Nguyên Linh chân nhân cau mày, nhìn những dòng chữ và hình ảnh hiện lên từ ngọc quyết trước mắt.
Đây đều là báo cáo vừa được truyền đến từ các thế lực trong phạm vi của Thiên Phong Linh Sơn — về tình hình di chuyển bất thường của nhân sự từ Linh cữu Thái Hư đến Thú Tịch trong thời gian gần đây, cùng với một vài hiện tượng đáng ngờ xảy ra tại Thái Hư Linh Khư và các tinh cầu xung quanh sau sự kiện "Trấn Ma Tháp mất kiểm soát".
Nguyên Hạc chân nhân đứng bên cạnh, cũng với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn vào hình ảnh ảo giữa không trung, phía sau ông còn có một ảo ảnh mờ ảo trôi nổi, dường như đó là một mãnh thú đang ẩn mình, lười biếng cuộn tròn bên cạnh chủ nhân.
"Từ các báo cáo gửi về, mấy ngày gần đây quả thực có rất nhiều người đột ngột lên đường đến biên cảnh — lượng người di chuyển tăng thêm gần hai thành so với tình hình bình thường," Nguyên Linh chân nhân trầm giọng nói, "Mặc dù không thể nói thẳng tất cả những người này đều bị Vân Thanh Tử ảnh hưởng, nhưng trong đó chắc chắn có những trường hợp tương tự như Linh Lung và Thượng An."
"Những ai có thể ngăn đều đã ngăn lại rồi, còn một số Tiên Châu cần dừng lại trung chuyển ở các tinh cầu quanh Thú Tịch, ta cũng đã thông báo cho ty quản chế ở đó, lấy lý do 'tuyến đường nguy hiểm' hoặc 'công trình gặp sự cố' để tạm thời giữ chân họ lại," Nguyên Hạc chân nhân chậm rãi lên tiếng, "Hiện tại bên đó đang kiểm tra cẩn thận hành khách trên các Tiên Châu, nếu có tin tức gì chắc sẽ sớm truyền về thôi."
"Ừm," Nguyên Linh chân nhân khẽ gật đầu, "May mà Thú Tịch xa xôi, hơn một nửa tuyến đường không thể đi thẳng tới đó, Tiên Châu dân gian thông thường muốn đến đều cần trung chuyển ở các tinh cầu như Xa Cửa, Thập Đình, chứ không giống như tàu Dị Độ Lữ Xã có thể đi thẳng một mạch. Điều này cho chúng ta rất nhiều thời gian để phản ứng."
"Nhưng dù vậy, cũng có những người đã đến nơi đó trước khi chúng ta kịp phản ứng," Nguyên Hạc chân nhân thở dài, "Suy cho cùng chúng ta vẫn chậm một bước... Không biết còn bao nhiêu người bị hại giống như Linh Lung và Thượng An giờ này đã mắc kẹt ở Thú Tịch."
Nguyên Linh chân nhân vuốt râu: "Huyền Triệt và những người khác hiện đang có việc khác cần giải quyết, không thể hành động thiếu suy nghĩ. Tình hình bản địa ở Thú Tịch không rõ ràng, các đệ tử phòng thủ ở đó, thậm chí cả 'Tinh Thủ' cũng có thể đã bị Vân Thanh Tử ảnh hưởng. Trong trường hợp tồi tệ nhất, cả tinh cầu đó đều có thể gặp vấn đề...
"Ta đã điều động đệ tử từ tinh cầu gần đó qua, một mặt để hỗ trợ Huyền Triệt và mọi người, mặt khác để truy tìm những 'lữ khách' trong danh sách có khả năng đã bị Vân Thanh Tử ảnh hưởng... Không thể để sức mạnh của Vân Thanh Tử tiếp tục lớn mạnh.
"Chỉ hy vọng bây giờ vẫn chưa quá muộn, hy vọng những người bị ảnh hưởng mà đã đến Thú Tịch vẫn có thể tỉnh táo lại như Linh Lung và Thượng An. Nếu có thể cứu về thêm vài người, nói không chừng cũng sẽ giúp ích cho việc làm rõ nội tình của Vân Thanh Tử."
Đang nói chuyện, một tràng tiếng xé gió lại truyền đến từ ngoài điện, ngay sau đó, Thiên Cơ chân nhân, người có toàn thân được máy móc điều khiển, trông không khác gì một người máy, sải bước đi vào từ ngoài cửa.
