Bầu trời mang một màu tím nhạt kỳ dị bao trùm lên vùng đại địa hoang vu của hành tinh lạ. Ánh nắng từ một ngôi sao xa xôi chiếu xuống, trông vừa tái nhợt vừa lạnh lẽo. Vùng va chạm khổng lồ trải dài ngút tầm mắt, nếu đứng từ vành đai hình vòng cung nhìn vào trung tâm, thị giác sẽ có cảm giác như cả mặt đất đang từ từ lún xuống.
Thứ ánh sáng yếu ớt trên trời chiếu rọi vào trung tâm của "lòng chảo" này, hắt lên mặt đất bị nung chảy thành chất pha lê những vầng sáng hư ảo.
Ngoài ra, vùng đại địa hoang vu này gần như tĩnh lặng tuyệt đối – ngay cả cơn gió nhẹ thỉnh thoảng lướt qua cũng yếu ớt đến mức khiến người ta hoài nghi liệu nó có từng sượt qua tai mình hay không.
"Trước khi đến đây, anh có nghe Huyền Triệt nói rồi, những 'hoang tinh' không có địa mạch đều như thế này," Vu Sinh thì thầm với Eileen trong lòng, "Hoạt động địa chất gần như bằng không, dù có khí quyển thì cũng thường ở trong trạng thái ngưng trệ, mọi chu trình tuần hoàn vật chất đều vô cùng chậm chạp. Cũng chính vì vậy mà những 'thi tinh' mang theo hệ sinh thái trên các hoang tinh lại càng trở nên quỷ dị."
"Khu vực này lớn thật đấy..." Eileen lẩm bẩm, "Thật không dám tưởng tượng đây lại là chiến trường do người phàm giao đấu tạo ra... Kể cả đám 'thần tiên' kia có thể tự bạo tạo ra một cảnh quan địa chất lớn thế này cũng hơi vô lý rồi, phải không?"
"Điều này lại càng cho thấy kẻ địch mà Vân Thanh Tử phải đối mặt năm đó mạnh đến mức nào," Vu Sinh chậm rãi nói, "Điều đáng sợ không phải là ông ta tự bạo tạo ra một vành đai hình vòng cung lớn thế này, mà là sau một vụ nổ kinh hoàng như vậy... rất có thể ông ta vẫn không thắng nổi kẻ địch đó."
Hồ Ly vẫn duy trì hình thái Cửu Vĩ Ngân Hồ, nàng cẩn thận cúi đầu đánh hơi xung quanh, sau đó men theo rìa vành đai hình vòng cung, đi vòng quanh những nếp gấp do va chạm tạo ra. Lúc thì nàng thong thả bước đi, lúc lại nhẹ nhàng nhảy qua những khối đá gãy vỡ lớn. Vừa đi, nàng vừa nói với Vu Sinh: "Ân công, nơi này vẫn còn sót lại một chút khí tức 'linh lực' thấm sâu dưới tầng nham thạch, xem ra là phần mà 'nhân viên xử lý hậu quả' không thể triệt để làm sạch. Nhưng cũng chỉ cảm nhận được chút 'linh lực' này thôi... không có khí tức siêu phàm nào khác."
"Không phát hiện dấu vết của 'Thiên Sứ Hắc Ám' à... Cũng phải, chắc chắn không thể thuận lợi như vậy được," Vu Sinh khẽ gật đầu, rồi quay sang nhìn Luna bên cạnh, "Radar có phát hiện gì không?"
"Không có," Luna chậm rãi đáp, "Đang quét dưới lòng đất. Cấu trúc phức tạp, khó xử lý."
"Loại 'tử khí' đó vẫn còn chứ?" Vu Sinh lại hỏi.
"Còn," Luna suy nghĩ một lát rồi từ từ nói, "Khắp nơi, đều có."
Vu Sinh không nói gì thêm, chỉ cau chặt mày, vừa nhìn quanh bốn phía vừa đăm chiêu suy nghĩ.
