"Chúng ta đặt chân xuống đất rồi!"
Eileen đứng trên một tảng đá lớn đen kịt, vất vả dùng hai tay ôm con dao phay, cố gắng đón gió đêm tạo một tư thế mà cô bé cho là rất oai phong, rồi hét lớn xuống đáy cốc trống rỗng.
Vu Sinh chọc một ngón tay vào đầu con búp bê, suýt nữa thì đẩy cô bé ngã khỏi tảng đá: "Đừng có la lối om sòm, còn chưa tìm thấy Hồ Ly đâu, cẩn thận lại thu hút sự chú ý của 'Đói Khát' bây giờ."
"Thứ đó đâu có cảm nhận bằng thính giác," Eileen hậm hực nhảy từ trên tảng đá xuống, siết chặt nút thắt của khung tranh sau lưng, rồi ngẩng đầu quan sát tình hình xung quanh, "...Đúng là hoang vu thật, mà nói cho cậu biết nhé, âm u đến mức tà môn, trên trời như thể bị một lớp gì đó che phủ vậy."
"Cẩn thận một chút," Vu Sinh liếc nhìn Eileen với dáng người nhỏ nhắn đến mức gần như không thể hiện bất kỳ sức chiến đấu nào, dù biết con búp bê này có rất nhiều năng lực kỳ quái, lúc này anh vẫn không nhịn được mà nhắc nhở, "Nếu có chuyện gì xảy ra, nhất định phải ưu tiên bảo vệ bản thân — ta thì không sợ chết, nhưng cô thì khác, ta không dám chắc cái cơ thể tạm thời này của cô một khi bị phá hủy, linh hồn của cô có còn tồn tại được không."
"Yên tâm đi, ta sẽ tự bảo vệ mình, mà nói thật thì, 'Đói Khát' ngược lại không uy hiếp ta nhiều lắm," Eileen ngẩng đầu lên, "Búp bê thường không bị ảnh hưởng về mặt tinh thần, và quan trọng hơn là — ta không biết đói."
"Phải, cô không biết đói, nhưng bình thường lại rất hay thèm, đến ta uống ngụm nước cũng phải đưa ra trước mặt cho cô nhìn hai cái," Vu Sinh lẩm bẩm, liếc nhìn xuống chân mình.
Mấy túi nhựa lớn mang theo vẫn còn nguyên, điều này khiến anh thoáng thở phào nhẹ nhõm — sự cẩn thận và kỹ lưỡng khi mở cửa là điều cần thiết, anh đã mang tất cả "hành trang" qua cánh cửa, như vậy, ít nhất khởi đầu cũng rất thuận lợi.
Vu Sinh cúi người, nhẹ nhàng nhấc những túi thức ăn có chút nặng đối với người bình thường lên, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trước không xa.
Ngôi miếu hoang đổ nát sụp vỡ kia lẳng lặng đứng sừng sững trong đêm, không khác mấy so với lúc anh rời đi.
"Chúng ta qua bên đó trước, Hồ Ly hẳn là ở gần đây thôi, ta có thể cảm nhận được," Vu Sinh nhẹ nhàng nói, cất bước đi vào màn đêm.
Nhưng anh vừa đi được hai bước đã nghe thấy tiếng Eileen la oai oái sau lưng: "Này, chờ chút! Chậm thôi! Ta theo không kịp!"
Vu Sinh quay đầu lại, liền thấy con búp bê cao 66.6 centimet một tay kéo lê dao phay, một tay giữ thăng bằng, như đang trèo đèo lội suối, vòng qua mấy tảng đá lớn trên đường, rồi lê từng bước nặng nhọc trên nền đất lởm chởm đá vụn dưới đáy cốc.
Chướng ngại vật mà người thường chỉ cần một bước là qua, cô bé lại phải bò qua hoặc đi vòng mất cả buổi...
Vu Sinh im lặng nhìn cảnh này, đột nhiên thở dài, đi tới ngồi xổm xuống trước mặt Eileen: "Thôi cô leo lên vai ta ngồi đi — mà cấm nói 'Giá' đấy nhé!"
Eileen lập tức vui vẻ trở lại, giơ dao phay chạy về phía Vu Sinh: "A! Cậu tốt thật!"
Vu Sinh vội la lên: "Cô cất cái thứ đó đi đã! Hoặc xoay lưỡi dao đi hướng khác cũng được!"
Hay thật, một con búp bê mắt đỏ như máu sống sờ sờ, giơ dao phay lao về phía cổ mình trong đêm tối, cảnh tượng này cũng quá đỗi kinh dị rồi.
Vu Sinh không sợ chết, nhưng hắn sợ hết hồn.
