Vô số bóng sói hiện lên quanh Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, sau đó theo tâm niệm của chủ nhân, chúng lặng lẽ tản ra, lẩn vào màn sương mù dày đặc không tan.
Sau lưng Hồ Ly, những chiếc đuôi lớn từ từ xòe ra. Sáu cái đuôi tách khỏi cơ thể, bay lượn quanh mọi người như những pháo đài di động, chậm rãi tuần tra cảnh giới. Hai chiếc đuôi khác được thiếu nữ yêu hồ ôm vào lòng, một trái một phải, hồ hỏa trên chóp đuôi chớp tắt, sẵn sàng tấn công — còn một chiếc đuôi dùng để trữ vật vẫn rũ trên mặt đất.
Eileen thì nhẹ nhàng buông tay xuống bên cạnh Vu Sinh, từ đầu ngón tay, từng sợi tơ nhện đen như những sinh vật có sự sống độc lập bắt đầu du tẩu, lan ra trong sương mù, tìm kiếm bất kỳ phản ứng tâm trí nào có thể xuất hiện, đồng thời cảnh giác những thứ không có ý tốt — dù về lý thuyết, độ sâu của nơi này có thể chỉ ở cấp L-2, thậm chí là L-1, nhưng dị vực trước nay vốn không nói lý lẽ, độ sâu và mức độ nguy hiểm không phải lúc nào cũng tỷ lệ thuận với nhau. Chuyện những thực thể cực kỳ nguy hiểm xuất hiện trong các dị vực tầng cạn cũng không phải là hiếm.
Vu Sinh nhìn mấy người bên cạnh, trong lòng lại thầm than — sao ai cũng ngầu thế nhỉ!
"Nói thật, tôi cũng muốn được như các cô, vừa ra tay là có ngay hiệu ứng đặc biệt," anh không nhịn được nói, "Chỉ cần ra tay một cái, chẳng cần biết có hữu dụng hay không, ít nhất cũng dọa người ta giật mình..."
Eileen trên vai anh nghiêng đầu lại: "Anh có hiệu ứng đặc biệt mà, lúc anh mở cửa chẳng phải đã đủ đặc biệt rồi sao?"
Nghe vậy, Vu Sinh lại thở dài một tiếng, sau đó tiện tay mở một cánh cửa, từ bên trong lôi ra cây gậy chiến "Đạo lý" của mình, cây gậy "quẹt nhẹ thì mất máu quá nhiều, nện một phát thì tàn tật nặng", rồi vác lên vai.
Eileen lập tức thành thục lộn một vòng ra sau, ôm cổ anh rồi đổi sang vai bên kia ngồi...
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có chút kinh ngạc nhìn Vu Sinh lôi cây gậy chiến ra từ cánh cửa: "...Anh phát triển cánh cửa của mình thành không gian trữ vật rồi à?"
"Tôi mở cửa thông đến tầng hầm nhà số 66 đường Ngô Đồng," Vu Sinh lúc này vui vẻ hẳn lên, "Cô xem, dùng có khác gì không gian trữ vật không?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ tấm tắc khen lạ, còn Hồ Ly thì đăm chiêu nhìn động tác vừa rồi của Vu Sinh, không biết đã liên tưởng đến "tư chất tiên nhân" gì đó — trong khi sự chú ý của Vu Sinh lại đặt vào màn sương mù dày đặc xung quanh và cảnh đường phố ẩn hiện trong đó.
Nơi này trông giống hệt khoảng sân trống và đại lộ trước trung tâm thương mại, hoàn toàn tương ứng với thế giới hiện thực bên ngoài.
Chỉ khác là khắp nơi đều tràn ngập sương mù quỷ dị, và trong sương không một bóng người.
Vu Sinh cẩn thận đi về phía trước vài bước thì nhìn thấy những chiếc xe màu đen của cục đặc công — chúng đỗ ngay rìa quảng trường nhỏ, đúng vị trí trong trí nhớ của anh.
Trên xe đương nhiên cũng không có ai.
"Đây là... thế giới trong gương sao?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ khẽ nhíu mày nhìn cảnh tượng trước mắt, nhưng rất nhanh lại lắc đầu, "Không đúng, hẳn chỉ là một dị vực có 'đặc tính phản chiếu', nơi này có thể phản chiếu được vật thể trong thế giới thực, nhưng lại không phản chiếu được con người."
"Cô từng nghe nói về dị vực này chưa?" Vu Sinh hỏi.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ suy nghĩ cẩn thận rồi từ từ lắc đầu: "Chưa từng... Dị vực liên quan đến gương không ít, nhưng nơi nào phù hợp với tình huống ở đây thì tôi chưa từng nghe qua."
"Ân công, màn sương này cho ta cảm giác rất lạ," Hồ Ly lúc này cũng khẽ nói, "Luôn cảm thấy có thứ gì đó đang đến gần trong sương, nhưng khi thần thức quét qua lại không phát hiện gì cả."
