"Ai đó!"
Sĩ quan Hoàng nhanh chóng rút khẩu súng lục bên hông, nhắm thẳng vào bụi lau sậy phía xa. Gió đêm vi vu thổi, trong bóng tối, những bụi lau sậy khẽ đung đưa, thỉnh thoảng lại phản chiếu chút ánh sáng yếu ớt.
"Không ra là tôi bắn đấy!" Sĩ quan Hoàng lạnh lùng cảnh cáo.
Vài giây sau, hai bóng người từ trong bụi lau sậy bước ra.
Sĩ quan Hoàng vẫn giữ họng súng khóa chặt mục tiêu, tay còn lại bật đèn pin, kẹp lên thân súng rồi chiếu thẳng tới. Hắn sững người một lúc lâu mới tin vào mắt mình, rồi từ từ hạ súng xuống.
"Cao Dương, Thanh Linh, hai đứa làm gì ở đây?" Sĩ quan Hoàng nhíu mày, "Hai đứa theo dõi chú à?"
Đáng lẽ bị phát hiện theo dõi thì Cao Dương phải căng thẳng lắm, nhưng không hiểu sao, cảm giác xấu hổ lại lấn át tất cả. "Cái đó... Sĩ quan Hoàng, chuyện là thế này..."
Thanh Linh vẻ mặt lạnh tanh cắt ngang: "Ông là nội gián à?"
Sĩ quan Hoàng sững sờ, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý của Thanh Linh, hắn cười gượng hai tiếng. "Không phải đâu, sao các cháu lại nghi ngờ chú?"
"Danh sách thiên phú." Thanh Linh lạnh lùng đáp.
"Là Ngô Đại Hải nói cho cậu à?" Cao Dương cẩn thận bổ sung.
"À, chuyện này!" Sĩ quan Hoàng gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu, rồi cắm súng lại vào bao bên hông. "Thôi được rồi, chỉ là hiểu lầm thôi, lại đây ngồi đi, vừa uống rượu vừa nói chuyện."
Cao Dương bước lên phía trước, nhưng Thanh Linh giơ tay cản lại.
"Ông ta là ai?" Thanh Linh nhìn về phía Khương gia, "Là người, hay là..."
"Dị thú." Khương gia cười đáp lời, ông vẫy tay với Thanh Linh. "Cô bé, đừng sợ, lại đây ngồi đi, ta không làm hại cháu đâu."
Cao Dương vô cùng kinh ngạc, nhất thời không biết nói gì.
"Ông là dị thú gì?" Thanh Linh rõ ràng vẫn chưa buông bỏ cảnh giác.
"Theo cách nói của các người, thì gọi là Vọng Thú." Khương gia nhấp một ngụm rượu đế, chép miệng. "Nhưng ta thích cái tên Quan Sát Giả hơn, nghe nho nhã hơn nhiều."
Mười phút sau, bốn người ngồi bên bờ sông, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ.
Sĩ quan Hoàng quen biết Khương gia từ nửa năm trước, khi đó anh đã thức tỉnh được ba năm.
Anh vẫn tiếp tục công việc cảnh sát, ngày ngày phá án. Có một lần, anh điều tra một vụ vứt xác, nửa đêm đến thượng nguồn sông Li để tìm manh mối thì phát hiện Khương gia đang câu cá ở đây. Anh cảm thấy lão già này cực kỳ đáng ngờ, thậm chí còn nghi ông ta là hung thủ. Nửa tháng sau, hung thủ bị bắt, không phải là Khương gia, nhưng sĩ quan Hoàng vẫn nảy sinh sự quan tâm đặc biệt đối với ông.
"Lúc đó, tôi có thói quen đi dò xét những dị thú đơn độc, từng chút một xác nhận xem họ rốt cuộc là người, là kẻ lạc lối, hay là loại dị thú nào khác..." Sĩ quan Hoàng vừa uống rượu vừa kể. "Lão Lưu chính là do tôi từng chút một tìm ra đấy. Tôi biết làm vậy rất mạo hiểm, nhưng lúc đó tôi khao khát tìm kiếm mọi đột phá."
Sĩ quan Hoàng nói xong liền nhìn về phía Khương gia. "Không ngờ lại thật sự tìm được."
"Hừ, coi như thằng nhóc cậu may mắn." Khương gia vừa ăn món tai heo giòn rụm, vừa lười biếng đáp.
Sĩ quan Hoàng tiếp tục hồi tưởng: "Lúc ấy, tôi lựa lời dò xét Khương gia mấy lần, kết quả là ông ấy mất kiên nhẫn trước, nói thẳng với tôi: 'Thằng nhóc Giác Tỉnh Giả nhà cậu gan cũng to thật đấy, may mà gặp phải ta, chứ gặp phải dị thú khác, mấy cái mạng cũng không đủ cho cậu chết đâu'."