Sau khi thăm dò sơ bộ một khu vực nhỏ ở vòng ngoài, Hồ Ly trực tiếp băng qua vùng bình nguyên hoang vu rộng lớn của vành đai, tiến đến khu vực "chất pha lê" đặc thù ở trung tâm.
Nơi đây là điểm bùng nổ năng lượng trong giai đoạn cuối của trận chiến giữa Vân Thanh Tử và cường địch năm xưa. Vụ nổ kinh hoàng đó đã trực tiếp nung chảy cả vùng đại địa, luyện hóa nơi này thành một khối "lưu ly". Mặt đất nóng chảy sau đó nguội đi quá nhanh đã bị ép nén và nứt vỡ, cuối cùng để lại một cảnh quan đặc thù với những lớp gợn sóng và đứt gãy đan xen vào nhau. Dù ngàn năm đã trôi qua, khi nhìn vào vùng đất bị nung chảy rồi nguội lạnh này, các nhà thám hiểm vẫn có thể tưởng tượng ra trận chiến năm xưa kinh thiên động địa đến nhường nào.
Sự chú ý của Vu Sinh nhanh chóng bị thu hút bởi một vài vật chất nằm giữa những nếp gấp và khe nứt đó.
Đó là rất nhiều cụm tinh thể kỳ dị màu trắng nhạt xen lẫn xám đen. Chúng như một loại vật chất có sự sống, "mọc" ra từ những nếp gấp và khe hở của mặt đất, cao thấp không đều, tầng tầng lớp lớp. Nhìn từ xa không rõ ràng, nhưng khi đến gần mới phát hiện chúng gần như bao phủ toàn bộ khu vực trung tâm.
Vu Sinh và mọi người nhảy xuống từ lưng Hồ Ly. Eileen tò mò nhìn những cụm tinh thể màu trắng nhạt có thể thấy ở khắp nơi: "Cái quái gì đây... Eo ôi, nhìn thấy sao tự dưng thấy hơi buồn nôn thế nhỉ?"
"Buồn nôn à?" Vu Sinh nhíu mày, "Anh thì không có cảm giác đó, nhưng thứ này trông đúng là không dễ chịu thật... Không giống vật chất bình thường sẽ mọc ra từ trong đất."
Luna im lặng bước tới, rút ra một lưỡi dao nhọn được trang bị sẵn ở bên đùi, cẩn thận đưa tay chọc vào, gõ gõ lên những cụm tinh thể đó, rồi bẻ xuống một mảnh.
"Rất giòn," nàng ngẩng đầu, chậm rãi nói, "Và, nhẹ."
Vu Sinh đưa tay nhận lấy mảnh tinh thể vỡ từ Luna, nhẹ nhàng cân nhắc trong tay.
Thứ này nhẹ đến không tưởng, thậm chí... còn khiến hắn có ảo giác về sự "thiếu hụt khối lượng". Cảm giác nhẹ bẫng như không đó tạo ra một sự tương phản mãnh liệt với vẻ ngoài cứng cáp, chi chít của tinh thể.
Vu Sinh nhíu mày, và ngay giây tiếp theo, hắn đột nhiên cảm thấy một cơn hoảng hốt thoáng qua.
Hắn cảm giác mảnh tinh thể trong tay đang khẽ rung động, một luồng nhiệt lượng hư ảo dường như đang lan tỏa từ lòng bàn tay.
Hắn như nghe thấy một tiếng thì thầm mơ hồ, âm thanh đó truyền đến từ trong tinh thể, từ bốn phương tám hướng, từ dưới chân hắn, từ sâu trong lòng đất.
Hắn cảm nhận được một sự "kết nối" nào đó, một thứ không thể diễn tả bằng lời... đang chỉ lối, đang thôi thúc hắn – ngẩng đầu lên.
Vu Sinh chớp mắt mấy cái, vô thức thuận theo cảm giác "kết nối" không biết từ đâu tới mà ngẩng đầu, nhìn về một góc trời.
