Đám người cuồng hoan đang dần tan biến.
Không phải là chúng bị tiêu diệt sạch sẽ. Trên thực tế, chúng gần như tái sinh không ngừng, mặc kệ giết bao nhiêu, vẫn có thể thấy những người cuồng hoan mới xuất hiện từ trong sương, giết mãi không hết. Nhưng khi số lượng thực thể bị các thâm tiềm viên trang bị hạng nặng do Từ Giai Lệ dẫn đến tiêu diệt vượt qua một "ngưỡng giới hạn" nào đó, Vu Sinh quan sát thấy chúng bắt đầu "biến mất" với tốc độ mà mắt thường có thể thấy được.
Đầu tiên là những hình người que sặc sỡ ở rìa khu vực dần lui khỏi tầm mắt, ngay sau đó là các thực thể ở gần "chiến trường" tan rã trở lại vào màn sương, và cuối cùng, những thực thể bị tiêu diệt trên chiến trường cũng không còn được tạo ra nữa.
Con phố chìm trong sương mù dày đặc cuối cùng cũng dần yên tĩnh trở lại. Những khẩu súng trường xung mạch trong tay các thâm tiềm viên đã ngừng gầm rít, lưỡi dao chùm sáng cắt đứt vài thực thể cuồng hoan cuối cùng. Giấy vụn bay lả tả phủ một lớp dày trên mặt đường, rồi lại bị gió cuốn lên, nhanh chóng hóa thành tro bụi.
Nhưng những người lính dày dạn kinh nghiệm này vẫn chưa hoàn toàn thả lỏng. Họ vẫn duy trì một đội hình tác chiến nhất định, chia thành các tiểu đội từ tám đến mười hai người phân tán khắp nơi. Điều này vừa đảm bảo giám sát được toàn bộ khu ngã tư, vừa chắc chắn rằng mỗi tiểu đội luôn nằm trong tầm nhìn của ít nhất hai tiểu đội khác, đề phòng có "cơ chế" kỳ quái nào đó trong màn sương này được kích hoạt. Cùng lúc đó, vài binh sĩ lấy ra các loại thiết bị cỡ nhỏ từ ngăn chứa đồ trên giáp động lực, đặt chúng ở xung quanh để thu thập thông số môi trường, rồi thông qua một thiết bị trông như "cuống rốn" kết nối với bộ giáp, truyền dữ liệu về trung tâm chỉ huy.
Những chi tiết này đều được Từ Giai Lệ giải thích ở bên cạnh.
"Đây chính là 'cuống rốn' của chúng tôi." Người đàn ông vạm vỡ vốn đã cao gần hai mét, sau khi mặc giáp động lực vào thì càng cao tới hai mét rưỡi, giơ tay chỉ vào hộ giáp trước ngực mình. Ở đó có một vật dạng sợi màu đen vươn ra ngoài, lơ lửng giữa không trung một cách kỳ lạ. Sợi dây đó khẽ đung đưa theo chuyển động của anh ta, tựa như đang chìm trong một chất lỏng vô hình. "Đầu kia của nó kết nối với 'bể lặn sâu' ở thế giới thực. Liên kết này duy trì nhân tính và lý trí của chúng tôi – đồng thời cũng duy trì liên lạc với hậu phương."
Eileen trợn mắt: "Bây giờ cứ nghe thấy hai từ 'cuống rốn' là tôi lại thấy hơi nhạy cảm thần kinh, tôi nói cho anh biết đấy..."
Từ Giai Lệ cười bất đắc dĩ: "Bình thường thôi, sau sự kiện Ankaaila, không ít đồng nghiệp của tôi cũng bị như vậy. Có người còn đề nghị cấp trên đổi tên cho thứ này, cùng lắm thì gọi là 'dây dẫn đường' cũng được, nhưng cấp trên không đồng ý."
