Trong mắt Mộ Hoa Lan có chút tiếc nuối, nhưng nàng không nói gì thêm, mà cùng hắn nhìn về phía món ăn thứ ba.
Cũng là một chiếc bát sứ trắng, nhưng to hơn chiếc bát đựng món Yêm Đốc Tiên một vòng. Nước dùng trong bát vô cùng trong suốt, nhưng càng xuống dưới càng hiện ra vẻ mờ ảo như sương, khiến người ta không thấy rõ đáy bát là cảnh tượng gì. Trên mặt nước lơ lửng mấy hạt sen trắng nõn đáng yêu, và từng viên “hạt châu” trong suốt như pha lê, căng tròn, phản chiếu ánh sáng. Mơ hồ có thể thấy những đóa tuyết nhĩ trong suốt, như những bông hoa xinh đẹp nở rộ trong làn sương mờ của nước dùng. Một mùi thơm ngọt ngào, thanh khiết bắt đầu lan tỏa, khiến người ngửi thấy cảm thấy sảng khoái.
Tề Tu dùng muỗng khuấy nhẹ, từng hạt gạo trắng như tuyết, tựa như bạch ngọc nổi lên. Lúc này hắn mới phát hiện, thì ra nước dùng sở dĩ tạo cảm giác mờ ảo là vì những hạt gạo này!
Tề Tu húp một muỗng cháo. Vị ngọt thanh nhẹ nhàng chiếm lấy khoang miệng hắn. Cháo ngọt nhưng không gây cảm giác ngấy, sau đó lại mang theo một chút mát lạnh, ngọt ngào, hương vị đặc biệt, thấm vào lòng người.
Tuyết nhĩ mềm mượt, gạo mềm non, hạt sen ngọt bùi. Những viên hạt châu trong suốt như pha lê kia cũng là một loại hạt sen, gọi là Mộc Liên Tử, vị thanh đạm. Cháo mát lạnh, thực ra không thể gọi là món ăn, mà có thể coi là một món điểm tâm ngọt.
Tề Tu uống thêm hai muỗng, lại nếm thử hạt sen, tuyết nhĩ, rồi mới đặt bát và muỗng xuống, chép miệng nói: “Mùi vị cũng tạm được. Tuy ngọt không ngấy, nhưng cũng chỉ có vậy. Tinh hoa trong đó ngài chưa khai thác hết. Nước dùng cháo của ngài hẳn là dùng nước băng trên đỉnh Tuyết Phong Sơn, nhưng ta thấy nếu đổi thành tuyết thủy trên Thiên Sơn thì khẩu vị sẽ ngon hơn, và...”
Tề Tu lại phê bình một tràng, cũng đưa ra một số đề nghị của riêng mình. Nhưng cuối cùng, những gì hắn nói đều liên quan đến khẩu vị và mùi vị của món ăn, còn vấn đề linh khí mỏng manh còn lại trong đó thì chỉ lướt qua, không nói nhiều.
Lý Thiên Nghĩa từ đầu đến cuối đều lắng nghe rất nghiêm túc, thỉnh thoảng còn cúi đầu suy nghĩ, sau đó mới thở dài nói: “Tài nấu nướng của Tề lão bản, tại hạ xin bái phục.”
Tề Tu không tỏ ý kiến, không đáp lời, mà tiếp tục nếm thêm vài món nữa. Nhưng không có ngoại lệ, tất cả đều bị hắn chê, bao gồm cả những món được đậy nắp, cũng đều bị phủ quyết, còn bị hắn công kích bằng lời nói không đáng một đồng.
Trong mắt hắn lóe lên vẻ thất vọng. Nhưng dù thất vọng, hắn cũng không có gì bất mãn. Dù sao những món ăn bị hắn chê bai này trong mắt người khác đều là mỹ vị hiếm có. Chỉ trách cái miệng của mình quá kén chọn!
Những người ngồi xung quanh Tề Tu cũng nghe được những lời phê bình của hắn. Họ nhìn món ăn trước mặt, khóe miệng co giật. Thật sự khó ăn đến vậy sao?! Tại sao vừa nãy họ nếm thử thấy mùi vị cũng không tệ lắm?!
Nhưng không biết là do tác động tâm lý hay gì, khi họ cầm đũa lên, gắp món ăn mà một giây trước còn cảm thấy không tệ vào miệng, lại luôn cảm thấy hình như quả thật thiếu thiếu cái gì đó, ăn vào hình như cũng không ngon như vậy nữa.
Còn những thực khách của tiệm mỹ vị, không cần Tề Tu phê bình, món ăn vừa vào miệng đã cảm thấy có gì đó không đúng, ăn hai miếng đã không muốn ăn nữa.
Hoàng đế ngồi trên long ỷ cũng nghe thấy. Da mặt ông co giật một cái. Món ăn ông thường ăn lại bị người ta phê bình không đáng một đồng?! Nhưng nghĩ đến lần đó, sau khi thưởng thức món ăn của tiệm nhỏ, ông không thể không thừa nhận đồ ăn của tiệm nhỏ quả thật ngon hơn đồ ăn bình thường.
