Dưới ánh đèn đường, Vu Sinh đang nghe điện thoại, đầu dây bên kia, Bách Lý Tình kể cho hắn nghe về chuyện thỏi sắt mà Hồ Ly lấy ra lần trước, nó chỉ được dùng để tùy tiện rèn thành một cây chùy mà lại xuất hiện cơ hồn một cách vô cùng bất thường.
Cách đó không xa, thiếu nữ yêu hồ đang ngồi xổm bên dải cây xanh, vô cùng nghiêm túc đào một cái hố, dường như muốn chôn một hòn đá không biết nhặt được từ đâu xuống đó.
Vu Sinh cũng chẳng buồn nhắc nhở cô nàng hồ ly đừng phá hoại dải cây xanh nữa —— bởi vì tình hình mà Bách Lý Tình tiết lộ thực sự quá đỗi bất thường.
"Ban đầu, phòng thí nghiệm đã chuẩn bị chế tạo ngay một loạt vật phẩm để thử nghiệm đặc tính 'phụ linh' của thỏi vật liệu kia. Nhưng xét thấy loại vật liệu này có thể rất quý giá nên tôi đã cho dừng các cuộc thử nghiệm của họ," Bách Lý Tình nghiêm túc trình bày tình hình, "Đặc tính mà thỏi vật liệu đó thể hiện ra khiến chúng tôi rất khó hiểu, thành phần của nó không có gì đặc biệt, nhưng sau khi gia công đơn giản lại cho thấy hoạt tính năng lượng không thể tưởng tượng nổi. Vì vậy, chúng tôi rất tò mò, rốt cuộc đó là thứ gì, và —— liệu cô Hồ Ly có thể cung cấp thêm mẫu vật được không."
Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi nói thêm: "Đương nhiên là có trả công."
Vu Sinh xoa trán, vừa nhớ lại vừa nói: "Thứ đó... Hồ Ly nói là sản phẩm từ lõi của một lò phản ứng nào đó thì phải, nghe ý của cô ấy thì có vẻ không đáng tiền, ít nhất là ở quê cô ấy thì đúng là không đáng tiền."
Nào ngờ câu nói này của hắn vừa thốt ra, Bách Lý Tình ở đầu dây bên kia đã im lặng ít nhất mười mấy giây, một lúc lâu sau mới có tiếng đáp lại: "Lò phản ứng?! Ý của anh là, trong bụng Hồ Ly có một cái lò phản ứng?!"
"Hình như là ý đó thì phải?" Lúc này Vu Sinh mới nhận ra vấn đề, vừa sờ cằm vừa đăm chiêu, "Chuyện này nghe có vẻ hơi vô lý nhỉ?"
"...'Hơi' vô lý?!" Đây là lần đầu tiên Vu Sinh nghe thấy giọng điệu gần như phát điên này từ Bách Lý Tình, vị cục trưởng xưa nay luôn bình tĩnh và lạnh nhạt lúc này lại cao giọng đến ba quãng, "Anh cảm thấy chuyện này chỉ là hơi vô lý thôi sao?"
Khóe miệng Vu Sinh bất giác giật giật, hắn nhìn thiếu nữ yêu hồ đang đào hố trong dải cây xanh, vẻ mặt quả thật có chút đặc sắc —— đáng tiếc là Bách Lý Tình ở đầu dây bên kia không nhìn thấy được: "Tôi nói cho cô biết thế này nhé, từ lần đầu tiên thấy cô ấy bắn đuôi ra, hạn mức kinh ngạc cả đời tôi dành cho cô ấy đã dùng gần hết rồi. Cô có biết là bây giờ, khả năng tái tạo tam quan của tôi mạnh đến mức chính tôi cũng phải sợ không..."
Đầu dây bên kia lại im lặng hai ba giây, Vu Sinh nghe rõ Bách Lý Tình hít một hơi thật sâu.
