Huyền Triệt kiểm soát biểu cảm trên mặt, không để lộ ra bất kỳ điều gì khác thường.
Hắn chỉ nhanh chóng ngưng tụ thần thức, một lần nữa cẩn thận quét qua toàn bộ phủ thành chủ, và "dò xét" khắp căn phòng.
Nơi này thật sự chỉ có hắn và Mặc Nhiễm, hơn nữa không có tâm trí của bên thứ ba nào đang ẩn nấp — cũng không có thuật pháp từ bên ngoài tạo ra ảo ảnh che mắt nào.
Biểu cảm trên mặt Mặc Nhiễm cũng hoàn toàn bình thường, khí tức ổn định, thần trí cũng không có gì bất thường.
Nhưng rõ ràng là cô đang cho rằng mình đã dẫn "Đạo Hằng trưởng lão" đến đây, và vị Đạo Hằng trưởng lão đó hiện đang đứng ngay bên cạnh cô.
Huyền Triệt thần sắc không đổi, khẽ gật đầu, không ngăn cản Mặc Nhiễm rời đi. Cô cũng không hề nghi ngờ gì, chỉ cúi người lui ra khỏi phòng.
Trong phòng lại trở nên yên tĩnh.
Huyền Triệt bình tĩnh đứng trước cửa sổ, duy trì trạng thái thần thức tỏa ra ngoài. Trái ngược với sự tĩnh lặng này, tâm trí hắn lại không hề phẳng lặng như vẻ bề ngoài.
Hắn nhanh chóng suy nghĩ, có một khoảnh khắc, hắn thậm chí còn nảy sinh một chút hoài nghi hoang đường về chính mình — hoài nghi rằng vị "Đạo Hằng trưởng lão" kia thật sự đang đứng trong phòng, chỉ là khả năng quan sát của mình đã xảy ra vấn đề, đến mức không nhìn thấy đối phương.
Nhưng hắn lập tức lắc đầu, gạt phắt luồng tự hoài nghi không biết từ đâu xuất hiện này sang một bên, đồng thời âm thầm nâng cao cảnh giác với tâm ma, rồi vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lấy Linh Tê Kính ra và bắt đầu liên lạc khắp nơi...
...
Trên bề mặt Vệ Thú-3, đội công trình do Tôn Công dẫn đầu đang đào xới lớp đất dày dưới sự chỉ dẫn của Vu Sinh. Những thiết bị cỡ lớn được điều động tạm thời từ Hắc Sâm Lâm có hiệu suất cực cao, rất nhanh đã mở rộng cái hố lớn do Hồ Ly tạo ra lúc rơi xuống lớn gấp đôi, sau đó bắt đầu đào sâu xuống dưới.
Mà gần "hố đào chính" này, còn có mấy "điểm thu thập phụ" nhỏ hơn khác.
Đó là mấy vị trí khá thích hợp để thu thập mẫu vật mà Tôn Công đã cho người tìm thấy — những nhánh cây kết tinh đã mất đi hoạt tính, trông âm u đầy tử khí, bị kẹt trong bùn đất và các kẽ nứt của khe đá, may mắn không bị nghiền nát hoàn toàn thành bột trong cú va chạm khi Hồ Ly rơi xuống. Vật chất tinh thể ở tầng nông bên dưới các kẽ nứt vẫn còn nguyên vẹn hình thái, chưa bị ô nhiễm.
Các lão huynh trong đội công trình mặc bộ giáp động lực nặng nề màu vàng đất, dùng cánh tay đào bới cỡ nhỏ cẩn thận mở rộng các kẽ nứt xung quanh những nhánh tinh thể đó, sau đó cố gắng bóc tách nguyên khối kết tinh bên dưới ra một cách hoàn chỉnh nhất có thể, đưa đến một bệ chất hàng tạm thời ở rìa khu vực đào bới. Xung quanh bệ chất hàng là tổ thu hồi vừa được điều đến từ Cục Đặc Công.
