Trong một căn nhà cho thuê nằm sâu trong con hẻm trên đường Ngô Đồng, khu phố cổ, một gã tráng hán cao gần hai mét đang co ro trên chiếc ghế sô pha đơn có vẻ hơi chật chội so với gã, cúi đầu tỉ mỉ bảo dưỡng trang bị của mình.
Đó là một thanh dao găm ánh sáng, trên chuôi dao màu đỏ sậm được khảm những tinh thể hình giọt nước nhỏ li ti, các tinh thể nối thành một đường, chạy dọc toàn bộ thân dao. Toàn bộ chuôi dao rõ ràng được chế tác riêng theo khổ người sử dụng, nằm trong lòng bàn tay rộng lớn của gã tráng hán trông đặc biệt vừa vặn.
Gã tráng hán xoay cổ tay, xoay con dao vài vòng trong lòng bàn tay rồi tiện tay khởi động nó. Kèm theo tiếng ông ông rất nhỏ, một lưỡi dao bằng ánh sáng màu lam nhạt bỗng nhiên sáng lên, vẽ một đường cong nóng rực trong không khí.
"Anh kiềm chế chút đi, đừng làm xước cái bàn trà — lát nữa tôi lại phải viết báo cáo bồi thường cho cục," Lý Lâm lấy một chiếc đồng hồ quả quýt ra nghịch, ngẩng đầu nhìn Từ Giai Lệ đang ngồi đối diện, "...Món đồ này trông bảnh thật."
"Đẹp trai không? Đánh cược cả mạng mới có đấy," gã tráng hán cười hắc hắc, vẻ mặt đắc ý, "Tôi đã cứu một quý tộc của Tinh Giới Algrade từ chiều sâu L-3 'Cối Xay Gió' — một mình một ngựa, sau đó hắn tặng nó cho tôi. Món này là hàng đặt làm riêng, do thợ rèn giỏi nhất chế tác, dùng Tinh Thể Huy Kim tốt nhất, trên lãnh thổ của người Algrade thậm chí còn có thể dùng làm huân chương kỵ sĩ."
Lý Lâm có chút tò mò: "Có tác dụng gì?"
"...Khi di chuyển trong tầng khí quyển, mua vé không cần xếp hàng, đến bệnh viện được đi lối đi ưu tiên, vé vào vườn bách thú thì miễn phí — chỉ giới hạn trong ngày lễ."
Lý Lâm nghe mà ngẩn cả người: "Cũng... thực tế phết nhỉ. Tôi cứ tưởng đám người Algrade lằng nhằng kia làm gì cũng phải kèm theo một đống nghi thức và biểu tượng chứ."
"Bọn họ bình thường đúng là rất lằng nhằng, nhưng lằng nhằng thì cũng phải sống chứ, đúng không?" Từ Giai Lệ nhún vai, rồi lại có chút phàn nàn, "Haiz, hành động ở khu vực giao giới vẫn có chút phiền phức, rất nhiều trang bị không được mang vào. Tôi còn có một thanh Kiếm Răng Cưa nữa, kết quả trước khi đến bị đánh giá là có mối nguy tiềm tàng, giờ vẫn đang bị khóa trong tủ ở hải quan..."
Lý Lâm nghĩ ngợi, vừa định mở miệng thì chợt cảm nhận được điều gì đó. Ngay sau đó, gã và Từ Giai Lệ, người cũng có linh cảm tương tự, đồng loạt nhìn về phía cửa sổ căn hộ.
Trong màn đêm đang dần buông xuống, một bóng người không biết đã xuất hiện trên bệ cửa sổ từ lúc nào — đó là một cô gái nhỏ nhắn mặc áo khoác màu đỏ sậm, tựa vào khung cửa sổ trong một tư thế khá nguy hiểm, một chân còn buông thõng bên ngoài bệ cửa sổ.
Nàng tò mò nhìn hai người đàn ông trong phòng: "Vậy, khoảng thời gian này hai người chính là 'chuyên viên' phụ trách khu vực ngã tư này, đúng chứ?"
"Cô là..." Lý Lâm nhíu mày, mơ hồ đoán được thân phận của đối phương.
"Cứ gọi tôi là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ là được," cô gái ngồi trên bệ cửa sổ xua tay, "Tôi đến từ 'Truyện Cổ Tích', cục của các anh đã thuê tôi tới đây, trong khoảng thời gian này sẽ hỗ trợ các anh tại khu vực này."
"À, vậy thì tôi biết cô rồi," Lý Lâm thầm nghĩ quả nhiên, trên mặt liền nở một nụ cười lịch sự, "Hai ngày nay tôi thường nghe đội trưởng nhắc đến cô, và cả tình hình điều tra của cô về khu vực này. Tôi là Lý Lâm, mật thám hành động của Đại đội 2, Cục Quản lý."