"Tóm lại, ý của anh là, Hồ Ly có thể tạo ra thêm những 'thỏi kim loại' tương tự bất cứ lúc nào, nhưng cô ấy cần một khoảng thời gian nhất định để tích lũy, đúng không?"
"Đúng, cô ấy nói vậy, nhưng không chừng vẫn còn ít hàng tồn, lát nữa tôi sẽ hỏi cô ấy xem —— có điều bây giờ cô ấy đang bận rồi."
"Cô ấy bận gì thế?" Bách Lý Tình thuận miệng hỏi.
"Đang bận đào hố trong dải cây xanh."
Bách Lý Tình: "...?"
Đầu dây bên kia lại chìm vào im lặng.
Vu Sinh cũng cảm thấy hơi xấu hổ, ho khan hai tiếng rồi bước đến sau lưng thiếu nữ yêu hồ: "Hồ Ly, đừng đào nữa, hỏi cô chuyện này."
Cô nàng hồ ly cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi cái hố đang đào một cách đầy hứng khởi, đôi mắt sáng lấp lánh trong đêm: "Ân công có chuyện gì ạ?"
"Cái thỏi kim loại lần trước cô để lại cho người ta sau khi ăn cơm ở nhà ăn Cục Đặc công ấy," Vu Sinh cố gắng nghĩ xem nên miêu tả thứ mà thiếu nữ yêu hồ lấy ra lúc đó như thế nào, nhưng cuối cùng vẫn không nghĩ ra được cách gọi nào phù hợp hơn, "Còn nữa không? Với lại, cô 'tạo' ra một khối như vậy mất bao lâu?"
"Phải xem loại thức ăn tiêu thụ và công suất vận hành hằng ngày của lò phản ứng nữa, cũng không nói chính xác được," Hồ Ly chớp mắt, "Chắc khoảng bảy tám ngày một khối? Nhưng mà hiện tại tôi vẫn còn mấy khối... Bọn họ còn muốn ạ?"
Vu Sinh gật đầu, còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy giọng của Bách Lý Tình từ trong điện thoại truyền đến: "Anh nói với cô ấy, Cục Đặc công có thể xây riêng cho cô ấy một nhà ăn —— cậu cứ mở thẳng cửa ra quầy bán cơm cũng được."
Vu Sinh: "..."
Hồ Ly tiếp tục chớp mắt, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Vu Sinh bèn kể lại tình hình mà Cục Đặc công phát hiện cho thiếu nữ yêu hồ nghe.
Hồ Ly bình thường có vẻ ngây ngô, nhưng thực ra lại thông minh hơn bất cứ ai, chỉ qua vài câu nói cô đã hiểu rõ tình hình, lập tức cười hì hì vỗ tay: "Chính là 'linh uẩn' thôi mà, 'Linh Hồ Huyền Thiết' ở chỗ chúng tôi vốn là vật liệu cơ bản để chế tạo khí linh, xảy ra hiện tượng này là rất bình thường..."
Vu Sinh há hốc miệng, thầm nghĩ không hổ là Hồ Ly —— thì ra đây cũng là "tình huống bình thường" mà cô từng thấy!?
Cùng lúc đó, Bách Lý Tình ở đầu dây bên kia lại tiếp tục lên tiếng: "Khi nào có thời gian chúng ta có thể thảo luận kỹ hơn, về việc Cục Đặc công thiết lập một 'nhà ăn chung' dành riêng cho Lữ Xã, và nhân danh Cục Đặc công, chính thức ký hợp đồng mua dài hạn... gọi là gì nhỉ?"
Hồ Ly ghé lại gần: "Linh Hồ Huyền Thiết."
"Đúng, hợp đồng mua dài hạn 'Linh Hồ Huyền Thiết'..."
...
Eileen trợn đôi mắt đỏ tươi nhìn Vu Sinh, còn Vu Sinh thì ngồi trên ghế sofa, thản nhiên nhìn lại cô nhân ngẫu trước mặt.
