Đối với rất nhiều người thuộc phòng kỹ thuật của Cục Đặc công mà nói, hôm nay lại là một ngày tuyệt vời để tăng ca — lần này họ không những được tận hưởng hoạt động vừa căng thẳng vừa kích thích là tiếp tục làm việc sau giờ tan tầm, mà còn được tăng ca cùng vị cục trưởng kính yêu của họ...
Thế nhưng "kẻ cầm đầu" gây ra trận tăng ca này lại hoàn toàn chẳng hay biết gì.
Sau khi ăn uống no nê, Hồ Ly đang vô cùng vui vẻ đi bên cạnh Vu Sinh, hai người cùng nhau tản bộ dọc theo một con sông nhỏ ở ven khu phố cổ.
Đối với Vu Sinh mà nói, đã rất lâu rồi hắn chưa được tận hưởng khoảng thời gian nhẹ nhõm và thoải mái như vậy. Kể từ khi đến "Giới Thành" này, thần kinh của hắn phần lớn thời gian đều luôn căng như dây đàn, khó khăn lắm mới thích ứng được với cuộc sống nơi đây thì lại gặp phải đủ thứ phiền phức lớn nhỏ không ngừng. Việc không nghĩ ngợi, không lo lắng bất cứ điều gì mà thong dong dạo bước bên ngoài như bây giờ, dường như đã là chuyện của kiếp trước.
Mặc dù "kiếp trước" của hắn cũng cách hiện tại chưa bao lâu.
Còn đối với Hồ Ly, việc đi dạo bên ngoài cùng Vu Sinh lại càng là một chuyện vô cùng, vô cùng đáng để vui mừng — dù chơi đùa trong sơn cốc cũng rất vui, nhưng đây là hai niềm vui hoàn toàn khác nhau.
Nàng thích quá trình Vu Sinh dẫn nàng đi làm quen dần với thành phố này — dù chỉ là nhớ thêm một con đường, biết thêm một cửa hàng, thấy thêm một loài động vật của thế giới này, hay nhìn thêm một ngọn cỏ, một đóa hoa, một cái cây...
Quá trình này khiến nàng dần cảm thấy an lòng, dù chính nàng cũng không nói rõ được cảm giác an lòng này là như thế nào.
Gió chập tối thổi tới, hơi se lạnh, trong gió còn có thể nghe thấy tiếng nhạc loáng thoáng từ khu phố thương mại xa xa.
Vu Sinh thong thả bước dọc bờ sông, nhìn Hồ Ly vui vẻ chạy tới chạy lui gần mình — nói là đi dạo, nhưng thật ra cô nàng này về cơ bản chẳng thể nào ngoan ngoãn đi chậm rãi bên cạnh hắn được vài phút. Phần lớn thời gian nàng đều chạy lung tung, lúc thì ở trên bãi cỏ bờ sông, lúc thì trên bậc thềm xi măng ven sông, có khi thậm chí còn chui vào bụi cỏ gần đó, không lúc nào chịu yên tĩnh.
Đôi khi chỉ vừa ngoảnh mặt đi, Vu Sinh đã không thấy cô nàng chạy đi đâu mất, nhưng chỉ cần hắn ngó nghiêng vài lần, thiếu nữ yêu hồ sẽ lại đột nhiên từ một xó xỉnh nào đó lao ra, mà phần lớn còn hưng phấn khoe "món đồ tốt" mình tìm được ở gần đó.
"Ân công! Ta tìm được một đóa hoa! Mùa đông mà vẫn còn nở!"
Hồ Ly lại từ bãi cỏ gần đó chạy về, mắt sáng lấp lánh giơ một nhành hoa nhỏ trước mặt Vu Sinh.
Vu Sinh đành bất đắc dĩ cười, giới thiệu với cô: "Không biết tên, thì cứ gọi là hoa dại đi."