...
"Đây là đưa chúng ta đến cái xó nào thế này," Lý Lâm rùng mình khi cơn gió lạnh trong rừng thổi qua, một cảm giác bất an ngày càng mãnh liệt vây lấy lòng anh, "Đây là vùng giao giới mà..."
"Dị vực, Thung lũng Dạ Mạc. Chiều sâu hiện tại là L-3, đang dần chìm xuống L-4, độ nguy hiểm ước tính... theo tư liệu ghi lại, là từ cấp ba trở lên," giọng của Từ Giai Lệ vang lên từ bên cạnh, người đàn ông cao lớn gần hai mét này không biết từ lúc nào đã kết nối thiết bị thăm dò độ sâu đơn giản vào tròng mắt mình, lúc này vừa quan sát bốn phía vừa dựa vào ký ức trong đầu mà nói cực nhanh, "Loại hình dị vực này được phân loại là 'Đồng Hoang' — phiền phức to rồi."
Mắt Lý Lâm từ từ mở to, dưới sự nhắc nhở của Từ Giai Lệ, cuối cùng anh cũng muộn màng nhớ lại những tài liệu từng tiếp xúc trong lúc huấn luyện.
Dị vực loại hình "Đồng Hoang", quy mô lớn, không có biên giới rõ ràng, không có lối ra cụ thể, cần thỏa mãn điều kiện đặc biệt hoặc ở thời gian, vị trí đặc biệt mới có thể rời đi; chiều sâu L-3 có nghĩa là nơi này về cơ bản đã hoàn toàn tách biệt với thực tại, vận hành theo những quy tắc phi lý trí, nếu ở lại lâu dài còn có nguy cơ cực cao bị ăn mòn và quấy nhiễu về mặt tinh thần và nhận thức; độ nguy hiểm cấp ba, có nghĩa là nơi này tồn tại ác ý rõ ràng, có thứ gì đó chiếm cứ ở đây, sẽ chủ động tấn công và cố gắng giết chết những kẻ xâm nhập — mối đe dọa của nó là chí mạng, và không thể dùng các phương pháp như "tuân thủ quy tắc" để né tránh hoặc đối kháng.
Để hành động trong một dị vực cấp bậc này, thông thường cần ít nhất một đội đặc vụ của Cục, khoảng mười mấy người, vũ trang đầy đủ, và mang theo trang bị hạng nặng.
Mà đó chỉ là để thực hiện nhiệm vụ điều tra — nói cách khác, mục tiêu chỉ là thu thập thông tin rồi rút lui an toàn, chứ không phải cố gắng đối đầu với thực thể ở đây, việc đó sẽ cần nhiều nhân lực hơn, hoặc những nhân viên đặc nhiệm kỳ cựu hơn.
Lý Lâm nhìn sang bên cạnh, tính cả Từ Giai Lệ, hiện trường có tổng cộng hai đặc vụ của Cục, mặc dù một trong số đó là đặc vụ cấp cao, thuộc loại nhân viên đặc nhiệm chuyên đối phó với thực thể, nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột, người đàn ông cường tráng này căn bản không mang theo bao nhiêu trang bị.
Bên cạnh còn có một "Thám Tử Linh Giới" vị thành niên nhận việc bên ngoài, nghe nói là dạng điều tra.
Phen này toang thật rồi.
"Đưa đồ ăn trong tay cho cô bé bên kia," đúng lúc này, Từ Giai Lệ, người có kinh nghiệm phong phú nhất tại hiện trường, đã phá vỡ sự im lặng, nghiêm túc ra lệnh, "Lý Lâm, cậu và tôi dùng cái này."
Lý Lâm nhanh chóng thoát khỏi dòng suy nghĩ "phen này toang thật rồi", không chút do dự thực hiện chỉ thị của đặc vụ kỳ cựu, đưa thẳng hai bát mì tôm trong tay cho Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vẫn còn hơi ngơ ngác, sau đó đưa tay nhận lấy thứ Từ Giai Lệ đưa cho.
Đó là một ống tiêm không kim, bên trong là dung dịch màu xanh nhạt hơi phát huỳnh quang trong đêm tối.
Thuốc Ức Chế Lý Trí.
Lý Lâm kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn người đồng sự đã áp ống tiêm lên cánh tay.
"Thực thể ở đây là 'Đói Khát', có xu hướng tấn công tinh thần," người đàn ông cường tráng bình tĩnh nói, "Nghe tên chắc cậu cũng biết là chuyện gì rồi — tiêm một mũi trước đi, tuy tác dụng phụ nặng hơn loại khí dung, nhưng ít nhất trong bốn mươi tám giờ tới, nó có thể đảm bảo cậu không mất đi khả năng phán đoán."
