Đây là lần đầu tiên Lý Lâm thấy Đội trưởng Tống, người ngày thường luôn điềm tĩnh đáng tin, lại cau mày như thể đối mặt với đại địch.
"Vậy là... Hối Ám Thiên Sứ hình con mắt kia cứ thế âm thầm rời khỏi dị vực mà nó ký sinh, không hề thử lây nhiễm hay khống chế bất kỳ ai, cũng không để lại 'Tử thể' nào sao?" Tống Thành nghe xong báo cáo của hai đặc vụ trước mặt, im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Trong suốt quá trình đó, các cậu có nghe thấy thứ gì như 'lời thì thầm cao chiều' vang lên trong đầu không?"
"Không có," Từ Giai Lệ lắc đầu, giọng nói trầm xuống, "nhưng thứ đó chắc chắn đã để ý đến chúng tôi. Có một khoảnh khắc, tôi cảm nhận rất rõ ràng tiêu điểm trong ánh mắt 'nhìn chăm chú' của nó đã rơi xuống nơi chúng tôi ẩn nấp. Cứ như là..."
Tống Thành nhíu mày: "Cứ như là?"
Từ Giai Lệ hồi tưởng lại một chút rồi không chắc chắn lắm nói: "Cứ như là đang tìm kiếm thứ gì đó."
Tống Thành hơi bực bội gõ ngón tay lên mặt bàn, nhất thời không nói gì.
Mười mấy giây sau, anh mới thở ra một hơi thật dài, quay đầu nhìn Lý Lâm: "Lúc cậu tiếp xúc với người tự xưng là 'Vu Sinh' đó, có cảm nhận được khí tức 'dị chất hóa' trên người hắn không? Theo trực giác, cậu thấy hắn giống người hơn, hay là giống... thứ gì khác hơn?"
"Giống người, ít nhất là về lời nói, cử chỉ và cách đối nhân xử thế thông thường. Nếu đó là một thực thể ngụy trang thành người, thì chỉ có thể nói lớp ngụy trang này quá hoàn hảo — hoàn hảo đến mức có thể xem như một người bình thường." Lý Lâm khẳng định.
"Nhưng hắn lại 'sống' dài hạn ở 'Đường Ngô Đồng số 66', một nơi vốn không tồn tại trong thế giới hiện thực. Đó là một dị vực chưa từng xuất hiện trong bất kỳ ghi chép chính thức nào," Tống Thành thở dài, "mà dị vực chỉ sản sinh ra 'thực thể', chứ không thể tạo ra... con người."
Từ Giai Lệ đứng bên cạnh im lặng một lúc rồi lên tiếng: "Trên thế giới này thực sự có tồn tại một vài 'thực thể' có lý trí và có thể giao tiếp. Một số thực thể đặc biệt thân thiện hoặc có yêu cầu với thế giới hiện thực thậm chí còn có thể hợp tác với con người, ví dụ như 'Người Kể Chuyện' và 'Hành Khách Số 22'. Trông họ thậm chí còn có những đặc điểm nhất định của con người..."
"Nhưng so với 'Vu Sinh' mà các cậu nhắc đến thì vẫn là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau — xét trên phương diện 'nhân cách hóa'," Tống Thành lắc đầu, nhìn Từ Giai Lệ, "Cậu có chắc chắn hắn chính là 'người mở cửa' mà cậu thấy trên Aimee-IX không?"
"Có thể xác nhận, nhưng hắn hoàn toàn không nhận ra tôi," Từ Giai Lệ gật đầu, "lúc đó tôi mặc nguyên bộ giáp động lực và có vòng bảo vệ tinh thần, xem ra năng lực cảm ứng của hắn không thể xuyên qua các thiết bị đó."
"Năng lực nhận biết có giới hạn, có đặc tính nhân cách hóa cao độ, có khả năng tùy ý mở 'cửa lớn', có thể chống lại thực thể Đói Khát đã được cường hóa trên diện rộng do ảnh hưởng của 'Hối Ám Thiên Sứ', nhưng quá trình tiêu diệt cụ thể lúc đó lại là một bí ẩn... Dường như hắn đang cố ý che giấu phương thức chiến đấu của mình..." Tống Thành từ từ tổng kết những thông tin đã nắm được, vừa suy nghĩ vừa nói, "Hơn nữa còn một điểm..."
"Rất thân thiện với con người." Lý Lâm nói thêm.
"Đúng vậy, rất thân thiện với con người, thậm chí còn sẵn lòng chủ động tiếp xúc với đặc vụ của Cục." Tống Thành khẽ gật đầu, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng một tràng tiếng bước chân đột nhiên vang lên từ hành lang bên ngoài, cắt ngang lời anh.
