Hiển nhiên, "anh chàng xui xẻo" bị sương mù dày đặc nuốt chửng trước mắt đây đã gặp phải một thực thể trong lúc hoảng hốt bỏ chạy — và trong chuỗi sự kiện đen đủi của anh ta hôm nay, điều may mắn duy nhất là thứ anh ta gặp phải không phải "Mặc Ngấn" hay "Đám Người Cuồng Hoan", mà là một thực thể trung lập ôn hòa vô hại - "Thụ Bà Bà".
Còn về việc tại sao một Thụ Bà Bà vốn chỉ loanh quanh trong khu rừng Mùa Thu lại xuất hiện giữa màn sương dày này, thì lúc này đã chẳng còn ai bận tâm... Dù sao thì trong màn sương kỳ quái này, dường như thực thể nào cũng có thể xuất hiện.
"Máy dò không tìm thấy tung tích của 'Thụ Bà Bà', nó có thể đã đi lang thang đến nơi khác, hoặc tự biến mất," một đặc nhiệm Lặn Sâu báo cáo tình hình khi phát hiện người gặp nạn, bộ giáp động lực của người lính này còn mang theo rất nhiều thiết bị phụ trợ bổ sung, trông có vẻ là một thành viên của đội hỗ trợ. "Hiện trường không phát hiện dấu vết hoạt động của thực thể nào khác, nhưng xung quanh người gặp nạn có một vài cành cây khô gãy, 'Thụ Bà Bà' có thể đã thử trồng một cái cây để treo người gặp nạn lên, sau khi thử không thành công mới dính anh ta lên tường..."
"Làm sao bây giờ?" Một cái đầu hồ ly khổng lồ thò ra từ bên cạnh Vu Sinh, yêu hồ tò mò nhìn khối tinh thể nhựa cây óng ánh trên mặt đất. "Hay là đập vỡ thứ này ra rồi đưa người ra ngoài... Phụt phụt, trông như kẹo cục ấy nhỉ..."
Vu Sinh nghe vậy toát cả mồ hôi lạnh, vội vàng quay lại ôm lấy mõm của yêu hồ: "Đừng có gặm bậy!"
"Không thể đập vỡ trực tiếp được, người bên trong cũng sẽ nát theo," Từ Giai Lệ cũng lắc đầu. "Tốt nhất là bây giờ đừng di chuyển anh ta, vì theo quan sát của tôi, khối tinh thể này đã bước vào giai đoạn giòn yếu — tiếp theo chúng ta cứ chờ thôi, chỉ cần chờ là được, nhựa cây của Thụ Bà Bà chỉ phong bế người ta từ một đến hai tiếng, hết giờ nhựa cây sẽ tự 'hòa tan'. Nhìn trạng thái tinh thể thì anh ta đã bị phong ấn hơn một tiếng rồi, cũng sắp đến lúc tan ra rồi."
"Được thôi, vậy cứ ngồi đây chờ," Vu Sinh nghe vậy, bèn ngồi bệt xuống đất, dựa vào chiếc chân trước đầy lông của Hồ Ly. "Vừa hay mình cũng nghỉ một lát... Hai đợt vừa rồi đúng là mệt rã rời."
Hồ Ly cúi đầu nhìn Vu Sinh đang tựa vào móng vuốt của mình, nó dùng một móng khác cẩn thận chọt chọt anh, rồi nghiêng đầu sang một bên, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần cùng Vu Sinh.
Từ Giai Lệ nhìn cảnh này, không nhịn được lên tiếng: "Này... Dù gì đây cũng là Dị Vực, hai người các cậu có thể thả lỏng như vậy sao?"
"Bình thường thôi, con hồ ly ngốc này chỉ cần ở cạnh Vu Sinh là thả lỏng ngay, còn Vu Sinh thì ở đâu cũng thả lỏng được," Eileen lúc này cũng bò lên chân trước của Hồ Ly, vừa tìm tư thế thoải mái để nằm xuống vừa vẫy tay với Từ Giai Lệ. "Để tôi nói cho mà nghe, thật ra trong lòng Vu Sinh bây giờ đang bực lắm đấy, lúc nãy gặp 'Mặc Ngấn' tách ra toàn là vết mực, không ăn được, sau đó gặp Đám Người Cuồng Hoan chết đi thì chỉ còn lại một đống giấy vụn, cũng không ăn được, anh ta chắc chắn đang bực bội lắm... Ái da!"
