Bầy Sói Ảo Ảnh xuyên qua từng khu ngã tư trong kẽ hở của ánh sáng và bóng tối, lướt qua những tòa nhà cao tầng xếp chồng lệch vị trí và những con đường như thể đâm thẳng ra từ không trung. Trong thế giới bóng tối, cả thành phố bị biến thành một kết cấu chiếu rọi sai lệch cực kỳ phức tạp, nhưng bầy sói biết cách tìm đường ra từ một thế giới lệch lạc như vậy —— và rồi, chúng đã đến đích.
Vu Sinh chỉ cảm thấy hoa mắt một cái, con sói hắn đang cưỡi đã từ thế giới bóng tối đen trắng rõ rệt nhảy vào không gian hiện thực đầy màu sắc. Tiếng xe cộ ồn ào từ con đường lớn phía xa đột ngột truyền vào tai như thể có ai vừa bật máy.
Hồ Ly cũng xuất hiện ngay sau đó. Nàng nhảy khỏi lưng sói, rồi thích thú sờ đầu con sói ảo ảnh, vui vẻ nói với Vu Sinh: "Ân công, linh thú mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nuôi cũng có nghề phết. Tuy linh trí không cao, nhưng khả năng xuyên qua bóng tối này dù là ở quê ta cũng rất hữu dụng..."
Sau đó, con sói ảo ảnh toàn thân đen như mực liền phát ra tiếng ư ử, vẫy vẫy cái đuôi trước mặt Hồ Ly.
"Còn vẫy nữa!" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ tát một cái lên đầu sói, "Người ta nói ngươi linh trí không cao mà ngươi còn vui vẻ lắm đúng không! Bình thường bảo các ngươi giao tiếp với người khác có thấy các ngươi khúm núm lấy lòng như vậy đâu!"
Eileen nằm trên vai Vu Sinh, liếc nhìn con hẻm nhỏ không người xung quanh rồi ngẩng đầu thì thầm: "Bình thường thôi, đều là họ nhà chó cả, dễ giao tiếp."
Hồ Ly không có phản ứng gì với lời của con búp bê nhỏ, có lẽ là không hiểu, chỉ tiếp tục xoa đầu sói.
Nhưng rất nhanh, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đã thu bầy sói của mình lại, sau đó đơn giản xác định phương hướng rồi dẫn Vu Sinh và Hồ Ly đi thẳng về phía trước.
"Trung tâm thương mại Vạn Tượng Tập ở ngay phía trước, đi vài phút là tới," nàng vừa đi vừa nói, "Ta đã cho bầy sói ẩn thân tản ra xung quanh để kiểm tra tình hình. Lúc gặp chuyện, 'cháu trai lớn' nói cậu ta đang ở Vạn Tượng Tập, nhưng khi Dị Vực mở ra rất có thể sẽ làm nhiễu loạn phán đoán của con người. Cậu ta cũng có thể đã bị hút vào từ một lối vào nào đó gần đây, chỉ là thoáng thấy bóng dáng của trung tâm thương mại trong khoảnh khắc bị hút vào mà thôi..."
Trong lúc nói chuyện, cả nhóm đã đi ra đại lộ bên ngoài. Vu Sinh nhanh chóng nhìn thấy trung tâm thương mại cỡ lớn nổi bật nhất trong tầm mắt —— cùng với mấy chiếc xe màu đen của Cục Đặc Công đang đậu ở giao lộ.
Vẫn có người đang tổ chức sơ tán khách hàng và nhân viên trong trung tâm thương mại, lúc này vẫn có thể thấy từng nhóm người rút khỏi các lối đi, trật tự xem như vẫn ổn.
Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhanh chóng tìm được người phụ trách của Cục Đặc Công tại hiện trường —— một người đàn ông trông hơn 30 tuổi, thân hình cao lớn, tóc ngắn gọn gàng, vóc người chỉ nhỏ hơn Từ Giai Lệ một chút.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ tiến lên trao đổi với đối phương: "Chào anh, chúng tôi là Thám Tử Linh Giới được người trong cuộc ủy thác, có hợp tác với Cục Đặc Công —— tôi là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đến từ 'Truyện Cổ Tích'..."
Vu Sinh, với tư cách là một "tân binh", đứng phía sau quan sát cảnh này, nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mặc đồng phục cấp ba đang giao tiếp với một người đàn ông cao một mét chín vũ trang đầy đủ, trông hệt như một cô học sinh cấp hai bị lạc đường đang hỏi đường chú cảnh sát —— hình tượng ngầu lòi và điềm tĩnh thường ngày của nàng lập tức tan biến...
Đặc công của Cục Đặc Công đối diện cũng hơi ngẩn người. Anh ta quả thực đã nhận được tin từ Lý Lâm, nhưng không ngờ người đến nói chuyện với mình lại là một nữ sinh vẫn còn mặc đồng phục. Sau một hồi nghi hoặc, anh ta buột miệng: "...Hóa ra cô là học sinh cấp ba à?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ: "...Tôi hợp tác với cục các anh lâu như vậy rồi, các anh không biết tôi là học sinh cấp ba sao?!"
