Sau khi trở lại mặt đất, Vu Sinh trước tiên đưa Tôn Công và tổ thu hồi mẫu vật của Cục Đặc Công về Giới Thành, sau đó cùng Hồ Ly và những người khác rút lui đến khu vực an toàn trước khi toàn bộ khu vực núi hình vòng cung sụp đổ hoàn toàn.
Không lâu sau đó, cả khu vực sụp đổ thành một hố sâu kinh người ngay trước mắt họ.
Kết cấu dưới lòng đất của Núi Hình Vòng Cung đã sớm bị thể ký sinh của Hối Ám Thiên Sứ đào rỗng hoàn toàn. Sau khi Thủy Tinh Chi Tâm trong hang động này chết hẳn, tầng địa chất mất đi sự chống đỡ liền không ngừng sụp xuống, cho đến khi kéo theo cả một vùng khá rộng xung quanh Núi Hình Vòng Cung vào trong chuỗi sụp đổ đáng sợ này. Quá trình sụp đổ kéo dài hàng chục phút, cuối cùng khiến mọi thứ thay đổi hoàn toàn.
Nhiệt lượng dưới đáy hố vẫn chưa tan hết, những tinh thể xám xịt mất đi sức sống lẫn trong nham thạch và bùn đất, những "đường ống" đá bị đào rỗng cùng kết cấu tầng nham bị đè ép biến dạng đổ sập ngang dọc, tựa như hài cốt của một loài cự thú hồng hoang nào đó để lại sau ngàn năm tử vong. "Hố sâu" này có thể nhìn thấy rõ từ ngoài vũ trụ, và trong một tương lai dài đằng đẵng có thể đoán trước, nơi đây e rằng sẽ trở thành một vết sẹo vĩnh cửu trên Vệ Thú-3, một cấu trúc khó mà bị năm tháng xóa nhòa.
Từ Giai Lệ và người hầu linh năng của cô không rút lui cùng những người khác, mà ở lại cùng Vu Sinh chứng kiến trận đại sụp đổ kinh thiên động địa này.
"Lão đại, tráng lệ quá meo," Linh Đang mở to mắt nhìn cái hố sâu vẫn còn đang bốc lên bụi mù, sau đó cô bé nhấn một nút nào đó trên trang phục phòng hộ, một chiếc ống nhỏ tinh tế liền vươn ra bên trong mặt nạ mũ giáp. Từ trong ống tuôn ra làn sương mù ngưng thần được chắt lọc từ bạc hà mèo, cô bé hít một hơi thật sâu rồi nheo mắt lại, "Thích ghê..."
"Thế này có được tính là lại chứng kiến một lần 'Thiên Sứ sa ngã' không?" Từ Giai Lệ quay đầu nhìn Vu Sinh, thuận miệng nói.
Vu Sinh lắc đầu: "Không tính, đây chỉ là một cái xác rỗng mà Hối Ám Thiên Sứ lột bỏ, thậm chí còn không biết có thể xem là thi thể của hắn hay không."
"Chậc," Từ Giai Lệ chậc một tiếng rồi lắc đầu, "Tư liệu hình ảnh đã thu thập xong, tôi phải về cục báo cáo tình hình, đội trưởng Tống và cục trưởng đang chờ tin tức đấy."
Vu Sinh gật đầu, tiện tay mở ra một cánh cổng thông đến lối đi dành cho nhân viên Cục Đặc Công —— ở phía đối diện có hai mật thám đang đi qua, sau một phen giật mình thì trợn mắt há mồm nhìn sang bên này, nhưng họ nhanh chóng phản ứng lại, cúi chào Vu Sinh rồi vội vàng bước ra.
Linh Đang có chút bất ngờ ngẩng đầu nhìn Từ Giai Lệ: "Lão đại, không ở lại giúp bạn bè đánh nhau à?"
