Vu Sinh đồng cảm với "bóng tối đáng sợ" mà Marlene nhắc tới, anh vô thức ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa phòng cuối hành lang tầng hai.
Anh không chắc búp bê sống trước mắt này cảm nhận và phán đoán những "thành phần không rõ" trong cơ thể Eileen như thế nào, nhưng có một điều rất rõ ràng, búp bê Alice chân chính này quả thực nhìn thấu tình hình của Eileen hơn người bình thường — chuyện chuyên môn vẫn nên giao cho người trong ngành xử lý, giờ đây, một vấn đề treo lơ lửng bấy lâu cuối cùng cũng đã có lời giải.
Tin tốt là Eileen đúng là một "búp bê Alice", một người chị em của họ. Ký ức của cô bé, "quê hương" của cô bé đều thật sự tồn tại.
Tin xấu là... không hẳn là vậy.
Bây giờ Vu Sinh gần như có thể khẳng định, "bóng tối đáng sợ" trong cơ thể cô bé chính là đến từ vị "Nữ thần Ngạc Triệu" không rõ lai lịch kia.
"Trong ghi chép của 'Phòng Nhỏ Alice' các cô, có tài liệu nào liên quan đến danh hiệu 'Nữ thần Ngạc Triệu' không?" Anh ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm túc phá vỡ sự im lặng.
Marlene lập tức phản ứng lại: "...Đó chính là nguồn gốc của 'bóng tối' kia?"
Vu Sinh khẽ gật đầu.
Marlene nhất thời không nói gì, ánh mắt bỗng trở nên có chút trống rỗng. Cô đứng bất động tại chỗ, bên trong cơ thể truyền đến những tiếng vù vù khó có thể nhận ra, một lúc lâu sau cô mới "tỉnh lại", khẽ nhíu mày lắc đầu: "Trong mạng lưới ma trận không có ghi chép về phương diện này."
Nhưng cô nhanh chóng bổ sung: "Tuy nhiên không loại trừ khả năng tài liệu này được lưu trữ trong kho dữ liệu cục bộ của một vài nút mạng xa xôi — nếu nó có nguy cơ lây nhiễm meme, dữ liệu liên quan sẽ bị hệ thống 'Linh Cữu' tự động chặn lại tại nơi công bố. Tôi đã phát đi một truy vấn diện rộng trong mạng lưới vườn hoa, xem có chị em nào khác từng tiếp xúc với thông tin tình báo tương tự không, nhưng tạm thời vẫn chưa có hồi âm."
Vu Sinh không rõ tình hình tổ chức nội bộ của những búp bê này, nhưng qua vài lời của Marlene, anh cũng đoán được sự chuyên nghiệp và cẩn trọng của họ trong phương diện này, nên dĩ nhiên không nói thêm gì, chỉ nêu ra một vấn đề khác.
"Còn có búp bê nào khác tên là 'Eileen' không? Trong số đó có ai mất tích không? Có ai trông rất giống Eileen nhà tôi không?"
Marlene lập tức gật đầu: "Đây chính là một mục đích khác khi tôi đến thăm ngài hôm nay."
Vừa nói, cô vừa tiện tay lấy ra một cây gậy kim loại màu xám bạc, nhẹ nhàng lướt qua bề mặt của nó, cây gậy liền nhanh chóng bung ra thành một màn sáng — hình ảnh trên màn sáng thay đổi, đồng thời cô giải thích bên cạnh: "'Eileen' không phải là một cái tên quá hiếm thấy trong Phòng Nhỏ Alice, và trong đó quả thực có ba người đang trong trạng thái mất tích, đây là tài liệu của họ..."
Vu Sinh ghé lại gần, nhìn thấy hình ảnh trên màn sáng cuộn lên, ba búp bê mất tích tên là "Eileen" hiện ra trong tầm mắt anh.
Người thứ nhất không phải, người thứ hai cũng không phải — nhưng người thứ ba lại khiến ánh mắt anh ngưng tụ ngay lập tức.
"Dừng lại chút — là người này."
Một cô gái búp bê với mái tóc dài vàng óng, gương mặt vô cảm đang đứng trong hình, dáng vẻ cực kỳ giống với Búp Bê Vỡ Nát mà Vu Sinh đã thấy trong ảo ảnh ở khu phế tích thần miếu kia.
"Tôi đã gặp gương mặt này trong một ảo ảnh ở khu phế tích!" Anh nói nhanh.
"Ngài chắc chắn là vị này chứ?" Giọng Marlene mang theo một chút kinh ngạc.
Vu Sinh liền nhận lấy màn sáng rồi cẩn thận phân biệt một chút — dù sao so với dáng vẻ anh thấy lúc trước, búp bê trong ảnh thẻ bây giờ trông không nát đến vậy, ngoại hình ít nhiều cũng có chút khác biệt — sau khi so sánh đi so sánh lại vài giây, anh mới gật đầu: "Chính là người này. Mà nói chứ, biểu cảm của cô ấy lạnh lùng thật... Hoàn toàn khác với khí chất của 'Eileen' nhà tôi bây giờ."
