Nhìn khu phố vẫn bình thường như mọi khi bên ngoài, Vu Sinh ngây người một lúc lâu, sau đó liền nghe thấy tiếng bước chân lạch cạch truyền đến từ sau lưng — Eileen cũng từ trong phòng khách chạy ra, cùng anh ngơ ngác đứng ở cửa.
"... Khoan đã, sương mù bên ngoài đâu rồi? Vừa nãy còn dày đặc lắm mà!"
Vu Sinh không nói gì, chỉ cau mày nhìn ra ngoài một hồi, sau đó bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó rồi quay người trở lại phòng khách.
Ngoài cửa sổ vẫn là cảnh tượng sương mù dày đặc.
Anh lặp đi lặp lại xác nhận mấy lần, kết quả vẫn như cũ.
Sương mù chỉ có ở ngoài cửa sổ thôi sao?
Vu Sinh trở lại trước cửa sổ, nhìn chằm chằm màn sương mù mịt bên ngoài trầm tư một hồi lâu, quyết định mở cửa sổ ra thử.
Cửa sổ dễ dàng được mở ra, anh nhìn ra ngoài qua khung cửa, phát hiện đường phố bên ngoài cũng trở lại bình thường như cũ — nhưng khi anh nhìn ra ngoài qua phần kính cố định không thể mở được trên cửa sổ, vẫn có thể thấy màn sương dày đặc như thể bao trùm cả thế giới.
Eileen và Hồ Ly ở bên cạnh đã chứng kiến toàn bộ quá trình, hai người lúc này đều ngơ ngác như Vu Sinh. Eileen mở to mắt, là người lên tiếng đầu tiên: "Chẳng lẽ nhất định phải nhìn qua kính cửa sổ mới thấy được sương mù?"
Hồ Ly cũng nói ngay sau đó: "Huyễn cảnh ư?"
Vu Sinh lặng lẽ đóng cửa sổ lại, nhìn khu phố chìm trong màn sương dày đặc ngoài kia, trầm tư một lát rồi khẽ nói: "Chúng ta phải kiểm tra tất cả cửa sổ ở những nơi khác."
Hồ Ly "vèo" một tiếng liền chạy lên lầu, hai cơ thể khác của Eileen cũng lập tức lạch cạch chạy theo, Vu Sinh suy nghĩ một lát rồi cũng bước lên cầu thang — anh muốn đích thân kiểm tra căn phòng ở cuối hành lang tầng hai.
Một lát sau, cả ba lại trở về phòng khách, trao đổi tình hình kiểm tra ở các nơi.
Eileen: "Ngoài cửa sổ phòng ngủ chính có sương mù! Ngoài cửa sổ gác xép cũng có!"
Hồ Ly cũng gật đầu: "Bên ngoài phòng tôi cũng vậy, nhưng mở cửa sổ ra là không thấy nữa, chỉ có thể nhìn thấy qua lớp kính."
"Tình hình căn phòng cuối cùng ở tầng hai cũng tương tự," Vu Sinh cuối cùng lên tiếng, trầm giọng tổng kết lại tình hình, "Xem ra sương mù đã hoàn toàn bao phủ bên ngoài, nhưng màn sương này chỉ có thể nhìn thấy qua cửa sổ. Nếu thật sự mở cửa hay mở cửa sổ nhìn thẳng ra ngoài, bên ngoài vẫn là cảnh tượng bình thường... Nhìn qua cửa sổ... nhìn thấy?"
Anh lặp lại từ này, bỗng nhiên nhíu mày.
Eileen lập tức đứng bật dậy khỏi ghế sofa: "Anh nghĩ ra gì rồi à?"
"Chỉ là đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ," Vu Sinh cau mày, có chút do dự nói, "Liệu có khả năng thật ra bên ngoài bây giờ đang có sương mù, ngôi nhà của chúng ta thật sự đang bị sương mù bao vây — chỉ là bị bao vây ở 'phía bên kia', còn chúng ta khi mở cửa sổ và không mở cửa sổ, nhìn qua cửa sổ và nhìn qua cửa chính, thực chất là đang nhìn thấy cảnh tượng của 'hai phía' khác nhau không?"
Chuỗi lý luận này khiến Eileen rối cả não, bộ não của con rối nhỏ vốn không được lanh lợi cho lắm, lúc này lại càng không phản ứng kịp, ngược lại, Hồ Ly ở bên cạnh lại hiểu ý của Vu Sinh nhanh hơn: "Ý của ân công là... 'Có sương mù' và 'Không có sương mù' là hai 'cảnh giới' khác nhau, còn ngôi nhà của chúng ta hiện đang 'mắc kẹt' giữa hai cảnh giới đó?"
Đầu óc của hồ ly quả là nhạy bén.
Sau khi nghe giải thích của Hồ Ly, Eileen cuối cùng cũng hiểu ra, nàng lập tức chuyển đổi danh từ của Hồ Ly sang khái niệm của thế giới này trong đầu, rồi vỗ tay một cái: "A, số 66 đường Ngô Đồng đang rơi vào dị vực."
