Phải nói rằng, đối với gia tộc Mặc Nhiễm vốn đời đời khổ sở vì nghề khai thác mỏ, việc phát triển du lịch văn hóa theo chủ đề Hối Ám Thiên Sứ trên một tinh cầu như Thú Tịch cũng chỉ là kế sách tạm thời để vực dậy kinh tế. Muốn khôi phục ngành công nghiệp trụ cột ở đây, thì vẫn phải quay về với việc đào đá mà thôi...
Nhất là sau khi nhìn thấy tảng đá mà Vu Sinh đưa tới, nàng lại càng tin vào suy nghĩ này.
"Diễn Tinh Thể" đã nuốt chửng một lượng lớn tài nguyên khoáng sản trên tinh cầu này. Dưới ảnh hưởng của rào cản nhận thức, mọi người không thể phát hiện sự tồn tại của Hối Ám Thiên Sứ, nhưng những mạch khoáng bị nuốt chửng thì đúng là đã biến mất — 90% nguyên nhân khiến Thú Tịch suy yếu trong những năm qua đều nằm ở đây. Và sau này, thứ duy nhất Diễn Tinh Thể để lại cho Thú Tịch chỉ là vô số thủy tinh trắng nhợt, mênh mông vô tận, từ núi cao đến biển cả, thậm chí phủ kín cả đáy đại dương và ăn sâu vào lòng đất.
Những thứ thủy tinh này có thể dùng vào việc gì chứ?
Đây là câu hỏi mà mỗi người dân Thú Tịch đều bất giác suy ngẫm sau khi đại nạn kết thúc và bình tâm trở lại — chỉ cần họ còn muốn sống, còn muốn tái thiết mảnh đất quê hương hoang tàn này, ánh mắt của họ không thể không rơi vào những khối thủy tinh kia.
"Những tinh thể này đến từ tầng sâu, tương đối gần với 'trung khu thần kinh' nguyên bản của Diễn Tinh Thể. Về mặt tính chất, chúng có phần tương tự với 'Chất Xúc Tác Thiên Sứ' mà Sùng Thánh Ẩn Tu Hội tìm kiếm. Nhưng Chất Xúc Tác Thiên Sứ là kết cấu lõi còn sót lại trong quá trình Hối Ám Thiên Sứ giáng xuống, uy lực tuy lớn nhưng số lượng lại khan hiếm. Còn những khối tinh thể này... thì có ở khắp nơi trong lớp vỏ của hành tinh."
Vu Sinh nhìn khối tinh thể trên tay Mặc Nhiễm, kiên nhẫn giải thích về tình hình của những "khoáng vật" này — phần lớn thông tin là do hắn dần dần "đọc" được thông qua mối liên kết được thiết lập bằng máu, phần còn lại đến từ rất nhiều thử nghiệm hắn đã tiến hành dưới lòng đất trong hai ngày qua.
"So với 'Chất Xúc Tác Thiên Sứ', hiệu quả của chúng yếu hơn nhiều, nhưng tính chất lại ổn định hơn, đồng thời còn giữ lại một phần đặc tính 'xuyên thấu' của Hối Ám Thiên Sứ. Chúng có thể hỗ trợ mở ra lối đi từ dị vực trở về thực tại, cũng có thể chống lại ảnh hưởng của thực thể đối với tâm trí con người ở một mức độ nào đó — thực ra ta còn nghi ngờ thứ này có tác dụng phòng hộ và làm suy yếu nhất định đối với cả những Hối Ám Thiên Sứ khác, nhưng vì hiện tại không tìm được Thiên Sứ nào khác để thử nghiệm, nên đây tạm thời chỉ là phỏng đoán...
"Những khối tinh thể này còn có đặc tính 'cộng hưởng' nhất định, tính chất gần giống với thủy tinh Ankaaila tái sinh. Ta nghi ngờ loại 'cộng hưởng' này là một điểm chung nào đó của những gì Hối Ám Thiên Sứ để lại sau khi suy yếu. Nhưng điều kiện thí nghiệm của ta có hạn, nghiên cứu cũng không chuyên nghiệp, nên tình hình cụ thể vẫn phải chờ các ngươi nghiên cứu. Ngươi có thể liên lạc với các đặc công của Trung Địa Cục, họ đã bắt đầu nghiên cứu về phương diện này rồi.
