Nhìn một bàn toàn những món ngon trước mắt, Tiêu Lệnh lặng lẽ… lặng lẽ tăng nhanh tốc độ ăn uống. Hắn sợ chậm thêm chút nữa, đợi lát nữa có biến cố gì đó, đến cả phần của mình cũng bị người khác cướp mất. Mặc dù trong lòng hắn tự đánh giá, khả năng ấy xảy ra chưa tới một phần trăm…
Lão Thập Nhất Tiêu Hạnh cũng lặng lẽ nhìn hết thảy, trong lòng không có nửa điểm ý định nói ra sự thật cho đám huynh đệ kia biết. Hừ! Các ngươi đều được ăn, chỉ có ta phải đứng nhìn, vậy thì ta càng không nói! Cứ để các ngươi đoán mò cho đã! Tốt nhất là… ai cũng ăn không ra gì!
Còn Tiểu Thập Nhị Tiêu Đồ thì khác hẳn. Nó vừa ăn mì sợi, vừa vui vẻ vỗ tay bộp bộp, cười đến híp cả mắt.
Mãi cho đến khi Tề Tu làm xong canh tròn, Tiểu Nhất bưng lên bàn, không khí ồn ào quanh bàn ăn mới dần dần lắng xuống.
Canh tròn chỉ được đựng trong một chiếc bát nhỏ, loại bát ăn cơm rất bình thường. Trong bát, vỏn vẹn sáu viên canh tròn trắng mập, tròn trịa.
Bát sứ đỏ thẫm, nước canh trong veo như nước trà nhạt. Sáu viên canh tròn trắng nõn, mềm mại, tỏa ra từng tia hương ngọt dịu, thoang thoảng mà quyến rũ.
“Canh tròn thật ra thích hợp ăn nhất vào mùa xuân,” Tiểu Nhất đứng bên cạnh, vừa chỉ món ăn mới vừa giải thích cho huynh đệ nhà họ Tiêu. “Canh tròn tượng trưng cho đoàn viên. Sáng đầu xuân, cả nhà quây quần bên nhau, mỗi người một bát canh tròn, ngụ ý năm mới cả nhà hạnh phúc, vạn sự như ý, đoàn viên viên mãn.”
Lão Thập Tiêu Khôn ngửi thấy mùi hương ngọt dịu ấy, mắt lập tức sáng lên. Hắn vốn là người cực kỳ thích đồ ngọt. Chỉ cần ngửi mùi thôi, hắn đã chắc chắn canh tròn này nhất định là vị ngọt.
Đoán rằng đúng khẩu vị mình yêu thích, Tiêu Khôn không chờ nổi, cầm muỗng múc ngay một viên canh tròn. Thổi nhẹ hai cái, còn chưa kịp chờ nguội hẳn, khoang miệng đã bắt đầu tiết nước bọt dữ dội, hắn dứt khoát nhét thẳng viên canh tròn vào miệng.
Vị mềm mại tức thì bùng nổ nơi đầu lưỡi. Răng vừa cắn nhẹ, đầu lưỡi chạm vào lớp nếp ấm nóng, hắn lập tức cảm nhận được một dòng nước ngọt ngào, ấm áp chảy ra từ viên canh tròn bị cắn vỡ. Vị ngọt dịu lan tỏa khắp khoang miệng, ngọt mà không gắt, vừa đủ khiến người ta mê mẩn, không hề ngấy, cũng chẳng nhạt nhẽo.
“Quả nhiên là ngọt!” Tiêu Khôn vừa nhai vừa nói.
“Nói bậy! Rõ ràng là mặn!” Lão Cửu Tiêu Huyền phản bác ngay, vừa đảo viên canh tròn trong miệng.
Canh tròn của hắn rõ ràng là vị mặn, bên trong là nhân thịt mà hắn yêu thích nhất. Dù không nếm ra chính xác là loại thịt gì, nhưng cảm giác thì ngon đến khó tả: mỡ nạc cân đối, thịt băm mịn như sợi tơ, béo mà không ngấy, thơm mềm tươi mới, ăn một miếng là muốn ăn thêm, ngon đến mức… bùng nổ vị giác!
“Của ta cũng là ngọt!” Lão Tứ Tiêu Dương nói, vừa dùng đũa chọc thủng viên canh tròn trên muỗng. Bên trong lập tức lộ ra dòng nước đường trắng sánh, óng ánh.
“Ta thì hình như… có cả hai.” Lão Ngũ Tiêu Cao chậm rãi nói. “Trong miệng ta là mặn, là nhân thịt, nhưng bên trong lại có vị ngọt.”
Hắn vừa nói vừa tăng nhanh tốc độ nhai. Canh tròn trong miệng hắn béo mà không ngán, mềm mà không dính răng. Bắt chước Tiêu Dương, hắn chọc thủng viên canh tròn, lập tức thấy bên trong lộ ra một quả long nhãn.
“Chẳng lẽ… không phải là rượu sao?” Tiêu Tằm nhíu mày. Dù còn chưa ăn, chỉ cần ngửi mùi hương lan tỏa, hắn đã có thể khẳng định, canh tròn của mình có rượu.
Loại rượu này hắn chưa từng uống qua. Nghĩ vậy, hắn đầy mong đợi cho viên canh tròn vào miệng. Lớp vỏ mềm mại tan ra, nước hoa ngọt dịu hòa cùng mùi rượu, mùi hoa, vị ngọt xen lẫn chút chua nhẹ, hợp lại thành một dòng nước ấm trôi thẳng xuống bụng, lan tỏa khắp ruột gan.
