Đó là một cái nhìn thoáng qua, diễn ra trong một khoảnh khắc mà con người gần như không thể nhận ra. Tâm trí Vu Sinh xuyên qua màn sương đen hỗn loạn, chỉ trong chưa đầy một phần vạn giây ngắn ngủi, hắn đã thấy được vài cảnh tượng truyền đến từ vùng biên giới xa xôi —— nhưng dù chỉ là một cái liếc mắt nhanh đến thế, cảnh tượng ấy vẫn hằn sâu vào nhận thức của hắn như một dấu ấn nung đỏ, lượng thông tin khổng lồ mà nó mang theo cũng gào thét trong tâm trí hắn như bão tố.
Vu Sinh thậm chí nghi ngờ rằng trong khoảnh khắc vừa rồi, mình đã chết thêm một lần nữa, nhưng vì một lý do quái gở nào đó mà ngay cả chính hắn cũng không nhận thức được lần tử vong và sống lại này.
Sau đó, hắn nhanh chóng vượt qua một "tầng giới hạn" nào đó, tiếp tục chìm sâu vào màn sương đen lạnh thấu xương.
Một tiếng "bịch" hư ảo vang vọng trong linh hồn, hắn đột ngột dừng lại, ý thức được dường như mình đã va phải thứ gì đó.
Màn sương đen xung quanh khẽ lùi lại, một vầng sáng mờ ảo hỗn độn rọi lên từ phương xa, chiếu ra một vài hình dáng khổng lồ.
Vu Sinh thấy những cột trụ to lớn xếp thẳng hàng xuất hiện trong sương mù, mỗi cây cột sừng sững uy nghi như một tòa tháp. Hắn thấy dưới chân mình là những phiến đá cổ xưa lốm đốm, mỗi vết nứt trên phiến đá dường như đều thấm đẫm dấu vết của trăm ngàn năm tháng. Một ngôi miếu thờ khổng lồ đứng lặng ở cuối những hàng cột, im lìm trong bóng tối như một nấm mồ.
Đây là điểm cuối của màn sương đen sao? Là nơi sâu nhất dưới tầng gương này ư?
Ý nghĩ này bất giác nảy ra trong lòng Vu Sinh, người vừa rơi xuống từ "phía trên", nhưng gần như ngay lập tức hắn đã lắc đầu.
Sương đen vẫn đang cuồn cuộn ở những nơi xa hơn, nơi tiếp giáp giữa sương mù và mặt đất dường như là một kết cấu không gian đứt gãy —— nơi này không phải là "điểm cuối", mà có vẻ chỉ là một chiều không gian khác kết nối với tấm gương.
Hắn ngẩng đầu nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng Nguyên Hạo đâu.
Sau đó, hắn lại đưa tay quờ vào không trung, thử phác họa ra hình một cánh cửa.
Cánh cửa hư ảo thuận lợi xuất hiện, nhưng khi hắn vừa hé mở, thứ hắn thấy ở phía đối diện chỉ là một màu đen kịt, chứ không hiện ra khung cảnh của đích đến như thường lệ.
Động tác kéo cửa của Vu Sinh lập tức khựng lại.
Tình huống mở cửa thất bại thì hắn cũng không lạ gì, lần đầu tiên thử tiến vào Hắc Sâm Lâm trực tiếp từ thế giới hiện thực, hắn cũng từng gặp phải trường hợp cánh cửa sụp đổ. Nhưng tình hình lần này lại càng không ổn —— cửa không sụp đổ, hắn thậm chí còn cảm nhận rõ ràng một lối đi đã được thiết lập, cánh cửa này đang dẫn đến một nơi nào đó, nhưng... đó không phải là tọa độ hắn đã lưu.
Trong bóng tối không một vật cản ấy dường như đang ẩn giấu thứ gì đó, lặng lẽ dẫn dụ hắn.
Vu Sinh đột ngột đóng sầm cửa lại.