Ở phía bên kia, Từ Giai Lệ thì nhìn cô gái trên bệ cửa sổ từ trên xuống dưới hai lượt, cất giọng ồm ồm: "Nơi này có thể đang giấu một 'tay to', tôi còn tưởng các người sẽ cử công chúa Bạch Tuyết đến, hoặc là 'Quốc Vương'. Đương nhiên, tôi không có ý nghi ngờ bầy sói của cô đâu nhé."
Khác với một người mới như Lý Lâm, Từ Giai Lệ rõ ràng không phải lần đầu gặp Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
"Sức phá hoại của công chúa Bạch Tuyết mà đặt ở đây thì hơi quá mức — chúng ta vẫn chưa chắc sẽ đụng phải thực thể nguy cơ cao," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thuận miệng nói, "Tôi vẫn luôn hoạt động ở khu phố này, gần đây cũng đang điều tra tình hình bất thường trên đường Ngô Đồng, nên quen thuộc hơn một chút. Không sao đâu, dù sao công chúa Bạch Tuyết muốn đến cũng rất nhanh, nếu thật sự gặp phải 'tay to' thì cô ấy gọi là đến ngay."
Cô gái vừa nói vừa đứng dậy khỏi bệ cửa sổ, vẫy tay với hai người trong phòng: "Tôi đến để chào hỏi các anh thôi, cách liên lạc của tôi chắc các anh đều có rồi, có biến thì gọi điện, bái bai~"
Giây tiếp theo, bóng dáng cô gái đột nhiên hóa thành một bóng đen tan biến, bóng đen đó thoáng có hình dạng của một con sói, nó nhảy xuống từ bệ cửa sổ, trong nháy mắt hòa vào màn đêm.
Để lại Lý Lâm và Từ Giai Lệ nhìn nhau trong căn phòng cho thuê.
...
Ăn tối xong, Vu Sinh ngồi trên sô pha nhắm mắt dưỡng thần, nghe tiếng lạch cạch chạy lung tung khắp phòng khách và phòng ăn, lúc thì bên phải, lúc thì bên trái, sau đó lại chạy vòng quanh ghế sô pha.
Hắn mở mắt ra, thấy Eileen đang chạy tới chạy lui giữa phòng khách và phòng ăn. Con búp bê cao 66.6 centimet cõng một cái khung tranh gần như cao bằng mình, chạy loạn trên mặt đất nhanh như một quả tên lửa nhỏ.
Sau khi Eileen bắt đầu chạy vòng thứ tư quanh ghế sô pha, Vu Sinh cuối cùng cũng không nhịn được nữa: "Cô không thể nghỉ một lát sao? Cũng để cho đôi giày của cô nghỉ một chút đi."
Eileen nhanh như chớp chạy đến trước mặt Vu Sinh, mặt mày hớn hở: "Tôi không cần! Hoàn toàn không dừng lại được! Tôi có thể chạy khắp nơi, khắp mọi nơi! Anh xem, tôi còn có thể trèo lên bàn trà, còn có thể nhảy từ trên bàn trà xuống nữa!"
Lời còn chưa dứt, con búp bê này đã lại chạy đi, đầu tiên là chạy nửa vòng quanh ghế sô pha, sau đó dùng cả tay chân bò lên chiếc bàn trà trước mặt Vu Sinh, rồi lấy đà vài bước nhảy từ mặt bàn trà lên đùi hắn. Người sau vừa định đưa tay bắt lấy cái đứa đang chạy loạn khắp nhà này, Eileen đã linh hoạt lao về phía trước, lại từ ghế sô pha nhảy xuống sàn nhà...
Ngay sau đó, cô bé lại như một làn khói chạy đến tủ TV dưới phòng khách, khó khăn lắm mới lạch cạch leo được lên tủ TV, nhón chân rướn người lên, và thành công nhấn vào nút nguồn của TV.
Tiểu thư búp bê hoan hô một tiếng, quay đầu nhìn Vu Sinh với vẻ mặt phấn khích: "Tôi còn có thể với tới nút nguồn TV! Sau này anh không có ở nhà, tôi cũng có thể tự mình tắt bật TV để khởi động lại rồi nhé!"
Vu Sinh đảo mắt, bất đắc dĩ ngẩng đầu lên: "Được rồi, được rồi, chúc mừng, cô giỏi lắm."
Giây tiếp theo, hắn cảm giác có thứ gì đó lóe lên ở khóe mắt — Eileen lại nhanh như chớp chạy từ phía tủ TV về, cô bé một tay vịn vào vỏ bọc sô pha, một tay nắm lấy ống quần Vu Sinh, hai ba lần đã leo lên ghế sô pha, ngồi xuống bên cạnh hắn.
Con búp bê nhỏ nhắn, sau khi ngồi xếp bằng trên ghế sô pha thậm chí còn không lớn bằng một cái gối tựa.
Bức tranh dựng đứng sau lưng cô bé, xét về tỷ lệ thì trông như một bức tường.