Marlene buột miệng nói: "Ảnh thẻ thì đều như vậy cả."
Vu Sinh nghĩ ngợi: "...Cũng không hẳn, tấm ảnh trên thẻ căn cước của Eileen cũng như sắp nhảy dựng lên vậy, lúc trước làm giấy tờ cho con bé, phải tốn bao công sức mới giữ yên được nó trên ghế sô pha."
Marlene: "..."
"Khụ khụ," Vu Sinh ho khan hai tiếng, chỉ vào "Eileen" trên màn sáng: "Vị này mất tích lúc nào?"
"...3700 năm trước," Marlene trở nên nghiêm túc, "Cho nên vừa rồi tôi mới hơi kinh ngạc — nếu thật sự là cô ấy, e rằng chuyện này sẽ khó điều tra hơn nhiều."
3.700 năm trước!
Nghe được câu trả lời của Marlene, Vu Sinh không giấu được vẻ kinh ngạc — khoảng thời gian này vượt xa dự liệu của anh.
Nói cách khác, nếu vật nhỏ trong nhà bây giờ thật sự là "Eileen" mất tích trong tài liệu này, nếu cảnh tượng dường như đồng quy vu tận trong khu phế tích tăm tối kia thật sự xảy ra vào một quá khứ xa xôi như vậy... Vậy thì tính đến lúc anh mở cánh cửa phòng cuối hành lang, Eileen đã bị phong ấn trong bức tranh đó suốt 3700 năm?
Vu Sinh lại quay đầu nhìn về phía cánh cửa cuối hành lang, Marlene nhanh chóng chú ý tới động tác của anh, tò mò hỏi: "Đó là căn phòng ngài phát hiện ra 'Eileen' lúc ban đầu sao?"
Vu Sinh gật đầu, trực tiếp dẫn búp bê sống này đến cuối hành lang, đẩy cửa xác nhận tình hình bên trong rồi dẫn cô vào căn phòng trống kỳ quái này.
"Lúc trước 'bức tranh' của Eileen treo ở đây," Vu Sinh đưa tay chỉ vào bức tường đối diện, "Sau khi gỡ bức tranh xuống, căn phòng liền xảy ra biến hóa, lần thứ hai tôi đẩy cửa vào thì chỗ bức tranh đã biến thành tấm gương này..."
Anh kể sơ qua tình hình căn phòng và những gì đã trải qua lúc đó cho Marlene nghe, người sau tò mò tiến lại gần tấm gương, Vu Sinh thấy vậy vội vàng nhắc nhở: "Đừng chạm vào thứ đó — tấm gương kia rất không ổn định, có lúc sẽ thông đến những chiều không gian rất nguy hiểm, tôi nói cho cô biết, cả căn phòng này đều rất tà môn..."
Marlene rất nghe lời mà rụt tay lại, nhưng khi nghe nửa câu sau của Vu Sinh, cô lại lộ ra vẻ mặt vi diệu, bất giác liếc nhìn hành lang bên ngoài.
Hành lang kia mờ mờ ảo ảo, những vết nứt lớn nhỏ kéo dài từ sàn nhà lên đến trần, "hình chiếu" từ các loại tọa độ thời không chiếu rọi hỗn loạn khắp mọi ngóc ngách trong căn nhà này, toàn bộ tòa nhà tràn ngập sự στɾεɳɠƭɦ, khó tả, thậm chí mỗi tấc không gian của nó dường như cùng lúc tồn tại ở mọi nơi trong vũ trụ —
Vậy mà chủ nhân của căn nhà số 66 đường Ngô Đồng này lại nói căn phòng cuối hành lang tầng hai rất tà môn.
Cả cái nhà này có chỗ nào không tà môn đâu chứ!
...
Một Eileen khác lại lén lút chui xuống gầm bàn trà, lợi dụng ưu thế chiều cao để luồn qua gầm ghế sô pha, lặng lẽ không tiếng động mò đến sau lưng búp bê dây cót đang đứng cạnh ghế.
Maryse có chút bất đắc dĩ quay đầu lại, nhìn đứa trẻ lùn tịt đang cố gắng nhón chân sau lưng mình nhưng căn bản không thể với tới eo cô.
"Tiểu thư Eileen, chìa khóa dây cót của tôi không lắp vừa lên người cô đâu..."
Eileen hai tay chống nạnh, ngẩng mặt lên, không hề có chút xấu hổ nào khi bị bắt quả tang, ngược lại còn rất hùng hồn: "Cô thật sự dùng dây cót làm động lực à?"
"Đây không phải động lực," Maryse lắc đầu, "Chìa khóa dây cót của tôi chỉ đơn thuần là vì sở thích thẩm mỹ cá nhân của nữ chủ nhân — khi cô ấy buồn chán, sẽ đến vặn chơi."
"Ồ..." Eileen ngơ ngác gật đầu, bỗng lại tò mò hỏi, "Vậy Marlene có chìa khóa dây cót không?"
