Sáng sớm hôm sau, Vu Sinh ăn sáng xong liền đến chiếc phi thuyền khổng lồ đậu trong sơn cốc, tiến vào căn phòng cất giữ thánh quan.
Chiếc quan tài sắt đen kịt vẫn không có gì thay đổi, lặng lẽ đứng trên bệ đài, tiếng ù ù phát ra từ bên trong dường như sẽ kéo dài mãi mãi.
"Được rồi, vẫn như cũ — ta lại đến thăm ngươi đây," Vu Sinh thở dài, ngồi xuống bệ đài bên dưới thánh quan, tiện tay gõ gõ vào chiếc quan tài sắt sau lưng, "Ngươi còn định tỉnh lại không?"
Thánh quan dĩ nhiên không đáp lại, chỉ tiếp tục rung động trầm thấp.
Vu Sinh cũng không trông mong nhận được câu trả lời nào, chỉ vừa bình tĩnh cảm ứng trạng thái vận hành của từng thiết bị trong phòng thánh quan, vừa tiện miệng nói: "Phòng khi ngươi không biết, chiếc phi thuyền này đã hoàn toàn bị ta tiếp quản rồi. Hiện tại nó đang đậu trên địa bàn của ta, đám giáo đồ Ẩn Tu hội vốn khống chế con tàu này đứa thì chết, đứa thì trốn, số còn lại đều bị ta đưa đến phòng đơn cao cấp của cục đặc công — ở đó sẽ có một nhóm chuyên gia tâm lý thân thiện đến tâm sự với chúng về cuộc đời, về lý tưởng gì đó...
"Gã tên 'Hiền Giả' đã chạy thoát, nghe nói cấp bậc này trong Ẩn Tu hội thuộc dạng đầu lĩnh cấp trung, địa vị rất cao. Nhưng hắn sẽ không tiêu dao mãi được đâu, ngươi biết không? Ta đây thực ra là một kẻ rất thù dai...
"Đêm qua, ảo ảnh của ngươi đã xuất hiện trên một vùng hoang nguyên, nơi đó cũng là địa bàn của ta, nó tên là 'Hoang nguyên Tí Hộ', là nơi để những linh hồn bị tổn thương nghỉ ngơi.
"Mà nói đi cũng phải nói lại... ngươi có nghe được ta nói không?"
Vu Sinh quay đầu, nhìn lướt qua chiếc thánh quan đen kịt.
Ánh đèn đỏ sậm trên bề mặt quan tài sắt chậm rãi nhấp nháy, tựa như một con mắt đang đáp lại ánh nhìn của hắn.
Vu Sinh thở ra một hơi, từ từ đứng dậy, đưa tay vỗ vỗ lên nắp thánh quan.
"Ngủ gần đủ rồi thì dậy đi, không phải ngươi còn rất nhiều chuyện muốn làm sao — sau này ta sẽ giúp ngươi."
Bỏ lại một câu như vậy, Vu Sinh liền quay người rời khỏi phòng thánh quan, sau đó lấy điện thoại di động ra ngoài hành lang, bấm số của Bách Lý Tình: "Là tôi, Vu Sinh."
"Tôi cũng đoán là cậu sẽ gọi cho tôi," giọng Bách Lý Tình truyền đến từ đầu dây bên kia, "Bên chúng tôi có cả đống vấn đề đây."
"Tôi cũng có cả đống đây," Vu Sinh thuận miệng đáp, "Gặp mặt nói chuyện nhé?"
"Được, tôi đang ở văn phòng."
Vu Sinh "ồ" một tiếng, đẩy cửa bước vào phòng làm việc của cục trưởng nằm sâu nhất trong cục đặc công, vẫy tay chào Bách Lý Tình đang ngồi sau chiếc bàn làm việc to lớn: "Chào buổi sáng."
