Sáng sớm hôm sau, Vu Sinh dời một chiếc ghế ra, ôm Eileen ngồi trước cửa nhà số 66 đường Ngô Đồng. Hồ Ly và Luna thì đứng hai bên như hai vị thần giữ cửa. Cả bốn người (hoặc cũng có thể là không phải người) đều trông mòn con mắt ra đường, chờ đợi vị nhân ngẫu tự xưng là Marlene Alice đến thăm.
Eileen cứ mãi nghịch chiếc đồng hồ điện thoại của mình – Vu Sinh đã giúp cô bé tháo dây đeo, thay bằng một sợi dây màu để cô bé có thể đeo trên cổ. Cô nhân ngẫu nhỏ cứ bật đi tắt lại mấy ứng dụng, ai nhìn vào cũng biết cô bé đang có chút căng thẳng.
Nhưng hễ Vu Sinh vừa mở miệng hỏi, cô bé liền lập tức chối bay, cứng miệng nói rằng mình chỉ đang buồn chán mà thôi.
Lần này, không ai vạch trần lời viện cớ vụng về của cô bé cả.
Vu Sinh cúi đầu nhìn thoáng qua đồng hồ, rồi lại ngẩng lên nhìn ra ngã rẽ, trong đầu vẫn đang nghĩ về cuộc điện thoại với Bách Lý Tình hôm qua và những việc cuối cùng anh đã dặn dò đối phương.
... Hy vọng Bách Lý Tình đã giải thích rõ ràng tình hình của Eileen cho vị “sứ giả của Phòng Nhỏ Alice” kia, cũng như đã truyền đạt lại ý của anh.
Ngay khi Hồ Ly gặm xong chiếc bánh nướng thứ mười hai, mấy người đang chờ ở cửa bỗng nghe thấy tiếng động cơ – một chiếc xe hơi cao cấp màu đen xuất hiện ở ngã rẽ.
Vu Sinh ngẩng đầu liếc cô thiếu nữ yêu hồ bên cạnh, người sau đắc ý híp mắt lại: “Là đi xe hơi tới! Ân công, tối nay người phải chải đuôi giúp ta đấy nhé!”
Vu Sinh bĩu môi, nhíu mày: “... Sao lại không phải đi xe điện nhỉ, không hợp với phong cách thường thấy của những người đến đây chút nào.”
Hồ Ly nghiêm túc nói: “Một tay lái xe điện không an toàn...”
Eileen nghe động tĩnh bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn được: “Hai người các ngươi nhàm chán quá đi!”
Vu Sinh nghe vậy thì bật cười khúc khích. Trong lúc họ nói chuyện, chiếc xe đã chạy đến gần rồi dừng lại một cách êm ái trước cửa nhà số 66 đường Ngô Đồng.
Cửa xe mở ra, nhưng người bước xuống từ ghế lái không phải là vị nhân ngẫu Alice mà Vu Sinh đã gặp hôm qua, mà là một cô gái tóc ngắn ăn mặc như người hầu, nhưng vẻ ngoài lại có kết cấu máy móc rõ rệt – cô gái tóc ngắn này bước xuống rồi mở cửa sau xe, lúc này vị nhân ngẫu Alice tự xưng là “Marlene” mới xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Cùng lúc đó, Vu Sinh để ý thấy trên người “cô hầu” tóc ngắn lái xe kia không chỉ có những đặc điểm máy móc phi nhân hóa rõ ràng, mà sau lưng, gần phần eo của nó còn có một cơ cấu dây cót khổng lồ – chiếc chìa khóa dây cót màu trắng bạc cắm trong một ổ khóa có kết cấu phức tạp, trông như một chiếc nơ trang trí. Từ bên dưới ổ khóa thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng lách cách khe khẽ.
Ánh mắt Eileen lập tức bị chiếc chìa khóa lớn sau lưng “cô hầu dây cót” thu hút. Chẳng biết trong cái đầu nhỏ của cô bé nảy ra ý gì, cô bé liền vừa giãy giụa cánh tay vừa la lên: “A a, Vu Sinh! Em muốn cái đó! Cái mà xoay xoay đó!”
Vu Sinh đang đứng dậy định chào hỏi Marlene, nghe thấy cô bé trong lòng ồn ào thì nhất thời không phản ứng kịp, hai giây sau mới hiểu ý Eileen, mặt liền sa sầm: “Muốn cái gì mà muốn, em thì dùng dây cót làm gì chứ, đến cái lỗ để cắm chìa khóa còn không có!”
Marlene vừa xuống xe, đang mỉm cười nhẹ nhàng bước tới, không hiểu sao bước chân lại hơi khựng lại, ánh mắt cũng theo đó rơi xuống người Eileen, nhưng cô lập tức khôi phục lại như thường, thong thả đi đến trước mặt Vu Sinh, trên mặt vẫn là nụ cười hoàn mỹ không tì vết: “Chúng ta lại gặp nhau rồi, Vu tiên sinh. Rất xin lỗi, hôm qua là tôi đường đột, hy vọng không làm ngài khó chịu.”