Người đàn ông cao lớn lúng túng sờ mũi: "...Biết, nhưng không ý thức được."
"Sau này tôi sẽ không mặc đồng phục ra ngoài nữa." Cô Bé Quàng Khăn Đỏ quay lại, bực bội nói với Vu Sinh.
"Tôi là Lưu Binh, phụ trách khu vực này," thấy vậy, đặc công cao lớn liền chuyển chủ đề. Anh ta kiểm tra lại trang bị trên người, rồi vừa dẫn nhóm Cô Bé Quàng Khăn Đỏ về phía cửa chính trung tâm thương mại vừa nói, "Tình hình đại khái tôi đã nghe Lý Lâm nói rồi, có một cuộc gọi cầu cứu, người gọi từng là 'khách hàng' của các vị —— nhưng lần này có chút kỳ lạ, Thám Tử Linh Giới cũng cần phối hợp hành động với Cục Đặc Công chúng tôi. À phải rồi, hai vị đây là...?"
Đi được nửa đường, anh ta mới như sực nhớ ra đã quên hỏi tên Vu Sinh và Hồ Ly (Eileen vì cứ nằm im giả chết trên vai Vu Sinh nên phần lớn bị xem như đồ trang trí), vội vàng quay lại hỏi.
"À, tôi là Vu Sinh, Vu Sinh của 'Lữ Xã'." Vu Sinh mở lời đầu tiên.
Ngay sau đó là thiếu nữ yêu hồ: "Tôi, tôi là Hồ Ly, Hồ Ly của 'Lữ Xã'!"
"Eileen," con búp bê nhỏ cũng đột nhiên ngẩng đầu từ trên vai Vu Sinh, "'Lữ Xã' Eileen."
Lưu Binh dừng bước.
Anh ta cứ thế đứng đơ ra, nhìn từ trên xuống dưới nhóm ba người của Vu Sinh, cơ mặt giật giật, hít một hơi thật nhẹ.
"Chuyện lần này có chút kỳ lạ, lát nữa chúng tôi sẽ toàn lực phối hợp với hành động của các vị..."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trừng mắt: "Anh vừa đâu có nói vậy!"
"Nói thật thì, vẫn là chúng tôi phối hợp với các vị đi," Vu Sinh cũng dở khóc dở cười xua tay, "Tôi không biết trong cục các anh đồn đại thế nào, nhưng tôi thực sự là một tân binh. Liên lạc với Hối Ám Thiên Sứ và giải quyết sự kiện Dị Vực là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, vế sau tôi không có kinh nghiệm gì cả, anh cứ coi ba chúng tôi như lính siêu cấp là được."
"Lính siêu cấp khó đánh lắm đó..." Eileen nhỏ giọng lẩm bẩm.
Lưu Binh suy nghĩ một lát, thấy vẻ mặt Vu Sinh rất nghiêm túc, đành gật đầu: "Vậy được thôi."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thì tò mò hỏi: "Anh vừa nói chuyện lần này có chút kỳ lạ, là kỳ lạ thế nào?"
"Dị Vực mở ra cực nhanh, phạm vi lại cực nhỏ. Lối vào xuất hiện xong có lẽ chỉ kéo dài trong nháy mắt rồi 'khép lại', không hề có 'giai đoạn khuếch trương' kéo dài một thời gian như các sự kiện rò rỉ Dị Vực thông thường."
Vừa nhắc đến chuyện chính, vẻ mặt của vị đặc công Cục Đặc Công trước mắt lập tức trở nên nghiêm túc.
"Cụ thể mà nói, vào thời điểm Dị Vực xuất hiện, thiết bị báo động chúng tôi đặt ở ranh giới khu đô thị chỉ dò được một 'chấn động' kéo dài một giây, biên độ chấn động thậm chí còn không đủ để kích hoạt hệ thống cảnh báo tự động, phải nhờ nhân viên trực ban tinh ý mới phát hiện tín hiệu đó. Và một giây chấn động ấy chính là thời gian tồn tại duy nhất của lối vào... Nói cách khác, người gọi cầu cứu các vị đúng là xui xẻo tận mạng, cậu ta đã đứng đúng 'vị trí' trong đúng một giây đó..."
Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ liếc nhìn nhau.
Lần này cả hai đồng thanh: "Đúng là hệ nhạy cao mà ổn định thấp có khác..."
"Sau đó nữa," Lưu Binh nói tiếp, "Chúng tôi kiểm tra lại dữ liệu ghi nhận lúc đó, phát hiện trong vài phút trước và sau khi 'chấn động' đó xuất hiện, xung quanh toàn bộ trung tâm thương mại còn có hàng trăm chấn động khác với quy mô nhỏ hơn và cường độ yếu hơn, thời gian mỗi lần chấn động thậm chí chưa đến một giây."
Nghe đến đây, Vu Sinh kinh ngạc: "Cái gì? Mấy trăm lối vào? Thế này chẳng phải thành cái sàng rồi sao?!"