"Ngoài ra, những khối tinh thể này còn có rất nhiều đặc tính kỳ lạ khác, nhưng tạp chất quá nhiều khiến việc thử nghiệm gặp khó khăn. Chuyện này có lẽ cần các ngươi nghĩ cách, ta cho rằng đây xem như nghề cũ của người Thú Tịch, tinh luyện khoáng vật gì đó..."
Mặc Nhiễm ngẩn người lắng nghe Vu Sinh giảng giải từng điều một, đôi tay nâng khối tinh thể bất giác run lên khe khẽ.
Nàng thậm chí còn cảm thấy thứ này nóng rực, nâng nó... như đang nâng cả niềm hy vọng cháy bỏng.
"Đúng, đúng, đây là 'nghề cũ' của chúng tôi... Người Thú Tịch rất giỏi việc này, trước giờ vẫn luôn rất giỏi," nàng vô thức lên tiếng, "Xung quanh Mặc thành vẫn còn vài Tinh Luyện Tháp có thể sử dụng... nhưng có lẽ cần cải tạo một chút, dù sao đây cũng không phải linh khoáng truyền thống. Tôi, tôi sẽ mang nó đến Luyện Khí Phường xem thử trước. Phải rồi, Vu tiên sinh, còn nhiều nữa không ạ? Chúng tôi phải đào từ đâu..."
"Rất nhiều, ta vừa nói rồi, thứ này có ở khắp nơi gần lớp vỏ hành tinh," Vu Sinh mỉm cười, "Nhưng tinh cầu này đã ngừng khai thác nhiều năm, rất nhiều giàn khoan và công trình phụ trợ đều đã bị bỏ hoang. Việc khởi động lại ngay lập tức các công trình khai thác sâu có thể sẽ hơi khó khăn. Các ngươi cứ đợi hai ngày, ta sẽ thử 'dịch chuyển' một mạch khoáng tương đối nông từ từ lên trên. Về lý thuyết, mạch khoáng đó có thể thông với khe nứt phía bắc Mặc thành, đến lúc đó các ngươi có thể trực tiếp đào xuống từ đó. Tuy nhiên, trong quá trình này có thể sẽ có một vài chấn động, các ngươi đừng hoảng sợ, sẽ không rung chấn đến trong thành đâu."
"Mặc Nhiễm hiểu rồi," Mặc Nhiễm lập tức nói, rồi như chợt nhận ra, vội vàng cúi người thật sâu trước Vu Sinh, "Vạn dân Mặc thành, thậm chí là toàn bộ Thú Tịch, sẽ mãi ghi nhớ đại ân đại đức của Vu tiên sinh... Ngài nguyện làm Tinh Thủ của chúng tôi, điều này thật sự là, thật sự là..."
Có lẽ vì quá kích động, nàng "thật sự là" mãi mà không nghĩ ra được phải nói thế nào, cuối cùng mặt cũng nghẹn đến đỏ bừng, mới bật ra được mấy chữ: "Thật sự là tốt quá... Tốt quá rồi."
Đáy mắt vị thành chủ tiên tử trẻ tuổi ánh lên vẻ nhẹ nhõm không hề che giấu, toàn thân toát ra khí chất của một người "may quá, cái chức vụ đổ nát này vẫn còn gánh được".
Vu Sinh chỉ cười, lần này hắn không ngăn cản Mặc Nhiễm hành lễ mà bình thản nhận lấy lời cảm tạ của đối phương.
Nhưng một lát sau, khi Mặc Nhiễm lại bắt đầu lải nhải với hắn về chuyện "khai phủ lập miếu" và "sớm tối ba nén hương", hắn vẫn không nhịn được, vội vàng khuyên can cô nương này, nói rằng mọi người có lòng là tốt rồi...
...
"Tình hình hiện tại là như vậy, chúng tôi đã thu thập được một ít hài cốt của 'Diễn Tinh Thể' sau khi nó tan rã trên quỹ đạo Thái Hư, đó hẳn là thứ gọi là 'Chất Xúc Tác Thiên Sứ'... Hiện tại tất cả hài cốt đều được kiểm soát nghiêm ngặt, toàn bộ tinh vực Phi Vũ cũng đã được bố phòng, nghiêm cấm đám trộm cắp của Ẩn Tu Hội trà trộn vào."