Vu Sinh còn chẳng thèm mở mắt, một cú chặt tay chém xuống đầu con rối nhỏ, cắt ngang tràng lải nhải không ngừng.
Từ Giai Lệ giật giật khóe miệng, nhưng dù sao cũng đã hợp tác với đội của Vu Sinh vài lần, anh ta ngược lại đã khá quen với phong cách hành xử độc đáo của ba "người" này, liền quay đầu tiếp tục cảnh giới.
Dù sao thì thực thể nhân cách hóa có thể nằm yên mặc kệ, chứ anh ta dẫn theo một đám đặc nhiệm Lặn Sâu thì không dám lơ là chút nào — màn sương mù quỷ dị này mang lại cho anh ta một cảm giác cực kỳ tồi tệ.
Anh ta luôn cảm thấy nơi này có thể còn ẩn giấu những thứ khác — không chỉ là khả năng xuất hiện thêm nhiều thực thể hơn, mà bản thân màn sương này đã tà ma hơn vẻ bề ngoài của nó rất nhiều.
Từ Giai Lệ ngẩng đầu, phát hiện ngoài các chiến sĩ mình mang đến, cũng chỉ có Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bên cạnh là còn duy trì trạng thái cảnh giác cao độ, Bầy Sói Ảo lúc ẩn lúc hiện quanh người cô, thỉnh thoảng có bóng sói con rời đi hoặc từ trong sương mù dày đặc phía xa trở về, dường như đang không ngừng điều tra tình hình sâu trong màn sương.
Nói thật thì, vẫn là học sinh cấp ba đáng tin cậy hơn.
"Các cô chạy một mạch từ trung tâm thương mại đó đến đây à," anh ta đột nhiên lên tiếng hỏi. "Bầy sói của cô có xác nhận được phạm vi của màn sương này rốt cuộc lớn đến đâu không?"
"Hiện tại đã xác nhận được sáu khu phố," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nghiêm túc nói. "Lấy trung tâm thương mại Vạn Tượng Tập làm trung tâm, trong màn sương khổng lồ này có ít nhất 'hình chiếu' của sáu khu phố xung quanh, xa nhất có thể đến tận đường Thái Nguyên đằng kia. Nhưng đó vẫn chưa phải là giới hạn — xa hơn nữa vẫn có mặt đất và công trình kiến trúc vững chắc, chỉ là sương mù sẽ trở nên đặc hơn cả ở đây, thậm chí ngay cả cảm giác của bầy sói cũng như bị thứ gì đó che khuất, hoàn toàn không nhìn hay nghe thấy gì ngoài phạm vi ba mét, tôi không dám đi vào quá sâu."
Nói đến đây, cô dừng lại, đưa tay vuốt ve một bóng sói hiện ra từ không khí, vẻ mặt nghiêm nghị.
"Tôi nghi ngờ trong sương mù ở những nơi đó còn có thứ gì đó, bầy sói của tôi... đã truyền đến cho tôi cảm giác sợ hãi, nhưng những thứ ẩn nấp trong sương dường như không có ý định xuất hiện."
"Là thực thể sao?"
"Khó nói lắm, sương mù quá dày, không nhìn thấu được gì cả," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lắc đầu. "E rằng chỉ có 'Con Mắt' của cục trưởng các anh mới có thể nhìn rõ tình hình ở xa tại nơi này."
Từ Giai Lệ mặt trầm như nước, gật đầu, rồi quay lại hỏi: "Độ sâu hiện tại ở đây là bao nhiêu?"
Một đặc nhiệm Lặn Sâu nghe vậy lập tức giơ cánh tay lên, nhanh chóng thao tác vài lần trên bảng điều khiển ở giáp tay: "Báo cáo, độ sâu hiện tại là L-2, dao động trong khoảng 20%, nhìn chung ổn định!"
