“Ực.”
Một tiếng nuốt trọng vang lên. Ông chủ Xưởng Nhuộm giống như người gỗ, duy trì động tác giơ đũa không nhúc nhích.
Hồi lâu sau, hắn mới thở phào một hơi, mắt sáng rực nhìn chằm chằm món ngon trước mặt, nuốt nước miếng rồi bắt đầu ăn như vũ bão. Hắn chẳng còn chút cố kỵ nào về hình tượng, chính thức gia nhập hàng ngũ “quỷ chết đói”, khiến những người xung quanh trố mắt nhìn.
Chờ đến khi ăn sạch sành sanh, ngay cả nước canh cũng không còn một giọt, hắn mới há mồm ợ một cái, vẻ mặt thỏa mãn xoa cái bụng tròn vo. Chóp mũi lấm tấm mồ hôi, sắc mặt cũng có chút đỏ ửng, khóe miệng vương nụ cười, hiển nhiên vừa rồi ăn rất sảng khoái.
Hắn ngước mắt lên liền bắt gặp Trương Mậu cũng đang trong tư thế tương tự. Trong lòng dâng lên một cảm giác đồng cảm sâu sắc, hắn khen ngợi: “Ta coi như đã hiểu tại sao trước đó ngươi lại... ạch, hưng phấn như vậy. Ông chủ làm đồ ăn quả nhiên không giống bình thường.”
“Ha ha, xem ra Tề lão bản lại chinh phục thêm một vị khách rồi.” Trương Mậu cười ha hả nói.
“Không không không, không chỉ là ta, ta tin rằng bất cứ ai ngồi đây ăn xong cũng đều sẽ bị chinh phục.” Ông chủ Xưởng Nhuộm xua tay lia lịa.
“Đây chính là sức mạnh của mỹ thực. Giống như ta, vốn là người không thích ăn thịt mỡ, nhưng từ khi đến Mỹ Vị Tiệm Nhỏ, lần nào tới cũng phải gọi một phần Đông Pha Nhục.” Trương Mậu tán đồng.
Trong lúc vô tình, bầu không khí căng thẳng ban đầu giữa hai người cứ thế tan biến. Hai người thư giãn, thoải mái trò chuyện như những người bạn cũ.
“Trương lão bản, ta cảm thấy chúng ta có thể bàn bạc kỹ lưỡng lại về việc hợp tác lô vải mới.” Tán gẫu một hồi, ông chủ Xưởng Nhuộm chủ động mở lời.
“Vậy thì tốt quá.” Trương Mậu vui mừng, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Thành rồi!
Nếu đối phương đã chịu nhả ra, Trương Mậu cũng không lãng phí thời gian, lập tức thanh toán tiền cơm, mời đối phương cùng về Thanh Tú Y Phường bàn chi tiết hợp tác. Lần này, cả hai bên đều lùi một bước.
Đối với sự hợp tác mới này, cả hai đều rất hài lòng.
Khách hàng đến tiệm nhỏ càng lúc càng đông. Rất nhiều người chưa từng đến, khi nghe tin Tề Tu trở về liền ùn ùn kéo tới. Tiệm nhỏ vốn đã đông đúc, trong nháy mắt chật ních người.
Giống như Tiêu gia thập nhị huynh đệ, càng là hạo hạo đãng đãng kéo đến, bao trọn mười hai suất ăn.
Còn có Ngả Vi Vi và đám khách hàng đời đầu, cơ hồ đều có mặt.
Tề Tu bận rộn từ mười hai giờ trưa đến tận ba giờ chiều mới tiễn hết lượt khách này.
Cho đến khi khách hàng cuối cùng rời đi, Tề Tu mới thở phào một hơi, thần kinh đang căng thẳng được thả lỏng. Trong lòng không khỏi lẩm bẩm: Xem ra có lúc khách hàng quá đông cũng không phải chuyện tốt.
Chu Nham và Chiến Linh đang dọn dẹp phòng bếp. Tề Tu liếc nhìn họ, nói: “Không cần dọn nữa, cho các ngươi nửa giờ nghỉ ngơi. Nửa giờ sau, ta muốn kiểm tra xem một tháng qua tay nghề các ngươi có tiến bộ hay không.”
“Vâng.” Hai người đồng thanh đáp, tiễn Tề Tu ra khỏi bếp, cả hai mới buông lỏng một chút.
“Làm sao bây giờ? Một tháng không gặp, ta cảm giác khí thế của công tử càng ngày càng mạnh, nhìn hắn là ta thấy căng thẳng.” Chiến Linh nói với Chu Nham, cả vẻ mặt lẫn giọng điệu đều toát lên sự lo lắng.
“Đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng rất căng thẳng. Bất quá, ta cảm thấy không phải khí thế Tề lão bản mạnh lên, mà là... ân, nên nói thế nào nhỉ.” Chu Nham vừa nói vừa tỏ vẻ bối rối, “Chúng ta đã bước chân vào nghề đầu bếp, đối mặt với Tề lão bản có tài nấu nướng cao siêu hơn, dĩ nhiên sẽ căng thẳng.”