“A, hả?” Vu Sinh bất giác hơi ngơ ngác, không hiểu thái độ trịnh trọng và quá mức khách sáo này của đối phương là sao – dù sao anh cũng đã quen với việc những người mình gặp hoặc là xuất quỷ nhập thần, hoặc là giật gân bất ngờ, nên cũng không để tâm lắm chuyện Marlene đột ngột rời đi hôm qua. Vì vậy lúc này anh có chút không quen, “À, không sao không sao, tôi nghe Bách Lý Tình nói hôm qua cô có việc gấp, khó tránh mà...”
Vừa nói anh vừa đưa tay ra phía đối phương, cảm thấy lần này mình nên chủ động lịch sự một chút thì hơn.
Sau đó hiện trường liền im lặng hai giây.
Vu Sinh đổi sang tay trái.
Phản ứng của Marlene có chút kỳ lạ, vị nhân ngẫu này khá thận trọng đáp lại cái bắt tay của Vu Sinh, sau đó lại do dự một chút mới nhỏ giọng nói: “Vu tiên sinh, hôm qua tôi đã bất cẩn làm rơi...”
“Ở đây này.” Vu Sinh không đợi đối phương nói xong liền vội gật đầu, sau đó ra hiệu bằng mắt với Hồ Ly bên cạnh.
Cô thiếu nữ yêu hồ liền phủi vụn bánh trên tay, quẹt quẹt vào đuôi mình, rồi thò tay vào chiếc đuôi chứa đồ lôi ra một bàn tay nhân ngẫu và một chiếc găng tay, đưa cho nhân ngẫu Alice trước mặt.
“Cảm ơn.”
Marlene cẩn thận nói lời cảm ơn, nhận lấy bàn tay của mình đặt lên cổ tay, khớp nối tròn kêu “cạch” một tiếng đã về đúng vị trí. Cô xoay qua xoay lại vài lần để xác nhận kết nối bình thường, lúc này mới có vẻ thở phào nhẹ nhõm, rồi cẩn thận đeo chiếc găng tay dài vào.
“Haizz, bọn tôi nghiên cứu cả đêm mà chẳng hiểu gì cả,” Vu Sinh vẫn còn cảm thán bên cạnh, “Cũng không biết cô đột nhiên để lại bàn tay là có ý gì...”
“Khớp nối ở tay tôi không được chắc chắn lắm, đây là một phần 'Chúc phúc' của tôi,” Marlene nói, ánh mắt liền rơi vào cô nhân ngẫu nhỏ trong lòng Vu Sinh. Cô lặng lẽ quan sát, trên gương mặt hoàn mỹ như sứ kia lại không nhìn ra được bất kỳ suy nghĩ hay cảm xúc thật nào. Một lúc lâu sau, cô mới nhẹ nhàng gật đầu, “Eileen, phải không?”
“Đúng đúng đúng!” Cô nhân ngẫu nhỏ từ nãy đến giờ vẫn cứ nhìn chằm chằm Marlene, dường như đang hoài niệm về dáng vẻ một mét sáu lăm của mình trên thân hình của vị nhân ngẫu có tỷ lệ bình thường này, nhưng lại cứ mím chặt môi không dám mở miệng. Lúc này đối phương chủ động chào hỏi, cô bé mới líu ríu đáp lời, “Em là Eileen! Eileen của Phòng Nhỏ Alice! Em... em không biết chị... Chị có biết em không?”
Nói đến đây, giọng cô bé bỗng nhỏ dần, dường như mang theo chút bất an, rồi lại quay người bò lên vai Vu Sinh, ôm chặt lấy đầu anh.
Đây là phản ứng theo thói quen của cô bé mỗi khi cảm thấy căng thẳng hoặc sợ hãi ở bên ngoài.
Marlene không trả lời ngay câu hỏi của Eileen, vị “nhân ngẫu lớn” này chỉ chăm chú nhìn cô nhân ngẫu nhỏ thêm hai giây rồi mới nhìn sang Vu Sinh: “Nơi này không tiện nói chuyện lắm, xin hỏi...”
“À à, vậy vào nhà nói chuyện đi,” Vu Sinh lập tức phản ứng lại, quay người kéo cánh cửa lớn của nhà số 66 đường Ngô Đồng ra, “Suýt thì quên mất, chắc cô không nhìn thấy nhà của tôi.”
Marlene và vị nhân ngẫu dây cót bên cạnh cô trong nháy mắt đều hơi tròn mắt, có chút kinh ngạc nhìn cánh cửa lớn đột nhiên xuất hiện trước mặt, và phòng khách mộc mạc mà tràn đầy hơi thở cuộc sống ở phía đối diện.
Một lát sau, hai vị khách được đưa vào nhà số 66, ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách.
Marlene có chút ngây người nhìn ba Eileen khác đang ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha.
“... Đây là, tình hình gì vậy?”
