡng hơn, hoặc là đợi viện trợ của Cục Đặc Công đến nơi rồi phối hợp tác chiến... Ít nhất cũng phải có kế hoạch chiến đấu gì đó chứ..."
"À," Vu Sinh gãi cằm, suy nghĩ nhanh một lúc rồi lắc đầu, "Thật sự không nghĩ nhiều đến thế – Lữ Xã chúng tôi không phải câu lạc bộ chuyên nghiệp đâu."
Nói xong, hắn đã sải bước nhanh, cứ thế đi qua cánh cổng đang phồng lên biến dạng trong đêm tối ngay trước mặt Lý Lâm và các đồng sự đang chết lặng của anh.
Sau đó, Vu Sinh đã nhìn thấy "sự thật" bên trong bức tường rào đó.
Nửa trên của hai tòa nhà chính phía đông và tây đã biến thành một đống mảnh vỡ kỳ dị. Giữa những kết cấu tường đổ nát là những vật chất màu đen tựa như sợi tơ đang chống đỡ các mảnh vụn đó. Nửa dưới của các tòa nhà tuy vẫn tạm giữ được hình dạng ban đầu, nhưng cũng đã hoàn toàn bị bóng tối dày đặc bao phủ. Ngoài hai tòa nhà chính này, khắp nơi trong cô nhi viện đều có thể thấy những bóng đen và vật chất lúc nhúc trập trùng. Những chiếc xích đu và cầu trượt mà bọn trẻ từng chơi đùa đã bị những vật chất đó cuốn lấy và nuốt chửng, hố cát và bồn hoa thì sủi bọt thứ chất lỏng đáng ngờ tựa như mực nước, còn tiếng trẻ sơ sinh khóc nỉ non... thì đồng thời truyền đến từ trong tâm trí Vu Sinh và cả hiện thực.
"Ặc..." Eileen bám chặt lấy tóc Vu Sinh, cả người con búp bê nhỏ căng cứng, "Tôi đột nhiên cảm thấy chúng ta cứ thế xông vào không phải là ý hay đâu..."
Hồ Ly bên cạnh cũng xù hết cả lông, chín cái đuôi đồng loạt xòe ra: "Ân công, hình như không vào được..."
Thế nhưng Vu Sinh không hề lên tiếng, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào hai tòa nhà chính đang quấn lấy nhau như một sợi dây rốn khổng lồ –
Hắn phát hiện ra dường như mình có thể nhìn thấy một vài thứ mà Lý Lâm, Eileen và Hồ Ly đều không thấy được.
Hắn nhìn thấy giữa hai tòa nhà chính đang vặn vẹo vươn cao, giữa những vật chất màu đen đang tuôn trào trong sân, thực ra lại có một con đường.
Hắn nhìn thấy những vệt sáng mờ ảo men theo mặt đất đã vỡ nát biến dạng, kéo dài mãi vào bên trong đống kết cấu xoắn ốc từng là tòa nhà phía Đông.
Một luồng hơi nóng từ gần ngực truyền đến, ngày càng rõ rệt, thậm chí còn mang theo cảm giác bỏng rát và rung động mơ hồ.
Vu Sinh đưa tay vào trong áo lục lọi, rất nhanh đã tìm thấy nguồn phát nhiệt.
Một viên đạn có đầu nhọn hình xoắn ốc.
Nó đang nóng lên, như thể vừa được bắn ra từ nòng súng nóng rực, đang thực thi sứ mệnh bay về phía mục tiêu.
Trong khóe mắt, Vu Sinh thấy những bóng đen trập trùng ở khu vui chơi bên ngoài đang dần biến thành những hàng cây san sát, bề mặt của xích đu và cầu trượt bị vật chất sền sệt cuốn lấy nuốt chửng đang dần tách ra những đóa hoa rực rỡ của rừng rậm.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ phải đi trên con đường nhỏ ở ngoại ô.
Sói xám già muốn tấn công cô bé lạc đàn trên con đường nhỏ.
Bà ngoại sói đang chờ đợi con mồi của mình trong căn nhà nhỏ cuối con đường.
Và người thợ săn – người thợ săn sẽ xuyên qua khu rừng để đến căn nhà nhỏ.
"Đi theo tôi..."
Vu Sinh nhẹ nhàng nói, hắn từ từ nắm chặt viên đạn trong tay, cất bước như thể đang lần theo trực giác, đi về phía hai tòa nhà đang quấn lấy nhau và không ngừng "sinh trưởng" trong đêm tối.
Hồ Ly không chút do dự đi theo sau, dù chín cái đuôi của cô vẫn dựng đứng cả lên.
Eileen một tay ôm đầu Vu Sinh, mắt mở to, sau đó vung mạnh tay: "A... Kệ đi! Ta đây chính là búp bê của căn phòng Alice đấy!"
Những sợi tơ đen kịt sinh ra từ hai tay con búp bê, lơ lửng quấn quanh ba người, dệt thành một tấm lá chắn hư hư thực thực.
Vu Sinh dường như không nghe thấy âm thanh bên cạnh, chỉ lần theo trực giác tiến về phía trước. Dần dần, hắn như không còn nhìn thấy những bóng đen cuồn cuộn và thứ vật chất sền sệt quái dị, không thấy những bức tường nghiêng ngả vặn vẹo và những ô cửa sổ bị bịt kín. Hắn tiến lên trong ánh sáng mờ ảo, bước lên con đường bí mật mà chỉ mình hắn mới có thể nhìn thấy, xuyên qua từng lớp bóng đen và những bức tường tưởng chừng đã đổ nát trong tiếng kinh hô khe khẽ của Eileen – trong tầm mắt của Vu Sinh, hắn chẳng qua chỉ đang đi qua những mảng sáng tối trong rừng.
Rừng cây mọc um tùm trong đại sảnh tầng một, lối vào khu lễ tân chật ních bụi rậm, một thân cây khô đổ ngang trước cầu thang dẫn lên tầng hai, dây leo rủ xuống từ trần nhà, bức tường gần đó vỡ ra, căn phòng học bên trong tràn ngập ánh sáng mờ ảo tựa hoàng hôn.
Vu Sinh trèo lên con dốc phủ đầy dây leo, xuyên qua một hốc cây khô bên cửa sổ, dùng cây gậy trong tay gạt đám cỏ dại cản đường. Hắn dừng lại ở cuối con đường nhỏ, nhìn thấy một tấm biển rơi dưới chân mình, giữa lớp bùn đất và lá mục.
Trên tấm biển có ghi dòng chữ "Phòng đọc".
"Phải rồi, phòng đọc – đối với những đứa trẻ lớn lên trong cô nhi viện, tất cả 'câu chuyện' đều không thể tách rời khỏi nơi này."
Hắn khẽ lẩm bẩm...