Những "chuyên gia xử lý vật phẩm nguy hiểm" chuyên xử lý các vật chất kỳ lạ này mặc giáp bảo hộ màu trắng, trên giáp có biểu tượng bắt mắt của Cục Đặc Công. Họ làm việc theo tổ ba người, luôn có hai người phụ trách xử lý mẫu vật, người còn lại thì phụ trách quan sát trạng thái tinh thần của người thao tác. Ngoài ra còn có một "đội trưởng" có trang trí hình dạng màu đỏ trên giáp đứng bên cạnh chỉ huy, đồng thời xác nhận xem lời nói và hành động của tất cả các tổ ba người có gì bất thường không.
Và ở gần các tổ thu hồi này, còn có vài "thâm tiềm viên" mặc giáp chiến đấu hạng nặng đứng gác — mỗi thâm tiềm viên đều vũ trang đầy đủ, sau lưng còn có người máy chiến thuật đi bộ của họ, ai nấy đều toàn thân căng cứng, dáng vẻ như đang đối mặt với đại địch.
Trong số các thâm tiềm viên có một người quen.
Từ Giai Lệ mở lớp giáp kim loại bên ngoài của mũ, bên dưới lớp mặt nạ trong suốt lộ ra khuôn mặt to lớn râu ria xồm xoàm của anh. Trong tất cả các thâm tiềm viên, anh ta có vẻ là người thoải mái nhất — anh ta thậm chí còn chạy ra khỏi đội ngũ để trò chuyện với Vu Sinh, không hề có chút cảm giác cấp bách nào của việc dẫn đội đi xử lý "vật chất bị nghi là của Thiên Sứ".
"Toàn là lính mới, vừa nghe nói mẫu vật lần này có thể liên quan đến Hối Ám Thiên Sứ là căng thẳng hết cả lên," Từ Giai Lệ quay đầu liếc nhìn các đội viên thâm tiềm mà mình dẫn theo, rồi quay sang nói với Vu Sinh, "Ngược lại là cậu... Lâu lắm không gặp, vừa gặp đã làm ra chuyện lớn rồi nhỉ?"
"Nói cứ như là tôi cố ý vậy," Vu Sinh nhún vai, "Tôi nào biết dưới đất lại đột nhiên chui ra thứ này..."
Từ Giai Lệ giật giật khóe miệng, quay đầu nhìn quanh "chiến trường" hoang tàn đổ nát này, không khỏi có chút cảm thán: "Cậu có nói thì tôi cũng không dám tin, đây lại là cảnh tượng do cô nàng hồ ly kia gây ra, trông như vừa bị pháo tân tinh 'Atlas' bắn cho một phát... Cũng may cô ấy là người một nhà."
"Cô ấy bảo với tôi là còn một đại chiêu chưa dùng, tôi cũng không ngờ chiêu này của cô ấy lại khủng đến mức này," Vu Sinh dở khóc dở cười, rồi ánh mắt bất giác rơi vào phía sau lưng Từ Giai Lệ, "...Cô gái cứ đi theo anh suốt này là ai vậy?"
Anh chỉ vào một bóng người không mấy nổi bật sau lưng Từ Giai Lệ — đó là một cô gái có vóc dáng nhỏ nhắn, trông chỉ cao khoảng mét rưỡi, so với Từ Giai Lệ cao hai mét thì trông chẳng khác nào một đứa trẻ. Mặc dù cũng mặc trang phục bảo hộ tương tự giáp động lực, nhưng bộ giáp đó rõ ràng mỏng manh hơn nhiều so với trang bị của thâm tiềm viên, hơn nữa cô còn không mang vũ khí, chỉ cầm trên tay một quả cầu kỳ lạ có những đường vân máy móc và tinh thể màu lam trên bề mặt, cũng không biết dùng để làm gì.
Từ Giai Lệ đi đâu, cô gái nhỏ nhắn xa lạ này liền theo đến đó.