Nhưng Eileen đã làm quen với sự tồn tại của khung tranh này bằng một khả năng thích ứng đáng kinh ngạc. Bất kể là cõng nó chạy hay cõng nó leo trèo, kể cả khi cõng nó ngồi trên ghế sô pha, đều không hề ảnh hưởng đến hành động của cô bé — thỉnh thoảng sẽ có những va chạm không thể tránh khỏi, nhưng con búp bê trông chẳng hề để tâm.
Điều này khiến Vu Sinh cảm thấy rất kỳ lạ.
"Cô không cảm thấy mang theo nó bất tiện à?" Hắn không nhịn được tò mò hỏi một câu, "Thật lòng mà nói, nếu bắt tôi suốt ngày cõng một cái cánh cửa chạy khắp nơi, chắc tôi không thể thích ứng nhanh như cô được..."
"Tôi thấy cũng ổn mà," Eileen vui vẻ nhún nhảy trên ghế sô pha, mặc dù đã bật TV nhưng sự chú ý rõ ràng không thể tập trung vào đó, "Tuy lúc đầu có hơi không quen một chút, nhưng chạy hai vòng là hoàn toàn thích ứng với trọng lượng và kích thước của nó rồi, với lại nói sao nhỉ..."
Con búp bê đột nhiên dừng lại, dường như đang tìm kiếm từ ngữ thích hợp, vài giây sau mới ngập ngừng lên tiếng: "Cứ có một cảm giác... rất thật, cõng nó cảm thấy sau lưng rất an toàn, rất yên tâm. Anh đã từng có cảm giác này chưa? Giống như lúc ngủ nhất định phải tựa lưng vào tường, hoặc là kê một đống chăn mền sau lưng ấy."
"Tôi hiểu ý cô, nhưng vẫn cảm thấy rất... khó tin," Vu Sinh nhìn con búp bê nhỏ bên cạnh, "Tôi còn tưởng cô sẽ rất mâu thuẫn với bức tranh này, dù sao thứ này đã phong ấn cô nhiều năm như vậy, bây giờ cô còn phải cõng nó suốt."
"Cái đó thì cũng có một chút," Eileen nghĩ ngợi, khẽ gật đầu, nhưng rất nhanh lại nở nụ cười, "Nhưng có câu nói thế nào nhỉ, đã đến thì cứ yên lòng, chỉ cần hôm nay tốt hơn hôm qua là chẳng có gì phải phàn nàn cả."
"Là 'Nhập gia tùy tục...'" Vu Sinh sửa lại.
"Cũng gần giống nhau thôi," Eileen thoải mái xua tay. Cô bé dường như cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại sau cơn hưng phấn chạy không ngừng lúc nãy, lúc này mới nhớ ra chuyện chính, "Được rồi, cơ thể mới của tôi cũng đã thích ứng gần xong rồi, nên bàn bạc chuyện về con hồ ly kia thôi..."
Vu Sinh gật đầu, nhưng rất nhanh lại khẽ nhíu mày, nhìn con búp bê bây giờ chỉ cao đến đầu gối mình: "Cô vẫn định đi cùng tôi sao?"
Eileen đáp với vẻ đương nhiên: "Đi chứ, đã nói rồi mà."
"Cứ trong trạng thái này?" Vu Sinh cố gắng nói một cách uyển chuyển, nhưng nghĩ thế nào cũng không được, đành phải nói thẳng, "Cô còn đánh nhau được không? Bây giờ cô muốn đá vào đầu gối tôi cũng phải nhảy lên..."
"Tôi một cước đá nát anh đấy! Dáng người nhỏ thì sao chứ!" Eileen lập tức có chút xù lông, "Ai nói với anh là bây giờ tôi không đánh nhau được!"
Vu Sinh thấy vậy vội vàng dỗ dành một hồi.
May mà tính tình của Eileen trước nay đến nhanh mà đi cũng nhanh, cô bé rất nhanh đã bình tĩnh lại, ngả người trên ghế sô pha, hai tay khoanh trước ngực: "Nhưng anh nói cũng đúng, tôi bây giờ... đánh nhau chính diện ít nhiều cũng bị ảnh hưởng, anh cũng không thể trông cậy một con búp bê cao hơn 60 centimet có thể đỡ đạn thay anh được, đúng không..."
Nói đến đây, cô bé lắc đầu, rồi đột nhiên chuyển giọng: "Nhưng không cần lo lắng, búp bê không chỉ có sức chiến đấu chính diện, bản lĩnh của tôi còn nhiều lắm — dù chỉ có 'mức độ tự do' như hiện tại, những việc tôi có thể làm vẫn không hề ít."
Cô bé giơ tay lên, như thể muốn biểu diễn thứ gì đó trước mặt Vu Sinh.
Từng sợi tơ đen kịt từ đầu ngón tay cô bé lan ra, như những sợi tơ nhện kỳ dị, như có sinh mệnh độc lập, uốn lượn sinh trưởng trong không khí, đan thành một tấm lưới.
"Bản lĩnh của búp bê, lớn lắm đấy!"
Eileen nói với vẻ mặt đắc ý...