"Độ sâu 2," Từ Giai Lệ khẽ thở phào một hơi. "Về lý thuyết thì cũng không phải môi trường cực đoan gì, ít nhất phần lớn các định luật vật lý vẫn tương đồng với thế giới thực... Nhưng chỉ sợ là sự phân bố độ sâu ở đây rất không đồng đều, có lẽ chúng ta chỉ đang ở 'vùng nước cạn' của Dị Vực này mà thôi..."
Đúng lúc này, một tiếng "rắc rắc" rất nhỏ đột nhiên vang lên từ bên cạnh, cắt ngang lời lẩm bẩm của người đàn ông vạm vỡ.
Vu Sinh đang dựa vào móng vuốt của Hồ Ly nhắm mắt dưỡng thần liền mở bừng mắt, vài ánh mắt gần đó cũng gần như đồng thời đổ dồn về phía phát ra âm thanh.
Khối "hổ phách" màu vàng nhạt sáng bóng đang nhanh chóng nứt ra, và chỉ vài giây sau, những vết nứt xung quanh bắt đầu tan chảy, cả khối tinh thể tan rã nhanh chóng như một tảng băng dưới nắng gắt.
Tinh thể biến thành nhựa cây sền sệt, nhựa cây lại nhanh chóng mềm đi, người thanh niên bị phong ấn bên trong theo đó ngã xuống đất, và cùng với cú va chạm nhẹ khi tiếp đất, cuối cùng anh ta cũng hít vào được một hơi thật sâu — ngay sau đó liền ho sặc sụa và tỉnh lại.
"Khụ khụ, khụ..." Người thanh niên vùng vẫy đứng dậy từ trong vũng nhựa cây mỏng, dường như muốn đứng lên theo bản năng, nhưng do tư thế không có điểm tựa nên vừa đứng dậy đã trượt chân trong vũng nhựa cây, và chính cú ngã này đã khiến anh ta tỉnh táo lại đôi chút, rồi ngồi đó, mở to mắt nhìn xung quanh.
Những chiến binh mặc giáp động lực vũ trang đầy đủ.
Bầy sói lờ mờ trong sương.
Con rối với đôi mắt đỏ rực đang trừng trừng nhìn.
Một con hồ ly to bằng hai chiếc xe tải — chỉ riêng cái đầu của nó đã to hơn cả người anh ta.
Khi bị "hổ phách" phong ấn, tư duy của anh ta vẫn hoạt động, nhưng lớp nhựa cây dày đặc đã gây nhiễu loạn nghiêm trọng đến cảm nhận của anh ta về thế giới bên ngoài — anh ta chỉ có thể thấy vài bóng người mờ ảo lượn lờ xung quanh, và bây giờ anh ta cuối cùng cũng thấy rõ những bóng người đó trông như thế nào.
Anh chàng xui xẻo ngẫm lại, "Á" một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.
Nhưng vừa ngã được nửa chừng đã bị Eileen dùng tơ nhện kéo giật lại.
Sợi tơ lạnh thấu xương có thể khiến người thường gặp ác mộng cả đêm, nhưng cũng có tác dụng tỉnh táo đầu óc rất tốt, anh chàng xui xẻo sắp ngất đi lập tức giật nảy mình, tỉnh táo ngay tức thì như vừa cắn thuốc, rồi thốt lên một câu cảm thán rõ ràng: "Ối vãi chưởng!!!"
"Cậu tỉnh rồi à." Vu Sinh lúc này mới lên tiếng.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng gật đầu: "Chờ cậu nửa ngày rồi."
Người thanh niên chớp mắt, dường như lúc này mới chú ý đến khuôn mặt của Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ — chủ yếu là vì những hình ảnh xung quanh quá đỗi gây sốc, đến mức anh ta hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của hai người họ, giờ phút này khi gương mặt quen thuộc xuất hiện, anh ta mới đột ngột hoàn hồn khỏi cơn hoảng sợ, lý trí dần dần quay về đại não.
Nhưng những tiếng ồn ào còn sót lại vẫn vang vọng trong lòng, đủ loại ảo giác kinh hoàng như thức tỉnh từ ký ức bắt đầu bám riết lấy anh, hòa quyện thành những ảo ảnh sặc sỡ ở rìa tầm mắt.