"Giúp cái gì? Tôi giúp Vu Sinh? Đánh Hối Ám Thiên Sứ?" Từ Giai Lệ lập tức nhướng mày, đưa tay gõ nhẹ lên mũ giáp của Linh Đang, "Cô hít bạc hà mèo nhiều quá rồi đấy. Về cùng tôi, cô cũng lâu lắm rồi chưa về Cục Đặc Công báo cáo, thỉnh thoảng cũng nên lộ diện chứ..."
"A, vâng meo..."
Hai người vừa đi vừa lẩm bẩm rồi bước qua cánh cổng. Vu Sinh buông tay, trên hành tinh xa lạ hoang vu này lại một lần nữa chỉ còn lại hắn, Eileen, Hồ Ly và Luna.
"Nên về Thú Tịch thôi." Vu Sinh thở ra một hơi, lấy điện thoại ra xem giờ, rồi chuẩn bị mở một cánh cổng khác thông đến Hội Tiên Châu.
Nhưng đúng lúc này, một hồi chuông điện thoại dồn dập đã cắt ngang động tác của hắn.
Điện thoại đang ở trên tay, màn hình hiển thị người gọi đến là "Nghiệt Đồ Tứ Thiên".
Một dự cảm bất an không rõ nguyên do lóe lên trong lòng, Vu Sinh lập tức bắt máy, nhưng chưa kịp mở miệng đã nghe thấy giọng nói vội vã của Nguyên Linh chân nhân từ đầu dây bên kia ——
"Ngươi đang ở đâu? Vẫn ở Vệ Thú-3 à? Mau đến Thú Tịch xác nhận tình hình đi, Huyền Triệt và những người khác mất liên lạc rồi!"
"Cái gì?" Vu Sinh giật mình trong thoáng chốc, đồng thời đã nhanh như chớp đưa tay vào không trung, một cánh cổng hư ảo liền thành hình trong tay hắn, "Ta đang định qua đó —— Huyền Triệt mất liên lạc ư? Mười mấy phút trước ta vẫn còn nhận được tin nhắn của cậu ấy mà?"
"Chính là vừa mới mất liên lạc, cùng lúc mất liên lạc còn có sư huynh của ta," giọng Nguyên Linh chân nhân gấp gáp, "Hiện tại vẫn chưa biết đã xảy ra biến cố gì, nhưng vừa rồi đệ tử trong môn phái truyền tin khẩn, e là mọi thông tin liên lạc giữa Thái Hư Linh Xu và Thú Tịch đều đã bị cắt đứt! Ngay cả mấy đường dây mật cũng không có phản hồi!"
Mọi thông tin liên lạc giữa Thái Hư Linh Xu và Thú Tịch đều bị gián đoạn hoàn toàn?!
Nghe tình hình Nguyên Linh chân nhân nói, Vu Sinh vô thức hít phải một ngụm không khí độc hại, ngay sau đó liền nhanh chóng trả lời: "Được, ta qua đó ngay, một khi có phát hiện gì sẽ lập tức liên lạc với ngươi."
Lời còn chưa dứt, hắn đã kéo toang cánh cổng dẫn đến phòng khách của Hội Tiên Châu, đưa Eileen, Hồ Ly và Luna bước vào trong.
Một giây sau, cả nhóm đã xuyên qua cánh cổng, trở về nơi đóng quân tại Thú Tịch.
Căn phòng trong khách sạn vẫn y như lúc họ rời đi, đồ đạc được bài trí ngăn nắp, ngoài cửa sổ vẫn là màn mưa giăng kín, ánh đèn neon phương xa lấp lóe, còn có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng nhạc từ đâu đó vọng lại.
Tiếng mưa rơi và tiếng nhạc xa xăm hòa vào nhau, cách một lớp cửa sổ, càng làm nổi bật sự yên tĩnh lạ thường trong phòng.
Trong phòng khách không một bóng người.
Eileen nhảy từ trên vai Vu Sinh xuống, nhanh chóng chạy vào phòng bên cạnh, sau đó lại lạch cạch chạy về: "Trong phòng không có ai!"
