Vu Sinh nghe thấy một luồng "tạp âm" không hài hòa vang lên trong đầu. Sâu trong những tạp âm đó, hắn dường như nghe được mặt đất xa xăm đang rung chuyển vì chiến trận, nghe thấy tiếng ai đó đang kêu khóc nơi bờ vực của mộng cảnh, và có thứ gì đó đang điên cuồng va vào ranh giới của rào cản nhận thức.
Hắn khẽ nhắm mắt, cố gắng tăng cường mối liên kết giữa mình và Diễn Tinh Thể. Trong bóng tối, hắn thấy từng ảo ảnh lướt qua, thấy cả hành tinh bị bao phủ bởi một thứ ánh sáng nhợt nhạt nửa thực nửa ảo. Nhưng bên trong thứ ánh sáng đó lại có một khe nứt duy nhất, khe nứt ấy tựa như một lỗ đen bị khoét ra từ "chỉnh thể" Thú Tịch. Rất nhiều đốm sáng không yên đang tụ tập quanh "lỗ đen" đó, hết lần này đến lần khác cố gắng tiến vào bên trong.
"... Bên Mặc thành đang giao chiến," Vu Sinh mở mắt, nói với Hồ Ly và Luna bên cạnh, "Và rất nhiều người bị Diễn Tinh Thể ảnh hưởng đang tiến sát về phía Mặc thành."
"Nguyên Hạo chân nhân chiến đấu rất cừ," Hồ Ly nghĩ một lát rồi nói, "Lúc này chắc ngài ấy đã đưa Huyền Triệt đến đó rồi."
Vu Sinh không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ gật đầu, ánh mắt hướng về phía trước.
Bọn họ đã đi xuyên qua tòa địa cung khổng lồ. Sau khi vượt qua bức tường vây do Ẩn Tu hội dựng lên cùng một loạt công trình dạng phòng thí nghiệm, phía trước lại là một hệ thống hang động với kết cấu phức tạp. Nơi này rõ ràng không còn là một phần của cứ điểm do những người khai hoang ngày xưa xây dựng nữa, những khe nứt khổng lồ dưới lòng đất và các hang động đá vôi này trông giống kết cấu địa chất nguyên bản của hành tinh hơn.
Xem ra, đội ngũ khai hoang thời cổ đại đã dựa trên hệ thống hang động đá vôi có sẵn dưới lòng đất này để xây dựng nên toàn bộ cứ điểm, và theo năm tháng đổi thay, nơi đây lại biến thành sào huyệt của Diễn Tinh Thể.
"Chỉ đến đây thôi," Vu Sinh cảm nhận một chút tình hình phía trước rồi quay đầu nói, "Tiếp theo ta sẽ đi một mình, các cô về Mặc thành hỗ trợ trước đi."
Eileen đang ngồi trên vai hắn liền mở to mắt: "Hả? Nhưng chúng ta vẫn chưa tìm thấy 'hạt nhân' của Diễn Tinh Thể mà..."
"Các cô chỉ có thể đi cùng ta đến đây thôi," Vu Sinh lắc đầu, "Hạt nhân của thứ đó bị giấu bên trong một lớp 'vỏ' cực dày, lớp vỏ ấy e là bao trùm toàn bộ hành tinh, không thể tiếp cận bằng các phương pháp thông thường được. Hồ Ly, cô đừng vẫy đuôi nữa, cô cũng không đào ra được đâu, đó là thứ ở cấp độ kết cấu địa chất, dày hơn cô tưởng nhiều."
Tai Hồ Ly lập tức cụp xuống: "Ồ."
Eileen thì tiện tay gãi nhẹ tóc Vu Sinh: "Lại thế nữa rồi? Hóa ra anh đã chuẩn bị sẵn 'phương pháp khác thường' rồi đúng không?"
"Vốn là một phần của kế hoạch mà," Vu Sinh liếc mắt, "Đừng nói là cô không đoán được đấy nhé."
Con rối nhỏ ngây ngô cười hì hì, ngoan ngoãn nhảy từ vai Vu Sinh vào lòng Hồ Ly, quay đầu lại hỏi một câu: "Có gì muốn trăn trối không?"