Tiếng gõ cửa vang lên, sau đó một cô gái nhỏ nhắn tóc ngắn đẩy cửa bước vào, tay cầm một tập tài liệu: "Đội trưởng Tống, bên phòng hồ sơ gửi tài liệu tới rồi."
Tống Thành thoáng mở to mắt: "... Thật sự có hồ sơ của 'Vu Sinh' đó à!?"
"Có, nhưng nếu tra trên hệ thống sẽ hiện là đã bị xóa. Thời gian xóa là ngày hệ thống hồ sơ nhân khẩu của Giao Giới Địa được thành lập. Nói cách khác, ngay từ đầu người này đã 'không tồn tại', thậm chí còn trước cả ngày sinh ghi trên hồ sơ. Nhưng oái oăm là sau thời điểm bị xóa, thông tin thân phận của người này vẫn luôn ở trạng thái 'kích hoạt'. Hai chữ 'đã xóa' cứ như một hình mờ không đáng kể trên hệ thống vậy," cô gái tóc ngắn đặt tập tài liệu lên bàn làm việc của Tống Thành, vẻ mặt đầy kinh ngạc, "thậm chí còn tra được một vài ghi chép mua sắm, đăng ký mạng xã hội và lịch sử di chuyển gần đây dưới tên chứng minh thư này — tất cả đều diễn ra bình thường trong khi hệ thống hiển thị là đã bị xóa."
Tống Thành vừa cầm lấy tập tài liệu vừa ngạc nhiên ngẩng đầu: "Lỗi nghiêm trọng như vậy mà hệ thống không cảnh báo sao?"
"Không có. Trung tâm thông tin đã sắp xếp tăng ca tối nay rồi. Lúc tôi đi ngang qua còn thấy Chủ nhiệm Ngô đang nổi trận lôi đình..."
"... Cứ để ông ấy nổi điên đi, dù sao tháng nào cũng có vài lần như vậy." Tống Thành lắc đầu, cúi xuống xem tài liệu trong tay.
Từ đầu đến cuối, đây chỉ là một bộ hồ sơ cư dân rất bình thường, cùng với những ghi chép chi tiêu sinh hoạt rất bình thường, ngoại trừ dấu mờ "Đã xóa" màu đỏ hơi chói mắt trên mỗi trang và địa chỉ "Đường Ngô Đồng số 66" vốn không nên xuất hiện trong hệ thống hồ sơ.
Tống Thành xoay ghế, mở máy tính trên bàn làm việc, đăng nhập vào một ứng dụng nội bộ của Cục Đặc công rồi nhập từ khóa "Đường Ngô Đồng số 66", kết quả trả về là lỗi.
"Một bóng ma... một bóng ma sống tại Giao Giới Địa, đã để lại một vết hằn không thể xóa trong hệ thống quản lý nhân khẩu phức tạp của chúng ta. Hắn thậm chí không phải mới xuất hiện gần đây. Dựa theo lời của chính 'Vu Sinh', hắn đã sống ở thành phố này hơn hai mươi năm, điều này cũng khớp với ghi chép trong hồ sơ," Tống Thành khẽ lẩm bẩm, sắc mặt có chút tệ — dĩ nhiên điều này chủ yếu là do gần đây anh phải tăng ca liên miên. "Từ trước đến nay không ai phát hiện, ngay cả đôi mắt của Cục trưởng cũng không nhìn ra hắn — cho đến hôm nay, chính hắn lại chủ động tìm đến chúng ta."
Lý Lâm và Từ Giai Lệ nhìn nhau, đều thấy được vẻ nghiêm trọng trong mắt đối phương.
— May mà "bóng ma" này không có hứng thú phá hoại, thậm chí còn luôn cho rằng mình là một "người bình thường".
Đúng lúc này, ánh mắt Tống Thành lại chú ý đến một mục trong hồ sơ.
"... Tác giả?" Anh hơi ngạc nhiên nhướng mày, "Bóng ma này còn đi làm à?"
"Người viết bài tự do, cộng tác với vài tòa soạn tạp chí nhỏ và các tài khoản truyền thông, viết mấy truyện kinh dị hoặc kịch bản hạng ba, nhưng không có danh tiếng gì, hơn nữa gần đây gần như không viết gì cả."
Tống Thành nghĩ ngợi: "... Là một tác giả thất bại à?"
Cô gái tóc ngắn nghiêm túc đáp: "Có thể tự nuôi sống bản thân, không tính là thất bại."
"... Hắn viết những thứ gì?"