Bách Lý Tình lúc này vẫn giữ tư thế cầm điện thoại, cô mở to mắt nhìn Vu Sinh đã tự nhiên kéo ghế ngồi xuống, giọng điệu có chút bất đắc dĩ: "Gặp bao nhiêu lần rồi mà cái kiểu cậu cứ đẩy cửa xông vào thế này vẫn làm người khác không quen được."
"Rồi sẽ quen thôi, sẽ quen thôi," Vu Sinh cười hì hì nói, ngồi xuống đối diện vị nữ cục trưởng rồi vào thẳng vấn đề, "Nói chuyện chính đi, đám tà giáo đồ tôi đưa tới giờ sao rồi? Đã bắt đầu thẩm vấn chưa?"
"Cuộc thẩm vấn quy mô nhỏ vừa mới bắt đầu sáng nay," Bách Lý Tình bình thản nói, "Đây sẽ là một công trình lớn, không phải một hai ngày là có kết quả. Chúng tôi sẽ sắp xếp những chuyên gia thẩm vấn ưu tú nhất, trong thời gian tới, trọng tâm công việc của cục đặc công đều sẽ đặt vào chuyện này."
Vu Sinh nhướng mày.
"Kể cả trong lịch sử của cục đặc công, đây cũng là một sự kiện hiếm thấy," Bách Lý Tình tiếp tục, "Trong vòng vài giờ bắt sống giáo đồ Ẩn Tu hội trên gần như cả một con tàu, hơn nữa không phải loại tín đồ cấp thấp nhất, tất cả đều có cấp bậc tối thiểu là 'Tu sĩ', đã trải qua các nghi thức 'tấn thăng' khác nhau, là những giáo đồ có cấp bậc nhất định trong nội bộ Ẩn Tu hội... Lần này, ban lãnh đạo cũng phải giật mình."
Vu Sinh không hề ngạc nhiên trước kết quả này.
Tiếp theo là đến lượt Bách Lý Tình đặt câu hỏi: "Chiếc phi thuyền đó... cậu đã 'lái về' rồi à?"
"Tôi cho nó đậu ở sân sau, ngay trong thung lũng ấy," Vu Sinh trả lời thẳng thắn, đồng thời bổ sung ngay một câu, "Nói trước nhé, thứ đó tôi sẽ không nộp lên — đó là chiến lợi phẩm cá nhân của tôi, giờ đã là tài sản của Lữ Xã."
Bách Lý Tình vừa định mở miệng đã bị nửa câu sau của Vu Sinh chặn lại, vẻ mặt cô không có gì thay đổi, chỉ là giọng điệu có chút bất lực: "Tôi biết, cho nên tôi muốn tiện thể nhắc nhở cậu một chút — cậu có biết «Công ước Hàng hải Không gian sâu», «Luật Giao thông Liên hành tinh» và «Luật Bảo vệ An toàn Bước nhảy» không?"
Vu Sinh lập tức ngẩn người, phát hiện ra những ý tưởng đã chuẩn bị sẵn trong đầu dường như đều không tính đến tình huống này: "...Cái gì?"
"Tôi biết ngay mà," Bách Lý Tình thở dài, "Cậu chắc chắn không nghĩ đến những chi tiết này. Vũ trụ không phải là khu vực vô pháp, phi thuyền di chuyển trong vùng không người giữa các hành tinh và di chuyển trong phạm vi của một nền văn minh là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, chưa nói đến những thứ khác... Nếu cậu muốn cập bến ở một cảng sao nào đó, ít nhất cũng phải hiểu được tín hiệu dẫn đường và biển báo tuyến đường chứ?"
Vu Sinh: "..."
Hắn thật sự hoàn toàn không nghĩ tới vấn đề này!
