Thật ra trong lòng Vu Sinh vẫn còn nhiều thắc mắc hơn, và hắn có thể cảm nhận được Bách Lý Tình đang che giấu những bí mật còn quan trọng hơn, chẳng hạn như cái "Neo" khổng lồ của Giới Thành này rốt cuộc đã khống chế toàn bộ Giao Giới Địa ở độ sâu L-0 bằng cách nào, cơ chế vận hành và quá trình xây dựng cụ thể của nó ra sao? Chẳng hạn như việc phát triển khoa học kỹ thuật quá nhanh, quá cao sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của cái "Neo" này ở phương diện nào, và nguyên lý đằng sau đó là gì? Hay chẳng hạn như trước khi cái "Neo" của Giới Thành thành hình, Giao Giới Địa ở trong trạng thái như thế nào...
Suy cho cùng, tòa thành này không thể tự dưng xuất hiện, nó phải có một quá trình thành lập và hoàn thiện, mà nghe những chi tiết Bách Lý Tình tiết lộ, e rằng Giao Giới Địa đã thật sự từng trải qua một thời kỳ hỗn loạn với độ sâu trung bình vượt xa L-0 — chẳng lẽ vào thời điểm đó, Giao Giới Địa đã có cư dân loài người bản địa? Hơn nữa những cư dân bản địa này còn tìm ra cách dùng "Neo" để kéo quê hương từ tầng sâu lên độ sâu L-0?
Điều này nghe có vẻ khó tin, bởi vì ai cũng biết một quy tắc thông thường là chỉ những nơi có độ sâu L-0 mới có thể cho phép các chủng tộc lý trí sinh tồn lâu dài, nếu Giao Giới Địa thật sự có một thời kỳ hỗn loạn với độ sâu vượt quá cấp 0 như vậy, thì nơi này không thể có nhiều con người sinh sống được.
Hắn do dự một lát, vẫn quyết định hỏi thử.
Nhưng đối mặt với câu hỏi của hắn, Bách Lý Tình chỉ lắc đầu.
"Lịch sử về Giới Thành trước khi thành lập được ghi chép lại rất ít, thậm chí một giai đoạn lịch sử sau khi Giới Thành được thành lập cũng có vẻ rất hỗn loạn. Chúng ta dường như đã xây dựng lại nơi này từ một đống đổ nát, nhưng tại sao lúc đó nó lại trở thành đống đổ nát thì vẫn là một bí ẩn — có lẽ giống như nhiều học giả đã đoán, đoạn lịch sử đó đã bị 'kẹt' và thiêu rụi giữa hai lần bùng nổ kỳ điểm. Hẳn là anh vẫn còn nhớ tôi đã kể cho anh nghe về lịch sử hủy diệt và tái sinh của thế giới này.
"Vào khoảnh khắc vũ trụ tái sinh, mọi thứ trên thế giới đều bị nghiền nát và tái cấu trúc lại một lần, điều này dẫn đến rất nhiều... 'vấn đề tồn đọng của lịch sử' theo đúng nghĩa đen.
"Vì vậy, điều này cũng gián tiếp thúc đẩy sự ra đời của 'Hiệp hội Khảo cổ', nơi tập hợp một nhóm học giả say mê nghiên cứu khảo cổ, sau đó phát triển thành một thực thể có thế lực khổng lồ. Họ không ngừng đào bới tại những điểm sụp đổ không-thời gian quỷ quyệt và bất ổn nhất, cố gắng vá lại lịch sử thiếu sót của từng chủng tộc hoặc tìm kiếm bằng chứng về sự tồn tại của một số nền văn minh — người Barmosa và người Sen'jin là những cổ đông lớn nhất của họ, còn Cục Đặc công vì nắm giữ lượng lớn thông tin về các dị vực, lại có khu giao dịch và kho chứa kỳ vật khổng lồ, nên cũng qua lại thân thiết với họ."
Bách Lý Tình nói đến đây thì dừng lại, cô có chút thất thần nhìn ra khoảng không tăm tối vô tận bên ngoài cây cầu, giọng nói mang theo một chút cảm khái: "Truy tìm nguồn cội là bản năng của một 'nền văn minh'. Hiệp hội Khảo cổ chuyên tâm tìm kiếm những mảnh vỡ văn minh còn sót lại của thế giới cũ, đồng thời nhiều năm qua vẫn luôn tìm kiếm một cụm di tích cổ xưa mà họ gọi là 'Hồ Sâu Thẳm Thất Lạc'. Các học giả ở Giao Giới Địa cũng luôn cố gắng vá lại lịch sử trước khi Giới Thành được thành lập, muốn chắp vá lại dáng vẻ trước kia của nơi mà chúng ta gọi là 'quê hương'... Tôi không phải chuyên gia về lĩnh vực này, nhưng tôi luôn dành sự kính trọng cho những người đó."
