"Tình hình cơ bản là như vậy, hiện tại những người dân gặp nạn đã được đưa về nhà, khu vực thương trường sẽ tiếp tục bị phong tỏa đến ngày mai. Nhân viên chuyên trách sẽ xác nhận không còn yếu tố nguy hiểm nào sót lại trong khu vực này," Tống Thành đứng trước bàn làm việc của Bách Lý Tình, báo cáo tình hình. "Bộ phận kỹ thuật đang gấp rút phân tích các loại dữ liệu và bản ghi âm, video do đội thâm nhập gửi về."
Bách Lý Tình ngồi sau chiếc bàn làm việc đặc biệt rộng rãi của mình, thần sắc trầm tĩnh không để lộ cảm xúc, chỉ khẽ gật đầu sau khi Tống Thành báo cáo xong: "Hiện tại đã có kết luận gì chưa?"
"Có thể xác nhận đây là một dị vực chưa từng xuất hiện. Cảm biến của các điều tra viên thâm nhập ghi nhận phạm vi độ sâu từ L-1 đến L-2. Bối cảnh của nó là một ngã tư bị sương mù dày đặc bao phủ, ngã tư này có thể là 'cái bóng' của thế giới thực, nhưng phạm vi vẫn chưa thể xác định. Chúng tôi sơ bộ nghi ngờ rằng nếu di chuyển sâu vào trong sương mù, độ sâu thực tế cũng sẽ tăng lên.
"Dị vực này sẽ ngẫu nhiên tạo ra các thực thể vốn thuộc về những dị vực khác. Hiện tại, chúng tôi mới chỉ xác nhận được ba thực thể là Mặc Ngấn, nhóm Mừng Năm Mới và Thụ bà bà. Do đó, chúng tôi tạm thời xếp dị vực này vào cấp độ nguy hiểm 3. Tuy nhiên, vì số liệu mẫu quá ít nên cấp độ này chỉ mang tính tham khảo. Chúng tôi không khuyến khích bất kỳ tổ chức Thám Tử Linh Giới hay điều tra viên cá nhân nào, ngoại trừ các đội ngũ giàu kinh nghiệm như 'Truyện Cổ Tích' hay 'Lữ Xã', chủ động tiến vào điều tra.
"Đương nhiên, điểm cuối cùng này cũng không cần quá lo lắng, các điều tra viên dân sự khác có lẽ cũng không vào được. Chúng ta vẫn chưa tìm ra phương pháp mở dị vực này một cách ổn định. Hiện tại chỉ có hai lối vào: một là năng lực 'mở cửa' của Vu Sinh, hai là dựa vào thiết bị định vị mà đội thâm nhập đã lắp đặt trước khi rút lui để cử thêm người vào."
Tống Thành nói một hơi, rồi dừng lại một chút để sắp xếp lại suy nghĩ trước khi tiếp tục: "Ngoài điều kiện mở ra, vấn đề cấp bách nhất hiện nay liên quan đến dị vực này là quy luật tạo ra thực thể của nó. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp một dị vực có thể tạo ra thực thể của dị vực khác. Chúng ta phải tìm cách hiểu rõ cơ chế này: nó có thể tạo ra bao nhiêu thực thể? Nó có thể tạo ra thực thể cấp 4 hoặc cao hơn không? Trong báo cáo hành động, Mặc Ngấn, nhóm Mừng Năm Mới và Thụ bà bà đều xuất hiện độc lập, nhưng không thể loại trừ khả năng chúng sẽ xuất hiện cùng lúc trong màn sương dày đặc đó...
"Dựa vào câu trả lời cho những câu hỏi này, độ nguy hiểm của dị vực này có thể cực kỳ cao. Cấp 3... có lẽ chỉ là mức thấp nhất của nó."
Sau khi Tống Thành nói xong, Bách Lý Tình im lặng một lúc lâu, dường như đang suy ngẫm điều gì đó. Một lát sau, cô mới ngẩng đầu lên: "Tiểu Tống, cậu có cảm thấy ngoài cơ chế tạo ra thực thể, những tình huống bất thường trước và sau khi 'dị vực' mới này mở ra cũng rất đáng ngờ không?"
"Ý của ngài là..."