Sau đó hắn đứng tại chỗ trấn tĩnh lại, đợi tâm trạng ổn định rồi mới cẩn thận mở cánh cửa thứ hai.
Bên ngoài cánh cửa thứ hai là một bức tường trông đặc biệt nặng nề, vết bẩn loang lổ, hai bên mơ hồ truyền đến những tiếng tạp âm xa xôi và mờ nhạt.
Hắn lại mở cánh cửa thứ ba, thấy một thành phố xa lạ và chết chóc đang đứng lặng trong hoàng hôn. Bầu trời không có mặt trời, chỉ còn lại ánh ráng chiều vô tận. Thành phố dường như đã bị bỏ hoang từ rất lâu, những tòa tháp màu sẫm và các cỗ máy hơi nước khổng lồ đổ nát, xếp chồng lên nhau như những nấm mồ.
Tất cả những nơi này đều không phải là tọa độ hắn đã nhập vào khi mở cửa!
Vu Sinh nhanh chóng đóng cửa lại, hít một hơi thật sâu.
Mảnh bóng tối này rốt cuộc là sao?
Cửa... dường như vẫn dùng được, nhưng mỗi lần đều dẫn đến một đích đến xa lạ và kỳ quái, cứ như thể những tọa độ hắn ghi lại ở bên ngoài đều bị phản chiếu sai lệch trong mảnh bóng tối này, tất cả địa điểm mà tọa độ chỉ đến đều đã bị thay thế.
Một cảm giác căng thẳng và bất an dâng lên từ đáy lòng. Vu Sinh trấn tĩnh lại, sau một hồi cân nhắc, hắn nhận ra đứng yên tại chỗ không phải là cách hay, bèn cất bước đi về phía "thần miếu" ở phía trước.
Vừa đi, hắn vừa chú ý quan sát tình hình xung quanh, đồng thời so sánh những cột trụ xếp thẳng hàng và kiến trúc thần miếu ở xa với những cảnh tượng đã thấy trong ký ức.
Sau một hồi phán đoán đơn giản, hắn cho rằng những cột trụ và thần miếu này chính là khu phế tích mà trước đó mình đã thấy trong ảo ảnh trong gương, đồng thời cũng là nơi mà Nguyên Hạo đã thấy ở sâu trong Hắc Tinh.
Nhưng những cột trụ trước mắt không hề sụp đổ gãy nát như trong ảo ảnh, thần miếu ở xa cũng không phải là một đống đổ nát —— mọi thứ ở đây dù mang dáng vẻ cổ xưa lốm đốm sau bao năm tháng bào mòn, nhưng tất cả đều còn nguyên vẹn.
...Nơi này là dáng vẻ của khu phế tích trước khi sụp đổ?
Một loại "ký ức lịch sử" nào đó?
Đủ loại suy đoán không khỏi nảy lên trong lòng Vu Sinh, và đúng lúc này, hắn đột nhiên nhận thấy lớp sương mỏng màu đen bên cạnh bắt đầu chuyển động.
Ngay sau đó, màn sương đen đang lưu động ngưng tụ lại bên cạnh hắn, hóa thành một cái bóng hư ảo —— đó là một hình người méo mó, đang co mình quỳ lạy trên con đường lát đá lốm đốm, hướng về phía thần miếu, phủ phục như một tín đồ sùng kính mà sợ hãi.
Chưa đợi Vu Sinh có phản ứng, bóng người đó lại biến mất, sương mù xung quanh càng thêm xao động, rồi nhanh chóng chuyển động và hóa thành nhiều bóng người đang quỳ lạy hơn.
Gần như trong chớp mắt, vô số ảo ảnh sùng kính quỳ lạy xuất hiện trên nền đá trước thần miếu. Vô số hình người hư ảo xuất hiện rồi lại biến mất, phảng phất như vô số linh hồn không ngừng đổ về, hướng về ngôi miếu thờ tỏa ra khí tức đáng sợ và tai ương này để cúng bái cầu khẩn. Sương đen dần dần cuộn lên như cuồng phong, gào thét sôi trào trong im lặng, hàng triệu ảo ảnh như những thước phim quay nhanh, đôi lúc đảo ngược, hỗn loạn chiếu đi chiếu lại trên nền đá xung quanh!
