"Chúng ta đang ở trong một mộng cảnh khổng lồ."
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ hiện ra trên cửa sổ, Vu Sinh cảm giác sâu trong tâm trí mình vang lên một tiếng nổ lớn. Tiếng nổ ấy như một tia sét không ánh sáng xé toạc màn đêm, ngay sau đó, một "tấm màn" nào đó vốn chống đỡ toàn bộ khung cảnh xung quanh hắn bắt đầu tan rã nhanh chóng dưới tiếng sấm vang lên trong nhận thức.
Một cơn gió lạnh đột ngột thổi vào phòng, mang theo những hạt mưa buốt giá. Cửa sổ vẫn đóng chặt, nhưng mưa gió bên ngoài vẫn quét vào sảnh phòng không chút trở ngại, chúng xuyên qua cửa sổ, xuyên qua tường, xuyên qua mọi đồ đạc trong phòng – rồi tất cả mọi thứ sụp đổ như thể đang tan chảy, kèm theo sự vặn vẹo và rung chuyển dữ dội.
Bức tường cách đó không xa là thứ đầu tiên bị ăn mòn thành một lỗ thủng lớn, mép lỗ thủng chảy xuống như dầu nhớt, để lộ ra hành lang quanh co bên ngoài. Một nửa mái của hành lang đã bị hất tung, cuồng phong cuốn theo mưa lớn trút vào trong. Lại có một cây cầu dài không biết từ đâu tới treo ngược trên hành lang, trên cây cầu treo ngược còn có những người đi đường lảo đảo, cùng vô số bóng xe đen kịt như bị nhoè đi.
Tiếng nổ quái dị vang lên từ một hướng rất gần, ô cửa sổ bị vô số mưa gió xuyên thủng cuối cùng cũng vỡ tan trong tiếng nổ, hóa thành một mớ màu sắc hỗn loạn rồi biến mất khỏi tầm mắt của nhóm Vu Sinh. Sảnh phòng đột nhiên rung mạnh, sau đó xiêu vẹo sụp đổ xuống, nhưng lại đột ngột dừng lại giữa không trung, như thể bị một bàn tay vô hình giữ lại. Cách đó không xa, những toà nhà vươn cao lên trời trong cuồng phong, đồng thời lại như bị lưỡi dao vô hình cắt chém, biến thành từng khối vụn khổng lồ ngay trong quá trình "sinh trưởng", lơ lửng trôi nổi giữa không trung. Những khung xương kim loại dùng để chống đỡ kiến trúc thì tuôn ra từ giữa các khối vụn, buông xuống từ không trung như những mái tóc, đan thành kết cấu tựa như rừng rậm, lan tràn khắp thành phố, từng cụm từng cụm quấn quýt, chồng chất, sinh sôi...
Cả thành Mặc đã biến thành một cơn ác mộng hoang đường và kỳ quái, gió lạnh mưa rào gào thét trong mộng cảnh, cuốn cả thành phố lên, rồi mặc cho nó tự do sinh sôi trong nhận thức và tưởng tượng mất kiểm soát.
"Tổ cha cái nhà Búp Bê!" Eileen lập tức nhảy lên vai Vu Sinh, ôm lấy đầu cậu ta và hét lên, "Rốt cuộc đây là cái quái quỷ gì vậy?"
Bên cạnh, Hồ Ly đã bao phủ toàn thân trong tầng tầng lớp lớp lửa xanh lam sẫm. Cô hơi khom người, gầm gừ đe dọa những cơn mưa gió đang thổi vào. Luna thì ngay lập tức trang bị lưỡi đao trên đầu ngón tay, thân hình nhẹ nhàng nhảy đến bên cạnh Vu Sinh, đồng thời hệ thống radar cài đặt trong cơ thể cũng quét nhanh cảnh vật xung quanh.
"Không phải ảo ảnh," Luna vừa duy trì cảnh giác cao độ vừa thấp giọng nói, "Biến hóa này là có thật."
Mộng cảnh khổng lồ? Có thật?
Trong đầu Vu Sinh dấy lên sự mâu thuẫn và hoang mang tột độ. Ngay sau đó, hắn nghĩ đến những tình huống mà Huyền Triệt đã đề cập trong tin nhắn cuối cùng – nhận thức dị thường phổ biến.
Tất cả những điều này đều là kết quả của nhận thức dị thường? Nếu cảnh tượng hoang đường vi phạm thường thức trước mắt là do nhận thức dị thường gây ra... vậy thì người xuất hiện dị thường lúc này là chính mình sao? Nhưng vừa rồi khi mưa gió tràn vào, hắn lại cảm nhận rõ ràng một tiếng sét đã phá tan một tấm màn nào đó, cảm giác như mình đã đột phá một loại ảo ảnh trong nháy mắt... Cho nên cảnh tượng trước mắt mới là thật? Còn thành Mặc "hết thảy bình thường" trước đây mới là kết quả của sự dị thường?
Rốt cuộc tầng nào mới là dị thường, hay nói cách khác... tất cả đều là "dị thường"?