"Nhà bếp và phòng tắm cũng không có." Hồ Ly cũng đi tìm một vòng, lúc quay về thì khịt khịt mũi, "Nhưng trong phòng khách còn lưu lại mùi hương, vừa rồi Trịnh Trực và Nguyên Hạo hẳn là vẫn còn ở đây. Ngoài ra gần bệ cửa sổ còn có chút hơi nước."
Vu Sinh cau mày không nói gì, chỉ cầm điện thoại lên xem.
"Không có tín hiệu?"
Hắn hơi kinh ngạc nhíu mày.
Một giây sau, hắn cảm thấy điện thoại rung lên, rồi viền màn hình tối sầm lại, một khung cảnh báo màu đỏ đột nhiên hiện ra, dòng chữ bắt mắt nhấp nháy bên trong ——
"Môi trường giám sát bất thường, có khả năng tồn tại giới hạn chiều sâu."
Hồ Ly ở bên cạnh vừa hay trông thấy cảnh này, đôi tai của thiếu nữ yêu hồ lập tức dựng thẳng lên: "Ân công, đây là..."
"...Dị vực," sắc mặt Vu Sinh nghiêm nghị, "Hơn nữa là loại cảnh báo đặc thù chỉ kích hoạt khi có sự thay đổi chiều sâu vừa mới xảy ra..."
Eileen đang lăng xăng trong phòng khách không biết là "điều tra" cái gì cũng lập tức dừng lại, từ từ ngẩng đầu lên suy nghĩ một hồi: "Đậu má?"
"Ầm ầm!"
Một tiếng sấm đột nhiên nổ vang ở phương xa, âm thanh ầm ầm như tiếng gầm của cự thú lăn qua bầu trời thành phố, nhưng không thấy tia chớp nào lóe lên, chỉ có mưa gió trở nên dày đặc hơn nhiều so với lúc nãy.
Điện thoại không có tín hiệu, không liên lạc được với Nguyên Hạo, Huyền Triệt và Trịnh Trực. Trong phòng khách sạn cũng không tìm thấy dấu vết của họ.
Tin nhắn cuối cùng hắn nhận được là của Huyền Triệt, nói rằng cậu ta phát hiện dấu hiệu nhận thức bất thường có thể đang tồn tại phổ biến trong một lượng lớn người trên hành tinh này, bao gồm cả thành chủ Mặc Thành là Mặc Nhiễm.
Vu Sinh chau mày, nhanh chóng suy nghĩ về mối liên hệ giữa tin nhắn cuối cùng của Huyền Triệt và tình trạng kỳ lạ trước mắt. Giọng nói của Hồ Ly vang lên từ bên cạnh: "Ân công, bây giờ làm sao đây?"
"Kiểm tra lại các nơi trong phòng một lần nữa," Vu Sinh trầm ngâm một lát, rồi bỗng nghĩ ra điều gì đó, "Nguyên Hạo chân nhân là một nhà mạo hiểm lão luyện với kinh nghiệm phong phú, thực lực cũng rất mạnh. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, ông ấy chắc chắn sẽ tìm cách để lại thông tin nhắc nhở chúng ta, chỉ là thông tin này có thể đã bị tình trạng dị thường hiện tại che giấu... Tìm tiếp đi!"
Nghe có vẻ là một biện pháp chẳng có biện pháp nào, nhưng Eileen, Hồ Ly và Luna vẫn lập tức hành động, bắt đầu tìm kiếm bất kỳ dấu vết đáng ngờ nào trong căn phòng khách sạn không quá lớn này. Và ngay lúc cả nhóm đang lục tung mọi ngóc ngách, một chiếc bình ngọc trang trí trên chiếc bàn thấp ở sảnh phòng chợt tỏa ra những vầng sáng mờ ảo.