Vu Sinh lại trầm ngâm: "Nói cách khác, không phải là hoàn toàn không có cách nào liên lạc giữa dị vực và thế giới thực... Đầu tiên là có 'máy định vị', bây giờ lại có thiết bị này của các anh... Cục Đặc Công vẫn có kỹ thuật để giải quyết vấn đề này."
"Chỉ là thông tin liên lạc thông thường sẽ bị chặn, nhưng chúng tôi có cách 'bất thường'." Từ Giai Lệ gật đầu, vừa quan sát đồng đội dọn dẹp chiến trường vừa giải thích: "Chỉ có điều, những phương pháp 'bất thường' này ít nhiều đều có chút 'tà tính'... Cách nói này của tôi mà về chắc chắn sẽ bị đám người bên bộ phận kỹ thuật cằn nhằn, nhưng không ít người trong chúng tôi đều cảm thấy như vậy."
"Các vị thấy cái 'cuống rốn' này của tôi rồi chứ? Khi chúng tôi thực hiện nhiệm vụ lặn sâu, về bản chất là chủ động ngâm cả thể xác lẫn tâm trí của mình với tư cách là 'con người' vào trong bể lặn sâu để hòa tan. Sau đó, giống như lặn vào một cơn ác mộng, vật chất đã hòa tan mang theo 'cuống rốn' 'nhảy' vào dị vực. Dựa vào cách này mới có thể mang đầu kia của cuống rốn vào để truyền tín hiệu. Lúc trở về thì đảo ngược quá trình, chúng tôi lại phân rã trong dị vực, sau đó các mảnh vỡ được cuống rốn thu hồi, đưa về 'nước ối' trong bể lặn sâu, và 'tái sinh' một lần nữa trong bể..."
"Tôi thấy quá trình này ít nhiều cũng dính dáng đến ma thuật á không gian – nhưng đám người bên bộ phận kỹ thuật không công nhận, họ cứ khăng khăng đây đều là khoa học..."
Từ Giai Lệ cứ thế thao thao bất tuyệt, lúc phàn nàn lại mang theo chút đắc ý. Vu Sinh ở bên cạnh nghe mà không khỏi trầm trồ, còn không nhịn được mà nhìn ngắm bộ trang bị của đối phương – không nói nhiều, thứ này trông ngầu thật sự...
Eileen thì vô thức lẩm bẩm một câu: "Sao tôi nghe cái kỹ thuật 'lặn sâu' này của các anh có vẻ không đáng tin cậy thế nhỉ, quá trình này nghe dễ xảy ra sự cố lắm."
"Rủi ro thì chắc chắn là có, nhưng thực sự không cao, nhất là so với rủi ro của việc 'tác chiến trong dị vực', xác suất mất kiểm soát trong quá trình 'vận chuyển' hay 'lặn sâu' gần như không đáng kể," Từ Giai Lệ tỏ ra khá lạc quan. "Chỉ là lính mới dễ căng thẳng thôi, lần đầu tiên trải qua quá trình phân rã và 'tái sinh' trong 'nước ối' là dễ gặp vấn đề tâm lý nhất, phải có lính cũ kèm cặp, thích ứng ít nhất cả chục lần mới ổn định được."
Nghe Từ Giai Lệ giải thích rất nhiều kiến thức liên quan đến thâm tiềm viên, Vu Sinh cũng coi như có hiểu biết sơ bộ về "lực lượng chiến đấu cao cấp" của Cục Đặc Công khi đối phó với dị vực. Và theo lời Từ Giai Lệ, những sự kiện dị vực cần đến thâm tiềm viên ra tay thực ra chỉ là số ít – trong phần lớn trường hợp, chỉ cần các tiểu đội gồm những "đặc vụ thông thường" như Lý Lâm là đủ để vào các dị vực đã biết để cứu người hoặc điều tra.
Và lần này, rõ ràng thuộc về "trường hợp số ít".