"Nguyên Linh! Bên ta đã sắp xếp xong xuôi cả rồi!" Cách một khoảng xa, Thiên Cơ chân nhân đã vội vàng nói lớn, "Ngọa Vân Thập Điện và Hoành Hư đã phong tỏa tất cả các tuyến đường dẫn đến Thú Tịch — cả cái phần nằm ngoài khu vực kiểm soát của Thiên Phong Linh Sơn các người nữa. Bây giờ trừ phi lại có một 'Vu đạo hữu' nào đó mở cổng đi qua, nếu không một con ruồi cũng đừng hòng đến gần Thú Tịch..."
Nói đến đây, Thiên Cơ chân nhân đột nhiên dừng lại, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Nguyên Hạc chân nhân, và hỏi một cách cẩn trọng dưới ánh mắt có phần kinh ngạc của đối phương: "...Trên núi của ngươi không có con ruồi nào biết phá toái hư không đấy chứ?"
Sắc mặt Nguyên Hạc chân nhân tái đi: "Không có!"
"Vậy thì tốt rồi," Thiên Cơ chân nhân hạ cánh tay máy xuống, nói tiếp, "Vân Dao tiên tử của Diêu Lam tông cũng vừa hồi âm, sau đó nàng sẽ cho người gửi đến một lô tài liệu, liên quan đến việc khảo sát và khai thác quặng ở Thú Tịch trong trăm năm qua. U Minh cốc bên kia cũng sẽ gửi đến một số ghi chép về việc khai phá Thú Tịch thời kỳ đầu — nếu Vân Thanh Tử đã ẩn náu ở Thú Tịch cả ngàn năm nay, có lẽ sẽ có chút dấu vết lưu lại trong những ghi chép đó..."
Nghe lời của Thiên Cơ chân nhân, sắc mặt Nguyên Linh chân nhân cuối cùng cũng giãn ra một chút, rồi từ từ gật đầu.
Năm đại tông môn của Thái Hư Linh Khư, trong đó Diêu Lam tông và U Minh cốc là giỏi nhất về khai thác mỏ và khai phá dị tinh. Mặc dù bây giờ ngành khai thác mỏ ở Thú Tịch đã suy tàn, nhưng mấy trăm năm trước, trên tinh cầu đó khắp nơi đều là các khu mỏ và đồn lũy do Diêu Lam tông và U Minh cốc thiết lập. Thực tế, ngay cả mười hai tòa tháp tinh luyện khổng lồ cao đến tận mây xanh quanh Mặc Thành ngày nay, cũng có tám tòa là do Diêu Lam tông xây dựng.
Hai môn phái đó nắm giữ lượng lớn tài liệu về địa chất, môi trường và lịch sử khai thác xây dựng của Thú Tịch. Bây giờ họ bằng lòng chia sẻ những thứ này ra, một mặt cố nhiên là vì nhiều năm qua năm phái cùng nhau cai quản, ít nhiều cũng đã xây dựng được sự tin tưởng và nhận thức chung, mặt khác... thì rõ ràng là họ cũng đã cảm nhận được áp lực từ chuyện của Vân Thanh Tử.
Vẻ mặt Nguyên Linh chân nhân nghiêm nghị, ánh mắt ông vượt qua Thiên Cơ chân nhân, xuyên qua mái điện và vòm trời của đại trận Thiên Phong Linh Sơn, dường như đang nhìn ra khoảng không vũ trụ mênh mông bên ngoài tinh cầu.
Một cảm giác nguy hiểm và khủng bố vô hình vô chất đang bao trùm lên Thái Hư tinh. Nó không thể nhìn thấy, không thể chạm vào, nhưng trong linh giác của người tu hành, cảm giác bất an mà bóng ma đó mang lại đã đậm đặc như mực, dường như muốn nuốt chửng và bao trùm cả tinh cầu này.
Nguyên Linh chân nhân không nói rõ được đó là gì, nhưng ông cảm thấy... chỉ một Vân Thanh Tử đang nổi điên thì không thể mang đến "bóng ma" quỷ dị như vậy, dù có thêm một đám tà giáo ngoại đạo với ý đồ khó dò cũng không đủ.
Nếu ông có thể cảm nhận được, vậy thì các chưởng môn của bốn đại môn phái còn lại... chắc hẳn cũng đã cảm nhận được.