Bách Lý Tình chậm rãi gõ ngón tay lên mặt bàn: "Hơn một trăm lần chấn động ngắn ngủi mà thiết bị gần như đã bỏ qua, thời gian mở ra chỉ kéo dài một giây, cùng với những dấu vết đã được dọn dẹp sạch sẽ sau đó."
Tống Thành lập tức mở to mắt: "Ngài nói dấu vết đã 'bị dọn dẹp'?"
"Là hành vi có chủ đích," Bách Lý Tình ngừng gõ tay, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. "Không giống sao? Những chấn động ngắn ngủi đó rất giống như đang tiến hành một loại thí nghiệm nào đó, và mục tiêu của thí nghiệm chính là mở ra dị vực này."
"Vậy những người dân bị mắc kẹt..."
"Cũng có thể là một phần của thí nghiệm, những vật thí nghiệm được chọn ngẫu nhiên," Bách Lý Tình trầm giọng nói, "Dùng để xác nhận xem lối vào có thực sự mở ra hay không."
Tống Thành cau mày thật sâu: "Ai lại có gan lớn như vậy, dám làm chuyện này ở Giới Thành?! Hơn nữa, ai lại có bản lĩnh lớn đến thế, có thể..."
Nói đến đây, anh đột nhiên dừng lại, vẻ mặt có chút lúng túng nhìn Bách Lý Tình.
Sau đó, cả hai ngầm hiểu ý nhau và cùng dời mắt đi.
Bách Lý Tình: "Đương nhiên, chắc chắn không phải anh ta."
Tống Thành: "Tôi cũng đâu có nói là anh ta..."
Cả hai lại cùng lúc im lặng vài giây.
"Tóm lại, hãy xem 'có kẻ đang cố ý phá hoại' là một hướng khả thi," Bách Lý Tình bình thản nói. "Kẻ thù của chúng ta rất nhiều, dị tượng vào Đêm Thiên Sứ Sa Ngã cũng đã lọt vào mắt không ít kẻ, khó mà đảm bảo không có kẻ ngốc nào đó nảy ra ý nghĩ điên rồ. Thời điểm này, cần phải nâng cao cảnh giác."
"Vâng, cục trưởng."
Sau khi hoàn thành báo cáo, Tống Thành rời đi. Bách Lý Tình vẫn tiếp tục ngồi sau bàn làm việc, dường như vẫn đang lặng lẽ suy ngẫm điều gì đó.
Một lúc lâu sau, cô mở máy tính trên bàn, truy xuất một loạt tài liệu hình ảnh.
Khu phố chìm trong sương mù, những cảnh giao chiến ác liệt, đám đông người cuồng hoan bị tiêu diệt...
Đây đều là những tư liệu gốc được quay lại từ thiết bị ghi hình cá nhân của các thành viên đội thâm nhập, đến từ hàng chục video với góc nhìn khác nhau.
Sau khi lướt qua một lượt, Bách Lý Tình đứng dậy khỏi bàn làm việc, đồng thời gõ nhẹ vào một vị trí ở góc bàn.
Tiếng "ong ong" rất nhỏ truyền đến từ trần nhà.
Một giây sau, đèn trong phòng vụt tắt. Các thiết bị chiếu ảnh vốn được giấu trong trần nhà và sàn nhà nhanh chóng khởi động, tạo ra những hình ảnh hologram phức tạp khiến người ta hoa cả mắt, phủ lên tường và các đồ vật bài trí. Cảnh tượng trong phòng tức thì bị ánh sáng và hình ảnh nuốt chửng. Ngay sau đó, hàng chục video được chiếu lên khắp căn phòng, rồi chúng lại tách ra, được phân chia và cắt ghép theo các mốc thời gian khác nhau thành hàng trăm khung hình, tràn ngập mọi tấc không gian xung quanh Bách Lý Tình.
Tất cả các khung hình bắt đầu phát đồng thời với tốc độ rất nhanh.
Bách Lý Tình thong thả rót cho mình một ly nước, vừa chậm rãi uống vừa phân tích từng khoảnh khắc, từng góc nhìn mà các điều tra viên thâm nhập đã ghi lại.
Sau lưng cô, bên ngoài cửa sổ kính sát đất, màn sương mù mông lung cuộn trào dữ dội, bắt đầu nhanh chóng tái cấu trúc, hiện ra khung cảnh ngã tư trong màn sương đó.
Một đôi mắt hư ảo hiện lên giữa khung cảnh đường phố được "phóng đại" bởi năng lực của Bách Lý Tình, nhanh chóng lướt qua những cảnh tượng không ngừng biến đổi.