Hơn nữa Vu Sinh còn phát hiện, sau lưng mỗi thâm tiềm viên tại hiện trường đều có một bóng người như vậy — có nam có nữ, có cao có thấp, điểm chung là bộ giáp hạng nhẹ trông có vẻ mỏng manh, thậm chí không giống trang bị chiến đấu, và "Quả Cầu Cơ Giới" mà họ đang cầm trên tay.
Các thâm tiềm viên đi đâu, những bóng người cầm Quả Cầu Cơ Giới này liền theo đến đó.
"À, đây là người hầu linh năng của tôi, quên giới thiệu với cậu," Từ Giai Lệ vỗ vỗ mũ giáp, lúc này mới đưa tay chỉ vào bóng người nhỏ nhắn sau lưng và giới thiệu với Vu Sinh, "Cô ấy tên Linh Đang."
Nói đến đây anh ta dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Còn nhớ tôi từng nói với cậu không? Biên chế đầy đủ của mỗi thâm tiềm viên khi hành động bên ngoài bao gồm một máy bay con thoi hỗ trợ hỏa lực, hai người máy chiến thuật đi bộ, một vài máy bay không người lái hạng nhẹ, và một người hầu linh năng. Cho nên nói một cách nghiêm túc, mỗi thâm tiềm viên khi ra ngoài đều là một tiểu đội chiến thuật với biên chế hoàn chỉnh, thứ cậu đang thấy chính là 'trạng thái viễn chinh' của chúng tôi... Dĩ nhiên, vì tình hình khá đột ngột nên lần này chúng tôi không mang theo máy bay con thoi..."
Vu Sinh nghe một tràng giải thích của Từ Giai Lệ thì ngẩn ra một lúc, phải mất vài giây mới nhớ ra hình như đúng là có chuyện này, sau đó ánh mắt liền rơi vào cô gái tên "Linh Đang". Cô cũng ngẩng đầu nhìn anh một cái, đột nhiên lên tiếng: "Anh là bạn của lão đại à?"
"Là bạn đấy," Từ Giai Lệ vui vẻ nói chen vào, "Cậu ấy tên Vu Sinh, là 'chuyên gia đối kháng Thiên Sứ' ở vùng giao giới, là một nhân vật lớn đấy."
"Ồ, chào anh." Linh Đang khẽ gật đầu, một tay vẫn cầm Quả Cầu Cơ Giới, tay kia đưa về phía Vu Sinh.
Vu Sinh đưa tay ra bắt lấy tay của vị "người hầu linh năng" này, sau đó đột nhiên chú ý thấy ánh mắt của đối phương có mấy phần kỳ lạ — con ngươi của cô ấy dựng đứng, giống hệt... như mắt mèo.
Có lẽ đã nhận ra vẻ tò mò trên mặt Vu Sinh, Từ Giai Lệ không đợi anh mở miệng đã chủ động giải thích: "Linh Đang là người Giplow — đại đa số người hầu linh năng đều là người Giplow. Cục Đặc Công có hiệp nghị hợp tác lâu dài với chủng tộc ngoài hành tinh này, họ cung cấp cho chúng ta những linh năng giả có thiên phú tốt nhất, chúng ta thì cung cấp cho họ loại bạc hà mèo đỉnh nhất vũ trụ này."
Biểu cảm trên mặt Vu Sinh đột nhiên có chút ngơ ngác: "...Hả?"
Sau đó anh liền chú ý thấy hai cấu trúc nhọn dựng đứng trên mũ giáp của cô ấy dường như cũng không phải là đồ trang trí...
"Người Giplow là một chủng tộc ở Tara, Tara cậu nghe nói rồi chứ, 'Học Viện' ở ngay trên đó, quê hương của người Sen'jin cũng ở đó," Từ Giai Lệ tiếp tục vui vẻ giới thiệu, "Người Giplow có một phần đặc điểm của động vật họ mèo, họ rất nhạy cảm — đặc biệt là về phương diện linh năng.
