Tôn Công, người thợ vạn năng, cũng có chút bó tay.
Ban đầu, hắn đang dẫn người sửa đường ở bìa Rừng Đen thì đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại từ Vu Sinh, nói là có một "việc nhỏ" đặc thù ở nơi khác cần người hỗ trợ. Ông anh dân công trình chất phác này chẳng nghĩ nhiều, cứ theo lời Vu Sinh dặn mà dẫn người và thiết bị xuyên qua một cánh cửa, xuất hiện ngay trước cổng lớn cạnh Rừng Đen — sau đó mới biết cái gọi là "việc nhỏ" chính là đào một con Cửu Vĩ Yêu Hồ ra khỏi một đống thủy tinh nóng chảy.
Mà con Cửu Vĩ Yêu Hồ này lại bị kẹt trong lòng đất là do trúng phải một vụ oanh tạc thiên cơ.
"Tôi nói thật nhé," giọng Tôn Công truyền ra từ loa của bộ giáp trợ lực, nghe có chút méo mó, "Tôi từng đào rãnh trên một hành tinh sắp tan rã, từng trải đường trong một không gian dị thường bị thực thể ô nhiễm, thậm chí còn từng xây dựng lô cốt trên vùng đất chết bị bầy trùng tàn phá — nhưng cảnh tượng trước mắt này thì tôi thật sự chưa thấy bao giờ. Đi theo cậu đúng là mở mang tầm mắt."
"Đừng nói là anh, tôi cũng thấy mở mang tầm mắt lắm," Vu Sinh cười, quay đầu nhìn Tôn Công, "Anh cứ nói thẳng là làm được hay không, không được thì tôi đi tìm các tiên nhân bên mảng xây dựng của Thiên Phong Linh Sơn nghĩ cách."
"Cậu thế là coi thường tôi rồi, việc này tuy tôi chưa làm bao giờ, nhưng cũng chẳng có gì khó," Tôn Công lập tức lườm Vu Sinh một cái, lòng kiêu hãnh của dân công trình khiến hắn không chút do dự nhận lấy công việc này, "Cậu chống cửa trước đi, tôi bảo mấy anh em về lấy thêm ít dụng cụ cầm tay phù hợp đến, đồ mang theo bây giờ không dùng được."
Không lâu sau, mấy vị sư phụ công nhân mà Tôn Công dẫn tới đã thay xong trang bị phù hợp và bắt đầu bận rộn quanh con hồ ly.
Máy khoan trong tay mấy ông anh dân công trình gầm vang, máy cắt kim loại rung lên ầm ầm, tia lửa bắn tung tóe trên mặt đất quanh con hồ ly, bụi sao bay múa.
Vu Sinh cùng Eileen và Luna đứng một bên xem náo nhiệt.
Tôn Công thì đứng cạnh hắn, đồng thời không ngừng tò mò quan sát nơi này.
Môi trường của Vệ Thú-3 không thích hợp cho con người sinh tồn, bức xạ nghiêm trọng, không khí có độc, vì vậy Tôn Công và mấy ông anh dân công trình mà hắn dẫn tới đều mặc những bộ giáp trợ lực công trình nặng nề chuyên dụng để làm việc trên các hành tinh khác. Bộ trang phục này tuy không uy phong lẫm liệt như bộ giáp của Từ Giai Lệ, nhưng cũng mang theo cảm giác nặng nề và sức mạnh đặc trưng của máy móc công trình — điều duy nhất đáng phàn nàn là Tôn Công còn tự mình vẽ bậy đủ thứ linh tinh lên bộ giáp, nổi bật nhất là dòng chữ lớn trên tấm giáp ngực: "Thi công đất đá AAA, anh Tôn."
Hắn rõ ràng còn rất tự hào về bộ trang bị này của mình, thỉnh thoảng lại cho một chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ bay ra từ cánh tay, tự chụp một tấm ảnh cùng với khung cảnh hoang vu của hành tinh xa lạ phía sau, mỗi động tác đều tỏ ra đắc ý với bộ giáp trợ lực của mình.