Từ hôm qua đến giờ, hắn chỉ mải đắm chìm trong sự kiện chấn động "nhà mình có phi thuyền", mà những người hắn tiếp xúc cũng chẳng ai có thể nhắc nhở hắn — Hồ Ly năm đó nhà có phi thuyền, nhưng cô ấy còn chưa tốt nghiệp tiểu học; Eileen thì tốt nghiệp mẫu giáo hệ tại chức trong lúc dưỡng thai; Thợ Săn năm đó chỉ là một nhân viên quèn của cục đặc công; Sóc Nhỏ lúc xảy ra chuyện mới tám tuổi rưỡi; còn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thì khỏi phải nói, bằng lái xe của cô bé còn chưa thi, tuần sau mới tròn 18 tuổi...
Nghĩ một vòng như vậy, ánh mắt của Vu Sinh càng trở nên trong veo.
"May là sau khi lái phi thuyền về, cậu không hứng chí bừng bừng lái ra ngoài lượn một vòng." Bách Lý Tình bình tĩnh nói, ngay sau đó đứng dậy, lấy một chồng sách từ tủ tài liệu gần đó đặt lên bàn.
Vu Sinh giật nảy mình: "Cái gì đây?!"
"Sổ tay hàng hải cho hạm trưởng tân binh, bao gồm tất cả các quy định hàng hải của các nền văn minh chính và phương pháp nhận biết hầu hết các tín hiệu dẫn đường, công ước bước nhảy, quy phạm hàng hải gần mặt đất, không liên quan đến kỹ thuật điều khiển phi thuyền cụ thể — tôi biết cậu có cách lái tàu của riêng mình," Bách Lý Tình nói, rồi bổ sung, "Ngoài ra cậu còn cần một bản tinh đồ cơ bản, có thể giúp cậu đánh dấu những khu vực có quan hệ hữu hảo với Giao Giới Địa, những tinh vực chính có thể đi thẳng tới và các điểm nút bước nhảy tương ứng. Điều này có thể ngăn cậu đâm đầu vào hành tinh của người khác hoặc trạm không gian."
Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi chuyển chủ đề: "Tuy nhiên, những dữ liệu như thế này cần được nhập trực tiếp vào máy tính dẫn đường của phi thuyền. Nếu cậu đồng ý, sau này tôi sẽ cử một nhóm chuyên gia kỹ thuật qua đó, giúp cậu nghiên cứu hệ điều hành của chiếc phi thuyền kia — dĩ nhiên, cục đặc công cũng có mục đích riêng, đó là để điều tra con tàu và nắm bắt các công nghệ liên quan của Ẩn Tu hội. Điểm này tôi muốn nói rõ và xin ý kiến của cậu trước."
Vu Sinh ngẩn ra lắng nghe, mãi đến khi đối phương nói câu cuối cùng hắn mới sực tỉnh, vội vàng lên tiếng: "À đúng, tôi cũng định nói đây, tôi đang cần một nhóm chuyên gia. Đầu tiên là sửa chữa những bộ phận bị hỏng trên tàu, sau đó là dọn dẹp những vật phẩm còn sót lại của Ẩn Tu hội, và như cô nói, cần các chuyên gia có thể xử lý hệ điều hành. Nếu được thì tốt nhất cho thêm một nhóm am hiểu thiết kế trang trí, tôi muốn sửa sang lại con tàu một chút. Tiện thể tôi còn cần một đội thi công thông thường, bên tôi lại có thêm một đống hạng mục công trình, bãi đỗ phi thuyền cũng cần lắp đặt điện nước — hay là cô cứ cử Tôn Công qua đây luôn đi..."
Lần này đến lượt Bách Lý Tình ngẩn người: "..."
Cô vốn chỉ muốn thương lượng với Vu Sinh để sắp xếp một nhóm người lên phi thuyền xem xét, tuy đúng là để giúp đỡ, nhưng mục đích chính dĩ nhiên là thu thập thêm thông tin về Ẩn Tu hội. Nhưng rõ ràng, mức độ "chủ động phối hợp" của Vu Sinh đã vượt xa sức tưởng tượng của cô.