Đó là vị trí của Thú Tịch.
Vu Sinh không phải chuyên gia phân biệt tinh tú, cũng không nhớ rõ trong vùng tinh không xa xôi lạ lẫm này có những ngôi sao nào, huống chi bây giờ hắn còn đang ở một hành tinh khác. Bầu trời nhìn từ Vệ Thú-3 đáng lẽ phải hoàn toàn khác với bầu trời ở Thú Tịch hay Thái Hư Linh Xu – nhưng hắn lại nhận ra Thú Tịch ngay lập tức.
Hành tinh đó tỏa ra một cảm giác tồn tại mãnh liệt trong tầm mắt hắn, ánh sao sáng rõ như đang nhanh chóng phóng đại, thậm chí dễ dàng che lấp cả ánh mặt trời xa xôi yếu ớt trên bầu trời.
Hắn lại chớp mắt, ánh mặt trời vốn đã ảm đạm lại càng yếu đi, màn đêm ở một góc trời như tấm rèm được kéo xuống một cách điên cuồng, tầm nhìn của hắn vì thế mà trở nên mờ mịt. Thế nhưng, Thú Tịch lại càng trở nên rực rỡ và rõ ràng hơn trên bầu trời đang tối sầm lại đó. Vô số ngôi sao ở góc trời ấy chao đảo, rung động xoay quanh Thú Tịch, tựa như biến thành vô số xoáy nước lớn nhỏ, cuồng loạn xoay tròn cả bầu trời!
Và Thú Tịch, ngôi sao có cảm giác tồn tại mãnh liệt nhất, đang nằm ngay giữa vòng xoáy điên cuồng đó. Nó bắt đầu phát ra thứ hồng quang mãnh liệt, khó tả. Viền của thứ hồng quang đó rung động như một trái tim, phồng lên co lại dữ dội, như thể bên trong đang ấp ủ một sinh vật sắp vũ hóa!
Vệ Thú-3 và Thú Tịch cộng hưởng với nhau giữa bầu trời tĩnh mịch, tựa như một cái tổ khô héo đang reo hò với một cái tổ khác sắp khô héo. Vu Sinh cảm thấy tinh thần mình như bị tước đoạt khỏi thể xác, như bị hút lấy bởi cái chết vượt qua biển sao, liên kết chặt chẽ này, muốn lao về phía hành tinh sắp vũ hóa kia.
Nhưng đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ sâu trong cơn hoảng hốt của hắn.
"...Sinh, Vu Sinh, Vu-Sinh! Này Vu Sinh, ông đừng có nhặt cục đá ngoài hành tinh lên rồi lăn ra chết đột tử như thế chứ!"
Ngay sau đó là một cơn đau nhói truyền đến từ bàn chân, đó là cú đá đầy sảng khoái của cô búp bê cốt thép vào xương mác của hắn.
Vu Sinh lập tức bừng tỉnh khỏi cơn hoảng hốt, kêu lên một tiếng "oái" suýt nữa thì đá bay cô búp bê đi.
Giây tiếp theo, hắn nhảy lùi lại mấy bước bằng một chân, vừa nhe răng nhếch mép xoa dịu cơn đau trên đùi vừa trừng mắt với Eileen: "Cô gọi hai tiếng đầu là tôi tỉnh rồi! Cú đá cuối cùng chắc chắn là cô cố ý!"
"Ai biết làm thế nào ông mới tỉnh được chứ!" Eileen chống nạnh, lý lẽ hùng hồn, "Vừa rồi ông đứng hình như trời trồng còn gì!"
"Tôi vừa rồi..." Vu Sinh vô thức mở miệng, nhưng vừa nói được mấy chữ đã cảm thấy lòng bàn tay truyền đến cảm giác nhói nhẹ.
Hắn cúi đầu nhìn, thấy lòng bàn tay mình chẳng biết từ lúc nào đã bị mảnh tinh thể trắng nhạt kia cứa một vết thương nhỏ. Lúc này, máu tươi đang không kiểm soát được mà nhỏ giọt xuống theo cạnh sắc của tinh thể.