Cứ như vậy chụp một hồi lâu, hắn mới chuyển ánh mắt sang Vu Sinh, vẻ mặt do dự mấy giây rồi không nhịn được mở miệng: "Nói thật nhé, tôi biết cậu đặc biệt, nhưng tôi thật không ngờ ở nơi thế này mà cậu ngay cả một bộ đồ bảo hộ cũng không cần — thật sự không thấy ngột ngạt à?"
"Nói sao nhỉ, chỗ này đúng là không dễ ngửi, nên tôi đã không thở một lúc lâu rồi," Vu Sinh nghĩ ngợi, rồi rất thành thật xua tay, "Khả năng thích ứng của tôi khá mạnh, thở cũng được, không thở cũng xong."
"...Tôi thấy đây không phải là vấn đề về khả năng thích ứng đâu," khóe mắt Tôn Công giật giật, nhưng dù sao hắn cũng đã tiếp xúc với Vu Sinh nhiều lần, lại là nhân viên kỳ cựu trong cục đặc công, nên rất nhanh đã bỏ qua "vấn đề nhỏ không đáng kể" này. "Không nói chuyện này nữa, nói về nơi này đi... Các cậu rốt cuộc đã đánh nhau với thứ quái quỷ gì vậy? Gây ra trận chiến lớn thế này."
"Hiện tại vẫn chưa xác định được đó rốt cuộc là gì, nhưng tôi nghi ngờ có liên quan đến Thiên Sứ Hối Ám," Vu Sinh thấy sắc mặt Tôn Công thay đổi, nói được nửa câu liền vội vàng xua tay, "Đừng căng thẳng, bản thể của Thiên Sứ Hối Ám chắc chắn không ở đây, nếu bản thể của thứ đó mà ở đây thì trận này không kết thúc đơn giản như vậy đâu."
Mặt Tôn Công vẫn còn cứng đờ, một lúc lâu sau mới nặn ra một từ: "...Vãi chưởng."
"Chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ trạng thái của 'kẻ địch' rốt cuộc là thế nào, nên lát nữa còn có chút việc cần anh giúp," Vu Sinh nói tiếp, vừa nói vừa nhớ lại những ảo ảnh mình đã thấy trong quá trình thiết lập "liên kết" với khu rừng kết tinh kia, "Lát nữa sau khi đào con hồ ly ra, tôi muốn nhờ các anh tiếp tục đào xung quanh một chút, dưới tầng đất ở đây hẳn là còn sót lại một loại kết cấu 'nhánh sao' nào đó, lấy mẫu gửi cho cục đặc công — trước đây Trịnh Trực đã báo cáo lên cấp trên rồi, cục trưởng của các anh sẽ biết phải xử lý thế nào."
Nghe Vu Sinh nói đến chuyện chính sự, vẻ mặt Tôn Công đã trở nên vô cùng nghiêm túc, hắn trịnh trọng gật đầu: "Không vấn đề gì, mấy việc lặt vặt này chúng tôi làm qua rồi — nhưng lúc thu thập mẫu vật cần phải gọi người từ cục tới, chúng tôi chỉ giỏi việc nặng, còn việc đóng gói, thu nhận và vận chuyển mẫu vật nguy hiểm cao độ thuộc về thao tác tinh vi, đó là việc của tổ thu hồi chuyên môn."
Vu Sinh đã lấy điện thoại ra: "Tôi biết, tôi sẽ nhắn tin cho cục trưởng của các anh ngay bây giờ."
Trong lúc nói chuyện, một trận âm thanh đất đá nứt gãy răng rắc đột nhiên truyền đến từ cách đó không xa, cắt ngang cuộc trò chuyện của Vu Sinh và Tôn Công.
Vu Sinh ngẩng đầu lên, liền thấy mấy ông anh dân công trình bên phía con hồ ly đang nhao nhao lùi lại, có người vừa lùi vừa la lớn: "Đào ra rồi, đào ra rồi! Tránh móng vuốt của nó ra, lùi, lùi, lùi —"
Chờ mấy ông anh dân công trình đều lùi đến khoảng cách an toàn, con hồ ly mới lảo đảo đứng dậy tại chỗ, cẩn thận đặt bốn chân xuống đất, sau đó hơi rướn người về phía sau, liền rút được đầu ra khỏi lòng đất.