"Đi hỗ trợ thì chú ý an toàn. Đánh được thì đánh, không đánh lại thì chạy. Nếu thật sự không ổn thì cứ về Hội Tiên Châu, ở đó có một cánh cửa để rút lui về đường Ngô Đồng số 66," Vu Sinh xua tay, "Dù sao thì Diễn Tinh Thể cũng không thể cách một cánh cửa mà gây phiền phức cho các cô được."
Eileen ngẩn ra, mắt từ từ mở to: "... Hả? Hóa ra trong lòng anh cũng không chắc chắn à?!"
Lúc này Vu Sinh đã đưa tay mở ra một cánh cổng dịch chuyển thông đến Mặc thành, nghe vậy liền dở khóc dở cười: "Không phải, sao ai cũng tin chắc là ta đánh Thiên Sứ chắc thắng mười mươi thế, người khác nói thì thôi đi, cả cô cũng tin... Lúc tiếp xúc với Ankaaila chẳng phải cô cũng ở cùng ta sao? Ta có bản lĩnh đến đâu, cô không biết à?"
Eileen sửng sốt, vô thức há hốc miệng.
Đúng vậy, cô tin chứ, dù không biết tại sao, nhưng cô luôn cảm thấy Vu Sinh nhất định sẽ thắng, thậm chí còn cảm thấy Vu Sinh không gì là không làm được. Cô còn biết ngày tận thế của Diễn Tinh Thể đã đến, mặc dù Hối Ám Thiên Sứ kia bây giờ trông có vẻ rất mạnh, nhưng... cô chính là biết.
*Ngạc Triệu sắp giáng xuống thân xác của Kẻ Gieo Hạt Vô Hồn.*
Thế nhưng, con rối nhỏ cố nén một hồi lâu mà vẫn không biết làm sao để giải thích phán đoán của mình cho người khác.
Giống như mọi lần trước đây, mỗi khi cô cố gắng suy nghĩ về những vấn đề phức tạp này, luôn có thứ gì đó chặn đứng dòng suy nghĩ của cô lại. Cô cảm thấy quá trình tư duy của mình dường như thiếu mất một đoạn, thiếu...
Thiếu cái gì nhỉ?
Cái đầu nhỏ của con rối hơi mơ hồ, rồi nhanh chóng quên đi mối nghi hoặc đó, sau đó nhìn Vu Sinh và vui vẻ cười rộ lên.
Không sao cả, nhân loại của cô có thể thắng.
Eileen vô cùng vui vẻ cùng Hồ Ly bước qua cánh cổng.
Còn Luna, trước khi bước qua, đã quay người lại và nghiêm túc cúi đầu ba cái với Vu Sinh.
Cánh cổng đóng lại, Vu Sinh đứng ở lối vào suy nghĩ mấy giây mới phản ứng được.
"Khoan đã... Luna học thói xấu rồi!"
Sau đó hắn nghĩ lại, cảm thấy có lẽ Luna vẫn luôn như vậy. Cứ nhìn cách cô nàng đến giờ vẫn ngụy trang giọng điệu của mình thành sắc trời để quang minh chính đại gọi con rối nhỏ là "Thấp lâm" là có thể thấy, vị Thánh Nữ tiểu thư này bên trong đen tối lắm, chỉ là phong cách hành động lạnh lùng, quyết đoán thường ngày của cô quá có tính đánh lừa mà thôi...
Dở khóc dở cười nhếch mép, cảm thán một chút về địa vị huy hoàng khó giữ trong đội của mình, Vu Sinh quay người, tiếp tục đi sâu vào trong hang động đá vôi.
Hắn cứ thế đi vào trong không biết bao lâu, đến mức sau này thậm chí còn cảm thấy mình đã quên cả thời gian, không gian, quên cả mục tiêu ban đầu, cuối cùng mới dừng bước tại một hang động.
