Một tiếng vang đinh tai nhức óc vọng khắp đại sảnh. Những thành viên Ẩn Tu hội đang bị vách tường, sàn nhà và đài điều khiển "bắt giữ" kinh hãi nhìn một mảng trần nhà rơi xuống, nện thẳng vào đỉnh đầu "Hiền Giả".
Đám tà giáo đồ bị giam cầm kịch liệt giãy giụa, cố gắng thoát khỏi lớp sắt thép đang bao bọc mình, nhưng chỉ cảm thấy sự giam cầm trên người càng thêm nặng nề. Một cơn thịnh nộ — trực tiếp tỏa ra từ con tàu sống lại này, dường như thấm vào từng vách tường, từng đường ống và mọi ngóc ngách — đang bùng lên từ bốn phương tám hướng.
Sau đó, đường ống từ trên trời giáng xuống từ từ được nhấc lên.
"Hiền Giả" mặc áo bào trắng đứng dậy. Cùng với mỗi cử động nhỏ, cơ thể hắn lại cao lớn và cường tráng hơn một phần. Lúc vừa chui ra từ dưới đường ống, hắn vẫn chỉ là một lão già cao gầy, nhưng khi đứng thẳng người, hắn đã biến thành một chiến binh uy nghiêm cao hơn hai mét, thân hình cường tráng hoàn mỹ như một pho tượng anh hùng.
Những nếp nhăn già nua biến mất, gò má hóp lại trở nên đầy đặn, sáng bóng. Chiếc áo bào trắng vốn rộng thùng thình giờ đã biến thành một chiếc áo ngắn vừa vặn. Hắn ngẩng đầu nhìn khuôn mặt bằng thép trên vách tường, những dòng điện màu lam sáng rực lóe lên giữa râu tóc, vẻ mặt uy nghiêm không chút sợ hãi, thậm chí còn phảng phất khí thế của một vị thần giữa nhân gian.
Hắn tiến về phía trước một bước, sấm sét nứt ra từ dưới chân: "Sự vĩ đại và cần thiết của con đường sùng thánh, há ngươi có thể hiểu được sao!"
Một tên tà giáo đồ bị nhốt trong lồng sắt đột nhiên phấn chấn, dù toàn thân bị trói buộc vẫn cao giọng hô: "Hiền Giả đã hoàn thành lần lột xác cuối cùng! Chúng ta được cứu rồi!"
Các thành viên Ẩn Tu hội khác trong đại sảnh cũng phấn khích hẳn lên sau khi nhìn thấy tư thái hiện giờ của "Hiền Giả". Họ như thể thấy được đấng cứu thế giáng lâm, cho dù không thể tưởng tượng nổi làm thế nào Hiền Giả có thể đối đầu với một con tàu sống lại và đang địch đối với tất cả mọi người, họ vẫn reo hò, cảm thấy hy vọng lại một lần nữa được thắp lên.
Vu Sinh không nói gì, chỉ trực tiếp kéo xuống hai khối thép từ vách tường đại sảnh, ném chúng như đạn pháo về phía lão già áo bào trắng khôi ngô, đồng thời làm mềm hóa mặt đất xung quanh, khiến trọng lực trong đại sảnh trở nên hỗn loạn để hắn có thể khống chế mọi thứ thành thủ đoạn tấn công và trói buộc, ồ ạt phát động công kích.
Sấm sét nổ vang trong đại sảnh, sắt thép rơi xuống như mưa. Lão già khôi ngô khoác áo bào trắng bay lên không trung giữa trường trọng lực hỗn loạn, điều khiển sấm sét đối mặt trực diện với những khối thép ngập tràn thịnh nộ. Thân thể tưởng chừng bằng xương bằng thịt của lão không biết từ lúc nào đã nổi lên một lớp kết cấu như nham thạch, cứng rắn chống đỡ những khối sắt nện vào người, rồi phóng ra một luồng sét uy lực cực mạnh về phía khuôn mặt trên vách tường.
Nhưng điều này hoàn toàn vô nghĩa đối với Vu Sinh.
Cơ thể của hắn bây giờ là cả con tàu này, còn khuôn mặt hiện lên trong đại sảnh chỉ là một "giao diện tương tác" để nói chuyện mà thôi.
Sức mạnh của sấm sét nổ tung trên vách tường, hóa thành những mảng điện quang lớn và vệt nóng chảy đỏ rực loang lổ trên bề mặt kim loại. Khuôn mặt của Vu Sinh bốc cháy, biến dạng rồi tan biến trong sấm sét. Nhưng ngay lập tức, trần đại sảnh liền mở ra một con mắt, quan sát Hiền Giả đang lơ lửng giữa không trung.
"Ngươi có vẻ không quan tâm đến tính mạng của 'đồng bào' mình lắm nhỉ," Vu Sinh chậm rãi nói.
Mấy thành viên Ẩn Tu hội bị giam trên vách tường lúc trước đã bị dư chấn từ luồng sét đánh trúng, giờ đã biến thành những cục than cháy đen, vẫn còn bốc khói nghi ngút trong lồng giam bằng kim loại.