"...Rốt cuộc đó là thứ gì?"
...
Từng cột Trấn Ma Thạch Trụ khổng lồ sừng sững trong hang động rộng lớn dưới lòng đất, ánh sáng địa mạch đan xen ngang dọc, bao quanh vách động, rồi lại chảy xuôi trên khoảng không trống rỗng trên đỉnh hang. Những sợi xích đã được gia cố và tôi luyện bằng linh lực lần nữa khẽ lay động, phát ra tiếng loảng xoảng khi ma sát. Giữa tiếng ma sát đó, quả cầu đá khổng lồ có "gương mặt" đáng sợ lười biếng chuyển mình, nhìn về một góc của hầm đá.
Một con đại xà quái dị có bảy cái đầu đang cuộn mình trên một cây Trấn Ma Thạch Trụ cách đó không xa, trên thân quấn quanh những sợi "Khổn Yêu Tác" nhỏ hơn nhiều so với xiềng xích trên người "Ngạc Triệu Du Tinh", đang ngáy khò khò.
Quả cầu đá từ từ cất giọng khàn khàn, những chiếc "răng nhọn" bằng đá lởm chởm chậm rãi mở ra. Nó lơ lửng bay lên, hai lỗ hổng đen kịt trống rỗng ở vị trí "mắt" dường như phản chiếu bóng tối của Hỗn Độn. Sau đó, nó trôi đến trước mặt con đại xà quái dị, nhe răng cười với nó, rồi lại cố ý rung lắc xiềng xích trên người.
Đại xà bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, bảy cái đầu cùng lúc mở mắt, mười bốn con mắt đồng thời phản chiếu bộ dạng khủng bố đáng sợ của Ngạc Triệu Du Tinh.
"Á á á á áu áu gâu gâu—"
Đại xà lập tức hét lên một tiếng thất thanh hỗn loạn mà ba năm người bình thường cũng không thể phát ra nổi, ngay sau đó vụt một tiếng liền trườn xuống khỏi Trấn Ma Thạch Trụ. Nhưng vì mấy cái đầu kéo loạn xạ lẫn nhau (chủ yếu là vì cái đầu chó rõ ràng không cùng suy nghĩ với những cái đầu khác), kết quả là nó còn chưa kịp chạy đã tự trói mình thành một cục ngay tại chỗ, lăn lộn lung tung giữa một đống xiềng xích.
Ngạc Triệu Du Tinh phát ra tiếng cười khàn khàn đáng sợ.
"Mẹ nó nhà ngươi bị bệnh à, đi dọa một động vật cần được bảo vệ như ta!" Xà Cơ cố gắng chui một cái đầu ra khỏi quả cầu do chính mình cuộn thành, trừng mắt nhìn quả cầu đá, "Ta bị đày đến đây đã đủ xui xẻo rồi, hiểu chưa!"
"Ta lại thấy tò mò, sao ngươi lại bị 'đày' đến tầng thấp nhất này?" Ngạc Triệu Du Tinh chậm rãi bay đến trước mặt Xà Cơ, từ trên cao nhìn xuống "sinh vật" nhỏ yếu và thấp kém trong mắt nó, "Với bản lĩnh của ngươi, còn chưa đủ tư cách bị trấn áp ở tầng dưới cùng, huống chi là nơi này — nhìn những cây cột xung quanh xem, ngươi bò lên trên đó ngủ mà chúng còn chẳng có phản ứng gì."
"Đương nhiên là do lão già Nguyên Hạc kia công báo tư thù!" Xà Cơ lập tức lớn tiếng chửi, "Lão đạo sĩ tạp mao lòng lang dạ sói đó! Ta chẳng qua chỉ mắng lão vài câu lúc bị áp giải vào đây, vừa hay bị lão nghe thấy, thế là bị ném thẳng xuống đây, còn nói là muốn ta tỉnh táo lại cho tốt... Bà đây tỉnh lại cái con khỉ!
Ta mắng có khó nghe lắm đâu? Những lời khó nghe hơn ta còn chưa nói ra đấy chứ!"
Ngạc Triệu Du Tinh nghe Xà Cơ chửi bới om sòm, nhưng trên gương mặt đáng sợ của nó lại không có bất kỳ phản ứng cảm xúc nào mà lý trí con người có thể đọc hiểu hay phân biệt được. Một lúc lâu sau, từ cái miệng lởm chởm răng nhọn của nó mới truyền ra một giọng nói khàn khàn: "Sao ta lại có cảm giác, là ngươi chủ động yêu cầu xuống đây."