Tại một nơi nào đó trong Khuyết Vân Cung, Nguyên Linh chân nhân vẻ mặt nghiêm túc nói với một chiếc gương đồng cổ xưa đang lơ lửng giữa không trung, và hình ảnh hiện ra trong gương chính là Bách Lý Tình.
"Ừm... Mặc dù trước đây đã nói rồi, nhưng ta vẫn muốn nhắc lại một lần nữa, tuyệt đối không được tiến vào siêu không gian khi đang mang theo Chất Xúc Tác Thiên Sứ, bất kể là thực hiện bước nhảy hay khởi động động cơ độ cong — tốt nhất cũng đừng sử dụng các kỹ thuật liên quan đến á không gian ở gần Chất Xúc Tác Thiên Sứ," Bách Lý Tình trong gương gật đầu, rồi trịnh trọng nói, "Dựa trên những thông tin đã có, làm như vậy sẽ gây ra hậu quả chết người. Trước đây một chiếc tàu con thoi của Ẩn Tu Hội đã biến mất khi mang theo Chất Xúc Tác Thiên Sứ tiến vào siêu không gian, đến bây giờ vẫn bặt vô âm tín."
"Tất nhiên là hiểu rõ," Nguyên Linh chân nhân gật đầu, sau đó do dự một chút rồi mới nói tiếp, "Ngoài ra, về chuyện Vu Sinh làm 'Tinh Thủ' ở tinh vực Phi Vũ..."
"Trạng thái của cậu ấy hiện giờ thế nào?" Bách Lý Tình hỏi.
"Trạng thái của cậu ấy ngược lại rất tốt," Nguyên Linh chân nhân nghĩ ngợi, vuốt râu, "Sáng sớm đã dẫn theo mấy vị bên cạnh xuống núi, còn mang theo một đám trẻ con nữa — đồng thời bên Thú Tịch cũng truyền tin đến, nói cậu ấy cũng đã lộ diện ở bên đó."
Bách Lý Tình ở đầu kia Linh Tê Kính nghe vậy, khẽ gật đầu.
"...Lúc vừa biết tin cậu ấy 'ăn mất' Diễn Tinh Thể và tiếp quản một tinh cầu, ta thật sự đã giật nảy mình," đối mặt với người bạn cũ đã quen biết từ trăm năm trước, nàng nói chuyện khá thẳng thắn, "Lúc đó ta thậm chí đã chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất, nhưng xem ra bây giờ... tình hình lại đang phát triển theo chiều hướng tốt, quyết định của các vị là chính xác."
"So với một hành tinh sống, thân phận 'chủ nhân của một vì sao' này gần gũi với con người hơn, ít nhất đây là một biểu hiện của nhân cách hóa," Nguyên Linh chân nhân tiếp tục vuốt râu, trong giọng nói lại mang theo vài phần cảm khái, "Khi đó chúng ta thật ra cũng khá bất ngờ, cậu ấy đột nhiên chạy đến nói mình đã trở thành 'Thú Tịch'. Ta và sư huynh căn bản không có nhiều thời gian để cân nhắc kỹ lưỡng, chỉ có thể vội vàng mời cậu ấy đảm nhiệm chức Tinh Thủ của Thú Tịch. Vốn còn sợ cậu ấy từ chối, không ngờ lại thuận lợi như vậy."
"Cậu ấy... thật ra rất dễ tiếp xúc, chỉ cần chân thành đối đãi là được," vẻ mặt Bách Lý Tình không có gì thay đổi, nhưng đáy mắt dường như ánh lên một tia cười, "Hiểu được điểm này, việc giữ cậu ấy ổn định ở phía 'con người' thật ra không phải là chuyện gì quá khó."
Nguyên Linh chân nhân khẽ gật đầu, sau đó trao đổi thêm vài câu rồi kết thúc liên lạc với Giới thành.
Hắn khẽ thở phào một hơi, ngẩng đầu nhìn hai bên.
Bên phải là thân ngoại hóa thân của đại sư huynh — đại sư huynh thậm chí còn chẳng buồn phân một tia linh trí nào cho hóa thân này, khiến nó cứ ngồi đờ ra trong phòng, suốt cả quá trình duy trì một vẻ ngoài trang nghiêm, nhưng thực chất lại ngây ngô như tượng gỗ đất sét, nhìn mà phát sầu.