Cảnh tượng kỳ dị cuồng loạn này khiến Vu Sinh giật mình, hắn buột miệng chửi thầm một tiếng "Vãi thật!", lập tức ý thức được ngôi miếu thờ kia cực kỳ không ổn. Nhưng ngay lúc hắn định quay người rời đi, vô số lời thì thầm chồng chéo lại truyền đến từ giữa những ảo ảnh sùng kính kia, tiếng o o ong ong như muốn xuyên thủng đầu óc hắn. Những lời thì thầm dường như không có bất kỳ lý trí hay logic nào, hỗn loạn như tạp âm, khiến đầu hắn đau như búa bổ!
Nhưng đột nhiên, hắn lại nghe được vài câu từ trong mớ tạp âm thuần túy đó —— như thể những chấp niệm cực kỳ mãnh liệt đã được khắc sâu vào trong tạp âm, vang vọng hết lần này đến lần khác trong đầu hắn.
"Ngài là Đấng bị khiếp sợ...
"Ngài là Đấng được tôn sùng...
"Được ca tụng;
"Bị nguyền rủa;
"Được ủng hộ;
"Bị mâu thuẫn;
"Chúng ta chắc chắn sẽ tận thế, vạn vật chắc chắn sẽ kết thúc...
"Mang chúng con đi đi, thu hoạch trước ngày tận thế!
"Đấng bị nguyền rủa và khiếp sợ, Đấng đáng sợ mà từ bi... Ngạc Triệu a..."
Ầm!
Một tiếng nổ hư ảo vang lên trong đầu Vu Sinh, như thể mớ tạp âm mang theo thông tin khổng lồ kia đã hội tụ thành một tia sét đánh trong ý thức hắn. Hắn đột nhiên choáng váng giữa những lời cầu khẩn cuồng loạn, cảm thấy tâm trí mình bay thẳng về phía ngôi miếu thờ đen kịt, tỏa ra khí tức âm lãnh và tai ương vô tận, "rơi xuống" cực nhanh như lao vào vực sâu vạn trượng!
"Cái quái gì?!"
Vu Sinh kinh hãi hét lên, linh tính báo động trong lòng khiến hắn nhận ra ngay lập tức rằng rơi vào "thần miếu" đó tuyệt đối không có chuyện gì tốt. Hắn lập tức giãy giụa, cố gắng hết sức để lấy lại thăng bằng, cố gắng để tâm trí mình ổn định trở lại. Trong lúc vội vàng, hắn tóm lấy một cây cột gần đó, dùng hết sức lực chống lại "lực hút" kinh hoàng đang tác động cả về thể xác lẫn tinh thần từ ngôi miếu, giống như đang cố gắng xé mình ra khỏi một chiếc máy nghiền đã vận hành ầm ầm.
Cuộc giằng co gian nan và dường như vô vọng này kéo dài không biết bao lâu. Vu Sinh cảm thấy linh hồn mình như bị xé ra từng chút một, hắn thậm chí cảm thấy một phần tâm trí của mình đã bị hút vào trong ngôi miếu thờ đó, bị một thứ khổng lồ, hợp thành từ những chi thể như ác mộng và biểu tượng của ác ý thuần túy, từ từ nuốt chửng. Mà luồng khí tức âm lãnh vốn có chút quen thuộc kia không biết từ lúc nào đã biến thành mục đích phá hoại và hủy diệt thuần túy và mù quáng —— và chính lúc này, hắn thấy có thứ gì đó khác xuất hiện trong màn sương đen dày đặc.
Đó là những sợi tơ nhện màu đen.