Tiếng hoan hô trong đại sảnh dần lắng xuống.
Lão già khôi ngô toàn thân quấn trong sấm sét chỉ xoay người, không hề sợ hãi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt còn to lớn hơn lúc nãy trên trần nhà: "Đây cũng là sự hy sinh cao thượng—"
Giây tiếp theo, cơ thể vốn đã khổng lồ của lão lại một lần nữa phình to dữ dội, và được thắp sáng bởi một luồng sấm sét còn mãnh liệt hơn!
Thân hình khôi ngô vượt qua giới hạn "cường tráng", cơ bắp phồng lên, trở thành những khối thịt dữ tợn đáng sợ. Tứ chi kéo dài biến dạng, thậm chí cả làn da cũng nứt ra từng mảng. Điện quang chói mắt đốt cháy da thịt, huyết nhục chảy ra ngoài như một thứ chất lỏng rồi nhỏ giọt xuống. Chiếc áo bào trắng tượng trưng cho uy nghiêm và địa vị lập tức hóa thành tro bụi. Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, "Hiền Giả" đã biến thành một con quái vật biến dạng toàn thân ngập trong điện quang, không còn nhìn ra hình người. Những luồng sét thô to phóng ra từ tứ chi của nó, chỉ cần lướt qua mặt đất đại sảnh, dư chấn đã biến thêm hơn mười thành viên Ẩn Tu hội thành than cốc.
"Đây đều là sự hy sinh cao thượng!"
Vu Sinh tại chỗ hít sâu một hơi khí thải lò phản ứng: "Ngọa tào, ngươi giết người nhà mình còn ác hơn cả ta à?!"
Dù kinh ngạc nhưng hắn cũng không hề rảnh tay. Trong đại sảnh lại vang lên một loạt tiếng nổ ầm ầm, kết cấu thân tàu nối liền với khoang này nhanh chóng thay đổi. Kim loại bị rút ra, di chuyển, tạo hình. Hai bàn tay khổng lồ trong nháy mắt hình thành từ hai bên vách tường, vỗ mạnh về phía con quái vật biến dạng đang lơ lửng giữa không trung.
Hắn phải mau chóng tìm cách giải quyết lão già điên cuồng càng biến đổi càng mạnh này, nếu không lát nữa đám tà giáo đồ ở đây sẽ bị chính lão giết sạch mất.
Đôi tay kim loại khổng lồ ầm vang khép lại.
Thế nhưng chỉ một giây sau, điện quang chói mắt lại bắn ra từ kẽ hở giữa hai lòng bàn tay. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Vu Sinh, hắn thấy đôi tay đó đang bị một lực từ từ đẩy ra từ bên trong. Vật chất nóng chảy trắng sáng như máu tươi nhỏ giọt từ trên không. Con quái vật biến dạng được bao bọc bởi sấm sét lại xuất hiện trước mắt hắn — con quái vật đã hoàn toàn mất đi hình dạng ban đầu, thậm chí trông như vừa bị cú vỗ tay kia đập bẹp, giờ lại đang cưỡng ép tái tạo lại hình thể.
Bên trong khối thịt sưng phồng lúc nhúc đó mọc ra bảy, tám cánh tay, từ từ chống bung đôi tay kim loại đang khép lại.
Một âm thanh như tiếng gầm rống vang lên từ trong điện quang—
"Bọn chúng đều là những kẻ không ổn định sau nhiều lần biến đổi, chưa thăng cấp thành những cá thể cao khiết, trung thành và kiên định — thay vì để chúng tiết lộ bí mật cho kẻ thù mà mất đi vinh quang, chi bằng ta nhân lúc linh hồn chúng còn thuần khiết, sớm đưa chúng đi sánh vai cùng các bậc tiên hiền!"
Vu Sinh: "...?!"
Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc hơn nữa là, những thành viên Ẩn Tu hội còn sống sót trong đại sảnh sau khi nghe lời phán quyết tử hình và tuyên ngôn ruồng bỏ của Hiền Giả không những không phẫn nộ hay dao động, mà ngược lại còn nhao nhao gào thét—
"Bước lên con đường sùng thánh!"
"Tuẫn đạo! Tuẫn đạo! Tuẫn đạo!"
"Xin kính chào ngài — chứng nhân của con đường hoàn mỹ!"
Không khí cuồng nhiệt, mừng như điên, loạn trí tràn ngập đại sảnh khiến Vu Sinh vô cùng kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến một cảnh tượng điên cuồng hỗn loạn đến vậy. Thứ "tín niệm" không hề có lý trí, rõ ràng đang đi trên con đường hủy diệt điên cuồng mà lại mang theo ý chí chiến đấu sục sôi này đã khiến hắn được mở rộng tầm mắt. Và ngay giây tiếp theo, hắn chú ý thấy điện quang bùng phát quanh con quái vật biến dạng đang chống bung đôi tay khổng lồ còn dữ dội hơn lúc nãy rất nhiều.