Sau đó nàng liền trừng đôi mắt đỏ tươi, cùng Vu Sinh mắt lớn trừng mắt nhỏ.
"Cái quái gì vậy!" Không đợi người khác lên tiếng, chính nàng đã la lên trước, "Chỉ nghe nói có người rơi vào dị vực, cùng lắm là mang theo cơ hồn máy móc rơi vào dị vực, chứ làm gì có chuyện nhà cũng rơi vào! Nhà của anh có 'phòng hồn' à?!"
Vu Sinh không đáp, chỉ giơ tay chỉ ra khu phố đang chìm trong sương mù dày đặc bên ngoài.
Eileen lập tức không biết nói gì hơn.
"Vậy bây giờ phải làm sao?" Hồ Ly mở to đôi mắt nhìn Eileen rồi lại nhìn Vu Sinh, tò mò hỏi, "Nếu nhà của chúng ta thật sự đang 'rơi' xuống... có phải nên tìm cách kéo nó lên không? Hay là trước hết tìm cách sang 'phía bên kia' xem tình hình thế nào? Biết đâu có thứ gì đó ở bên kia đang kéo nhà chúng ta rơi xuống..."
Eileen nghe vậy liền kinh ngạc nhìn Hồ Ly: "Hồ ly ngốc, trí tưởng tượng của cô cũng phong phú thật đấy... Nhưng một ngôi nhà rơi vào dị vực, làm sao mà 'kéo' lên được chứ?"
"Không biết... Người rơi vào dị vực thì được kéo lên thế nào?"
"Nếu rơi chưa sâu thì tìm đường ra mà đi thôi."
"... Nhà chúng ta hình như đâu có chân?"
"Nói nhảm!"
Vu Sinh ở bên cạnh nghe con rối và hồ ly thảo luận, nhưng chẳng hiểu sao, anh lại không tài nào cảm thấy căng thẳng nổi.
Anh cảm thấy mình đáng lẽ phải căng thẳng mới đúng, dù sao số 66 đường Ngô Đồng bây giờ đã là nơi nương tựa của anh ở thế giới này, và ngôi nhà này giờ phút này đang xảy ra những biến hóa mà anh chưa từng gặp qua. Nếu thật sự như Hồ Ly và Eileen đoán, cả tòa nhà này đang dần chìm vào dị vực, vậy thì đây tuyệt đối là chuyện cực kỳ nghiêm trọng — còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc chính anh rơi vào dị vực.
Nhưng anh lại không thể căng thẳng nổi, cứ như thể... anh bây giờ có thể cảm nhận chính xác trạng thái của số 66 đường Ngô Đồng, cảm nhận được nó vẫn đang ổn định, bình thường tồn tại ở nơi nó vốn thuộc về, còn màn sương dày đặc bên ngoài kia, thực chất không hề ảnh hưởng gì đến nó.
Mang theo cảm giác khó hiểu, cũng không biết có được coi là "trực giác tâm linh" hay không, Vu Sinh trầm tư thật lâu, sau đó đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Đi vào trong sương mù xem tình hình trước đã."
Eileen và Hồ Ly lập tức dừng cuộc thảo luận vô nghĩa của mình lại, cả hai cùng nhìn vào mắt Vu Sinh.
"Đi thế nào?" Eileen hỏi, "Bây giờ đẩy cửa ra thì bên ngoài vẫn là khu phố bình thường, nhà của chúng ta vẫn chưa chìm xuống hoàn toàn mà... Hay là anh muốn đến nơi đã cứu được cậu cháu trai ra? Sau đó từ 'phía bên kia' chạy một mạch về đây? Như vậy xa lắm đấy, giữa đường chắc chắn sẽ gặp phải chuyện gì đó..."
"Tôi sẽ thử mở cửa đi thẳng ra ngoài." Vu Sinh nói một câu mà Eileen nghe chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, rồi đứng dậy đi thẳng đến cửa chính, đặt tay lên tay nắm cửa.
Con rối và hồ ly cùng tò mò nhìn cảnh này.
Vu Sinh không còn để tâm đến bên ngoài nữa, chỉ duy trì động tác tay đè lên nắm cửa, đồng thời khẽ nheo mắt lại.
Đã rất lâu rồi anh không làm như vậy.
Đẩy cánh cửa chính của nhà ra — nhưng không trực tiếp chỉ định nó đến khoảng đất trống quen thuộc trước cửa.
Anh luôn tránh việc chủ động "gán giá trị" cho cánh cửa trước của nhà số 66 đường Ngô Đồng đến một tọa độ khác, bởi vì anh luôn có một chút... tình cảm và kỳ vọng đặc biệt dành cho cánh cửa này. Anh luôn nhớ rằng, chính mình vào một ngày nào đó đã đẩy nhầm cánh cửa chính trong nhà, mới đến được thế giới kỳ quái và nguy hiểm này, mới rời xa quê hương quen thuộc của mình. Anh luôn mong đợi, cánh cửa này một ngày nào đó có lẽ cũng có thể đưa mình trở về ngôi nhà thân thuộc ấy — và trước đó, anh phải hoàn toàn thấu hiểu sức mạnh của mình, phải nắm vững quy luật kỳ quái và bí ẩn của vùng đất giao giới này...