Ngay lập tức từ "cho phép cục đặc công lên tàu thu thập bằng chứng" nhảy vọt lên tầm cao "muốn moi từ cục đặc công cả đội chuyên gia kỹ thuật về sửa phi thuyền cho Lữ Xã", trình độ bòn rút thuần thục này khiến người ta phải thán phục. Cô làm cục trưởng hơn một trăm năm, lần trước cô thấy người mặt dày như vậy... à không, cô chưa từng thấy ai mặt dày như vậy.
Vu Sinh thấy phản ứng của đối phương liền biết có thể đã có chút hiểu lầm, vội vàng bổ sung: "Không phải làm không công đâu, sổ sách vẫn phải tính toán rõ ràng. Cô cứ xem đám tà giáo đồ lần này tôi bắt về có đủ bù vào chi phí công trình không, nếu không đủ thì ghi nợ vào đầu Sùng Thánh Ẩn Tu hội, sau này tôi sẽ tìm cách đến hang ổ của chúng bắt thêm vài đứa về..."
Thế là cảm giác trong lòng Bách Lý Tình từ một loại kinh ngạc chuyển sang một loại kinh ngạc khác, vẻ mặt suýt chút nữa không giữ được: "...Cậu nghĩ giáo đồ của Ẩn Tu hội là củ cải dưới đất à?"
"Chúng có phải củ cải hay không thì tôi không rõ, nhưng chúng lại coi người ta như lúa mạch ở đó," Vu Sinh điều chỉnh lại tư thế ngồi, giọng điệu lạnh nhạt, "Chuyện của tôi và chúng vẫn chưa xong đâu."
Nghe câu nói này của Vu Sinh, sắc mặt Bách Lý Tình có chút thay đổi.
"Nghe có vẻ, cậu đã trải qua một vài chuyện... khiến cậu rất khó chịu trên con tàu đó." Cô nói rất nghiêm túc.
"Thánh Nữ nhân tạo, và cả những 'Kỵ sĩ' bên cạnh Thánh Nữ," Vu Sinh nói, nhẹ nhàng thở ra một hơi, "đều được làm từ người sống."
Bách Lý Tình lập tức cau mày.
"Chúng đã thiết lập một nơi 'tuyển mộ' chuyên biệt, có thể là một vùng đất bị quây lại, thậm chí có thể là cả một hành tinh. Rất nhiều người bị nuôi nhốt ở đó, sống trong một xã hội được thiết kế sẵn, bị bồi dưỡng thành nguyên liệu cho Thánh Nữ nhân tạo và kỵ sĩ, rồi bị thu hoạch từng lứa một," Vu Sinh chậm rãi nói, "Đây là một trong những 'kỹ thuật cốt lõi' của chúng."
Bách Lý Tình không nói gì, chỉ là trên khuôn mặt vốn ít khi thay đổi của cô dường như phủ một lớp băng sương.
"Tôi biết, đó là một hành tinh xa xôi không biết ở nơi nào, những chuyện xảy ra ở đó không liên quan gì đến Giao Giới Địa," Vu Sinh tiếp tục, "Nhưng chuyện này khiến tôi không thể nghĩ thông suốt được, cho nên bây giờ đây là ân oán cá nhân giữa tôi và chúng."
"Vậy cậu định làm gì?" Bách Lý Tình ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Vu Sinh một cách nghiêm túc, "Tìm và giải phóng một hành tinh? Hay là muốn tiêu diệt toàn bộ Sùng Thánh Ẩn Tu hội trong phạm vi toàn vũ trụ?"
"Chuyện này... rất khó," Vu Sinh xòe tay, thản nhiên nói, "Thực lực của Lữ Xã hiện tại không đủ, nhưng tôi nghĩ có thể đặt nó làm một mục tiêu dài hạn. Vẫn là câu nói cũ thôi — tại sao lại không thử một lần chứ?"