Vu Sinh quay đầu nhìn con búp bê trên vai: "Eileen, gần đây có gì không?"
Con búp bê lắc đầu, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng lên tiếng: "Bầy sói của tôi cũng không phát hiện gì — xung quanh không có thực thể nào được tạo ra, cũng không tìm thấy hơi thở của người nào. Theo lý thì họ không thể chạy xa như vậy được."
"Ừm," Vu Sinh khẽ gật đầu, ánh mắt rơi vào cửa chính của trung tâm thương mại, "'Đại chất tử' nói cậu ta trốn ra từ trong đó, liệu có khả năng cậu ta thấy tình hình bên ngoài không ổn nên lại trốn ngược vào trong không?"
Eileen nghĩ ngợi: "...Cũng có thể, qua đó xem thử?"
"Qua đó xem thử," Vu Sinh gật đầu, rồi cất bước về phía trung tâm thương mại, đồng thời không quên nhắc nhở những người khác, "Mọi người đừng đi lạc, vừa rồi Hồ Ly nói cảm giác trong sương mù này có gì đó quái lạ, một khi đi lạc trong sương chắc chắn sẽ xảy ra chuyện."
Cả nhóm đi sát vào nhau, cẩn thận xuyên qua quảng trường nhỏ mịt mù sương, đi qua cánh cửa kính rộng mở để vào trong siêu thị.
Bên trong trung tâm thương mại cũng không một bóng người, chỉ có những ngọn đèn chưa kịp tắt chiếu rọi các cửa hàng và khoảng trống lạnh lẽo. Sương mù mỏng manh len lỏi vào mọi ngóc ngách, từ các khe hở chui vào trong, lững lờ trôi trước mặt mọi người như một tấm lụa mỏng.
Ngay sau đó, Hồ Ly khẽ kêu lên kinh ngạc: "Ở đây đâu đâu cũng là gương!"
Trong trung tâm thương mại đâu đâu cũng là gương — cửa kính của các cửa hàng biến thành gương, màn hình quảng cáo biến thành gương, ngay cả nhiều món hàng trưng bày trên quầy cũng biến thành những chiếc gương đủ loại kích cỡ. Số ít hàng hóa còn lại không bị thay thế bởi gương thì đều bị vặn vẹo thành những hình thù kỳ quái, trông như những mô hình bị sai tỷ lệ hoặc phóng to thất bại, chất đống trên quầy và kệ hàng, trông vừa kệch cỡm vừa dị hợm.
Vu Sinh đi ngang qua một chiếc gương, ánh mắt anh lướt qua mặt gương, nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình.
Thế nhưng anh còn chưa kịp nhìn rõ chi tiết nào, chiếc gương đã "rắc" một tiếng rồi vỡ tan. Ngay sau đó, như thể đã trải qua vô số năm tháng phong hóa, mặt gương vốn trông như làm bằng thủy tinh lại bắt đầu khô quắt, nhăn nhúm cực nhanh, biến thành một khối vật chất cháy đen co quắp rồi lặng lẽ hóa thành tro tàn.
Vu Sinh chỉ nhớ mình đã thấy một bóng người đen kịt, khoác một lớp sương đen đứng trong gương.
Eileen bị tình huống này dọa giật mình: "...Cái của nợ gì mà dễ vỡ thế!"
Vu Sinh cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, nhìn chiếc gương hóa thành tro tàn rơi đầy đất, anh vô thức cúi xuống dùng ngón tay chấm một ít, đặt lên đầu ngón tay xoa xoa — anh cũng không biết làm vậy có thể tra ra được gì, nhưng anh thấy trong mấy bộ phim trinh thám, các thám tử lừng danh khi đến hiện trường thấy vật gì dạng bột cũng đều làm như vậy.
Kết quả vừa xoa hai cái, anh liền thấy mọi thứ trước mắt đều mất đi màu sắc, thế giới đen trắng xám của người chết đột ngột ập đến, một giọng nói mơ hồ xông vào đầu anh —
"...Cái của nợ gì thế, a, ta chết đây!"
Chỉ trong vòng một giây, thế giới đen trắng xám trước mắt anh biến mất, màu sắc và âm thanh bình thường lại trở về trong giác quan.
Vu Sinh ngơ ngác đứng dậy, trong đầu bật ra một câu: Xoa xoa mà cũng có tác dụng thật à?
Hồ Ly bên cạnh dường như phát hiện ra sự thay đổi trong khí tức của Vu Sinh, lập tức quay đầu: "Ân công, đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Hình như phát hiện ra hai chuyện," Vu Sinh biểu cảm vi diệu, vừa phủi lớp tro đen trên tay vừa nói, "Thứ nhất, gương ở đây là vật sống. Thứ hai, tôi nghe được lời trăn trối của nó."
Hồ Ly, Eileen và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, cả ba người đều ngơ ngác.
Eileen: "Trăn trối nói gì?"
Vu Sinh: "Nó nói nó chết rồi."
Eileen: "...Cái quái gì vậy!?"