"Được!" Hồ Ly vui vẻ gật đầu, tiện tay nhét mấy đóa hoa nhỏ vào miệng, rồi lại quay đầu chạy đi mất.
Vài phút sau, nàng lại hớn hở chạy về: "Ân công! Trên bờ kè có hòn đá!"
"Ừm, hòn đá."
"Ân công! Cành cây! Một cành cây rất thẳng!"
"Ừm, cành cây... À, cái này đưa ta, ta mang về nhà có việc dùng."
"Ân công! Vỏ chai nước!"
"...Vứt vào thùng rác đi."
"Ân công! Quả bóng bay!"
"Ừm, quả bóng... Nàng lấy quả bóng bay ở đâu ra vậy!?"
Một giây sau, ven đường gần đó liền vang lên tiếng khóc của trẻ con, một nhóc tì trông còn thấp hơn Hiểu Hiểu đến nửa cái đầu đang khóc trời khóc đất ở cách đó vài mét: "Chị gái cướp quả bóng bay của con—"
Vu Sinh toát mồ hôi lạnh, vội vàng đẩy Hồ Ly: "Trả lại quả bóng cho người ta..."
Hồ Ly vừa đi trả bóng vừa lẩm bẩm: "Bóng bay từ tay nó bay đi, ta còn tưởng nó không cần nữa chứ..."
Nửa phút sau, Hồ Ly phủi tay trở lại trước mặt Vu Sinh, vẫn với dáng vẻ vui mừng hớn hở.
Vu Sinh nhìn ra được thiếu nữ yêu hồ này rất vui vẻ, nhưng hắn luôn cảm thấy có gì đó sai sai khi dắt nàng ra ngoài đi dạo, mà cũng không nói được rốt cuộc là không ổn ở chỗ nào...
Và ngay lúc hắn đang ngẩn người, Hồ Ly dường như lại phát hiện ra thứ gì đó thú vị, "vèo" một cái đã vọt ra khỏi tầm mắt Vu Sinh, vài giây sau lại "vèo" một tiếng chạy về, vui vẻ giơ thứ trong tay lên: "Ân công! Chuột!"
Vu Sinh kinh hãi: "...Mẹ kiếp, thứ này thì không cần đưa cho ta xem đâu — cũng không được phép ăn!"
"Thôi được," Hồ Ly tiếc nuối bĩu môi, con chuột trong lòng bàn tay nàng trong nháy mắt đã bị luyện hóa thành một vầng sáng rực như ráng chiều, "Thật ra ở quê ta có một món..."
Vu Sinh mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, đầu tiên là vô thức xác nhận xung quanh không có ai, lúc này mới có chút bất đắc dĩ nhìn yêu hồ trước mắt: "Nàng cũng đừng chạy lung tung khắp nơi nữa, lại dọa người ta bây giờ — cùng ta đi dạo một lát không được sao."
"Được!" Hồ Ly lập tức vui vẻ gật đầu — mặc dù quá trình này đã lặp lại nhiều lần, nhưng ít nhất nàng lại một lần nữa yên tĩnh lại, bắt đầu đi theo Vu Sinh một cách không nhanh không chậm.
"Sao lại vui như vậy?" Để cho con hồ ly lớn đang quá phấn khích này có thể yên tĩnh bên cạnh mình thêm vài phút, Vu Sinh quyết định tìm chút chủ đề để chuyển hướng sự chú ý của nàng.
"Được ra ngoài đi dạo là vui rồi, được đi dạo cùng ân công lại càng vui hơn!" Hồ Ly cười hì hì nói, nàng một thân trắng muốt, nụ cười rạng rỡ nở rộ trong ngày đông, nhất thời lại xinh đẹp không gì sánh được, "Tiếc là Eileen không đi cùng, dắt theo nó cũng thú vị lắm..."