Vu Sinh tò mò lại gần, và ngay sau đó, hắn nhìn thấy một hình ảnh rõ nét hiện lên trong vầng sáng mờ ảo đó —— một chiếc Tiên Chu được trang hoàng lộng lẫy đang từ từ bay qua giữa những tòa nhà trong thành phố, xung quanh không trung còn lơ lửng rất nhiều hoa đăng và cờ lễ hội. Trên đài cao ở mũi thuyền, một nam tử áo tím hông đeo trường kiếm, dáng người thẳng tắp đang đứng ở đầu thuyền. Khuôn mặt của người này dường như bị một lớp sương mù che phủ, trông không rõ ràng.
Một giọng thuyết minh truyền ra từ trong bình ngọc: "...Tân nhiệm 'Tinh Thủ' Đạo Hằng trưởng lão hôm nay đã đến Mặc Thành, các hoạt động chúc mừng sẽ tiếp tục cho đến..."
Eileen từ bên cạnh ghé vào: "Đây là cái gì? Tin tức thời sự ở đây à?"
"...Vậy thì đây phải là 'tin tức' của hơn một trăm năm trước," Vu Sinh cau mày, "Trấn tinh trưởng lão Đạo Hằng nhậm chức ở Thú Tịch cũng là chuyện của hơn một trăm năm trước rồi."
Hắn vừa dứt lời, lại thấy hình ảnh trong bình ngọc đột nhiên chớp lên dữ dội, khung cảnh lễ hội vừa rồi biến thành một công trường dưới bầu trời âm u. Một công trình kiến trúc khổng lồ chưa hoàn thành đang sừng sững giữa đồng hoang, còn có rất nhiều thiết bị máy móc không rõ công dụng đang bận rộn quanh tòa tháp khổng lồ. Có người đang giới thiệu tình hình ở một góc hình ảnh: "...Tháp tinh luyện số 12 do Diêu Lam Tông nhận thầu... Sau khi xây xong, Mặc Thành sẽ trở thành trung tâm tinh luyện linh khoáng lớn nhất Thú Tịch..."
Hình ảnh trong bình ngọc không ngừng thay đổi, lúc thì là "bản tin thời sự", lúc thì là chương trình giải trí, có lúc lại như chỉ đang chiếu một đoạn phim tài liệu về phong cảnh đơn thuần. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả những hình ảnh mà nó chiếu ra đều là những chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây.
Khoảng thời gian trải dài từ mấy trăm năm trước khi việc khai thác mỏ ở Thú Tịch vẫn còn thịnh vượng, cho đến gần nhất là vài thập kỷ trước.
Và sau khi thay đổi không biết bao nhiêu nội dung hỗn loạn, hình ảnh trong bình ngọc đột nhiên tối sầm, ngay sau đó cùng với những nhiễu sóng và khối màu lộn xộn, hình ảnh lại trở nên rõ ràng và ổn định. Nó không còn là bất kỳ "chương trình" nào nữa, mà chỉ là một màn mưa mờ mịt.
Trời vẫn mưa không ngớt, xa xa là cảnh đường phố với ánh đèn neon mờ ảo.
Vu Sinh kinh ngạc nhìn hình ảnh chiếu ra trong hai giây, rồi bỗng nhiên phản ứng lại, đột ngột quay đầu nhìn về phía cửa sổ.
Hình ảnh trong bình ngọc, chính là phong cảnh bên ngoài cửa sổ căn phòng này ngay lúc này!
Giây tiếp theo, Vu Sinh chú ý thấy những vệt nước mưa chảy trên cửa sổ đang uốn lượn, dòng nước ngoằn ngoèo dường như tạo thành chữ viết. Hắn tập trung nhìn kỹ, những dòng chữ vặn vẹo đó lập tức trở nên rõ ràng:
"Tri Kiến Chướng."
Vu Sinh hơi nhíu mày, chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, vệt chữ đó đã bị nước mưa cuốn trôi, ngay sau đó những dòng chữ mới lại hiện lên trên cửa sổ ——
"Chúng ta đang ở trong một giấc mộng khổng lồ."
✼ Thiên Lôi Trúc ✼ Dịch AI hay