Nhưng bây giờ, anh đột nhiên có một ý nghĩ táo bạo.
Có lẽ, anh nên tìm hiểu triệt để về "số 66 đường Ngô Đồng" trước đã — sự hiểu biết của anh về ngôi nhà đã trở thành "nhà" của mình, dường như vẫn còn quá ít.
Anh cảm nhận được mấy giọt máu tươi của mình đã để lại trong màn sương mù dày đặc kia.
Mấy giọt máu tạo nên một sợi dây liên kết vô cùng yếu ớt, nhưng liên kết chính là liên kết, chỉ cần nó tồn tại, nó có thể chỉ hướng chính xác đến "phía bên kia".
Dựa vào những thông tin mơ hồ truyền đến, Vu Sinh cẩn thận phân biệt thế giới có sương mù đó, cẩn thận phân biệt sự khác biệt tinh vi về "giá trị được gán" giữa hai thế giới lấy sương mù làm ranh giới.
Anh không định mở cửa để đến khu ngã tư đã giam giữ Trịnh Trực trước đó — không đơn giản như vậy.
Anh đang thử một phương thức định vị hoàn toàn mới.
Anh muốn tìm ra "đặc trưng tổng thể" của thế giới có sương mù, sau đó trực tiếp phản chiếu toàn bộ số 66 đường Ngô Đồng đến tọa độ tương ứng.
Nếu số 66 đường Ngô Đồng có thể chìm xuống dị vực một cách tổng thể, chứng tỏ ngôi nhà này có lẽ không "cố định" ở đây, vậy thì thao tác này hẳn là khả thi — với một lần thử nghiệm táo bạo như vậy, bây giờ anh chỉ cần đẩy nhanh quá trình này và đặt nó dưới sự kiểm soát của mình là đủ.
Thử một lần xem, có lẽ sẽ có tác dụng.
Vu Sinh mở mắt, nhẹ nhàng vặn tay nắm cửa.
Ngoài cửa, sương mù dày đặc.
...
Sâu trong khu phố cổ, tại căn nhà cuối cùng trên đường Ngô Đồng vừa treo tấm biển "Trạm Thu Hộ Tàu Điện Ngầm Tinh Thần", đèn trong cửa hàng đã sáng. Hai đặc công của Cục phụ trách tạm thời trông coi trạm vừa hoàn thành công việc hiệu chỉnh thiết bị, liền nghe thấy một tràng âm thanh kỳ quái phát ra từ một trong những cỗ máy.
"Khoan đã, tiếng gì vậy?" Một đặc công lập tức đi tới trước máy, mặc dù việc thiết bị vừa lắp đặt và hiệu chỉnh xong xuất hiện tiếng ồn lạ hoặc nhiễu tín hiệu, báo động giả là chuyện rất thường gặp, nhưng quy định nghiêm ngặt và sự huấn luyện thường ngày đã khiến anh ta không coi thường sự bất thường nhỏ này. Anh ta lập tức bắt đầu kiểm tra các dữ liệu được thiết bị tự động ghi lại, "... Nhìn thì không có vấn đề gì, nhưng hình như vừa rồi bắt được một tín hiệu, sao trong ghi chép lại không có nhỉ?"
Một đặc công khác của Cục cũng đứng dậy đi tới một máy cảm ứng khác, chuẩn bị kiểm tra đối chiếu dữ liệu.
Và đúng lúc đứng dậy, khóe mắt anh ta liếc qua cửa sổ, nhìn lướt qua tình hình bên ngoài.
Ngoài cửa sổ là nơi sâu nhất của khu phố Ngô Đồng, vài dãy nhà cũ đứng sừng sững giữa con đường chật hẹp, những căn nhà hoang tối om, bức tường loang lổ được ánh đèn đường chiếu rọi, trong con hẻm nhỏ hoàn toàn tĩnh lặng.
Viên đặc công trẻ tuổi chớp chớp mắt, trong vài giây đầu thậm chí còn không cảm thấy có gì khác thường, chỉ liếc nhìn bên ngoài rồi lại tiếp tục cúi đầu loay hoay với thiết bị vừa được lắp đặt ban sáng.
Sau đó gần mười giây nữa trôi qua, anh ta mới giật mình dừng hẳn động tác trong tay, cả người như bị điện giật, đột ngột ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm vào con đường chật hẹp và mấy dãy nhà cũ gần đó.
Đồng nghiệp bên cạnh không ngẩng đầu: "Làm sao thế, giật cả mình... Lại đây xem giúp cái này..."
"Nhìn, nhìn, nhìn cái quái gì!" Viên đặc công trẻ tuổi trừng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, mồ hôi lạnh trên trán túa ra với tốc độ mắt thường có thể thấy được, "Bên ngoài... bên ngoài... khoảng đất trống đó... biến mất rồi!!"
"... Cái gì?!"
"Nhà số 66 đường Ngô Đồng biến mất rồi!!"
✶ Truyện dịch AI độc quyền tại Thiên Lôi Trúc ✶