“Đây đều là cơ thể dự phòng của em, do Vu Sinh làm giúp đó!” Eileen lập tức giải thích, còn mang theo một tia tự hào, “Cơ thể số 1, cơ thể số 2, cơ thể số 3... Thứ hạng không cố định đâu, buổi sáng tranh bức tranh, ai giật được thì người đó là số 1!”
Marlene nghe mà ngơ ngác, rõ ràng là không hiểu. Cô quay đầu nhìn về phía Vu Sinh: “Ngài còn là một Đại sư Luyện kim? Lại biết cách chế tạo nhân ngẫu sống sao?”
Vu Sinh vội vàng xua tay: “Không không không, tay nghề của tôi vụng về lắm, Eileen dạy cho tôi nhập môn thôi.”
Marlene ngẩn ra, lại nhìn hàng nhân ngẫu nhỏ: “... Vậy, còn nhiều hơn nữa không?”
“Có chứ,” Vu Sinh cười gật đầu, “Sân sau nhà tôi còn cả một đoàn.”
Marlene: “...”
Tại sao một nhân ngẫu Alice lại có cả một đoàn cơ thể dự phòng?!
Eileen kéo tay áo Vu Sinh, ghé sát vào thì thầm: “Bây giờ là hai đoàn rồi đó.”
Vu Sinh giật mình: “... Từ lúc nào?!”
“Hôm qua lúc điểm danh mới phát hiện,” Eileen lè lưỡi, “Lần trước lúc nặn nhân ngẫu có đặt cho các chị ấy lệnh sản xuất tuần hoàn, rồi quên tắt đi, dùng hết cả máu anh để trong xưởng luyện kim mới nhận được tin báo lỗi, đếm lại mới biết đã thành hai đoàn rồi.”
Vu Sinh: “...”
Anh bên này nhất thời im lặng, còn Marlene ở đối diện dường như đã có chút tê liệt. Vị nhân ngẫu Alice vừa được cử đến Giao Giới Địa làm sứ giả này trước đây có lẽ chưa từng gặp phải tình huống như vậy, lúc này mới ít nhiều hiểu được ý nghĩa của câu nói “Giao Giới Địa địa linh nhân kiệt” mà người ngoài vẫn hay đồn đại, đồng thời cũng hiểu được lời dặn dò đầy dụng tâm của Bách Lý Tình trước khi đến: “Đến chỗ Vu Sinh phải giữ tâm thế thoải mái”. Ngay sau đó, cô lại chú ý tới một sự vật khác thường.
Có một quả cầu đá màu xám trắng kỳ lạ cứ lượn qua lượn lại quanh đầu một trong các Eileen.
“Đây lại là thứ gì vậy?” Cô tò mò hỏi.
“Đó là vệ tinh của Eileen.” Hồ Ly ở bên cạnh thuận miệng đáp.
Marlene: “...”
Tại sao một nhân ngẫu Alice lại có cả vệ tinh chứ?!
Cô hơi quay đầu, đối diện với ánh mắt có phần đờ đẫn của nhân ngẫu dây cót Maryse.
“Maryse.” Cô gọi trong giao tiếp tâm linh.
“Vâng, thưa tiểu thư Marlene.” Giọng cô hầu dây cót vang lên từ trong tâm trí.
“Liệu có khả năng này không,” Marlene dùng giọng điệu kỳ quái thầm thì trong lòng, “cô bé này mới là nhân ngẫu Alice thật sự, còn tôi chỉ là hàng giả?”
“Xin hãy bình tĩnh, tôi hoàn toàn hiểu được tâm lý đố kỵ tự nhiên của ngài khi thấy nhân ngẫu khác sở hữu phụ kiện cao cấp, nhưng kiểu tóc của ngài không hợp với phong cách u sầu ảm đạm này đâu.”
Khóe mắt Marlene giật giật, đồng thời để ý thấy mấy ánh mắt từ phía sô pha đối diện vẫn luôn đổ dồn vào mình, liền ho khan hai tiếng, rồi lại tập trung sự chú ý vào Eileen.
Và vào bức tranh kỳ lạ mà Eileen đang đeo sau lưng.
“Như cô thấy đấy,” giọng Vu Sinh vang lên, “tình hình của Eileen hiện tại... khá đặc biệt. Tuy con bé có mấy cơ thể, nhưng một phần ‘bản chất’ của nó rất có thể vẫn bị bức tranh này trói buộc. Trước hôm nay con bé vẫn luôn muốn liên lạc với Phòng Nhỏ Alice, nhưng chưa bao giờ có tiến triển. Bây giờ, cô đã xuất hiện – chúng tôi rất muốn biết, rốt cuộc Eileen đã gặp phải chuyện gì?”
Marlene mím môi, sau vài giây im lặng suy nghĩ một cách nghiêm túc, cô đưa tay về phía Eileen (cô bé ngồi gần cô nhất).
“Ít nhất có một điều có thể xác định,” cô mỉm cười nói, “em đúng là chị em của chúng ta – mặc dù, hình như đã xảy ra chút sự cố.”
❆ Thiên Lôi Trúc ❆ Cộng đồng dịch AI