Một cảm giác lạnh lẽo đột nhiên như xuyên thấu da thịt, quấn lấy tâm trí hắn. Vu Sinh bỗng bừng tỉnh khỏi cơn hoảng hốt thoáng qua, hắn vội lắc đầu, đồng thời vô thức nhìn về phía cảm giác lạnh lẽo truyền đến – Eileen đang ngồi trên vai hắn, nhưng cô búp bê nhỏ dường như không nhận ra điều gì, chỉ căng thẳng nhìn xung quanh.
Từng sợi "tơ nhện" màu đen đang vô thức lan ra trong không khí bên cạnh cô.
Vu Sinh thấy vậy vội chọc vào cô búp bê nhỏ, nhắc nhở: "Eileen, mai phục của cô kìa."
"A, hả?" Eileen lúc này mới để ý đến những sợi tơ tiêu tán bên cạnh mình, vội vàng đưa tay thu chúng lại, "Tôi không để ý, sao lại thế này... À, Vu Sinh, bây giờ chúng ta làm gì đây? Nơi này thành ra thế này rồi, đi đâu tìm cháu trai lớn nhà cậu đây?"
"Có lẽ chính vì như vậy mới tìm được họ," Vu Sinh lúc này đã bình tĩnh lại. Dù không hiểu nguyên lý của những biến hóa trước mắt, nhưng lý trí mách bảo hắn rằng, nếu hai câu nhắc nhở vừa rồi xuất hiện trên cửa sổ, vậy thì Nguyên Hạo chân nhân và những người khác rất có thể cũng đã rơi vào tầng "thành Mặc vặn vẹo" này. "Hồ Ly, cô bắn hai phát phi đạn lên trời, càng bắt mắt càng tốt – sau đó chúng ta tìm đường xuống dưới, xem những nơi gần đây có ký hiệu nào do Nguyên Hạo chân nhân để lại không."
"Được."
Hồ Ly nhanh chóng gật đầu, rồi bắn thẳng hai phát Phi Đạn Cà Rốt lên trời. Theo sau hai tiếng nổ, hồ hỏa rực rỡ nổ tung trong màn mưa, ánh lửa tỏa ra chiếu sáng cả bầu trời phía trên khu thành thị.
Vu Sinh ngẩng đầu nhìn ánh lửa khuếch tán trên trời, sau đó không do dự bước qua màn mưa xuyên qua căn phòng, đi về phía hành lang xiêu vẹo bên ngoài, dường như dẫn xuống tầng dưới của tòa nhà.
Họ rời đi, chỉ để lại căn phòng với mưa to tầm tã và gió lạnh gào thét.
Rào cản giữa thực và ảo đã bị phá vỡ, một loại nhiễu loạn nhận thức bao phủ bầu trời thành Mặc suốt nhiều năm đã sụp đổ như một tấm màn bị đứt, những nếp gấp của "tấm màn" xếp chồng lên nhau trong thành phố, tạo nên một khung cảnh kỳ quái và lố lăng như vậy.
Một lúc lâu sau, trong căn phòng trống rỗng này lại đột nhiên vang lên tiếng "cạch" nhẹ của ổ khóa được mở ra.
Ở một góc sảnh phòng, cánh cửa dẫn đến phòng ngủ chính bị ai đó đẩy ra từ bên trong.
Một cô gái với mái tóc vàng óng nghênh ngang bước ra, một tay cầm nửa cái bánh crepe, dưới nách còn kẹp một chai nước, sau lưng cô chính là khung cảnh của sảnh phòng số 66 đường Ngô Đồng.
Mưa gió gào thét ở phía bên này cánh cửa lập tức ập vào mặt, cô gái tóc vàng không nhìn đường cứ thế đẩy cửa bước ra liền bị dội cho một trận mưa, ngay cả chiếc bánh crepe trong tay cũng ướt sũng.
Công Chúa Tóc Mây ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn mưa gió gào thét cuốn qua sảnh phòng bên ngoài cửa, bên ngoài mái nhà và bức tường bị ăn mòn quá nửa là một khung cảnh dị tinh vặn vẹo điên cuồng, một chiếc thuyền ô bồng tan nát xiêu vẹo lướt qua bầu trời, đâm vào một tòa lầu các cách cô chưa đầy trăm mét.
Một giây sau, cô gái tóc vàng co giò chạy ngược vào trong.
"Á! Hết hồn! Hết hồn!... Khăn Đỏ! Bạch Tuyết! Anh hai lại mang nhà đến nơi quái quỷ nào rồi! Chuyến dã ngoại hôm nay hủy nhé!"
...
Nhóm người Vu Sinh bước nhanh qua hành lang xiêu vẹo, sau đó lại đi xuống hơn mười tầng cầu thang đã sớm uốn lượn biến dạng, thậm chí tạo cho người ta cảm giác như hành lang này kéo dài vô tận.