Mấy cái đầu của Xà Cơ lập tức rụt vào trong quả cầu rắn: "Hả, tại sao lại nói vậy?"
"Trước đây ngươi cũng thường xuyên mắng Nguyên Hạc, có lúc ta ở tầng thấp nhất này cũng có thể nghe thấy tiếng ngươi chửi đổng — lão sẽ không vì lý do đó mà ném ngươi xuống đây, trừ phi ngươi chủ động cầu xin lão làm vậy."
"Ta cầu xin lão? Ta cầu xin lão cái..." Xà Cơ lập tức đỏ mặt, nhưng nói được nửa chừng thì lại cụp mắt xuống dưới cái nhìn đáng sợ mà trống rỗng của Ngạc Triệu Du Tinh, lẩm bẩm, "...Thôi được rồi, chủ yếu là ta sợ ở trên đó bị người ta đánh chết. Có mấy đứa ngu ngốc, bọn chúng cho rằng mình bị bắt về là do ta mật báo vào phút cuối, còn nói nếu ta không mật báo, bọn chúng đã sớm trốn xuống núi rồi."
"Vậy ngươi có mật báo không?"
"Mật báo chứ sao."
Lần đầu tiên, Ngạc Triệu Du Tinh hiểu được ý nghĩa của từ "cạn lời" mà loài người hay nói.
"Ta còn cách nào khác được chứ!" Xà Cơ vẫn hùng hồn nói, "Cái thế cục lúc đó, ai không cúi đầu thì kẻ đó ngu. Mấy lão đạo sĩ của Thiên Phong Linh Sơn quả thực độc ác, ta tận mắt thấy lão già Nguyên Hạc kia dựng một cái vạc lớn dưới chân núi, bên dưới là Tam Muội Chân Hỏa, bên trong là nước lẩu bò cay tê năm vị. Cứ bắt được yêu thú nào bỏ trốn là lại ném vào vạc, có con thì thái lát rồi ném vào, có con thì buộc thành hình bươm bướm rồi ném, có con còn bị đập dẹp, khứa hoa rồi mới vứt vào... Đó đâu phải là mật báo? Đó là ta thức thời, đồng thời giúp những kẻ khác cùng thức thời!"
Xà Cơ chửi bới lung tung, trong tiếng chửi còn xen lẫn những thứ không biết có nguồn gốc từ đâu mà mấy cái đầu ngơ ngác của nàng chắp vá lại. Chửi một hồi lâu, nàng đột nhiên dừng lại, như thể người vừa chửi đổng không phải là mình, trở nên vô cùng tỉnh táo, rồi cẩn thận nhìn "quả cầu đá" trước mắt.
"Tại sao ngươi đột nhiên lại đến bắt chuyện với ta?"
"Vì nhàm chán, và tò mò," Ngạc Triệu Du Tinh từ từ hé miệng, như thể đang mỉm cười, "Ngươi biết không, sinh vật nhỏ bé — Ngạc Triệu của tinh cầu này sắp đến rồi, ta có thể cảm nhận được. Ngày thoát khỏi xiềng xích mong đợi đã lâu đang đến gần, ta luôn thích thú quan sát phản ứng của những cái gọi là 'giống loài trí tuệ' trên tinh cầu trong suốt quá trình đó, và ngươi... là một cá thể thú vị."
Xà Cơ ngơ ngác nhìn quả cầu đá khổng lồ đang lơ lửng trước mặt mình, một lúc lâu sau, nàng rốt cuộc từ từ mở to mắt: "...Thế còn người kia đâu?"
Ngạc Triệu Du Tinh: "..."
Một lát sau, quả cầu đá đột nhiên quay người, trôi về phía trên cao — nó dừng lại ở vị trí giới hạn có thể gây ra phản ứng kịch liệt từ Trấn Ma Tỏa Liên và cột đá, rồi hét lớn về phía đỉnh hang:
"Nguyên Linh! Nguyên Hạc! Ai cũng được, mau mang con ngu này đi ngay! Đổi một đứa nào có não xuống đây! Có nghe thấy không! Đổi một đứa có não vào!"
Thế nhưng, hoàn toàn không có ai đáp lại nó...
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Dịch giả AI