Tiết mục trong đại sảnh đã đổi. Một nhóm nữ nhân đang nhảy một điệu múa không rõ tên. Mộ Hoa Lan ngồi bên cạnh giải thích cho hắn: “Loại múa này là vũ điệu tế tự, đây là đang cầu nguyện cho quân ta có thể chiến thắng, cầu nguyện cho quân ta có thể khải hoàn trở về, đồng thời cũng là cầu nguyện cho những người tham gia quân đội có thể bình an trở về.”
Tề Tu gật đầu. Quần áo của những vũ nữ này thống nhất, đơn giản và phiêu dật, trang sức trang nhã. Họ nhảy điệu múa không tên này, mang một vẻ đẹp khác thường.
“Tề phò mã, ngươi đã là phò mã, không biết có hứng thú vào triều đình, cống hiến một chút sức lực cho Đông Lăng đế quốc không?” Đúng lúc này, Hoàng đế đột nhiên hỏi.
Lời vừa nói ra, rất nhiều người đều kinh ngạc. Đây là ý muốn cho Tề Tu thăng quan phong tước sao? Lan tướng quân đã là tướng quân có thực quyền, bây giờ lại còn muốn để vị hôn phu của nàng cũng tham chính? Hoàng đế đang nghĩ gì vậy???
“Ngài muốn ta làm quan?” Tề Tu nhướng mày hỏi.
“Có thể nói như vậy.” Hoàng đế gật đầu trả lời. “Nếu Tề phò mã có ý, chức Hộ Bộ Thị Lang, trẫm thấy rất thích hợp với Tề phò mã.”
Lần này, tâm trạng của những người có mặt đều có chút phức tạp. Để họ nói gì cho phải?! Hộ Bộ có thể nói là cơ quan quản lý tài chính của cả nước, tầm quan trọng không cần phải nói, mà Thị Lang chỉ thấp hơn Thượng thư một cấp mà thôi.
Nhiều người nhìn Tề Tu với ánh mắt có chút hâm mộ, ghen tị. Người này đúng là vận khí quá tốt rồi!
Đương nhiên cũng có người suy nghĩ sâu xa, không hiểu, lo lắng. Họ có chút không hiểu ý đồ của Hoàng đế.
Còn lại một nhóm người thì hoảng nhiên, những người này rõ ràng biết một số thông tin mà người ngoài không biết.
Ngay lúc mọi người cho rằng chuyện tốt như vậy, Tề Tu nhất định sẽ đồng ý, thì Tề Tu lại nhướng mày nói: “Ta từ chối.”
Lời nói chắc như đinh đóng cột của hắn khiến mọi người dù muốn nghi ngờ mình nghe nhầm cũng không được! Người này lại từ chối?!
Trong nháy mắt, mọi người trong đại điện bắt đầu xì xào bàn tán.
Đối mặt với đủ loại ánh mắt, Tề Tu chẳng thèm để ý. Cái chức Thị Lang quái quỷ gì đó hắn không có hứng thú. Có thời gian đó, không bằng luyện thêm đao công, nâng cao tài nấu nướng của mình, sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ!
Hoàng đế nhướng mày, trong mắt lóe lên một tia không vui. Đang định nói gì đó, thì ở cửa đại điện, đội trưởng đội ngự vệ mặt mày lo lắng, vội vã chạy vào. Trong tay hắn cầm một phong thư dính máu!
“Khải bẩm Hoàng thượng, đây là tin khẩn từ biên giới gửi đến. Thám báo đưa tin đã hy sinh ngay khi tin được đưa tới.” Vừa vào cửa, hắn không hành lễ, trực tiếp quỳ một chân xuống đất, hai tay dâng phong thư lên quá đầu, giọng nói nặng nề.
Trong đại điện bỗng nhiên yên tĩnh lại. Tiếng nhạc vui vẻ ngừng bặt, các vũ nữ cũng dừng động tác. Tất cả mọi người đều sững lại. Cả đại điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
“Trình lên.” Hoàng đế mặt không biểu cảm nói.
Trần công công lập tức từ bên cạnh Hoàng đế đi đến trước mặt Lý An, nhận lấy tin khẩn trong tay hắn, trình lên cho Hoàng đế.
Hoàng đế nhanh chóng mở phong thư, lấy ra một tờ giấy, mở ra xem. Khi ông thấy rõ những gì viết trên đó, sắc mặt bỗng nhiên âm trầm xuống.
Trong đại điện không ai nói chuyện, tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn nhau, nhìn sắc mặt âm trầm của Hoàng đế không dám phát ra một tiếng động nào.
“Hoàng thượng, thần cả gan hỏi một câu, có phải đã xảy ra chuyện gì không?” Ninh Vương đứng dậy hỏi, khẽ nhíu mày.