"Dừng lại," Bách Lý Tuyết đột nhiên lên tiếng.
Khung cảnh bên ngoài cửa sổ ngưng đọng, hình ảnh 3D đang phát cũng bị Bách Lý Tình tạm dừng theo.
Đôi mắt kia xuyên qua cửa sổ, đến sau lưng Bách Lý Tình. Ánh mắt của hai "người" cùng lúc dừng lại trên một tấm hình gần đó.
Đó chỉ là một tấm hình bình thường, quay về phía tấm biển quảng cáo của một cửa hàng hải sản ven đường. Những mảnh giấy màu sặc sỡ sau khi thực thể người cuồng hoan tan vỡ đang rơi lả tả ở rìa khung hình. Trên biển quảng cáo có thể thấy rõ dòng chữ "Hải sản tươi XX" rực rỡ.
"... Chữ viết xuôi," Bách Lý Tuyết nhẹ nhàng nói.
Bách Lý Tình gật đầu: "Không sai. Nếu thật sự là hình ảnh phản chiếu trong gương, chữ viết ở đây phải ngược từ trái sang phải."
"Cho nên, bản chất của dị vực này không đơn giản chỉ là 'hình ảnh phản chiếu của mấy con phố', chẳng qua lối vào của nó vừa hay là một 'tấm gương' mà thôi," giọng Bách Lý Tuyết có thêm một chút gợn sóng. "Nó càng giống một không gian tồn tại độc lập, một..."
Giọng cô bỗng có chút do dự.
Bách Lý Tình nói thay cô: "Một bản sao thời gian thực của Giới Thành, hoặc nói quá hơn một chút, là 'một Giới Thành khác'."
Hai chị em cùng lúc im lặng.
Vài phút sau, Bách Lý Tuyết mới cẩn thận lên tiếng: "Chị đoán xem... nó lớn đến mức nào?"
Bách Lý Tình tiện tay tắt hình chiếu 3D trong phòng, ngồi xuống ghế, xoa xoa thái dương.
"Chị chẳng muốn đoán chút nào."
Đôi mắt kia cũng bay tới, dán lên tấm kính cửa sổ sau lưng Bách Lý Tình. Một lúc lâu sau, hai người mới đồng thanh nói:
"Sao cứ dính dáng đến cậu ta là lại xảy ra mấy chuyện vô lý thế này nhỉ!?"
Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên.
Bách Lý Tình lập tức điều chỉnh lại tư thế ngồi, thu lại vẻ lười biếng, trở về trạng thái lạnh lùng bình tĩnh thường ngày, trầm giọng nói: "Vào đi."
Thư ký trực ban bước vào, đặt một chồng tài liệu trước mặt Bách Lý Tình.
"Cục trưởng, đây là tài liệu bộ phận kỹ thuật vừa gửi tới, liên quan đến những 'viên pha lê Ankaaila'."
"Dữ liệu kiểm tra pha lê?" Bách Lý Tình nhướng mày, lập tức nhận lấy tài liệu lật xem vài trang, ngay sau đó vẻ mặt trở nên phức tạp.
"Căn cứ kết quả kiểm nghiệm, pha lê Ankaaila – bao gồm cả Tinh Thể Mẹ và Tinh Thể Thứ Sinh – đều không cho thấy bất kỳ phản ứng đặc biệt nào đối với các đòn tấn công tinh thần," thư ký gật đầu, nghiêm túc báo cáo. "Bao gồm nhưng không giới hạn ở thuật thôi miên thông thường, dẫn dắt ý thức, các cấp độ cao hơn như thao túng ký ức, khống chế tinh thần, hoặc xung kích tinh thần trực tiếp do thực thể 'Huyễn Nghi Điệp' phóng ra. Bộ phận kiểm nghiệm gần như đã thử mọi loại xung kích tinh thần có thể tạo ra trong phòng thí nghiệm lên các viên pha lê, kết luận chính là những gì ghi trên báo cáo... không có bất kỳ hiệu quả phòng hộ nào."
Bách Lý Tình hít một hơi thật sâu.
