Bảy vị Lôi Đình Thái Thản, toàn thân bao bọc trong bảy loại áo giáp, từ trên trời giáng xuống, sau đó ném những loạt đạn hạng nặng về phía Hắc Sâm Lâm. Sấm sét và những quầng lửa chói lòa, đạn lân trắng như sao chổi xẹt qua chân trời, thổi bùng lên ngọn lửa hừng hực trong rừng rậm. Giữa ánh lửa, khói đặc bốc lên, thiêu rụi cả hoàng hôn. Ngay sau đó, máy bay ném bom Người Sắt Lá V-2 bổ nhào, xé toạc tầng mây, bắt đầu ném bom vào nơi đàn sói tập trung dày đặc nhất, đồng thời dùng pháo đuôi bắn phá mặt đất một cách điên cuồng.
Bầu trời bị xé nát, theo đúng nghĩa đen.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhìn thấy bầu trời phía trên Hắc Sâm Lâm phảng phất biến thành một tấm gương vỡ nát, sắc trời hoàng hôn vốn hoàn chỉnh bị "cắt" thành vô số mảnh vỡ bất quy tắc, và mỗi mảnh vỡ lại phản chiếu những cảnh sắc khác nhau — có ngọn tháp nhọn âm u cao vút, có cung đình âm trầm đẫm máu, có phòng khiêu vũ đèn đuốc sáng trưng, cũng có cánh đồng bát ngát vang tiếng sáo, có con tàu lớn trở về lúc đêm khuya, có tòa cổ bảo gai góc mọc um tùm... Cảnh tượng này, dường như tất cả các "thế giới truyện" đều đang "sụp đổ" và hội tụ về Hắc Sâm Lâm.
Cùng lúc đó, đủ loại sinh vật — rồng, người khổng lồ, binh lính, những bộ xương và cánh buồm đang cháy, pháo đài, ác ma — bắt đầu từ trong những tấm gương đó rơi xuống Hắc Sâm Lâm.
Rào cản giữa các thế giới truyện bị cưỡng ép "mở ra" tại Hắc Sâm Lâm, "sân khấu khởi đầu" của các truyện cổ tích giờ đây đã mở toang "cánh cổng" chào đón tất cả những câu chuyện khác.
Một gã khổng lồ uy nghiêm khoác áo giáp sắt toàn thân đang bước những bước chân nặng nề tiến về phía này, nanh vuốt của lũ sói bình thường không tài nào chống lại được uy năng của Thái Thản này — dù cho gã khổng lồ này trong chủng tộc "Thái Thản" chỉ được xem là một "người lùn" — đàn sói đang lùi bước trước mặt Thái Thản thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ vai gã khổng lồ, mang theo sự hưng phấn và vui sướng: "Chị Khăn Đỏ! Em đến giúp chị đây! Vui không!"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy công chúa Bạch Tuyết đang đứng trên giáp vai của Thái Thản. Dù việc triệu hồi cùng lúc bảy người khổng lồ mang đến áp lực tinh thần nặng nề, gương mặt thiếu nữ vẫn tràn đầy vẻ hưng phấn — đó là sự hưng phấn khi được thỏa thích quậy phá một trận, là sự hưng phấn khi cuối cùng cũng có thể không cần bận tâm đến quy củ, không cần tính toán tỉ mỉ từng ngày sống của mình, có thể tùy ý làm bậy một lần.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ giơ tay, chỉ lên bầu trời xa xăm: "‘Mẹ’ của cậu tới kìa!!"
Một giây sau, một giọng nói chói tai vang vọng khắp bầu trời Hắc Sâm Lâm: "Đến! Đến! Đến!! Dù có đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, ta cũng sẽ cho nổ tung hết chúng bay..."
Giọng nói chói tai kia trên bầu trời mới hét được một nửa, thì một luồng sáng rực từ mặt đất phóng lên. Một kỵ sĩ toàn thân mặc giáp nặng đạp không mà đến, vung kiếm chém thẳng về phía hoàng hậu độc ác đang mặc váy dài cung đình hoa lệ: "Vì vinh quang của quốc vương!"
Thế nhưng, kỵ sĩ chỉ sau vài hiệp đã bại trận. Nhưng ngay sau đó, một đội quân khác đã tập kết xong trong khu rừng đang cháy hừng hực. Bù Nhìn Rơm dẫn đầu đội quân trên bộ bắt đầu điên cuồng khai hỏa vào tất cả những thứ trên trời trông không giống phe mình, các Lôi Đình Thái Thản sau một thoáng định thần cũng gia nhập chiến cuộc.
Một con mèo mướp béo ú từ trong khói lửa lao ra. Ngay khoảnh khắc kỵ sĩ bại trận, nó liền vung vuốt triệu hồi lần nữa, tức thì trong không khí hiện ra mấy bóng người — đó là một vị mục sư từ thị trấn đến, một kiếm khách lang thang suy sụp, một pháp sư đang du hành, và một dũng sĩ vừa rời khỏi làng.