Vu Sinh lặng lẽ lắng nghe bên cạnh, thật ra hắn khó có thể đồng cảm thực sự với những lời của Bách Lý Tình, bởi vì hắn không phải là "người Giao Giới Địa", nhưng hắn biết mình nên tôn trọng tình cảm này. Cùng lúc đó, hắn lại không khỏi có chút cảm khái —
Luôn cảm thấy tay nghề của vị "Tạo Hóa Chủ" đã tạo ra "vụ nổ kỳ điểm kép"... có hơi non thì phải.
Đương nhiên, hắn biết mình nói vậy là không thỏa đáng, dù sao cả vũ trụ này đều tồn tại đến ngày nay là nhờ vụ nổ kỳ điểm kép — nghĩ đến quê hương của Ankaaila mà xem, cũng mất rồi, so ra như vậy thì còn đòi hỏi gì nữa?
Trong lòng thầm nghĩ như vậy, Vu Sinh đã đi tới trước "công trình" hình lập phương khổng lồ kia.
Bức tường ngoài bằng xi măng màu xám trắng, không có bất kỳ trang trí nào, ở khoảng cách rất gần mang lại cảm giác áp bức đến gần như ngạt thở. Cây cầu nối dài thẳng đến một góc trên đỉnh của khối lập phương, lối vào ở cuối cây cầu thực ra rất rộng rãi, thậm chí đủ cho hai ba chiếc xe chạy song song — nhưng so với toàn bộ khối lập phương, nó vẫn nhỏ bé như một cái lỗ dành cho kiến.
Vu Sinh khó mà tưởng tượng được thứ này rốt cuộc được xây dựng như thế nào, và làm sao nó có thể lơ lửng trong không gian tăm tối này, dù gì thì chắc chắn lại là một "công nghệ cao" nào đó của Cục Đặc công.
Dưới sự dẫn dắt của Bách Lý Tình, cổng vào mở ra, Vu Sinh vác Eileen bước vào bên trong "công trình thu nhận" này.
Trước mặt là một hành lang rộng rãi, cứ cách một đoạn lại có một trạm gác, với những ụ súng máy và máy dò được bố trí trên trần nhà, cùng các thiết bị giám sát có thể thấy ở khắp nơi.
Một nhóm nhân viên vũ trang đầy đủ xuất hiện để tiếp ứng, sau khi trao đổi vài câu với Bách Lý Tình, họ liền im lặng dẫn đường phía trước.
Vu Sinh tò mò quan sát khắp nơi trên đường đi.
Hắn nhận thấy toàn bộ nội thất của công trình thu nhận này mang lại cảm giác giống hệt như vẻ ngoài của nó — những kết cấu xi măng khổng lồ, những đường nét lạnh lẽo cứng nhắc, các bề mặt thiếu trang trí, màu sắc của bản thân công trình gần như chỉ có màu trắng và các sắc độ khác nhau của màu xám, đến nỗi bộ giáp bảo hộ màu đen trên người các vệ binh vũ trang đã trở thành "màu sắc" nổi bật nhất ở đây.
Cảm giác lạnh lẽo, cứng nhắc và thiếu màu sắc này khiến Vu Sinh cảm thấy khá quen thuộc, nhưng hắn còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe thấy Eileen trên vai đột nhiên ngẩng đầu, buột miệng nói một câu với Bách Lý Tình: "Nơi này chẳng có màu mè gì cả — y như cô vậy."
Bách Lý Tình lại không hề để tâm đến lời cà khịa có phần bất lịch sự của con rối, mà bình thản giải thích: "'Màu sắc' là môi trường cho sự ẩn nấp và ảo ảnh. Một số vật thu nhận sẽ lợi dụng màu sắc để truyền đi sức mạnh của mình, thậm chí dựa vào màu sắc để thoát khỏi sự khống chế. 'Vật chứa' này được thiết kế đặc biệt để tăng cường đối phó với loại vật thu nhận đó. Còn việc cô nói nơi này giống tôi... chỉ là trùng hợp thôi."
"Mảnh vỡ Thiên Sứ có xu hướng dựa vào màu sắc để thoát khỏi sự khống chế à?" Vu Sinh tò mò hỏi.
"Cũng không phải, hiện tại chưa phát hiện nó có bất kỳ xu hướng 'vượt ngục' nào," Bách Lý Tình lắc đầu, "Chỉ là cấp độ phòng hộ ở đây đủ cao, hơn nữa còn có sẵn một phòng thí nghiệm đầy đủ chức năng và có thể khởi động bất cứ lúc nào, nên nó được đưa đến đây."
Trong lúc nói chuyện, họ đã dừng lại trước một cánh cổng hợp kim màu xám trắng. Sau một loạt quy trình nhận dạng và bàn giao rườm rà nghiêm ngặt, cánh cổng cuối cùng cũng từ từ mở ra.
Bên trong là một kết cấu giống như buồng điều áp, đối diện còn có một cánh cửa thứ hai.
Nhưng ngay khi Vu Sinh chuẩn bị bước tới, nhân viên tiếp ứng đột nhiên tiến lên một bước chặn hắn lại, rồi quay đầu nhìn Bách Lý Tình, giọng nói có chút khó chịu truyền ra từ dưới chiếc mũ giáp bảo hộ nặng nề: "Cục trưởng, vị khách này có cần trang bị bảo hộ bổ sung không?"