Cô xem lại tài liệu một cách nghiêm túc hơn, chú ý thấy trong kết luận của bộ phận kiểm nghiệm còn có một điểm nữa:
Ngoài các đòn tấn công tinh thần, cho đến nay cũng không phát hiện mẫu pha lê có phản ứng đặc biệt với bất kỳ loại "kích thích" nào. Về mặt "phòng hộ chuyên dụng", nó không có bất kỳ tính đặc thù nào.
"Cho nên," giọng Bách Lý Tuyết vang lên trong đầu Bách Lý Tình, vẫn là vẻ máy móc khô khan, nhưng trong giọng nói lại phảng phất một tia cạn lời vi diệu, "loại pha lê này chỉ có thể dùng để chống lại con búp bê kia... đúng không? Ngoài ra chẳng có tác dụng gì khác?"
Bách Lý Tình cũng khó mà giữ được vẻ mặt nghiêm túc: "Hóa ra là đặc biệt nhắm vào một mình cô ta...?"
...
Eileen đang xem chương trình tạp kỹ nhạt nhẽo trên TV thì cười đến ngửa tới ngửa lui, "cạch" một tiếng liền rơi khỏi bàn trà, sau đó vừa lầm bầm vừa cố sức bò lại lên.
Vu Sinh đứng bên cạnh nhìn cảnh này mà trợn trắng mắt: "Cứ xem đi, suốt ngày xem mấy thứ này, đầu óc vốn đã không tốt rồi, xem nữa thì teo não mất thôi!"
"Tôi là búp bê thì lấy đâu ra não!" một Eileen khác đứng trên ghế sofa, chống nạnh, hùng hồn đáp, rồi chú ý đến hàng dao nhỏ bày trước mặt Vu Sinh. "Ủa? Cậu bày nhiều dao gọt hoa quả, dao rọc giấy ở đây làm gì thế? Còn so tới so lui... Tôi nói cậu nghe, trông hơi đáng sợ đấy nhé..."
Vu Sinh bất đắc dĩ thở dài, cầm một con dao gọt hoa quả quẹt hai lần lên tay mình rồi lại đặt xuống: "Chẳng phải tôi nghĩ con dao mang theo người để lấy máu không dùng được nữa sao, định đổi con khác, kết quả thử hết mấy con dao có thể tìm thấy trong nhà rồi..."
"Kết luận cuối cùng không phải do dao có vấn đề, mà là do cậu có vấn đề, đúng không," Eileen thấy tình hình này thì vui ra mặt, hai tay ôm một con dao nhỏ chọc chọc lên mu bàn tay Vu Sinh, vài lần đã làm mũi dao cùn đi. "Bảo cậu rồi, bình thường ăn uống linh tinh, còn cả con hồ ly ngốc kia nữa, toàn hầm cho cậu mấy thứ vớ vẩn, tôi đã sớm nói thói quen ăn uống của cậu có vấn đề mà..."
Vu Sinh giật lại con dao nhỏ từ tay búp bê: "Cơ thể càng ăn càng khỏe thì có vấn đề gì chứ?"
"Cậu khỏe quá mức rồi đấy, lần sau đợi cậu bị viêm ruột thừa, đến bệnh viện bác sĩ cũng chẳng mổ nổi thì cậu đừng có mà khóc!"
Vu Sinh ngẩn người, cảm thấy trí tưởng tượng của cô búp bê nhỏ này cũng có phần hợp lý, nhưng rất nhanh liền xua tay: "Nếu thật sự gặp phải tình huống cậu nói, cùng lắm thì tôi mở một cánh cửa thông đến miệng núi lửa rồi nhảy vào, ba mươi phút sau lại là một trang hảo hán không có viêm ruột thừa, còn nhanh hơn phẫu thuật..."
Eileen nghe mà choáng váng: "... Cậu bị điên à, trị viêm ruột thừa mà cũng phải chơi lớn thế sao?!"
"Tôi biết làm sao được," Vu Sinh ném con dao trong tay lên bàn. "Cứ tiếp tục thế này chắc tôi phải mang theo cưa máy bên người mất, loại công suất nhỏ còn không ăn thua."
Đúng lúc này, điện thoại của Vu Sinh để trên bàn đột nhiên vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.
Eileen liếc nhìn màn hình, rồi ôm điện thoại đưa qua: "Cho cậu này, lại là Bách Lý Tình."
Vu Sinh thở ra một hơi, nhận điện thoại áp lên tai.
"... Sao lại gọi là 'pha lê chuyên dụng chống Eileen'?"