"Tà tính thật đấy, nơi này," Từ Giai Lệ ngẩng đầu, nhìn màn sương mù dày đặc và cảnh đường phố lúc ẩn lúc hiện trong sương, như một tấm gương phản chiếu thế giới thực. "Chắc chắn không phải là một dị vực đã biết, đây là một cái mới... Về cục lại có người phải tăng ca rồi. Nhưng cũng bình thường, chỗ chúng tôi ngày nào cũng có người tăng ca, không phòng này thì cũng là phòng khác..."
"Trước đó chúng ta đã gặp 'Mặc Ngấn', lần này lại gặp bầy người cuồng hoan, chúng đều là những thực thể chỉ được tạo ra ở các dị vực khác, vậy mà lại xuất hiện trong màn sương này," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng lên tiếng. "Hiện tại vẫn chưa xác định được chúng đã 'vào' đây bằng cách nào..."
"Hoặc là, 'dị vực trong gương' này có đặc tính kết nối với các dị vực khác, giống như 'Đoàn Tàu', nó liên kết với các dị vực khác ở một tầng cấp nào đó. Hoặc là, đây chính là 'đặc tính' của nó," Từ Giai Lệ trông có vẻ tùy tiện, nhưng lúc phân tích lại rất logic. "Đặc tính của dị vực này là có thể tạo ra 'thực thể đặc trưng' của các dị vực khác."
"...Nếu thật sự là đặc tính này, vậy thì mức độ nguy hiểm của nơi này tăng vọt," sắc mặt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trở nên hơi khó coi. "Độ sâu của màn sương này có lẽ chỉ ở khoảng L-1 đến L-2, nhưng mức độ nguy hiểm có thể lên tới cấp ba hoặc thậm chí cao hơn."
"Việc phân tích cứ giao cho mấy người thông minh trong cục đi, bây giờ mấu chốt là có người bị mắc kẹt ở đây đúng không?" Từ Giai Lệ nói, lông mày cũng nhíu lại. "Tôi nói thẳng nhé, nhìn tình hình này... e là lành ít dữ nhiều. Mặc Ngấn, đám người cuồng hoan, chỉ riêng hai thứ đã lộ diện này cũng đủ là mối đe dọa chí mạng đối với người thường rồi, đối mặt trực diện thì tuyệt đối không mấy ai chạy thoát được, huống chi tôi còn nghe nói người đó thuộc loại..."
Anh ta suy nghĩ một lúc, gõ trán: "À đúng rồi, anh ta thuộc dạng thể chất 'nhạy cảm cao, ổn định thấp' phải không? Vậy thì khả năng anh ta chạm trán thực thể e là còn cao hơn cả các vị. Lúc này chắc là... không ổn rồi."
Người đàn ông lực lưỡng thở dài.
Sắc mặt Vu Sinh cũng trở nên không tốt.
Đôi tai của Hồ Ly cũng cụp xuống, cô nàng nằm rạp trên mặt đất – vì hiện tại cô là một Cửu Vĩ Yêu Hồ to bằng hai chiếc xe tải, nên cú nằm này của cô làm mặt đất rung chuyển.
Ngay lúc một bầu không khí nặng nề sắp lan ra, trong bộ đàm của Từ Giai Lệ đột nhiên vang lên tiếng hét của một thâm tiềm viên đang tuần tra ở vòng ngoài: "Chỉ huy! Phát hiện một công dân gặp nạn!"
Tất cả mọi người lập tức vui mừng, Từ Giai Lệ càng giật mình mở to mắt, lớn tiếng hỏi vào bộ đàm: "Ở đâu? Tình hình thế nào? Còn sống không?!"
Trong bộ đàm truyền đến giọng nói có chút ngập ngừng: "Còn sống, nhưng tình hình hơi phức tạp, chúng tôi đang cố gắng đưa anh ta từ... ờm, trên tường xuống. Người này bị một vật chất giống hổ phách phong ấn trên tường, nhưng chắc không sao đâu."