Tiếng ong ong ù ù cứ quanh quẩn trong đầu, những ảo giác, ảo thanh nửa thực nửa hư cùng những lời thì thầm về mặt ý thức không một khắc nào ngừng tấn công, quấy nhiễu xung quanh. Nhưng giữa mớ "nhiễu loạn" ồn ào đó, Vu Sinh lại ngẩng đầu lên. Hắn thấy một mặt gương pha lê khổng lồ đang lặng lẽ dựng đứng ở cuối tầm mắt, còn xung quanh mặt gương là vài món đồ đơn giản đã bị vô số cụm tinh thể bao phủ và đồng hóa.
Bàn đá, ghế đá, lò luyện đan, giá sách...
"Xem ra cho đến một thời gian rất dài sau khi đến hành tinh này, ngươi vẫn cho rằng mình là 'Vân Thanh Tử' nhỉ." Vu Sinh nhìn những vật bị pha lê chôn vùi, nhẹ giọng tự nhủ.
"Bây giờ ta vẫn là ta."
Một giọng nói già nua truyền đến từ khắp nơi trong hang động, một bóng người quen thuộc từ từ hiện ra bên trong mặt gương pha lê. Lão giả uy nghiêm râu tóc bạc trắng đứng trong gương, quay lưng về phía Vu Sinh. Sau đó, ông ta xoay người lại, để lộ nửa thân thể đã hoàn toàn bị kết tinh của Diễn Tinh Thể đồng hóa, rồi ôm quyền hành lễ với bên này.
"Đạo hữu, từ lần chia tay trước đến giờ vẫn khỏe chứ."
Vu Sinh không để ý đến lời chào hỏi của "Vân Thanh Tử", chỉ bâng quơ mở miệng: "Ta có thể cho rằng mình đang đối thoại với 'Diễn Tinh Thể' không?"
"Diễn Tinh Thể không đối thoại, Diễn Tinh Thể không suy nghĩ, Diễn Tinh Thể đã chết từ rất lâu về trước rồi. Bây giờ nó chỉ là một cái vỏ rỗng đang không ngừng lặp lại quá trình sống, cố gắng giả vờ rằng mình vẫn còn sống mà thôi. Người đang đối thoại với ngươi là Vân Thanh Tử. Lão phu biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng lão phu và Vân Thanh Tử của Vệ Thú-3 thực ra chẳng khác gì nhau... Chưa từng có 'bản sao' nào bị khống chế cả, lão phu chỉ là lựa chọn một con đường khác để giải quyết vấn đề mà thôi."
Lão giả trong gương chậm rãi nói, ánh sáng chập chờn lúc tỏ lúc mờ lướt qua nửa thân thể đã bị kết tinh hóa của ông ta. Giọng điệu ông ta thản nhiên, dường như cũng chẳng bận tâm người nghe trước mắt có tin mình hay không.
Vu Sinh thì nhíu chặt mày, hắn nhạy bén nắm bắt được thông tin mấu chốt trong lời nói của đối phương: "... Vậy, rốt cuộc Diễn Tinh Thể là gì?"
"Vân Thanh Tử" trong gương lặng lẽ nhìn hắn, một lúc lâu sau, lão giả mới chậm rãi mở miệng: "Diễn Tinh Thể là..."
Tiếng xé gió đột ngột vang lên!
Trong lòng Vu Sinh báo động dâng trào, nhưng hắn chỉ kịp hơi nghiêng đầu thì mấy cây gai tinh thể sắc như lưỡi kiếm đã bắn ra từ vách động gần đó, đột ngột đâm xuyên qua cơ thể hắn. Mấy cây gai này, tất cả đều là vết thương chí mạng!
"Vân Thanh Tử" trong gương dường như có chút bất ngờ, tựa hồ không nghĩ tới cú đánh lén này lại dễ dàng đến vậy, nhưng ông ta vẫn nhanh chóng nở nụ cười: "Xin lỗi, đạo hữu, ta cũng không ngờ lại đơn giản như vậy... Ta còn tưởng ngươi rất mạnh. Nhưng thế cũng tốt, ngươi không phải chịu quá nhiều đau đớn. Đợi ta giải quyết xong vấn đề của Diễn Tinh Thể, tự khắc sẽ dựng cho ngươi một ngôi mộ thật tốt."