Cảnh tượng này khiến Vu Sinh có chút ngẩn người.
Bởi vì độ cứng của tinh thể này không cao, dù có một góc cạnh sắc bén bất thường, nhưng về lý thuyết thì thứ này không thể làm rách da hắn được. Hắn biết rõ cơ thể mình bây giờ rắn chắc đến mức nào, dao phay bình thường chém xuống chưa chắc đã rách da, một hòn đá như thế này làm sao có thể làm tay hắn bị thương?
Là trùng hợp? Hay trong tinh thể này có điều gì kỳ quặc? Hay là... trong lúc vô thức, hắn đã bản năng "hiến tế máu" cho khối tinh thể trắng nhạt này?
Ảo giác mà hắn vừa "nhìn" thấy có liên quan đến dòng máu chảy ra trong vô thức này không?
Trong đầu Vu Sinh lập tức nảy ra vô số nghi vấn, nhưng chưa kịp nghĩ ra manh mối gì, những tiếng "xoạt xoạt" liên tục đột nhiên vang lên từ bốn phía, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Tất cả mọi người vô thức nhìn về phía phát ra âm thanh gần nhất, Eileen là người đầu tiên phát hiện ra nguồn gốc của tiếng động – cô búp bê nhỏ trợn to mắt, chỉ tay vào một cụm tinh thể gần đó: "Vu... Vu... Vu Sinh! Cái thứ này đang lớn lên kìa, trời đất ơi! Mẹ nó, chúng nó sống lại rồi!!"
Những cụm tinh thể đang sinh trưởng!
Như thể một loại sinh vật nào đó đang trong trạng thái giả chết bỗng nhiên thức tỉnh, tất cả các cụm tinh thể trong vùng bình nguyên của hố va chạm lập tức sống lại. Những khối tinh thể trắng bệch lớn nhỏ kịch liệt lúc lắc, sinh trưởng trong các khe nứt nham thạch, phát ra những tiếng xoạt xoạt khiến người ta không rét mà run. Sau đó, chúng nối tiếp nhau trồi lên khỏi mặt đất, rồi tái cấu trúc trong quá trình sinh trưởng, hình thành những kết cấu tinh thể phức tạp và hỗn loạn hơn, bắt đầu lan tràn như thủy triều!
Hồ Ly lập tức dựng hết lông toàn thân, chín cái đuôi "phụt" một tiếng xòe ra như quạt: "Ân công! Dưới đất có thứ gì đó đang trồi lên!"
Không cần Hồ Ly nhắc nhở, Vu Sinh cũng đã thấy thứ đang chui ra từ lòng đất.
Hắn thấy một mảng đất ở trung tâm bình nguyên đang vồng lên, phình to với tốc độ vượt xa các cụm tinh thể xung quanh. Bề mặt chất pha lê nhanh chóng vỡ tan ầm ầm, một vết nứt khổng lồ xuất hiện, và vô số tinh thể trắng nhạt như huyết nhục tăng sinh điên cuồng phun ra từ đó, rồi hợp thành một khối kết tụ kinh người trong tiếng ma sát rợn người.
"Vãi chưởng!!!"
Vu Sinh vô thức hét lên một tiếng kinh hãi, và gần như cùng lúc đó, khối kết tụ tinh thể trồi lên từ mặt đất cũng xoay "thân mình" về phía hắn.
Một hình người nửa thân trên được tạo thành từ những khối kết tinh hỗn loạn cao hàng chục mét, đường nét lờ mờ trông như một lão giả. Vô số mặt kính vuông vức trên bề mặt khối kết tụ lại phản chiếu vô số hình ảnh của Vân Thanh Tử. Mỗi một Vân Thanh Tử đó đều nhìn về phía Vu Sinh, sau đó, một giọng nói khàn khàn, hỗn độn truyền vào tai hắn:
"Đạo hữu... biệt lai vô dạng..."