Vu Sinh và Eileen nhìn nhau, bên cạnh, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có vẻ đăm chiêu, còn Hồ Ly... khuôn mặt Hồ Ly hiện tại không nhìn ra biểu cảm gì, cô nàng chỉ đột nhiên lè lưỡi liếm Vu Sinh một cái, suýt nữa làm anh ngã nhào – cũng không biết con yêu hồ này đang nghĩ gì.
Từ Giai Lệ ra lệnh đưa "công dân bị mắc kẹt" được phát hiện tới đây. Một lát sau, Vu Sinh đã nhìn thấy người "cháu trai lớn" mấy ngày không gặp.
Anh cuối cùng cũng hiểu tại sao trong bộ đàm lại nói "tình hình hơi phức tạp".
Người thanh niên luôn mang vẻ mặt mệt mỏi lúc này đang bị bao bọc trong một khối vật chất trong suốt màu vàng nhạt giống như hổ phách. Anh ta vẫn giữ tư thế lao về phía trước, trên mặt còn lưu lại vẻ mặt sợ hãi, dường như đã bị "bắt giữ" và phong ấn vào khối "hổ phách" này trong khoảnh khắc đang liều mạng chạy trốn.
Nhưng ngoài việc bị phong ấn ra, trên người anh ta không có bất kỳ vết thương rõ ràng nào.
"Ái chà..." Vu Sinh cũng là lần đầu tiên thấy tình huống này, biểu cảm có chút ngơ ngác. "Chắc là còn sống không?"
Eileen cũng lo lắng: "Sẽ không bị ngạt chết chứ."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lại tỏ ra nhẹ nhõm sau khi nhìn thấy hình dạng của khối "hổ phách", cô thoải mái xua tay: "Không sao không sao, còn sống – cậu chàng này đúng là mạng lớn thật."
Vu Sinh ngẩng đầu, ném cho cô một ánh mắt khó hiểu.
"Thực thể trung lập, 'Thụ bà bà', xuất hiện trong dị vực 'Rừng Mùa Thu'," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ biết Vu Sinh thiếu kiến thức về phương diện này nên kiên nhẫn giải thích. "Hình tượng của thực thể này là một cây đại thụ hình người lảng vảng ở một nơi sâu trong rừng, trên cành cây có khuôn mặt của một bà lão. Nó sẽ chủ động truy đuổi người sống xuất hiện trong lãnh địa của mình và dùng nhựa cây bao bọc 'kẻ xâm nhập', nhưng điều này không gây nguy hiểm đến tính mạng. Kẻ xâm nhập bị nhựa cây bọc thành 'hổ phách' chỉ bị Thụ bà bà ném ra ngoài lãnh địa mà thôi. Người bên trong 'hổ phách' vẫn có thể hô hấp và suy nghĩ, thậm chí bản thân nhựa cây còn có tác dụng bảo vệ rất mạnh..."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói đến đây thì dừng lại, Từ Giai Lệ ở bên cạnh tiếp lời: "Thụ bà bà được xem là một trong số ít những thực thể có thực lực và độ quỷ dị rất cao nhưng hành vi lại ôn hòa vô hại. Trước đây thậm chí còn xuất hiện cả đội săn trộm, họ chuyên đến Rừng Mùa Thu để chọc tức Thụ bà bà, cử một thành viên làm mồi nhử để lừa lấy nhựa cây của bà ta – vì có người nói thứ đó ngâm nước uống có thể trị ba cao, xay nhỏ bôi lên mặt còn có thể làm đẹp."
Vu Sinh ở bên cạnh nghe mà choáng váng: "...Thế này mà cũng có đội săn trộm được cơ à?! Sau đó giải quyết thế nào?"
"Bên truyền thông tìm hai chuyên gia có dáng vẻ tiên phong đạo cốt, một người là đạo trưởng của Thiên Phong Linh Sơn, một người là nhà tiên tri của Barmosa, hai người họ lên chương trình nói rằng nhựa cây của Thụ bà bà có bức xạ."
Vu Sinh: "..."