"Cuối hồ sơ có một truyện ngắn, là tôi tìm được trong một cuốn tạp chí từ năm ngoái — tôi nghĩ có thể ngài sẽ hứng thú."
Tống Thành lập tức lật tài liệu đến trang cuối, đọc lướt qua rất nhanh.
Cô gái tóc ngắn mang theo vẻ mong đợi mơ hồ nhìn Đội trưởng Tống: "Cảm thấy thế nào ạ?"
Tống Thành im lặng một lúc, mặt lộ vẻ khó xử: "Tôi... không hiểu lắm sở thích của giới trẻ bây giờ."
Nói xong anh liền ho khan hai tiếng, lặng lẽ gấp tập tài liệu lại, vẻ mặt nghiêm túc: "Nhưng dù sao đi nữa, đây là một manh mối rất đáng chú ý — cử người đi thu thập tất cả những gì 'Vu Sinh' này từng viết để phân tích tâm lý và phán đoán nhân cách. Mặt khác, cũng phải thường xuyên chú ý đến tình hình... ờ, 'sáng tác' sau này của hắn."
Nói đến đây anh dừng lại một chút, rồi bổ sung: "Một 'nghi là thực thể' tự cho mình là con người không chỉ suy nghĩ như con người, mà thậm chí còn có thể sáng tạo như con người. Tác phẩm của hắn chắc chắn sẽ phản ánh phương thức tư duy và tình cảm chân thực hơn bên trong hắn. Chuyện này chưa từng xảy ra, phải đối đãi nghiêm túc — nhưng đừng để hắn phát hiện."
"Rõ, Đội trưởng Tống."
Cô gái tóc ngắn cầm tài liệu rời khỏi văn phòng, ánh mắt Tống Thành cũng quay lại với Từ Giai Lệ và Lý Lâm.
"Về chuyện tạo ra 'kẽ nứt không gian' ở Giao Giới Địa, các cậu đã hỏi đối phương tình hình thế nào chưa?"
Lý Lâm nghe vậy, lập tức có chút lúng túng nhìn sang Từ Giai Lệ. Thấy đối phương không có ý định lên tiếng, anh đành phải căng da đầu nói: "... Tôi quên hỏi rồi."
"Chuyện này mà cũng quên được?!"
"Lúc đó tinh thần quá căng thẳng, có thể là do ảnh hưởng sau khi nhìn thấy 'Hối Ám Thiên Sứ'," Từ Giai Lệ đứng bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng, vừa mở miệng đã giải vây cho lính mới Lý Lâm, "Nhưng dù không hỏi trực tiếp, trong quá trình rút lui về điểm ẩn nấp cùng hai người bạn đồng hành của 'Vu Sinh', chúng tôi cũng nghe được một vài thông tin."
"Cậu nói con rối và con yêu hồ kia à?"
"Vâng, theo như những gì họ nói chuyện với nhau, cái gọi là 'kẽ nứt không gian' hình như chỉ là... 'Vu Sinh' đang thử mở một cánh cửa để cứu con yêu hồ bị mắc kẹt trong dị vực ra ngoài."
Tống Thành trừng mắt: "... Chỉ có vậy thôi?"
"Hẳn là chỉ có vậy thôi."
"... Chỉ vì tìm đường, mở rồi lại đóng vài cánh cửa mà làm cả Giao Giới Địa gà chó không yên?!"
Cơ mặt Từ Giai Lệ giật giật: "Thật ra cũng chỉ làm chấn động trong Cục thôi..."
Nhận thấy vẻ mặt của đội trưởng, anh lập tức im bặt.
Tống Thành trừng mắt ngồi sau bàn làm việc nén giận, một lúc lâu sau mới mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần phất tay: "Được rồi, hai cậu lui trước đi. Vấn đề này hơi lớn, tôi phải bàn bạc lại với cấp trên."
Lý Lâm và Từ Giai Lệ nhìn nhau, Từ Giai Lệ do dự hỏi: "Vậy việc tiếp xúc chính thức với 'Vu Sinh' sau này... có tiến hành theo quy trình nữa không ạ?"
"Các cậu tạm thời đừng quan tâm, chuyện này tám phần là phải qua tay Cục trưởng," Tống Thành thở dài, "Nếu Vu Sinh kia thật sự là một 'người bình thường' thì tôi đã trực tiếp cử hai cậu qua đó rồi, nhưng tình hình bây giờ không đơn giản như vậy. Về nghỉ ngơi trước đi — à, đừng quên đến 'Phòng trị liệu' làm kiểm tra và điền biểu xong hẵng về. Bắt đầu từ ngày mai, các cậu được nghỉ ba ngày."