Anh ta lắc lắc đầu, lờ mờ nghe thấy một bóng người cao lớn mặc giáp động lực màu đen bên cạnh đang nói.
"Nhiễm độc tinh thần ở cường độ thấp, lý trí suy giảm — 0.5 đơn vị liều bảo vệ tâm trí, 1 đơn vị dung dịch đệm... Đừng dùng thuốc ức chế lý trí, anh ta không chịu nổi đâu."
Có người đến giữ lấy cánh tay anh ta, một cảm giác châm chích nhẹ truyền đến từ da.
"Thuốc đã được tiêm."
Đôi mắt vốn đã hỗn loạn của người thanh niên lại một lần nữa trong trẻo trở lại.
"Tôi..." Anh ta chớp mắt, ánh mắt quét một vòng xung quanh, cuối cùng lại dừng trên người Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ. "Tôi được cứu rồi sao?"
Rồi anh ta thấy cái đầu hồ ly khổng lồ thò ra từ sau lưng Vu Sinh, cất lên giọng nói của một cô gái: "Đúng vậy, ân công dẫn người đến cứu cậu đó!"
Người thanh niên lập tức lùi lại hai, ba bước, chân có chút mềm nhũn: "Anh Vu, con này... con này không ăn thịt người chứ?!"
"Không ăn," Vu Sinh còn chưa kịp mở miệng, Hồ Ly đã nghiêm túc lắc đầu. "Ta thích ăn đùi gà, nấm nướng, và cả rau ân công xào nữa! Còn có mì sợi..."
Nói rồi nước dãi của nó cũng sắp chảy ra, nó cúi đầu nhìn Vu Sinh: "Ân công, ta đói rồi."
Người thanh niên đối diện: "... (sốc toàn tập)"
"Lần đầu tiếp xúc với thế giới 'bên này' là vậy đó, thấy cái gì cũng dễ bị dọa," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mỉm cười, ra vẻ người từng trải nhìn người thanh niên đang mặt mày hoảng sợ — dù tuổi của cô còn nhỏ hơn đối phương — rồi cô xua tay. "Tóm lại, chào mừng đến với mặt khác của thế giới thường ngày, hôm nay là ngày đầu tiên cậu chính thức 'phạm quy' — có phản ứng gì mọi người đều sẽ thông cảm, nhưng có vấn đề gì thì cũng đợi về lại thế giới thực rồi hẵng nói."
"Đúng vậy, nơi này không nên ở lâu, chúng ta về trước thôi," Vu Sinh vừa nói vừa đưa tay mở ra cánh cổng trở về Giới Thành, rồi quay đầu lại thì thấy Hồ Ly đang cố nhét cái mõm của mình vào trong cổng, anh lập tức toát mồ hôi lạnh. "Biến về hình người trước đã! Cái cổng này có chui lọt đâu mà cứ cố chen vào?"
Hồ Ly vội vàng hóa lại thành người trong một vầng sáng, kết quả là người thanh niên đối diện lại được một phen mắt tròn mắt dẹt...
Anh ta từ đầu đến cuối đều ở trong trạng thái không phản ứng kịp, bây giờ vẫn còn đang ngơ ngác.
Vu Sinh thì chuyển ánh mắt sang người đàn ông vạm vỡ mặc giáp động lực bên cạnh.
"Tiện đường chứ? Cánh cổng của tôi có vẻ tiện hơn bộ đồ chơi của các anh đấy."
"Đừng, đừng, chúng tôi vẫn nên dùng cách của mình để về," Từ Giai Lệ nghe vậy vội vàng xua tay. "Bên tổng bộ mà thấy 'dây rốn' của chúng tôi bị ngắt kết nối thì e là từ trên xuống dưới sẽ náo loạn cả lên — lúc đó tôi về thật sự sẽ bị cục trưởng chôn sống tại chỗ mất."
Nói rồi, bóng dáng của các đặc nhiệm Lặn Sâu phía sau anh ta bắt đầu dần dần biến mất, từng người một tan vào màn sương dày.
Vu Sinh thấy vậy cũng thở phào một hơi, vẫy tay với những người còn lại bên cạnh: "Chúng ta cũng rút thôi!"