"Đừng hỏi tôi, tôi cũng đang mông lung đây." Vu Sinh bất đắc dĩ nhíu mày, ngay sau đó ánh mắt cẩn thận nhìn về phía những mặt gương khác xung quanh.
Thế nhưng cảnh tượng anh dự đoán là ánh mắt mình lướt qua đâu, tất cả gương ở đó đều loảng xoảng vỡ tan tành kèm theo tiếng "A, ta chết đây" lại không hề xuất hiện — những chiếc gương đó dứt khoát không còn phản chiếu hình ảnh của anh nữa.
Trong chiếc gương lớn nhất ở chính diện thậm chí chỉ có Hồ Ly, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đứng tại chỗ, còn Eileen thì như đang lơ lửng giữa không trung — hình ảnh của anh đã bị "xóa" thẳng khỏi đó.
Đến diễn cũng chẳng thèm diễn nữa.
Vu Sinh cau mày: "Các cô có thể nhìn thấy tôi trong gương không?"
"Có chứ," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ gật đầu, "Anh đang đứng ngay cạnh chúng tôi mà, rất bình thường... khoan đã, anh không thấy sao?!"
Vu Sinh khẽ gật đầu: "...Đúng, tôi không thấy."
Vậy nên, mấu chốt không phải là "phản chiếu ai" mà là "ai đang nhìn"? Hay là cả hai điều kiện này phải cùng lúc có hiệu lực mới dẫn đến việc chiếc gương vừa rồi "chết bất đắc kỳ tử"?
Nhưng tại sao lại như vậy? Nguyên lý sâu xa là gì?
Vu Sinh đầu đầy dấu chấm hỏi, mà những người khác còn có nhiều dấu chấm hỏi hơn anh.
"Tôi cũng không biết rốt cuộc là nơi này tà môn, hay là anh còn tà môn hơn cả nơi này nữa," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Vu Sinh, "...Bình thường có phải ngươi hay ăn linh tinh lắm không?"
Vu Sinh: "..."
Tình tiết nhỏ này không ảnh hưởng đến hiệu suất tìm kiếm của cả nhóm trong trung tâm thương mại.
Với thần thức cảm ứng của Hồ Ly, tơ nhện lan tỏa của Eileen, cộng thêm bầy Huyễn Ảnh Lang của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không ngừng được thả vào trong sương mù, cả tòa nhà nhanh chóng được rà soát một lượt, nhưng không phát hiện bất kỳ dấu vết ẩn nấp của ai.
Hết cách, nhóm của Vu Sinh lại quay trở ra ngoài, tiếp tục đối mặt với màn sương mù vô tận.
Không biết có phải ảo giác không, màn sương này trông còn dày đặc hơn lúc nãy vài phần, giờ đây ngay cả mấy chiếc xe sang màu đen ở rìa quảng trường cũng không còn nhìn rõ nữa.
"Các cô có cảm giác không, màn sương này cứ như đang đuổi theo chúng ta vậy," Eileen đột nhiên thì thầm, "Chúng ta đi đến đâu, chúng nó tụ tập đến đó, mà còn từ bốn phương tám hướng kéo đến ngày càng nhiều."
Vu Sinh cau mày, cái "cảm giác bị truy đuổi" mà Eileen nói và "có thứ gì đó đang đến gần trong sương" mà Hồ Ly nhắc đến, anh đều không cảm nhận được. Dù sao anh cũng không có năng lực cảm ứng bằng tơ nhện hay quét bằng thần thức như búp bê và yêu hồ, nhưng anh thật sự cảm thấy không khí xung quanh bắt đầu có gì đó không ổn, giống như... trực giác tâm linh của anh đang chuẩn bị báo động inh ỏi, và hiện tại nó đang trong giai đoạn khởi động.
Sương mù đang "biến đổi".
Sâu trong màn sương dày đặc dường như truyền đến âm thanh gì đó.
Sắc mặt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đột nhiên thay đổi: "Sói của tôi bị tấn công!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng sói đột ngột xuất hiện bên cạnh cô, thân thể con sói như bị thứ gì đó cắn nuốt mất một mảng lớn, gần như chém đứt ngang hông nó — nó phát ra tiếng gầm gừ hỗn loạn và tức giận, nhưng ngay sau đó tiếng gầm biến thành tiếng rên rỉ không cam lòng. Sau khi cọ vào chân chủ nhân hai lần, nó ủ rũ lùi sâu vào bóng tối.
Con sói chiến bại đã mang về thông tin có giá trị.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đột nhiên ngẩng đầu: "Trong sương có một con quái vật khổng lồ, có rất nhiều tay chân và răng nhọn, không nhìn rõ hình dạng cụ thể — thực lực của nó có thể đánh bại một con sói đơn độc trong nháy mắt!"
Cô vừa dứt lời, Eileen liền chỉ tay vào bức tường kính khổng lồ của trung tâm thương mại: "...Có phải là cái thứ đang bò xuống từ trên tường kia không?"