"Thâm tiềm viên chúng tôi giỏi tác chiến, nhưng không rành mấy thứ ma thuật, người hầu linh năng có thể bù đắp cho sự thiếu hụt của chúng tôi ở phương diện này. Hơn nữa nếu gặp phải các đòn tấn công đặc biệt nhắm vào tinh thần, người hầu linh năng cũng là lớp lá chắn tâm trí đầu tiên của chúng tôi. Dĩ nhiên đây chỉ là khi 'tác chiến viễn chinh' ở bên ngoài, còn khi thực hiện nhiệm vụ 'lặn' vào dị vực ở vùng giao giới thì lại là một quy trình khác, 'Dây Rốn' có thể thay thế tác dụng của người hầu linh năng ở một mức độ nào đó..."
Vu Sinh mang theo ba phần kinh ngạc, rất nghiêm túc lắng nghe những lời giảng giải này của Từ Giai Lệ — đây đều là những "kiến thức" mà trước đây anh từng nghe qua loa, nhưng chưa bao giờ tìm hiểu sâu.
Trong suốt quá trình đó, vị người hầu linh năng tên "Linh Đang" vẫn lặng lẽ đứng sau lưng Từ Giai Lệ, không nói lời nào, chỉ thỉnh thoảng gõ nhẹ vào Quả Cầu Cơ Giới đang cầm trong tay, dường như không mấy hứng thú với những chuyện xảy ra bên ngoài.
Ngay lúc Vu Sinh và Từ Giai Lệ đang vừa trò chuyện vừa chờ đợi tiến triển đào bới của bên Tôn Công, một tiếng chuông điện thoại đột nhiên cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người.
Vu Sinh lấy điện thoại ra, nhìn thấy trên màn hình là một cái đầu hồ ly đang híp mắt cười toe toét để lộ hàm răng trắng bóng.
Anh bắt máy, đầu dây bên kia liền truyền đến giọng nói vui vẻ của Hồ Ly: "Ân công! Em ăn no rồi~ Mở cửa cho em về với~~"
...
Giới Thành, tòa nhà Cục Đặc Công.
Vừa kết thúc nhiệm vụ và được nghỉ ngơi, Lý Lâm trở lại cục làm việc ngày đầu tiên, cầm theo phiếu ăn, vẻ mặt có chút ngơ ngác đứng trước cửa nhà ăn số 2.
Cửa lớn nhà ăn đã bị khóa chặt, trên màn hình điện tử ở cửa đang chạy một dòng chữ:
"Vì tình huống đặc biệt, nhà ăn số 2 hôm nay không mở cửa, nhân viên có nhu cầu vui lòng đến nhà ăn lớn ở tầng ba để dùng bữa."
Lý Lâm chớp mắt mấy cái, từ lúc làm việc ở Cục Đặc Công đến nay, đây là lần đầu tiên anh thấy tình huống này.
Anh tò mò ghé đầu nhìn qua ô cửa kính trên cửa, lại phát hiện bên trong dường như cũng không có gì bất thường — chỉ thấy bên trong sạch sẽ, không một bóng người.
Mấy đặc công của Cục đi ngang qua hành lang phía sau, tiếng nói chuyện của họ mơ hồ truyền đến tai Lý Lâm:
"Tình hình gì vậy, sao đột nhiên đóng cửa thế?"
"Không biết nữa, lúc sáng tôi đến vẫn còn mở mà."
"Nghe nói là gặp phải hồ ly..."
"Nghe bảo là hồ ly của 'Lữ Xã' — tôi cũng không hiểu câu này nghĩa là gì."
Lý Lâm lặng lẽ lắng nghe, cúi đầu nhìn phiếu ăn, ngẩng đầu nhìn nhà ăn, khóc không ra nước mắt.
"...Thế suất đùi gà giá đặc biệt mà tôi bị lỡ thì ai đền cho tôi đây?"
✯ Thiên Lôi Trúc ✯ Dịch giả AI