Lưu Binh lại lắc đầu: "Không, vì mỗi chấn động đều quá yếu, xa mới đạt đến cường độ có thể mở ra một Dị Vực, nên về lý thuyết, chỉ có 'chấn động khá mạnh' kéo dài một giây kia mới mở ra một lối vào duy nhất. Thực tế, những tín hiệu yếu ớt này trong trường hợp bình thường đều sẽ bị hệ thống tự động loại bỏ, chỉ vì lần này chúng xuất hiện dày đặc trong thời gian ngắn nên mới khiến hệ thống mơ hồ phán định là hợp lệ và giữ lại bản ghi tín hiệu."
Eileen thở dài, ngẩng đầu nhìn trời: "Và rồi lối vào duy nhất đó lại bị cháu trai lớn bắt kịp đúng không..."
"Hệ nhạy cao ổn định thấp có lẽ không giải thích nổi tình huống này nữa rồi," Vu Sinh suy nghĩ rồi thì thầm với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, "Tôi thấy cứu được người ra rồi thì nên khuyên cậu ta tìm chỗ nào đó cúng bái đi... Trong các Cổ Thánh Linh có vị nào cai quản vận may không?"
"Có vị chủ về tinh thần lạc quan," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng thì thầm, "Tổ Phụ Nhân Ngẫu Alice cai quản việc đó. Hoặc là đi bái nữ sĩ 'Người Ném Sao' cũng được, Người Ném Sao và chó săn của bà ấy chủ về mạng lớn và sức chống chịu."
Vu Sinh: "..."
Đám Cổ Thánh Linh này có phải ít nhiều cũng có bệnh nặng không?!
Hắn đột nhiên nảy sinh chút tò mò về "hệ thống tín ngưỡng" của thế giới này, nơi xem "Cổ Thánh Linh" là "Chân Thần", muốn nghiên cứu xem những tồn tại cổ xưa được cho là đã tham gia vào Kỷ Sáng Thế rốt cuộc đã làm những gì, và họ đã ảnh hưởng đến thế giới này ra sao —— dĩ nhiên, bây giờ rõ ràng không phải lúc.
"Chấn động bây giờ còn tiếp diễn không?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đột nhiên hỏi.
"Đã dừng rồi," Lưu Binh lắc đầu, "Ngừng trước khi chúng tôi đến đây."
"Trước đây chưa từng xảy ra chuyện như thế này sao?" Vu Sinh cũng tò mò hỏi một câu.
"Đây là lần đầu tiên được ghi nhận," Lưu Binh nghiêm mặt, "Bình thường, lối vào Dị Vực mở ra sẽ chỉ có một dao động năng lượng khá mạnh, kéo dài từ vài phút đến vài giờ, hơn nữa sau khi mở ra sẽ không ngừng khuếch tán. Cũng vì vậy mà khi lối vào Dị Vực xuất hiện, phải lập tức tổ chức sơ tán để phòng ngừa nguy hại lan rộng... Cho nên nếu phải nói thì, sự kiện lần này tuy kỳ quái nhưng nguy hại lại rất nhỏ, ít nhất hiện tại xem ra là vậy."
Vu Sinh dần cau mày. Chẳng hiểu sao, dù Lưu Binh nói sự kiện lần này có phạm vi ảnh hưởng nhỏ, nguy hại không lớn, nhưng trong lòng hắn vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.
Cách thức mở ra của lối vào Dị Vực đó... khiến hắn cảm thấy vô cùng đáng ngờ.
Người của Cục Đặc Công hiển nhiên cũng đã cân nhắc đến sự "đáng ngờ" này, nên dù hiện tại lối vào Dị Vực dường như đã biến mất, họ vẫn thiết lập phòng hộ cấp độ cực cao ở đây và điều động lực lượng hỗ trợ.
Trước cửa lớn của trung tâm thương mại, Vu Sinh thấy một loại thiết bị "tiết điểm" được lắp đặt trực tiếp trên xe chuyên dụng, cùng rất nhiều thiết bị giám sát, phòng hộ rõ ràng là vừa được vận chuyển đến hiện trường.
Các đặc công vũ trang đầy đủ đã phong tỏa cửa chính và mấy lối ra vào hai bên.
Những cửa lớn khác của trung tâm thương mại có lẽ cũng đã được bố trí kiểm soát toàn bộ.
"Đây chính là vị trí chúng tôi ghi nhận được lối vào mở ra," Lưu Binh dẫn Vu Sinh đến trước một bức tường gần cửa chính, chỉ vào tấm kính cường lực công nghiệp khổng lồ, "Nếu không nhầm, người trong cuộc chính là từ tấm kính này 'đi vào' cái 'trung tâm thương mại' mà cậu ta miêu tả."
Vu Sinh hít một hơi thật nhẹ, bước đến trước tấm kính, nhìn vào trong.
Bên trong tấm kính chỉ phản chiếu khung cảnh đường phố bình thường...