"Lời này của nàng mà để nó nghe thấy, thế nào cũng lại ầm ĩ một trận," Vu Sinh bất đắc dĩ lắc đầu, "Nó chỉ hứng thú với việc đi trung tâm thương mại mua sắm thôi, đi dạo bên ngoài nó thấy nhàm chán lắm, không giống nàng — nàng thì chỉ cần được ra ngoài là được."
"Yêu hồ chúng ta là vậy đó, từ thời Thượng Cổ chúng ta đã tu hành trong rừng sâu đồng rộng rồi..." Hồ Ly nghiêm túc nói, rồi không đợi Vu Sinh trả lời lại đột nhiên chạy đi, ngay sau đó lại nhanh như chớp vọt về, "Ân công! Đinh ốc!"
Vu Sinh: "..."
Cuối cùng hắn cũng biết cái cảm giác không hài hòa khi dắt Hồ Ly đi dạo là chuyện gì rồi — trời đất ơi, mình đang dắt một con chó husky phiên bản hồ ly chín đuôi tu tiên đi dạo thì có!
Đây đâu phải đi dạo! Chỉ thiếu nước lấy một sợi dây xích cô nàng này lại thôi...
Vu Sinh nghĩ đến sức lực của Hồ Ly, nghĩ đến tốc độ thoắt ẩn thoắt hiện và tinh lực gần như vô tận của nàng, cảm thấy nếu thật sự xích dây lại thì người bị dắt đi có lẽ là chính mình, liền không dám nghĩ tiếp nữa...
Sau đó, đèn đường sáng lên.
Vu Sinh không để ý đến thiếu nữ yêu hồ đang chạy nhảy khắp nơi nữa, mà hít một hơi thật nhẹ trong gió đêm, rồi từ từ thở ra, với tâm trạng thư thái chưa từng có, lặng lẽ thưởng thức màn đêm của Giới Thành.
Đã có lúc, màn đêm này chỉ khiến hắn cảm thấy quỷ dị và căng thẳng.
Nhưng bất tri bất giác, ngay cả những "ảo ảnh" kỳ quái xuất hiện trong đêm của thành phố này cũng đã trở thành những thứ đặc biệt quen thuộc, thậm chí có chút "thân thiết" đối với hắn.
Đèn đường gần đó hơi chớp nháy, trong ánh đèn chập chờn dần hiện lên một ảo ảnh cao gầy lêu nghêu, bóng ma cao lớn trống rỗng đó lặng lẽ đứng trong ánh đèn, nhìn Vu Sinh.
Vu Sinh cũng nhìn nó, để ý thấy xung quanh không có người ngoài, hắn liền cười ha hả chào nó.
Giữa những tòa nhà xa xa lại hiện lên đầu tàu hơi nước chạy trên bầu trời đêm, nó nhả ra từng cuộn khói trắng, không một tiếng động chui vào một tòa cao ốc, rồi lại từ trong bức tường kính của một tòa nhà khác chui ra, biến mất ở nơi sâu thẳm của màn trời phương xa.
Vu Sinh lại phảng phất nghe được tiếng còi tàu vang lên, hư ảo, mơ hồ, tựa như xuyên qua vô số tầng không gian và thời gian.
Bây giờ hắn đã biết, so với những thực thể nguy hiểm được tạo ra trong từng "dị vực", những thứ chỉ xuất hiện trong đêm ở Giới Thành mà người thường thậm chí còn không nhìn thấy này, thực ra chỉ là những ảo ảnh ôn hòa vô hại mà thôi, hoàn toàn không cần phải căng thẳng.
Đúng lúc này, Vu Sinh nghe thấy tiếng chuông điện thoại du dương trong túi.
Lấy điện thoại ra xem, người gọi đến là Bách Lý Tình.
...Giờ này mà gọi điện thoại tới? Chưa tan làm sao?
Vu Sinh hơi ngạc nhiên, rồi tiện tay bắt máy: "A lô? Chào buổi tối..."
"Chào buổi tối," giọng Bách Lý Tình vang lên, "Có hai chuyện, bây giờ có tiện nói chuyện không?"