Hình thể của "nó" đang phình to dữ dội, có thứ gì đó sắp bùng nổ từ bên trong.
"Đây cũng là sự hy sinh cao thượng!"
Vu Sinh: "Ngọa tào!?"
Mặc dù không hiểu đám Sùng Thánh Ẩn Tu hội này rốt cuộc có bao nhiêu công nghệ hắc ám, không hiểu làm thế nào một người sống sờ sờ lại có thể biến thành cái hình dạng này trong thời gian ngắn, nhưng Vu Sinh có một điều chắc chắn — một khi cái bóng của Hiền Giả này phát nổ ở đây, không chỉ toàn bộ tà giáo đồ trong đại sảnh không một ai sống sót, mà thậm chí kết cấu trung tâm của con tàu này cũng có thể bị nổ tan tành! Hắn không tự tin có thể sửa chữa lại nơi này sau khi chịu một sự phá hoại khổng lồ như vậy — đây không phải là chuyện nối lại vài đường ống hay vài sợi dây điện.
Vì vậy, hắn không chút do dự lựa chọn phương án dự phòng của phương án dự phòng.
Ở cuối đại sảnh, ô cửa sổ mạn tàu bằng hợp kim nặng nề phát ra một tiếng rung chói tai, ngay sau đó đột nhiên vỡ ra một lỗ thủng lớn.
Cùng với tiếng còi báo động chói tai vì rò rỉ khí và cơn cuồng phong đột ngột quét sạch toàn bộ đại sảnh, không gian bên trong tàu trực diện với chân không vũ trụ. Một lực hút kinh người truyền đến từ lỗ thủng, và cùng lúc đó, một đường ống khổng lồ khác từ trần nhà đập xuống, khi rơi được nửa đường thì vung ngang như một cây gậy, dùng một lực kinh người nện vào con quái vật biến dạng đang phình to nhanh chóng.
"Đi đi!"
"Hiền Giả" phát ra tiếng gầm đã biến dạng trong cơn cuồng phong. Do áp suất thay đổi đột ngột, tiếng gầm cuối cùng của nó nghe thật quái dị và đáng sợ. Nhưng trước trọng lực mất kiểm soát, cú va chạm mạnh mẽ và lực hút khủng khiếp từ chân không vũ trụ, con quái vật này cuối cùng không thể giữ vững bản thân, bị hất văng ra khỏi "Trật Tự Chi Trụ" như một viên đạn pháo.
Một giây sau, ô cửa sổ mạn tàu vỡ nát nhanh chóng được sửa chữa lại. Trước khi những giáo đồ Ẩn Tu hội may mắn sống sót trong đại sảnh chết vì chân không và mất nhiệt, Vu Sinh đã kịp thời vá lại lỗ thủng trên phi thuyền.
Ánh mắt của hắn ngay sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ.
Con quái vật biến dạng bị ném ra ngoài không gian tiếp tục rời xa Trật Tự Chi Trụ với tốc độ cao, toàn thân điện quang chói mắt như một trái tim đang đập mạnh, phồng lên rồi co lại. Vu Sinh nhìn nó bay ngày càng xa, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận một vụ nổ — mặc dù trong môi trường không gian sẽ không có sóng xung kích, nhưng một khối năng lượng kinh người như vậy phát nổ ở cự ly gần, ảnh hưởng gây ra chắc chắn không hề nhỏ.
Hắn căng thẳng thần kinh.
Con quái vật biến dạng do Hiền Giả hóa thành phồng lên co lại dữ dội vài lần, rồi tiếp tục bay xa hơn, xa hơn nữa...
Cứ thế... bay ngày càng xa.
Hơn nữa còn không ngừng tăng tốc — đến cuối cùng thậm chí biến thành một vệt sáng lướt qua các vì sao.
Vu Sinh: "....?"
"Sự hy sinh cao thượng, sự hy sinh cao thượng... mang tiếng xấu cũng là hy sinh..."
Giữa không gian sâu thẳm, con quái vật biến dạng tức giận nghĩ thầm. Bức xạ dữ dội và nhiệt độ thấp của môi trường vũ trụ mang lại cho nó nỗi đau đớn tột cùng, nhưng nó biết, mình đã thoát khỏi bàn tay của con tàu ma quái đáng sợ kia.
Cục thịt không ra hình người phân hóa ra một chi nhỏ, cuối chi nắm chặt một tấm bùa hộ mệnh: viên hồng ngọc được khảm ở trung tâm hai vòng tròn đồng tâm đang lấp lánh tỏa sáng.
Hắn truyền ý niệm của mình vào tín tiêu.
"Đây, đây là Barbour-3, xin... xin hãy tiêu hao một lần che chở của Grace, tọa độ nào cũng được, tôi, tôi sắp chết rồi... Tôi mang theo tình báo quan trọng!"
Một tia sáng lóe lên xẹt qua không gian sâu thẳm, "Hiền Giả" Barbour-3 biến mất vào vũ trụ bao la...