“Ha ha ha, của ta hình như cái gì cũng có!” Lão Đại Tiêu Nguyên cười lớn. Hắn ăn liền mấy viên, mỗi viên lại có hương vị khác nhau. “Chỉ là hình như không ăn trúng vị rượu.”
“Ta thì hình như là…”
Huynh đệ nhà họ Tiêu lúc này mới phát hiện ra một chuyện cực kỳ thú vị. Sau khi thưởng thức xong hương vị tuyệt diệu của canh tròn, từng người một bắt đầu nói ra mình đã ăn trúng loại nhân gì.
Kết quả khiến tất cả đều ngạc nhiên: nhân canh tròn trong bát của mỗi người đều khác nhau, nhưng lại hoàn toàn phù hợp với khẩu vị riêng của từng người.
“Nhân canh tròn trong bát của các vị đều không giống nhau,” Tiểu Nhất đứng bên cạnh mỉm cười giải thích. “Lão bản dựa theo sở thích đại khái của từng vị mà chọn nhân khác nhau. Ví dụ như vị khách này là canh tròn rượu, còn vị kia là canh tròn nhân mè…”
Tiêu Tằm liếc nhìn về phía cửa phòng bếp, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Canh tròn này rõ ràng là làm riêng theo khẩu vị của bọn họ. Thế nhưng từ đầu đến cuối, bọn họ chưa từng nói ra mình thích ăn gì. Vậy mà Tề Tu lại có thể đoán trúng tám chín phần mười. Điều này thật sự nằm ngoài dự liệu của hắn.
Trong phòng bếp, Tề Tu đang chuẩn bị món bạch thiết nhục. Trước đó khi làm canh tròn, hắn vốn định dùng cùng một loại nhân, nhưng nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định làm riêng cho huynh đệ nhà họ Tiêu mỗi người một loại.
Canh tròn vốn có vô vàn chủng loại: có viên nhỏ như quả long nhãn, có viên to như chén rượu; nhân bánh cũng muôn hình vạn trạng, hương vị khác nhau. Công thức canh tròn mà Hệ thống cung cấp cũng không phải chỉ có một loại, mà là cả một loạt:
Canh tròn bơ: nhân trộn bơ, vị ngọt dịu mát, hương sữa lưu luyến.
Canh tròn Bảo Tháp: xếp canh tròn thành hình bảo tháp, trên cắm trang trí hoa hồng, nhân làm từ bột đậu, hoa quế, mứt táo.
Canh tròn Tứ Hỉ: một bát bốn viên, mè, bột đậu, hoa quế, thịt tươi mỗi loại một viên, nước canh trong.
Canh tròn hoa hồng: nhân làm từ hạt dưa hoa hồng, tinh xảo đẹp mắt, hương thơm đặc biệt.
Canh tròn Trăm Tử, còn gọi là canh tròn trân châu: một bát chừng trăm viên nhỏ li ti như hạt châu.
Canh tròn Uyên Ương: một bát canh tròn, ngọt mặn song vị, đặc điểm là vỏ nếp tuyệt đối không dính răng.
Canh tròn gừng đường: nhân là viên đường nhỏ, nước canh nấu cùng gừng tươi, thoang thoảng mùi gừng đường.
Canh tròn mặn dẹt: dùng cháo gà hoặc canh thịt, thêm cà rốt hay củ cải vàng, vo viên xong ép nhẹ trong lòng bàn tay thành hình dẹt.
Những loại này đều có nét đặc sắc riêng. Dù nhân khác nhau, nhưng cách làm lại không phức tạp. Nếu không, hắn cũng không thể trong thời gian ngắn nấu ra nhiều loại canh tròn với nhân hoàn toàn khác biệt như vậy.
Ngay từ lúc biết Hệ thống đưa ra nhiều công thức canh tròn đến thế, Tề Tu đã từng bị dọa cho giật mình. Chỉ riêng từng này thôi, hắn đã có thể mở hẳn một tiệm chuyên bán canh tròn rồi.
Tề Tu làm xong mẻ canh tròn cuối cùng, múc vào bát, đặt lên cửa sổ truyền món.
Sau đó, hắn bắt đầu làm món cuối cùng. Nói là món ăn thì chưa hẳn, đúng hơn phải gọi là món ăn vặt – Tam Bất Niêm.
Tam Bất Niêm, còn gọi là “Hoa Quế Trứng”, là một loại điểm tâm. Ở thế giới cũ của Tề Tu, đây là đặc sản truyền thống vùng An Dương, Hà Nam. Tương truyền, món này vốn là danh phẩm của Ngự Thiện Phòng trong Hoàng cung thời Thanh, có lịch sử hơn một trăm năm mươi năm.
Sở dĩ gọi là Tam Bất Niêm là vì nó không dính đĩa, không dính đũa, cũng không dính răng. Nghe nói, cái tên này xuất phát từ việc năm xưa Càn Long hạ Giang Nam, thưởng thức Hoa Quế Trứng, khen không dứt miệng, liền ban cho cái tên “Tam Bất Niêm”.
Tam Bất Niêm sắc đẹp, chất thuần, hương vị thanh nhã, có thể gọi là diệu phẩm.
Tề Tu mở hộc tủ, lấy ra một quả trứng gà khổng lồ đã chuẩn bị sẵn. Quả trứng này to gần bằng quả bóng đá, vỏ màu phấn trắng.
Đây là trứng của tam giai Bạch Trảm Kê. Trên đại lục, trứng của Bạch Trảm Kê là loại trứng gà lớn nhất, mà bản thân Bạch Trảm Kê cũng là loài gà lớn nhất đại lục…