Sĩ quan Hoàng nói đến đây thì bật cười. "Lúc đó tôi đúng là sợ chết khiếp, nhưng Khương gia quả thật không làm hại tôi, dần dần tôi cũng buông bỏ phòng bị, kết bạn với ông ấy."
"Hừ! Bạn bè!" Khương gia khịt mũi, tỏ vẻ cực kỳ bất mãn. "Đừng tưởng ta không biết, cậu chỉ đang lợi dụng lão già này, suốt ngày chuốc rượu rồi moi tin của ta thôi!"
"Khương gia, đừng nói vậy chứ, cháu cũng khổ lắm mà." Sĩ quan Hoàng cười hì hì, giả vờ đáng thương, giọng điệu như trẻ con làm nũng: "Không có ngài chỉ điểm đôi chút, chắc cháu chết sớm rồi, ngài cứ coi như người tốt có phúc báo đi."
"Phúc báo à? Ta giúp một con người đối phó với đồng bào của mình, không bị đày xuống địa ngục đã là may lắm rồi." Khương gia nói thì hăng say, nhưng trên mặt lại nở nụ cười, dường như cũng không quá lo lắng.
"Nếu ngài mà xuống địa ngục, chắc là do Diêm Vương muốn mời ngài về làm chức lớn lương cao thôi." Sĩ quan Hoàng tiếp tục nịnh nọt.
Hai người một tung một hứng, Cao Dương và Thanh Linh hoàn toàn không chen vào được.
"Sĩ quan Hoàng," cuối cùng, Cao Dương cũng tìm được cơ hội, yếu ớt hỏi một câu: "Số ID thiên phú, có phải chú moi được từ chỗ Khương gia không?"
"Chứ còn sao nữa?" Sĩ quan Hoàng cười, rút một điếu thuốc, cung kính đưa đến bên miệng Khương gia, dùng bật lửa chắn gió châm cho ông. Khương gia rít một hơi thật sâu, nhả ra một làn khói trắng. Làn khói lượn lờ che đi đôi mắt đượm buồn của ông, rồi tan biến vào không trung.
Sĩ quan Hoàng nói tiếp: "Lúc uống rượu, tôi cứ hỏi Khương gia thiên phú nào lợi hại, thiên phú nào thú vị, thiên phú nào phải đề phòng. Ông ấy vui thì nói một chút, không vui thì thôi. Tôi đều âm thầm ghi nhớ, về nhà tự mình tổng hợp, lâu dần thì cái danh sách thiên phú cũng ra đời."
Cao Dương và Thanh Linh đều đăm chiêu suy nghĩ.
Một lúc sau, Cao Dương chủ động xin lỗi: "Thật xin lỗi, cháu không nên nghi ngờ chú."
"Không, là do chú giấu giếm trước." Sĩ quan Hoàng tỏ vẻ thấu hiểu. "Nếu là chú, chú cũng sẽ nghi ngờ thôi."
Sĩ quan Hoàng nhìn Khương gia. "Nhưng Khương gia đối xử với tôi tốt như vậy, tôi cũng phải có trách nhiệm với ông ấy. Càng nhiều người biết chuyện này, thì càng bất lợi cho Khương gia, tôi không muốn mang đến nguy hiểm cho ông."
"Lo bò trắng răng!" Khương gia chẳng cảm kích. "Ta sợ ai bao giờ, chẳng qua cũng chỉ là một cái chết, chết rồi lại được giải thoát. Người cũng tốt, thú cũng vậy, càng sống càng thấy mệt mỏi."
Cao Dương nhìn Khương gia trước mắt, có một cảm giác phân liệt kỳ lạ. Ông biết mình là dị thú, nhưng từng lời nói, cử chỉ lại vô cùng giống người, không, phải nói chính là một con người.
Cao Dương liếm liếm môi dưới. "Khương gia, cháu không hiểu..."
"Chuyện cháu không hiểu còn nhiều lắm." Khương gia cười một cách khôn ngoan. "Đừng mong ta sẽ nói hết cho cháu, có những chuyện ta không thể nói, có những chuyện ta không muốn nói, và cũng có những chuyện, chính ta cũng không biết."
Cao Dương vốn có cả một bụng câu hỏi, bị Khương gia chặn họng như vậy, lập tức xì hơi.
Nhưng Thanh Linh thì chẳng quan tâm, cô hỏi thẳng: "Tại sao ông lại không giống những dị thú khác? Nếu ông biết chúng tôi là Giác Tỉnh Giả, tại sao không giết chúng tôi?"
"Cái này chú có thể trả lời." Sĩ quan Hoàng nhìn về phía Thanh Linh. "Nói đơn giản, Khương gia là Vọng Thú. Vọng Thú cao cấp hơn dị thú bình thường rất nhiều, thân phận và linh hồn của người và thú có thể cùng tồn tại trong một cơ thể, chứ không phải là hoán đổi một cách cứng nhắc."