"Dĩ nhiên là có," Maryse giải thích rành rọt, có lẽ vì tin chắc rằng đứa trẻ lùn tịt trước mắt cũng thuộc một loại hình búp bê Alice đặc thù, cô tỏ ra cực kỳ kiên nhẫn với một Eileen hay hỏi lung tung, "Búp bê Alice ai cũng có chìa khóa dây cót của riêng mình."
Eileen chớp mắt: "Cũng để trang trí thôi à?"
"Không, chìa khóa dây cót của búp bê Alice là một phụ kiện cực kỳ quan trọng, có thể tăng cường sức mạnh hoặc bảo vệ bản thân trong tình huống khẩn cấp — tiểu thư Marlene đã nói như vậy."
Eileen nghĩ nghĩ, gãi gãi đầu: "Tôi thì không có."
Cô bé xoay người, cho Maryse xem lưng mình — dĩ nhiên mặc quần áo thì chẳng nhìn ra gì, nhưng rõ ràng cô bé không để ý đến những chi tiết này: "Cơ thể này của tôi là tạm thời thôi! Đợi sau này tôi tìm được bí thược Alice của mình, sẽ kết nối lại với mạng lưới vườn hoa, tái tạo lại cơ thể ban đầu, đến lúc đó tôi cũng sẽ có chìa khóa dây cót!"
Maryse ngẩn ra, dường như có chút không theo kịp tiết tấu giao tiếp với "búp bê Alice mini" này, đành phải hùa theo: "Vậy, mong cô thuận lợi tìm lại được bí thược."
Kết quả là giây tiếp theo, cô liền nghe Eileen lại buột miệng hỏi một câu: "Bí thược với chìa khóa dây cót trông có giống nhau không?"
Maryse: "..."
Cuối cùng vẫn là con cáo trên ghế sô pha mở miệng giải vây cho sự khó xử của búp bê dây cót này: "Chắc chắn là không giống rồi! Bí thược nghe giống mật mã, còn chìa khóa dây cót là để vặn..."
"Đúng, đúng không?" Eileen lại gãi gãi đầu, quay sang tiếp tục nhìn Maryse: "...À, còn nữa, cô không phải búp bê Alice đúng không?"
"Tôi là trợ lý cá nhân đa năng mà tiểu thư Marlene đã mua," Maryse hơi xoay người, "Do Algrade — Tập đoàn Công nghiệp Liên hợp Hoàn Vũ sản xuất, là phiên bản đặt riêng cho Phòng Nhỏ Alice, nhiều chức năng được thiết kế riêng cho búp bê Alice, có thể hoàn toàn thích ứng và đáp ứng nhiều nhu cầu trong sinh hoạt và công việc hàng ngày của búp bê sống..."
Mắt Eileen lập tức sáng lên: "A a, ví dụ như gì?"
"Ví dụ như bảo dưỡng và vệ sinh các khớp nối hình cầu, hỗ trợ nữ chủ nhân chế tạo và chỉ huy các búp bê công nhân cấp thấp khác, quản lý sinh hoạt hàng ngày, và kể chuyện cười nhạt."
"Nghe có vẻ... cũng không có gì đặc biệt?" Eileen đảo mắt một vòng, xua tay, "Tôi có Vu Sinh rồi — mặc dù anh ấy không biết kể chuyện cười nhạt."
Nói xong, cô búp bê nhỏ này dường như đột nhiên mất hứng thú với Maryse, quay người bò lên ghế sô pha, khoanh chân ngồi xuống đệm rồi bắt đầu kéo dài giọng: "A — Vu Sinh sao còn chưa về a... Vu Sinh! Vu Sinh! Vu Sinh — tôi chán quá đi mất!"
Kết quả là cô bé vừa mới la hét được một nửa, trên cầu thang đã truyền đến tiếng bước chân vội vã của Vu Sinh, cùng với lời nhắc nhở bất đắc dĩ: "Nghe thấy rồi nghe thấy rồi, đừng có cả ngày như gọi hồn thế."
Eileen ngẩng đầu lên, thấy Vu Sinh và Marlene từ trên lầu đi xuống, thế là lập tức vui vẻ trở lại, từ trên ghế sô pha nhảy xuống chạy về phía cầu thang, vừa chạy vừa líu ríu: "Này Vu Sinh tôi nói anh nghe, hóa ra búp bê Alice ai cũng có chìa khóa hết á! Sau này anh cũng khoét một lỗ trên lưng tôi đi, Maryse nói chìa khóa của cô ấy là lắp vào sau đó, buồn chán có thể vặn chơi, vặn xong còn khởi động được nguồn năng lượng ẩn nữa, sau này tôi ra ngoài phải mang theo sạc dự phòng, đồng hồ điện thoại bay được bao lâu chứ..."
Marlene đi được nửa cầu thang thì sững sờ dừng bước, vẻ mặt của nữ búp bê này đều ngơ ngác, một lúc lâu sau mới nhìn Vu Sinh thốt ra một câu: "...Logic của cô bé lúc nào cũng thế này à?"
Vu Sinh thở dài: "Lúc nào cũng vậy, hôm nay thế này đã là triệu chứng nhẹ rồi..."
✹ Thiên Lôi Trúc ✹ AI dịch truyện