Trên tường gần đó thỉnh thoảng lại xuất hiện những lỗ thủng, bên ngoài là cảnh đường phố thành Mặc đã hoàn toàn thay đổi. Mưa gió không theo quy luật nào xuyên qua các lỗ thủng hoặc xuyên thẳng qua tường, tạo thành những dòng xoáy hỗn loạn trong hành lang, nhưng lại có những khu vực vẫn khô ráo một cách khác thường dù bị mưa gió xâm nhập. Nước mưa dường như không thể tương tác với "khung cảnh" xung quanh, cứ thế lướt qua tường và mái nhà, ngay cả cái lạnh trong gió cũng trở nên hư ảo và ngắn ngủi.
Khi đi qua những hành lang đó, Vu Sinh không khỏi liên tưởng đến cơn mưa rơi trên cánh đồng hoang của linh hồn – cơn mưa đó cũng đến từ Thú Tịch, như thể không ngừng rơi trong cõi hư ảo.
Họ đến đại sảnh ở tầng một – trong trí nhớ của Vu Sinh, phòng của họ vốn ở tầng bảy, nhưng lần này hắn đã đi xuống hơn mười tầng mới đến được đại sảnh này. Nơi đây cũng bị mưa gió xâm nhập, và so với trong ấn tượng, diện tích của đại sảnh này rõ ràng lớn hơn rất nhiều, một vài không gian vốn không thuộc về tòa nhà này cũng bị "sáp nhập" vào đại sảnh, đột ngột dung hợp ở gần đó.
"Bên này có người!"
Hồ Ly mắt tinh, vừa bước ra khỏi hành lang liền chỉ vào một góc khu nghỉ ngơi và hét lớn.
Vu Sinh lập tức bước nhanh tới, quả nhiên nhìn thấy vài bóng người ở hướng Hồ Ly chỉ.
Nhưng khi đến gần, hắn phát hiện đó thực sự chỉ là vài "bóng người".
Mấy hình người lờ mờ, trông hoàn toàn được ghép lại từ những khối màu mơ hồ, đang nằm ở khu nghỉ ngơi. Hai người nằm trên ghế sofa, hai người nằm trên mặt đất, còn có một người thậm chí nằm trên chiếc giường lẽ ra không nên xuất hiện ở đại sảnh tầng một. Những hình người mơ hồ này đang trằn trọc, như thể đang chìm sâu trong ác mộng.
Vu Sinh đưa tay về phía họ, lại phát hiện ngón tay mình dễ dàng xuyên qua những khối màu đó.
Eileen chớp mắt, một tay nắm lấy tóc Vu Sinh, một tay thử dò xét đưa về phía trước, mấy sợi tơ mỏng manh từ đầu ngón tay cô duỗi ra, kết nối với những hình người kia.
"...Bọn họ đang mơ," cô búp bê nhỏ thì thầm, "Nhưng... rất kỳ lạ, giấc mơ của họ không ở trong mơ. Ta nói vậy mọi người có hiểu không?"
Vu Sinh: "Nói nhảm, tất nhiên là không hiểu rồi."
Eileen bĩu môi, ngay sau đó, cô lại thấy vài bóng người đột ngột xuất hiện ở đại sảnh.
Đó cũng là mấy hình người được tạo thành từ những khối màu mông lung. Một giây trước còn không có ở đó, giờ lại đột nhiên hiện ra ở cửa ra vào. Vài bóng người lơ lửng cách mặt đất vài centimet như hình chiếu tín hiệu kém, chớp tắt liên tục, duy trì tư thế đứng ngây người hoặc đang chuẩn bị bước tới, đình trệ giữa không trung.
Những sợi tơ màu đen lập tức lan đến mấy bóng người mới xuất hiện.
"Bọn họ cũng đang mơ, và là 'Giấc Mơ Sáng Suốt'," Eileen nói nhanh, "Ta không hiểu rõ tâm trí của họ lắm, nhưng họ dường như đang đi vào khách sạn này, chuẩn bị làm thủ tục nhận phòng... Không sợ hãi, không hoang mang, trong mắt họ, thế giới dường như vẫn bình thường."
Vu Sinh cau mày, trong lòng mơ hồ hiểu ra điều gì đó. Đúng lúc này, một cơn rung nhẹ đột nhiên truyền ra từ túi áo.
Hắn lập tức lấy điện thoại ra, kinh ngạc thấy màn hình vốn không có tín hiệu giờ đang hiện lên một dòng thông báo:
"Phát hiện dao động bất thường... Đang khôi phục tín hiệu."
Ngay sau đó, hàng loạt tin nhắn cùng lúc đổ về, điện thoại rung không ngừng.
Người gửi tin nhắn là Cục Đặc Công, Bách Lý Tình.
Vu Sinh ngẩn ra một chút, dù không biết tại sao liên lạc lại đột ngột khôi phục, nhưng vẫn vô thức mở một tin nhắn trong số đó.
"Trong kho dữ liệu có ghi chép, các người có thể đã gặp phải 'Diễn Tinh Thể' của Thiên Sứ Hắc Ám...
"Cẩn thận với việc tái tạo nhận thức cấp IV mà hắn tạo ra – việc tái tạo này sẽ dẫn đến việc dựng lại hiện thực trong phạm vi toàn hành tinh."