Sĩ quan Hoàng tự châm cho mình một điếu thuốc: "Vọng Thú cực kỳ hiếm, có lẽ mười vạn dị thú mới có một Vọng Thú. Vọng Thú lại căn cứ vào lập trường của bản thân mà phân chia thành..."
Sĩ quan Hoàng nhìn về phía Khương gia: "Tôi nói được không?"
"Cậu nói được một nửa rồi, còn giả vờ hỏi ý tôi làm gì?" Khương gia bực bội.
"À, vậy tôi nói nhé." Sĩ quan Hoàng nhìn về phía Cao Dương. "Vọng Thú lại được chia thành: Quang Lâm Giả, Chí Ám Giả, và Quan Sát Giả. Quang Lâm Giả thì giúp đỡ Giác Tỉnh Giả, số lượng lại càng hiếm hơn; Chí Ám Giả thì chuyên đi săn giết Giác Tỉnh Giả; còn Quan Sát Giả, chính là loại như Khương gia, giữ thái độ trung lập, không giúp ai cả, làm gì cũng đều tùy tâm trạng."
Sĩ quan Hoàng lại nghĩ ra điều gì đó, bổ sung: "À đúng rồi, Vọng Thú cũng tuân theo quy tắc, không chủ động sát hại con người chưa thức tỉnh, không chỉ vậy, kể cả Giác Tỉnh Giả họ cũng không chủ động ra tay. Các cậu có thể hiểu Vọng Thú như một dạng NPC ẩn, chỉ khi Giác Tỉnh Giả chủ động chọc vào, Vọng Thú mới có phản ứng: giúp đỡ, giết, hoặc trung lập."
"Thế nên ta mới nói thằng nhóc cậu vận khí tốt, đụng phải ta," Khương gia ăn uống no đủ, kéo chặt lại chiếc áo khoác của mình, một lần nữa cầm lấy cần câu, quăng ra giữa mặt sông. "Chứ cậu mà chọc phải Vọng Thú khác, chết thế nào cũng không biết đâu."
"Ông rất mạnh à?" Thanh Linh nửa tin nửa ngờ.
Khương gia từ từ quay đầu nhìn Thanh Linh, trên mặt vẫn là nụ cười hiền hòa. "Cô bé, nếu không tin thì cứ thử xem."
"Thử thì thử..."
Cao Dương vội vàng bịt miệng Thanh Linh lại: "Khương gia, tính con bé nó lạnh lùng vậy thôi, ngài đừng chấp nhé!"
Khương gia cười ha hả, khuôn mặt nhăn nheo đáng yêu: "Thú vị! Tiểu Hoàng à, hai người bạn này của cậu cũng thú vị thật đấy."
"Thấy ông cũng quý bọn nó, hay là... kết bạn luôn nhé?" Sĩ quan Hoàng thừa thắng xông lên.
Khương gia không trả lời, ông tiếp tục nhìn ra mặt sông chìm trong bóng tối, gió đêm thổi vào mặt, mang theo chút hơi lạnh.
Một lúc lâu sau, ông mới nhẹ nhàng nói: "Tiểu Hoàng à, ta câu cá ở đây lâu quá rồi, cũng đến lúc đổi chỗ thôi."
"Đi đâu ạ?" Sĩ quan Hoàng rất bất ngờ. "Sau này cháu phải liên lạc với ngài thế nào?"
"Còn liên lạc?" Khương gia vừa bực mình vừa buồn cười. "Cậu thật sự coi ta là người một nhà đấy à? Lần sau gặp lại, không chừng ta sẽ ăn thịt cậu đấy."
"Không thể nào, Khương gia ngài tốt như vậy cơ mà? Đừng dọa cháu." Sĩ quan Hoàng nói.
"Tiểu Hoàng, cậu hiểu về chúng ta được bao nhiêu?" Giọng Khương gia có chút bi thương, lại như ẩn chứa một nỗi oán hận vô cùng phức tạp.
Sĩ quan Hoàng nhất thời nghẹn lời.
"Các người hoàn toàn không biết gì cả." Khương gia nhìn về phía Cao Dương và Thanh Linh, ánh mắt lại trở nên từ bi: "Sau này không gặp lại, là vì tốt cho cậu, cũng là vì tốt cho hai đứa trẻ này."
Sĩ quan Hoàng im lặng một lúc, anh vẫn chưa từ bỏ hy vọng, nói: "Khương gia, nửa năm nay cảm ơn ngài đã chiếu cố, cháu thật sự không nỡ xa ngài, nhưng cháu tôn trọng quyết định của ngài. Trước khi đi, ngài có thể cho chúng cháu thêm một lời khuyên được không?"
Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, khuôn mặt Khương gia già nua, đôi mắt già vẩn đục, ông nhìn ra mặt sông lấp loáng ánh sáng yếu ớt, thăm thẳm nói: "Đừng bao giờ mở Cánh Cửa Tận Cùng."
✿ Thiên Lôi Trúc ✿ Truyện dịch AI