Gai tinh thể từ từ rút đi, Vu Sinh mang một thân đầy vết thương chí mạng đứng trong hang động, máu tươi toàn thân tuôn xối xả.
Hắn cúi đầu nhìn cơ thể mình, cảm thấy mình chắc là chết rồi, nhưng nghĩ đến mấy câu mà Vân Thanh Tử vô tình tiết lộ vừa rồi, hắn vẫn quyết định tạm thời chưa chết, mà ngẩng đầu tiếp tục nhìn chằm chằm vào lão giả trong gương: "Ngươi nói cho ta biết trước Diễn Tinh Thể rốt cuộc là gì đi, tình hình ngươi biết có vẻ nhiều hơn ta."
"Vân Thanh Tử": "... Hả?!"
Trên mặt lão giả trong gương cuối cùng cũng lộ ra một tia kinh ngạc, ông ta phát hiện tình hình dường như có chút khác với những gì mình nghĩ. Ngay sau đó, không nói hai lời, ông ta liền đưa tay chỉ một cái.
Giây tiếp theo, hàng chục cây gai tinh thể vun vút bay ra, không chút chần chừ mà ghim chặt Vu Sinh xuống đất. Ngay sau đó, một câu thần chú mơ hồ vang lên, trong hang động lại đột ngột xuất hiện một tia sét, chém kẻ đang bị đóng đinh trên mặt đất không thể động đậy là Vu Sinh thành năm bảy mảnh!
Sau đó, có lẽ trong lòng vẫn cảm thấy bất an, "Vân Thanh Tử" cau mày nhìn "thi thể" của Vu Sinh trên mặt đất, rồi đột nhiên vung tay lần nữa. Một khối pha lê khổng lồ từ đỉnh động rơi xuống, trực tiếp nghiền mấy mảnh hài cốt còn lại của Vu Sinh thành tương!
Một lúc lâu sau, âm thanh trong hang động mới lắng lại. Lúc này trên mặt đất đã không còn bóng dáng của Vu Sinh, chỉ còn lại vài vũng di hài hoàn toàn không nhìn ra hình thù, cùng một mảng máu tươi lớn.
"Vân Thanh Tử" trừng to mắt, gắt gao nhìn chằm chằm vào vũng máu trên đất.
Máu trên đất bắt đầu chuyển động, dần dần ngưng tụ thành một dòng chữ trước mặt ông ta:
"Vậy, rốt cuộc Diễn Tinh Thể là gì?"
"Vân Thanh Tử" biến sắc. Đã nhiều năm như vậy, ông ta rất ít khi gặp phải tình huống hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của mình thế này. Ngay sau đó, ông ta không chút do dự vung tay lên.
Linh Diễm Chân Hỏa trong nháy mắt tràn ngập toàn bộ hang động!
Lửa cháy hừng hực, ngọn lửa đủ để nung chảy kim loại, hóa đá trong chớp mắt gào thét tàn phá trong hang động suốt mấy phút đồng hồ, thiêu rụi tất cả vật chất hữu cơ ở đây. Đợi ngọn lửa cuối cùng rút đi, trong hang động không còn bất kỳ dấu vết nào của Vu Sinh, chỉ còn lại sóng nhiệt cuồn cuộn và dung nham nóng chảy chảy dọc theo bốn vách động.
"Vân Thanh Tử" bên trong mặt gương pha lê chau mày, vẻ mặt ngưng trọng khác thường nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đã rất nhiều năm rồi ông ta chưa từng có cảm giác hoang mang, thậm chí là bất an đến vậy.
Lại một lúc lâu sau, ông ta mới cuối cùng nhẹ nhàng thở phào một hơi.
Phía sau lưng ông ta, Vu Sinh cũng từ trong mặt gương bước ra, và cũng thở phào một hơi theo ông ta.
"Vân Thanh Tử" cuối cùng cũng kinh hãi biến sắc, đột ngột quay đầu lại.
Vu Sinh bất đắc dĩ dang tay ra.
"Rốt cuộc Diễn Tinh Thể là gì... Hay là, để ta 'xuống dưới' tự mình hỏi nó?"