"Tiện chứ, tôi đang rảnh đây," Vu Sinh vừa nói vừa để ý động tĩnh của Hồ Ly, "Đang đi dạo gần đây thôi."
"Được, chuyện thứ nhất, bây giờ anh có thể tùy tiện mở vài cánh cổng dịch chuyển không? Hướng đi đâu cũng được."
Vu Sinh nghe vậy thì sững sờ: "Mở cổng dịch chuyển? Để làm gì?"
"Chúng tôi vừa triển khai một hệ thống tự động nhận dạng và sàng lọc," giọng Bách Lý Tình vẫn rất bình tĩnh, nhưng Vu Sinh quả thực đã nghe ra được một chút vui vẻ khác thường từ trong đó, "Nó có thể tự động nhận dạng kẽ nứt thời không mà anh mở ra, đồng thời bỏ qua cảnh báo và tự động ghi lại. Hiện tại hệ thống đã được triển khai, hy vọng anh có thể phối hợp kiểm tra một chút — nếu vận hành bình thường, sau này anh mở cổng sẽ không cần phải báo cáo trước nữa."
Vu Sinh nghe vậy lập tức vui mừng, cuối cùng cũng biết tại sao tảng băng di động như Bách Lý Tình lại có thể để lộ ra niềm vui trong giọng nói: "Chuyện đó thì dễ rồi, cô chờ tôi một lát, để tôi tìm một góc không người mở vài cái cổng nhỏ thử xem..."
Nói rồi, hắn đi đến phía sau một tấm biển quảng cáo lớn gần đó, trong tình huống không báo trước, tiện tay mở ra một cánh cổng thông đến tầng hầm của nhà số 66 đường Ngô Đồng.
"Thế nào rồi? Tôi mở cổng rồi."
Bên kia Bách Lý Tình truyền đến vài tiếng báo cáo mơ hồ, dường như là nhân viên kỹ thuật gần cô đang báo cáo tình hình.
"Hệ thống đã có hiệu lực, phiền anh thử lại mấy lần nữa."
"Được," Vu Sinh vui vẻ phối hợp, lại liên tục mở mấy cánh cổng dịch chuyển đến các nơi khác nhau — có cổng thông đến phạm vi giao giới, có cổng thông đến "sơn cốc", "nhà bảo tàng", thậm chí còn có cổng thông đến một hành tinh hoang vu nào đó không rõ tên. Hắn gần như đã thử hết các loại cổng dịch chuyển quen thuộc của mình, đồng thời vừa mở cổng vừa đồng bộ tình hình với đầu dây bên kia, "...Đều mở qua một lần rồi, bên các cô phản ứng thế nào?"
"Trừ lúc mở cổng thông đến dị vực có xuất hiện một chút độ trễ có thể chấp nhận được ra, toàn bộ hệ thống nhận dạng và sàng lọc đều hoạt động bình thường," niềm vui trong giọng nói của Bách Lý Tình bên kia còn rõ ràng hơn lúc nãy rất nhiều, thậm chí dường như còn đang cười, "Sau này anh mở cổng không cần quy trình báo cáo trước nữa."
"Vậy à, tốt quá rồi, cũng chúc mừng các cô nhé, sau này tiết kiệm được không ít việc," giọng Vu Sinh cũng trở nên vui vẻ, ngay sau đó hỏi, "Vậy còn chuyện thứ hai?"
Bên kia Bách Lý Tình im lặng một hai giây.
"Chuyện thứ hai," giọng của cô ấy không biết tại sao bỗng trở nên hơi ngập ngừng, "Tôi muốn hỏi một chút, lần trước anh mang Hồ Ly đến nhà ăn của Cục Đặc công ăn cơm xong, loại 'thỏi sắt' mà cô ấy dùng để trả tiền... còn nữa không?"
Vu Sinh: "...Hả?"