"Quốc vương" ném một thanh kiếm cũ cho người dũng sĩ có biểu cảm đờ đẫn, dùng móng vuốt vỗ mạnh vào cánh tay anh ta, rồi lại giơ vuốt chỉ lên trời, chỉ vào kẻ địch đang giao chiến với các Lôi Đình Thái Thản:
"Đi đánh bà ta! Nhớ kỹ, nhất định phải hô to những câu như tình bạn, sự gắn kết, hay vì mọi người trong làng gì đó, cứ thế xông lên mà chém — nhớ kỹ! Nhất định phải hô! Hô xong là các cậu chắc chắn sẽ chém trúng! Đi đi!"
Tay cầm dao quân dụng, mình mặc quân phục chỉ huy, Dorothy loạng choạng bò ra từ một hố bom gần đó. Mặt cô dính đầy máu, nhưng nụ cười lại vô cùng rạng rỡ: "Mọi người cùng xông lên! Ưu tiên tấn công mục tiêu bị đánh dấu bằng đạn tín hiệu!"
Tiếng hát của Nhân Ngư vang vọng trên chiến trường rực lửa, hỗn loạn, điên cuồng và nóng bỏng. Trong tiếng hát phảng phất hòa lẫn tiếng sóng triều, một hơi thở ẩm ướt mà dịu dàng thấm đẫm vạn vật trên chiến trường.
Công Chúa Tóc Mây với mái tóc vàng óng kéo lê trên đất rút cây chùy vàng ra khỏi ngực một con ác ma sắp chết, rồi lại hòa cây chùy vào mái tóc. Nửa người nàng đẫm máu, giữa tiếng hát của Nhân Ngư, nàng khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu như đang tắm mình trong gió biển: "Ha... Đây chính là hiệu ứng từ bài ca của Nhân Ngư... Hả?"
Công Chúa Tóc Mây ngờ vực mở mắt, nhìn thiếu nữ mình người đuôi cá đang hát trên một tảng đá lớn bên cạnh: "...Sao cậu hát mà tôi không được cộng trạng thái gì hết vậy?"
Thiếu nữ mình người đuôi cá ngừng hát, ngơ ngác nhìn Công Chúa Tóc Mây: "Tôi nói tôi hát có thể cộng trạng thái bao giờ?"
"Vậy cậu đứng đây hát để làm gì?"
"Để nghe cho hay chứ sao!"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đứng giữa chiến trường hỗn loạn, biểu cảm có chút ngây ngốc nhìn mọi thứ xung quanh.
Sự việc dường như đã phát triển vượt ngoài dự đoán của cô.
Cô cảm thấy mình như đang chứng kiến một cuộc "chiến tranh" — một cuộc chiến tranh nổ ra giữa rất nhiều truyện cổ tích, được khơi mào theo cách phi lý nhất. Hiện tại, quân kháng chiến của Dorothy và các dũng sĩ do quốc vương ủy nhiệm đang tấn công hoàng hậu độc ác, đạn lân trắng do cô bé bán diêm triệu hồi đang oanh tạc đàn sói trong Hắc Sâm Lâm, Đồ Long Giả từ trên trời rơi xuống, Nữ Vu tà ác chết bởi dư chấn từ cú rơi của Hồng Long, dây đậu của Jack đang từ từ siết chết Hồng Hoàng Hậu, còn gã khổng lồ canh giữ ngỗng vàng thì bị một cỗ xe ngựa bí ngô đâm vỡ đầu, đang ầm ầm rơi xuống từ bầu trời.
Còn có một Nàng Tiên Cá đang hát trên chiến trường, lúc thì trữ tình, lúc lại rock and roll, cao hứng còn thêm một đoạn beatbox, chẳng có tác dụng gì nhưng nghe rất hay, giống như đang làm nhạc nền cho vở kịch điên rồ và hoang đường này.
Sau đó, cô nghe thấy tiếng ồn chói tai truyền đến từ trên trời.
Cô kinh ngạc ngẩng đầu nhìn, thấy bóng ma do hình chiếu của Ankaaila tạo ra đang vắt ngang chân trời dường như phải chịu đựng nỗi đau tột cùng, quằn quại dữ dội như thể bị co giật. Cô thấy bề mặt của nó đột ngột xuất hiện rất nhiều vết nứt nhỏ, những con mắt đáng sợ kia run rẩy kịch liệt rồi lần lượt tắt ngấm.
Cô lại lờ mờ trông thấy một... khe nứt, khe nứt đó sừng sững ngay giữa trung tâm Hắc Sâm Lâm, dường như nó đã ở đó ngay từ đầu, nhưng đến tận bây giờ mới hiện ra hình dạng thật sự trước mắt cô.
Cô thấy Vu Sinh quay đầu lại, trên mặt là một nụ cười vui vẻ.
"Anh đã làm gì vậy?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ kinh ngạc hỏi lớn.
"Ankaaila đã bắt các ngươi gặp nhiều ác mộng như vậy, giờ đến lượt nó," Vu Sinh cười rạng rỡ, dùng cách đơn giản nhất để giải thích việc mình làm, "Khi 'Ánh Mắt' của nó đang tập trung vào nơi này, chúng ta đã xé nát kịch bản của tất cả 'câu chuyện'. Giờ chắc nó không rảnh mà cản tôi nữa đâu."