Không đợi hắn kịp phản ứng, những sợi tơ nhện đen kịt đã xuyên qua màn sương dày, giây tiếp theo liền quấn quanh người Vu Sinh. Một luồng khí tức âm lãnh quen thuộc khác như đâm thẳng vào xương tủy, bao bọc lấy hắn từng lớp, ngay sau đó là một lực kéo cực mạnh truyền đến.
Những sợi tơ liều mạng kéo Vu Sinh ra xa khỏi thần miếu.
Tạp âm truyền đến từ bốn phương tám hướng, giữa vô số lời thì thầm hỗn loạn chồng chéo dần xuất hiện một vài tiếng vang quen thuộc. Vu Sinh cảm thấy tâm trí mình từng chút một thoát khỏi mảnh bóng tối nguy hiểm đó, hắn bắt đầu "nổi lên" trong màn sương đen, rồi cuối cùng cũng nghe rõ những âm thanh quen thuộc kia —— Eileen đang kêu la inh ỏi: "...Vu Sinh, sao cậu lại chết não nữa rồi hả! Đã bảo cậu bình thường đừng có ngẩn người lung tung rồi, cứ thế này có ngày ngẩn đến chết luôn đấy biết không! Này, cậu rơi vào đâu thế? Sao lần này kéo mệt thế hả? Cậu nặng quá! Rốt cuộc tâm trí của cậu là cái thứ quái gì vậy! Tôi kéo người bình thường dễ ợt, kéo cậu thì như kéo cả quả núi! Á, cắn phải lưỡi rồi... Sao kết nối tinh thần nói chuyện mà cũng cắn phải lưỡi được chứ!!"
Vu Sinh nghe mà choáng váng, vội vàng nhân lúc lấy lại được khả năng tự chủ bắt đầu phối hợp với Eileen, tăng tốc thoát lên phía trên màn sương đen. Gần như ngay lập tức, hắn cảm thấy ngũ giác của thế giới hiện thực đã quay trở lại cơ thể mình.
Hắn đột ngột mở mắt, thấy những gợn sóng đen kịt đang nhanh chóng co rút từ trên tường xung quanh trở lại vào trong gương, rồi lại tan biến khỏi mặt kính —— trong chớp mắt, tất cả đều trở lại bình thường.
Trong căn phòng trống trải, mọi thứ vẫn như cũ. Tấm gương trơ trọi đang phản chiếu cảnh sắc trong phòng. Hắn và Nguyên Hạo đứng trước gương, bản thân hắn vẫn giữ tư thế đưa tay chạm vào mặt kính, còn Nguyên Hạo thì đứng yên không nhúc nhích.
Nhìn từ cảnh này, dường như vừa rồi chỉ trôi qua trong nháy mắt. Hắn đưa tay chạm vào tấm gương, rơi vào bóng tối, sau đó Eileen lập tức kéo hắn trở về thế giới hiện thực.
Nhưng Vu Sinh lại cảm thấy mình như đã chìm đắm trong mảnh bóng tối đó rất lâu.
Giống như những năm tháng dài đằng đẵng mà Nguyên Hạo đã mờ mịt bồi hồi ở sâu trong "Hắc Tinh" lúc ban đầu.
Một giây sau, tiếng bước chân bình bịch vang lên từ hành lang ngoài cửa, ba con rối Eileen để ở nhà cùng nhau đẩy cửa vào, đồng thanh la lối om sòm: "Này, Vu Sinh, cậu không sao chứ? Tỉnh rồi à? Còn sống không?"
"Ờ, tôi không sao..."
Vu Sinh vô thức trả lời, bên cạnh hắn, Nguyên Hạo đột nhiên chớp mắt, rồi hơi nghi hoặc quay đầu lại.
Lão đẹp trai liếc nhìn ba con rối ở cửa, rồi lại nhìn Vu Sinh vừa ngẩn người trong giây lát, dường như phát hiện ra điều gì, bèn đưa tay lên bấm đốt tính toán rồi nhíu mày: "Cậu vừa đi đâu thế?"