Con Cửu Vĩ Ngân Hồ đầy bụi đất ngơ ngác ngồi đó, hai chân trước chống đất, trên cổ vẫn còn vướng một vòng đá chưa bong ra hết, ánh mắt trông có chút đờ đẫn. Một lúc lâu sau, nó mới lắc lắc đầu sang hai bên, làm vỡ vụn vòng đá trên cổ, tại chỗ lại vang lên một trận động tĩnh cát bay đá chạy.
Vu Sinh vừa né những tảng đá rơi từ trên xuống vừa ngẩng đầu nhìn con hồ ly lớn có vẻ hơi choáng váng, cất cao giọng hỏi: "Hồ Ly, cảm giác thế nào?"
"Đầu óc ong ong," Hồ Ly thành thật đáp, ánh mắt tuy vẫn còn hơi đờ đẫn, nhưng vẫn rất nhanh cúi đầu xuống, dùng chóp mũi dụi dụi vào người Vu Sinh, "Bên tai toàn là tiếng ầm ầm, ầm ầm."
Vu Sinh nghe vậy thì bật cười, hắn đương nhiên biết tại sao đầu Hồ Ly lại ong ong, dù sao một đám ông anh dân công trình mặc giáp trợ lực vây quanh đầu nó dùng máy khoan suốt nửa tiếng, ai mà không choáng: "Cái đó thì chịu thôi, đào cô ra tốn sức lắm, đá và thủy tinh quanh đầu cô đều bị nung chảy thành một khối rồi."
Hồ Ly lại lắc lắc đầu, giũ sạch đám đá vụn dính trên đầu. Nó dường như cuối cùng cũng đã tỉnh táo lại, trông có vẻ vui mừng, lè lưỡi liếm Vu Sinh một cái (động tác này suýt chút nữa đã hất văng hắn ra ngoài), sau đó trong bụng nó truyền đến một trận gầm vang như sấm.
"Ân công, đói, cơm."
Vu Sinh đầu tiên là bị cái lưỡi của Hồ Ly quật cho đầu óc ong ong, ngay sau đó nghe thấy câu này thì mồ hôi lạnh túa ra, nhưng may mà hắn phản ứng kịp, vội vàng tiện tay mở ra một cánh cửa đủ lớn để Hồ Ly trong hình dạng yêu hồ cũng có thể đi qua: "Ăn cơm, ăn cơm, tôi đã liên lạc với bên cục đặc công rồi, nhà ăn của họ đã chuẩn bị sẵn cho cô rồi."
Hồ Ly ngẩng đầu lên, liền thấy nhà ăn của cục đặc công ở phía đối diện cánh cửa, cùng với những vị đầu bếp mua cơm thân thiết mà quen thuộc, mắt nó lập tức sáng lên.
Vu Sinh chỉ cảm thấy một luồng sáng trắng lóe lên trước mắt, đến khi kịp phản ứng lại thì Hồ Ly đã xông vào nhà ăn đối diện.
Eileen nằm trên vai Vu Sinh, ló đầu nhìn sang cánh cửa đối diện, cảm thán: "Đúng là một trận chiến ác liệt..."
Vu Sinh: "Không sao, người của cục đặc công đều là người từng trải, kiến thức rộng rãi..."
Tôn Công đứng bên cạnh mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, hắn liếc nhìn cảnh tượng gió cuốn mây tan đã bắt đầu ở bên kia cửa, lắc đầu thầm thương cảm cho các đồng nghiệp trong cục, sau đó mới tập trung lại vào công việc trước mắt.
"Vậy thì... bắt đầu đào nhé?"
"Bắt đầu đi," Vu Sinh gật đầu, đưa tay chỉ vào cái hố lớn mà đầu Hồ Ly vừa tạo ra, đồng thời lợi dụng liên kết huyết dịch để cẩn thận cảm nhận những phản ứng yếu ớt còn sót lại sâu dưới lòng đất, "Cứ bắt đầu từ đây, tôi sẽ cho các anh biết kết cấu đại khái bên dưới."