Xung quanh tiếng súng đạn nổ vang, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ phải hét rất to: "Anh đã muốn làm vậy từ sớm rồi sao?"
Vu Sinh cười ha hả: "Đương nhiên rồi!"
Nói xong, hắn liền xoay người, sải bước đi về phía khe nứt đó: "Tôi đi xem thử hậu trường sân khấu rốt cuộc trông thế nào."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vô thức gọi: "Vậy chúng tôi..."
Vu Sinh không quay đầu lại, chỉ khoát tay: "Cứ tiếp tục quậy đi, cứ quậy lớn hết mức có thể, cho đến khi khu rừng sụp đổ, mọi thứ cháy rụi. Sau đó các ngươi sẽ gặp lại nhau trên một cánh đồng hoang, có thể nghỉ ngơi ở đó một lát. Cuối cùng, nếu mọi chuyện thuận lợi, lần tiếp theo các ngươi mở mắt ra sẽ là trở về doanh địa trong sơn cốc."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đứng tại chỗ, có chút ngây người nhìn bóng lưng của Vu Sinh, Hồ Ly và Eileen, vài giây sau mới vô thức lẩm bẩm, lặp lại những gì mình vừa nghe được.
"...Sau khi chết sẽ trùng phùng trên cánh đồng bát ngát, thỏa thích ăn mừng, cho đến khi quay về nhân thế tại nơi được che chở... Sao câu này nghe quen thế nhỉ?"
Lúc này, Vu Sinh đã không còn nghe được lời thì thầm của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nữa.
Hắn dẫn theo Hồ Ly và Eileen xuyên qua tâm điểm hỗn loạn của chiến trường, xuyên qua đoạn đất khô cằn cuối cùng bị đàn sói chiếm giữ. Sau khi dễ dàng dọn dẹp mọi chướng ngại vật ven đường, "khe nứt" đó đã ở ngay trong tầm tay.
Khi đến gần như vậy, hắn mới nhận ra quy mô của khe nứt này thực ra lớn hơn nhiều so với tưởng tượng.
Nó gần như tựa như một bức tường cao sừng sững chạm đến trời đất, đứng sừng sững trước mắt, choán hết cả tầm nhìn.
Trong khe nứt thỉnh thoảng truyền đến tiếng o o rất nhỏ.
Tiếng trẻ con khóc nỉ non và những tiếng ồn chói tai khác thì chẳng biết từ lúc nào đã biến mất hoàn toàn.
"Thật sự phải vào sao..." Eileen có hơi căng cứng, "Trông đáng sợ quá."
Vu Sinh không trả lời, mà nhìn về phía con rối nhỏ trong lòng cô.
Con sóc nhỏ kia vẫn đang rúc trong lòng con rối.
"Ngươi có thể ở lại Hắc Sâm Lâm," Vu Sinh nói với nó, "Nơi chúng ta sắp đến vẫn chưa biết là thế nào, có thể rất nguy hiểm, cũng có thể rất đáng sợ — đương nhiên cũng có thể nó hoàn toàn khác xa so với tưởng tượng."
"Kỵ sĩ sóc..." Con sóc chống người dậy trong lòng con rối, nó vô thức mở miệng, nhưng ngay sau đó lại do dự. Hai giây sau, nó đột nhiên vẫy mạnh móng vuốt, "Ta đi cùng các ngươi!"
"Tại sao?"
"Ta..." Con sóc rụt cổ lại, nhưng vẫn đối diện với ánh mắt của Vu Sinh, "Ta muốn, muốn xem thử, 'Ankaaila' rốt cuộc là cái gì..."
Vu Sinh nhìn nó một lúc, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu: "Được, ngươi đi cùng chúng ta, ngoan ngoãn ở trong lòng Eileen, đừng chạy lung tung."
Sau đó, hắn không chút do dự bước vào khe nứt đó.
Một thoáng rơi xuống, cảm giác mất phương hướng, mê man, và những ảo ảnh trong bóng tối.
Hắn cảm giác mình rơi vào một "mạng lưới" chằng chịt, vô số thứ giống như rễ cây lan tràn trong bóng tối, chống đỡ lấy rất nhiều bệ đỡ lớn nhỏ. Lại cảm thấy mình như xuyên qua một đường ống, lao đi vun vút như hàng hóa được vận chuyển bên trong. Hắn không chắc mình đã "rơi" trong bóng tối bao lâu, có lẽ chỉ vài giây, cũng có thể là rất lâu — sau đó, hắn đột nhiên cảm thấy chân đã chạm đất.
Vu Sinh ngập ngừng mở mắt.
Hồ Ly, Eileen, Vu Sinh, và cả con sóc nhỏ, cùng nhau kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.
Họ đang đứng trong một hành lang màu trắng, tường và sàn nhà có ánh kim loại.
Ánh mắt Vu Sinh lướt qua xung quanh, rồi dừng lại trên một tấm biển tên trên vách hành lang.
Trên đó có những ký tự xa lạ, nhưng không hiểu sao, hắn lại đọc được chúng —
"Ankaaila — Lối đi Bảo trì."