Bên trái là sư đệ Nguyên Hạc, cũng là một kẻ chẳng màng thế sự. Hắn đã phải tốn bao công sức mới lôi được y ra khỏi Ngự Thú Phong, vậy mà bây giờ y vẫn cứ như đang thất thần.
Nhìn quanh một lượt như vậy, Nguyên Linh chân nhân cảm thấy càng thêm mệt mỏi, rồi lại thở dài một tiếng.
Nguyên Hạc chân nhân đang thất thần cuối cùng cũng hoàn hồn, quay đầu nhìn sang bên này: "Nói chuyện xong rồi à?"
"Xong rồi," Nguyên Linh chân nhân thuận miệng đáp với chút oán giận, rồi ánh mắt rơi vào người sư đệ rõ ràng đang nặng trĩu tâm sự, "...Ta thấy đệ từ sáng sớm đã mất hồn mất vía, xảy ra chuyện gì vậy?"
"Mất hồn mất vía sao?" Nguyên Hạc ngẩn ra, "Ta lại không để ý..."
Nguyên Linh hừ một tiếng: "Con bé đó đi rồi à?"
Mặt Nguyên Hạc rõ ràng giật một cái, rồi khẽ thở dài, đặt cây phất trần trong tay lên đùi: "Ai, đi rồi, sáng sớm đã xuống núi. Ta còn định chuẩn bị cho nó ít điểm tâm để ăn dọc đường, mà nó vội vàng quá cũng không mang theo."
"Nó có chuyện phải lo," Nguyên Linh lắc đầu, "Với lại nó là đại yêu, bây giờ lại có nội tình của Yêu Tiên, đệ lo lắng nhiều như vậy làm gì — nó đâu có ngốc."
"Ai nói không ngốc, cả ngày cứ mơ mơ màng màng, đầu óc nó mới tỉnh táo được mấy ngày?" Nguyên Hạc trừng mắt, nhưng vừa nói được hai câu lại không nhịn được mà thở dài, "Học nghệ cũng không tinh, tâm tính lại nóng vội. Dạy nó thuật biến hóa, mới học được nửa vời đã la toáng lên là biết hết rồi. Thậm chí hôm qua mới học được cách giấu mấy cái đầu kia đi và miễn cưỡng biến thành hình dạng nửa người nửa rắn, thế mà hôm nay đã hớn hở xuống núi... Ta còn lo nó đang đi giữa đường thì phép biến hình đột nhiên mất hiệu lực, rồi bị người ta bắt đi vì tội gây rối trật tự công cộng."
"Đệ không phải đã cho nó lệnh bài đệ tử của Thiên Phong Linh Sơn rồi sao? Lỡ có bị bắt thật thì cũng sẽ có người đến báo tin."
Nguyên Hạc mặt mày rầu rĩ: "Ta sợ nó cắn người — đến lúc đó lại bị người ta đánh cho một trận."
Nguyên Linh chân nhân nhìn bộ dạng này của sư đệ mình, trong lòng dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười.
"Thôi được rồi, đừng nghĩ nhiều như vậy nữa. Đệ chăm sóc nó bao nhiêu năm nay, bây giờ nó cuối cùng cũng khỏi bệnh, sao không tranh thủ nghỉ ngơi một chút đi? Mấy ngày trước ta phát hiện sư huynh giấu mấy vò rượu ngon, hôm nay là ngày lành, hai huynh đệ chúng ta đi uống vài chén cho đã."
Nguyên Hạc vừa nghe, ánh mắt lập tức rơi vào thân ngoại hóa thân của đại sư huynh ở bên cạnh: "Đại sư huynh vẫn còn ở đây mà..."
Quả nhiên, giây tiếp theo, thân ngoại hóa thân đờ đẫn kia bắt đầu cử động, từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Nguyên Linh, khuôn mặt cứng đờ dần lộ ra vẻ tức giận.
Kết quả là đầu của hóa thân này vừa ngẩng lên được một nửa, Nguyên Linh đã đưa tay dán một lá linh phù lên trán nó.
"Bây giờ huynh ấy không có ở đây — đi thôi đi thôi, đến một nơi mà đại sư huynh không tìm thấy trong thời gian ngắn..."
"Được, đi mau đi mau..."