Lý Lâm gật đầu, "xì" một tiếng, ống tiêm chứa Thuốc Ức Chế Lý Trí đã được anh tiêm vào cơ thể.
Trong khi đó, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ sau khi nghe thấy cái tên "Đói Khát" thì lập tức phản ứng lại, cô bé vội tiến lên một bước: "Chờ đã, vậy các anh mau ăn đi, cơ thể các anh vẫn là người thường, tôi có thể chịu đựng tốt hơn nhiều — mà trên người tôi cũng có mang theo đồ ăn vặt..."
"Nghe tôi," Từ Giai Lệ trực tiếp ngắt lời cô bé, người đàn ông cao gần hai mét này đứng sừng sững trong đêm, cao hơn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ gần hai cái đầu, anh cúi xuống nhìn thiếu nữ trước mắt, vẻ mặt nghiêm túc lạ thường, "Tôi biết tình hình của cô."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ há miệng, cuối cùng không nói gì thêm.
Từ Giai Lệ vỗ vai cô bé, giọng nói trầm thấp dường như mang theo sức mạnh khiến người khác an lòng: "Đây cũng là vì chúng tôi — bầy sói của cô là chỗ dựa lớn nhất để chúng tôi đối phó với thực thể, cô phải giữ gìn sức chiến đấu."
Lý Lâm nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngồi xổm xuống bên một tảng đá, bắt đầu lặng lẽ ăn bát mì tôm đã nguội, anh quay đầu nhìn người đồng sự bên cạnh, ánh mắt có chút nghi hoặc.
Từ Giai Lệ khẽ lắc đầu, hạ giọng: "Nếu rơi vào trạng thái đói khát, bầy sói của cô bé sẽ ăn thịt chính cô bé."
Trong bóng tối, bầy sói trong rừng cây phát ra những tiếng gầm gừ khe khẽ đầy bất an.
Trong gió lạnh, "ánh nhìn" chứa đầy ác ý đang lan tràn khắp thung lũng.
Trong phế tích của ngôi miếu hoang, Vu Sinh và Eileen đang cẩn thận tìm kiếm.
Mùi hôi thối vốn đã lan tỏa khắp nơi giờ càng thêm nồng nặc, thậm chí như có ý thức mà chui vào mũi khiến người ta vô cùng khó chịu.
Eileen dứt khoát ngừng thở.
Điểm này khiến Vu Sinh vô cùng ngưỡng mộ.
"Cậu chắc chắn con hồ ly đó ở đây chứ?" Eileen một tay cầm dao phay, một tay túm tóc Vu Sinh, ngồi trên vai anh, nghển cổ nhìn quanh, "Chẳng thấy gì cả..."
"Chắc chắn," Vu Sinh thuận miệng đáp, "Giữa ta và cô ấy có một mối liên kết yếu ớt được tạo nên từ máu — với cô cũng có, mặc dù có thể chính cô không nhận ra."
"Thật, thật á?" Eileen có chút nghi ngờ nhìn Vu Sinh, rồi cúi đầu nhìn tay mình, như thể đang suy nghĩ về "mối liên kết yếu ớt" mà đối phương nói là gì.
Đúng lúc này, trong khu phế tích yên tĩnh bỗng vang lên một tiếng sột soạt rất nhỏ, cắt ngang suy nghĩ của Eileen và hành động của Vu Sinh.
Hai người gần như đồng thời ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Một bóng người màu trắng cẩn thận chui ra từ sau một đống tường đổ.
Chiếc đuôi cáo màu bạc trắng khẽ lay động trong đêm, đôi tai đầy lông mềm khẽ rung rinh trong gió, thiếu nữ hồ yêu chui ra từ đống đổ nát, trừng to mắt nhìn bóng người đứng cách đó không xa, và khi cuối cùng đã nhìn rõ là ai, cô lập tức vui mừng cười rộ lên.
"Ân công!"
Hồ Ly chạy ra từ sau bức tường đổ, nhanh như một cơn gió lướt qua gạch vỡ ngói vụn trên đường, chạy đến quanh Vu Sinh vài vòng thật nhanh, sau đó mới dừng lại trước mặt anh, với vẻ mặt vui sướng thuần khiết và một chút không thể tin nổi: "Ngài, ngài đến thật rồi! Ân công, là thật sao?"
"Là ta đây, là thật," Vu Sinh cũng cười vui vẻ, ngay sau đó liền đặt những thứ trong tay xuống đất, "Ta mang rất nhiều đồ ăn ngon cho cô đây, từ hôm nay sẽ không phải chịu đói nữa."