...
Thú Tịch, thành Mặc.
Mưa vẫn chưa tạnh.
Huyền Triệt một lần nữa đến phủ thành chủ — lần này là theo lời mời của thành chủ Mặc Nhiễm.
Theo yêu cầu của vị "Tiên sứ" Huyền Triệt, Mặc Nhiễm hôm qua đã liên lạc với "Trưởng lão Trấn Tinh" của Thú Tịch, hôm nay liền mời ngài ấy đến trong thành. Tính thời gian, hẳn là sắp đến nơi rồi.
Hiện tại, Huyền Triệt đang đợi vị trưởng lão Trấn Tinh đó trong phòng khách, và trong lúc chờ đợi, hắn cũng đã nắm được sự việc xảy ra ở Vệ Thú-3 xa xôi qua tin nhắn của Vu Sinh.
Khu rừng kết tinh quỷ dị, "Vân Thanh Tử" xuất hiện trong đám tinh tú, tín hiệu kỳ quái truyền đến từ sâu dưới lòng đất, và sự tồn tại của một loại "hô ứng" nào đó vượt qua cả tinh không giữa Vệ Thú-3 và Thú Tịch...
Huyền Triệt nhíu chặt mày, đứng trước cửa sổ với vẻ mặt ngưng trọng nhìn ra màn mưa bên ngoài.
Thần thức của hắn từ từ khuếch tán ra, giờ phút này đang bao trùm toàn bộ phủ thành chủ, đồng thời lại dần dần lan ra xa hơn, cẩn thận dò xét ranh giới của tòa thành thị bị mưa bao phủ này.
Trong thành mọi thứ vẫn bình thường, người đi lại tấp nập trên đường, khu trung tâm vẫn phồn hoa như cũ. Dù cho ngành khai thác mỏ trụ cột ngày xưa đã suy yếu, nhưng với tư cách là thành phố lớn nhất trên hành tinh này, mọi thứ ở thành Mặc vẫn có thể được coi là phồn vinh.
Nhưng hắn vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, một loại... cảm giác không hài hòa kỳ quái, một cảm giác âm u lạnh lẽo, phảng phất như bị một thứ gì đó dị dạng bao trùm, giống như cơn mưa dai dẳng ngoài cửa sổ đang bao phủ tất cả, khiến lòng người bất an.
Đặc biệt là sau khi nhận được tin tức từ Vệ Thú-3, cảm giác bất an và không hài hòa này lại càng trở nên rõ ràng hơn.
Có khí tức đang đến gần.
Huyền Triệt lập tức điều chỉnh lại biểu cảm, thu liễm tinh thần, quay người nhìn về phía cửa phòng khách.
Cửa mở ra, thành chủ thành Mặc, Mặc Nhiễm, xuất hiện ở ngưỡng cửa.
Vị nữ tử có dung mạo đoan trang, khí chất trầm ổn này hành lễ với Huyền Triệt: "Tiên sứ đợi lâu, trưởng lão Đạo Hằng đã đến."
Vừa nói, nàng vừa hơi lùi sang bên cạnh nửa bước, ra hiệu mời người vào nhà, sau đó đưa tay giới thiệu: "Vị này là 'Tinh thủ' của Thú Tịch, trưởng lão Đạo Hằng."
Nói rồi, nàng lại chỉ về phía Huyền Triệt: "Trưởng lão Đạo Hằng, vị này là tiên sứ đến từ Thái Hư Linh Xu, tiên trưởng Huyền Triệt, đại diện cho Thiên Phong Linh Sơn mà đến."
Trong phòng yên lặng hai giây, Mặc Nhiễm hơi cúi người: "Vậy ta không làm phiền hai vị nữa."
Huyền Triệt đứng trước cửa sổ, sắc mặt tĩnh lặng như nước mà nhìn Mặc Nhiễm, và cả bên cạnh Mặc Nhiễm.
Trong phòng chỉ có hắn và Mặc Nhiễm. Ở cửa... không có ai khác cả.