Bên cạnh, Hồ Ly đang bày một đống bảo bối mà cô thu thập được khi đi dạo bên ngoài lên bàn trà —— những cành cây rất thẳng, những hòn đá rất tròn, và cả những chiếc đinh ốc có hình thù kỳ lạ.
Thiếu nữ yêu hồ mải mê đến quên cả trời đất, hoàn toàn không để ý đến động tĩnh bên cạnh.
"Anh nói là, Cục Đặc công sẵn sàng bỏ ra một số tiền lớn hoặc cung cấp các loại vật tư định kỳ để đổi lấy cục sắt vụn mà Hồ Ly thải ra?! Để đảm bảo sản lượng, bọn họ thậm chí còn muốn xây riêng một nhà ăn cho con hồ ly ngốc kia —— vô lý đến mức có thể cho anh mở thẳng cửa ra quầy bán cơm luôn á?!" Cô nhân ngẫu nhỏ trợn tròn mắt, "Ủa không phải, bọn họ bị bệnh à?"
"Cái gì mà cục sắt vụn, thứ đó bây giờ gọi là 'Linh Hồ Huyền Thiết'," Vu Sinh nghiêm mặt đính chính, "Ở quê của Hồ Ly nó được xếp vào hàng vật liệu Linh Bảo, còn ở thế giới này thì nó là bảo bối có thể tạo ra cơ hồn một cách ổn định đấy, cô biết không..."
Cô nhân ngẫu nhỏ ngẩn ra một lúc, rồi ngồi xuống ghế sofa: "Thế, thế à?"
Nhưng ngay sau đó cô lại phản ứng lại, đứng dậy tiếp tục trừng mắt với Vu Sinh: "Không phải, dựa vào cái gì chứ! Dựa vào cái gì mà thứ bột con bé đó phun ra sau khi ăn xong cũng có thể là bảo bối được Cục Đặc công thu mua với giá cao, còn tôi phối hợp với họ thử nghiệm thủy tinh cả buổi trời chỉ đo ra được một 'loại thủy tinh chuyên dùng để chống lại Eileen'... Tôi đã nói rồi mà, thế giới này đang nhắm vào tôi!"
Vu Sinh thở dài, đưa tay xoa đầu cô nhân ngẫu nhỏ: "Haiz, tôi cũng rất đồng cảm."
Eileen ngẩng đầu suy nghĩ một lát, rồi rất rộng lượng xua tay: "Thôi được rồi, tôi không giận nữa."
Lần này đến lượt Vu Sinh ngẩn người: "..."
Tính tình của cô nhân ngẫu này tốt vậy sao?
Sau khi vừa dỗ vừa lừa cho qua chuyện với Eileen, Vu Sinh dở khóc dở cười đi tới bên cạnh Hồ Ly đang mân mê "chiến lợi phẩm" trên bàn trà: "Vẫn chưa sắp xếp xong à?"
Thiếu nữ yêu hồ ngẩng đầu, vui vẻ giơ hai cành cây trong tay ra cho Vu Sinh xem: "Ân công nhìn này! Hai cành cây này trông có giống hai thanh kiếm không?"
Vu Sinh cúi đầu nhìn, sờ cằm: "Đừng nói nữa, đúng là rất giống..."
"Vậy hai thanh này chính là Thư Hùng Song Kiếm, ân công một thanh, tôi một thanh." Hồ Ly vô cùng hào phóng nhét một cành cây vào tay Vu Sinh, sau đó bắt đầu phủi đống đồ lộn xộn trên bàn trà vào trong đuôi của mình, chẳng mấy chốc đã dọn dẹp sạch sẽ.
Vu Sinh nhất thời không kịp phản ứng, trong tay lại có thêm một cây gậy vừa vặn...
Sau đó, hắn bất giác nhìn cái đuôi trữ vật to sụ của Hồ Ly, sờ cằm lẩm bẩm: "Tôi thật sự rất tò mò không gian bên trong đuôi của cô rốt cuộc sắp xếp thế nào, bình thường thấy cô có đồ gì cũng vứt thẳng vào, cũng chẳng thấy cô dọn dẹp bao giờ, thế mà lúc lấy đồ ra lại không hề lộn xộn chút nào nhỉ?"