“Cái gì với cái gì a.” Chiến Linh trợn trắng mắt, ngồi xuống ghế đẩu, một tay chống cằm lên bàn, tay kia vẫy vẫy Chu Nham, lại chỉ vào chỗ ngồi đối diện, nói: “Đến đây, chúng ta đoán xem lát nữa sẽ kiểm tra cái gì.”
Chu Nham ngồi xuống, nói: “Ta nghĩ đao công chắc chắn là có, còn có...”
Bên ngoài phòng bếp, nghe cuộc đối thoại của hai người, Tề Tu trong lòng khẽ động. Hắn không ngờ hai người này đối mặt với hắn lại căng thẳng như vậy. Hắn cảm thấy mình là một người rất ôn hòa, rất dễ gần mà!
Trong đại sảnh, Tiểu Nhất, Chiến Thiên, Tần Vũ Điệp đều có mặt. Thấy hắn đi ra, tất cả đồng loạt nhìn về phía hắn.
Tiểu Bạch và Tiểu Bát cũng từ trên lầu đi xuống, lúc này đang đứng trên quầy thu ngân, tò mò nhìn chậu cây cảnh nhỏ đặt trước mặt.
Cây non trong chậu lúc này đã lớn hơn không ít, cao khoảng mười phân.
Hai chiếc lá non ban đầu đã phát triển thành bốn chiếc. Cây non xanh mướt dưới ánh nhìn chằm chằm của Tiểu Bạch và Tiểu Bát dường như xấu hổ, tự động khép đôi lá lại.
Thấy nó khép lá, Tiểu Bạch lập tức vung một trảo khẽ cào qua, chồi non run rẩy, lần này khép lại càng chặt hơn.
Tiểu Bát bên cạnh nghiêng đầu, cũng tò mò nhưng lại có lòng tốt đưa xúc tu ra chọt chọt vào lá nó.
Lúc này, cây non từ phần gốc bắt đầu ửng đỏ, từ màu xanh nhạt biến thành đỏ bừng vì xấu hổ.
Khóe miệng Tề Tu giật giật, dời tầm mắt đi, tùy ý ngồi xuống một bàn ăn, một tay đặt lên tay vịn ghế sofa, tay kia gõ nhịp nhàng lên mặt bàn Bích Lục Phỉ Thúy, phát ra từng tiếng “cốc cốc”.
Hắn nhìn về phía Chiến Thiên, không vòng vo hỏi: “Kinh đô từ khi nào có Tường An Các? Chiến Thiên, ngươi nói xem.”
Chiến Thiên ngẩn ra, biết đây là Tề Tu muốn tìm hiểu chuyện xảy ra trong một tháng hắn vắng mặt, bèn trả lời: “Tường An Các chính là quán rượu Dưới Ánh Trăng trước kia. Vào ngày thứ năm sau khi ngươi rời đi, quán rượu Dưới Ánh Trăng bị một người bí ẩn mua lại, sau đó cải tạo thành Tường An Các hiện tại.”
“Tường An Các ngay từ đầu đã tung ra chiêu bài có đầu bếp Ngũ Tinh trấn giữ, thu hút một lượng lớn khách hàng. Sau đó dựa vào tài nghệ của vị đầu bếp Ngũ Tinh kia, chỉ trong nửa tháng đã thành công chen chân, vượt qua Túy Tiên Cư, trở thành quán ăn đứng thứ hai kinh đô, chỉ sau tiệm chúng ta.”
“Bề ngoài, ông chủ Tường An Các là Trang Đông, bà chủ là Tôn Diệu Hàm, chính là đôi nam nữ vừa bị ném ra ngoài lúc nãy.”
“Nhưng thực tế, phía sau Tường An Các còn có ông chủ màn nhung. Vị ông chủ này rất bí ẩn, chưa bao giờ lộ diện. Từ những tin tức ta thu thập được, ta phỏng đoán vị đông gia này có khả năng đến từ Hoàng Cung.”
Chiến Thiên kể lại từng tin tức mình thu thập được. Hắn lớn lên ở Hoang Bắc, biết cách nghe ngóng tin tức mà không để lại dấu vết. Những thông tin này đều là do hắn nghe khách hàng trong tiệm trò chuyện và tự mình ra ngoài điều tra mà có.
Tề Tu gật đầu, trên mặt lộ vẻ suy tư, hỏi: “Một tháng này kinh đô còn xảy ra chuyện gì nữa?”
Sau đó, dưới sự kể lại của Chiến Thiên và sự bổ sung của Tần Vũ Điệp, Tề Tu đại khái đã nắm được những chuyện xảy ra trong tháng qua. Ngoài chuyện Tường An Các, Hoàng Cung cũng xảy ra biến cố lớn...