"Không cần," Bách Lý Tình lắc đầu, "Mảnh vỡ này là do anh ấy đánh rơi xuống."
Qua lớp mũ giáp bảo hộ dày cộp, Vu Sinh không thể nhìn thấy biểu cảm trên mặt của nhân viên tiếp ứng, nhưng hắn rõ ràng nhận thấy cơ thể đối phương cứng đờ lại một chút. Sau đó, người đó cứ thế sững sờ khoảng hai ba giây, rồi mới rất không tự nhiên buông nắm tay ra và lùi lại hai bước.
"Tôi nhấn mạnh lại lần nữa nhé, không phải tôi đánh rơi, là tự nó không muốn sống..."
Vu Sinh lẩm bẩm với Bách Lý Tình, người sau đã bước thẳng về phía trước: "Tôi biết, nhưng nói vậy cho tiện."
Vu Sinh bĩu môi, cũng đi theo vào.
Sau khi đi qua cánh cổng thứ hai, phòng thí nghiệm thực sự cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.
Ánh đèn sáng trưng, nhưng khắp nơi cũng đều thiếu màu sắc. Căn phòng rộng rãi trưng bày rất nhiều thiết bị tiên tiến trông không rõ công dụng, giữa phòng là một đài tròn có kết cấu phức tạp, phía trên trần nhà tương ứng với vị trí của đài tròn là một kết cấu máy móc treo lơ lửng, phần cuối của kết cấu máy móc đó dường như là một cụm gồm rất nhiều thiết bị phân tích và giám sát.
Còn có vài nhân viên mặc trang phục bảo hộ nặng nề đang chờ sẵn trong phòng thí nghiệm.
Ánh mắt Vu Sinh lướt qua những nhân viên đó, chú ý ngay đến "vật mẫu" được đặt ở trung tâm đài tròn.
Đó là một khối thủy tinh màu trắng hơi mờ, hình dạng không đều, to bằng khoảng ba nắm tay.
Nó cứ thế nằm trên bàn, yên lặng, trông vô hại.
Vu Sinh đột nhiên cảm thấy những lo lắng mà mình từng nói với Bách Lý Tình là đúng — một hòn đá màu trắng hơi mờ trông vô hại như thế này, nếu đặt ở ven đường thì thật sự chẳng ai nghĩ nó là hài cốt rơi ra từ "Hối Ám Thiên Sứ". Lỡ có gã xui xẻo nào bẩm sinh đã có thiên phú tìm chết, tiện tay nhặt lên mà quên không để ý, thì có khi lại tiện tay nhét vào túi thật...
Đương nhiên một thứ lớn như vậy mà tiện tay nhét vào túi cũng khá khó, cần một cái túi tương đối lớn.
Vu Sinh tò mò đi tới, dưới ánh mắt vừa căng thẳng vừa có chút kinh hãi của mấy nhân viên công tác xung quanh, hắn nhìn chằm chằm vào mảnh thủy tinh hồi lâu, rồi quay đầu lẩm bẩm với con rối trên vai: "Nhìn ra được gì không?"
"Thế này thì nhìn ra được cái gì, chỉ là một hòn đá thôi," Eileen lắc đầu, "Ngược lại có chút năng lượng yếu ớt tỏa ra... cường độ còn không bằng hai con gà mà Hồ Ly nuôi."
Một nhà nghiên cứu nghe thấy con rối trên vai Vu Sinh đột nhiên nói chuyện, bất giác có chút kinh ngạc liếc nhìn sang, nhưng rất nhanh đã thu hồi ánh mắt, gật đầu với Bách Lý Tình: "Chúng tôi quả thực đã phát hiện khối thủy tinh này đang không ngừng tỏa ra dao động năng lượng yếu ớt, và trong mấy giờ qua, số liệu ghi nhận của nó luôn tương đối ổn định. Nhưng cường độ của 'bức xạ' này rất thấp, về cơ bản là vô hại đối với con người."
Bách Lý Tình gật đầu: "Còn gì nữa không? Hiện tại còn có phát hiện gì khác thường không?"
"Còn có... chính là cái này, cũng là đặc tính kỳ lạ nhất của nó." Nhà nghiên cứu nói, rồi lấy một cái khay từ một thùng chứa gần bàn thí nghiệm, đưa những thứ trong khay cho Bách Lý Tình.
Đó là một mảnh thủy tinh vỡ khác — trông giống hệt mảnh thủy tinh lớn trên đài tròn cả về chất liệu lẫn màu sắc, chỉ là độ bóng có hơi mờ đi một chút, và kích thước chỉ bằng ngón út.
"Đây là gì?" Bách Lý Tình hỏi.
"Là Thủy Tinh Thứ Sinh," nhà nghiên cứu giải thích, "Nó được 'chuyển hóa' từ Thủy Tinh Mẹ. Mảnh vỡ mà ngài đang thấy đây, nửa giờ trước vẫn chỉ là một hòn đá giàu silic."
Ánh mắt Bách Lý Tình trở nên nghiêm túc.
"Ý anh là... nó sẽ đồng hóa vật chất xung quanh?"
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