"Tôi có dọn dẹp mà!" Hồ Ly lập tức nghiêm mặt nói, "Mặc dù, mặc dù dọn không được tốt lắm, nhưng bên trong thật ra cũng không lộn xộn lắm đâu... À, ân công có muốn vào xem thử không?"
Vu Sinh đang suy nghĩ về sự giống và khác nhau trong nguyên lý giữa cái đuôi trữ vật này của Hồ Ly và quá trình mở cửa lấy đồ của mình, nghe đối phương nói vậy liền không kịp phản ứng, đến khi hiểu ra thì cả người có chút ngơ ngác: "...Cái gì?"
"Ân công có muốn vào trong đuôi của tôi xem thử không?" Hồ Ly vui vẻ nói, "Tôi còn chưa mời ai vào xem bao giờ đâu! À, lần nhét khung tranh của Eileen vào thì không tính..."
Vu Sinh: "..."
Vu Sinh suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng trí tưởng tượng của mình vẫn còn kém một chút so với thế giới quan của Cửu Vĩ Hồ. Ngay khi hắn mơ hồ có hứng thú với đề nghị này và chuẩn bị mở miệng trả lời, một tiếng hét kinh ngạc từ phía cửa sổ đột nhiên cắt ngang cuộc trò chuyện giữa hắn và Hồ Ly ——
"Này! Vu Sinh! Anh mau nhìn ra ngoài đi! Có sương mù dày đặc!"
Là tiếng hét của Eileen.
Có lẽ vì trải nghiệm vừa cứu người ra khỏi một dị vực đầy sương mù, Vu Sinh giật mình ngay khi nghe thấy từ "sương mù", sau đó đột ngột đứng dậy, nhìn về phía cửa sổ phòng khách.
Eileen đang đứng trên bệ cửa sổ, đưa tay chỉ ra ngoài tấm kính.
Bên ngoài cửa sổ, sương mù giăng kín, lớp sương trắng dày đặc tựa như một thứ "chất lỏng" sền sệt đang chảy, không chỉ bao trùm cả con đường mà thậm chí còn khiến ánh đèn đường ở phía xa hiện ra một trạng thái run rẩy, méo mó đáng lo ngại, như thể cả thế giới đều đang bị nhìn qua một loại thấu kính kỳ dị nào đó, trông vô cùng quỷ quyệt và khó hiểu.
"Vãi chưởng?!"
Vu Sinh kinh hô một tiếng, đứng dậy chạy mấy bước đến bên cửa sổ, cùng Eileen nhìn ra khu phố đang chìm trong sương mù dày đặc.
"Bên ngoài biến thành thế này từ lúc nào?" Hắn cúi đầu nhìn cô nhân ngẫu, gấp gáp hỏi.
"Không biết nữa, vừa mới ngẩng đầu lên thì bên ngoài đã thành ra thế này rồi," Eileen ngơ ngác đáp, "Nhưng chắc chắn là không lâu đâu —— lúc trời vừa tối, một cơ thể của tôi còn quay đầu nhìn qua cửa sổ, lúc đó bên ngoài làm gì có sương mù."
"Ân công, sương mù này trông..." Hồ Ly lúc này cũng ghé lại gần, ngập ngừng nói, "Trông rất giống với trận sương mù đã vây khốn Trịnh Trực lần trước, nhưng hình như còn dày hơn, nặng hơn, bầu không khí bên trong cũng đặc biệt đáng ngại."
Vu Sinh nhíu mày, sau đó quay người đi đến cửa chính rồi đẩy cửa ra.
Hắn muốn xác nhận tình hình trên đường phố bên ngoài.
Ngoài cửa, phố Ngô Đồng cũ kỹ chìm trong đêm tĩnh mịch, đèn đường yên ả, bầu trời đêm trong như ngọc.
Làm gì có sương mù nào?