Cao Dương cảm thấy không nên ở lại đây lâu.
Hắn nhìn về phía Man Xà: "Rời khỏi đây trước đã, có gì trên đường nói sau."
"Anh ta thì sao?" Thanh tra Hoàng liếc nhìn thi thể của Dick.
"Tôi muốn mang đi, sau này tìm cơ hội chôn cất." Trần Huỳnh nói.
Cao Dương không phản đối.
Trần Huỳnh định nhấc thi thể của Dick lên, thanh tra Hoàng thở dài: "Để tôi."
"Cảm ơn." Trần Huỳnh gật đầu, nhưng vẫn tháo chiếc đồng hồ của Dick xuống.
Cả nhóm nhanh chóng rời khỏi nhà kho của nhà máy nước giải khát, quay lại xe của Dick, đặt thi thể anh ta vào cốp sau rồi lái đến một quảng trường khác.
Trên đường đi, Trần Huỳnh không quên dùng điện thoại dùng một lần để báo cảnh sát, nhờ họ đến cứu những Kẻ Lạc Lối dưới tầng hầm nhà kho.
Cả nhóm giấu xe vào một con hẻm cũ nát không có camera giám sát, rồi lặng lẽ rời đi, tiến vào một quán bar hổ lốn, vào nhà vệ sinh thay trang phục, sau đó lại rời khỏi quán bar.
Nại Nại sử dụng năng lực [Thiên Diện Nhân], biến thành một phụ nữ bản xứ phương Tây, lấy ra giấy tờ giả đã chuẩn bị sẵn, thuê một phòng đôi trong một nhà nghỉ nhỏ.
Nại Nại vào nhà nghỉ, đóng cửa, kéo rèm, mở cửa sổ ra. Man Xà lập tức từ cửa sổ nhảy vào, theo sau là Thanh Linh và thanh tra Hoàng, cuối cùng là Cao Dương, hắn đỡ tay Trần Huỳnh, dùng dịch chuyển tức thời đưa cô lên.
Sau khi cả nhóm tạm thời an toàn, Nại Nại lại đặt một ít đồ ăn, mười phút sau, nhân viên giao hàng mang đến sữa, cà phê và sandwich.
Cao Dương uống cà phê, đi thẳng vào vấn đề: "Man Xà, nói về người bạn cũ của anh đi."
Man Xà một tay đút túi quần, tay kia nghịch phi tiêu, người dựa vào bệ cửa sổ. Ánh đèn tường mờ ảo chiếu sáng nửa khuôn mặt góc cạnh của hắn, vết sẹo dài do đao chém vắt từ mắt trái qua má phải nửa sáng nửa tối.
"Hai mươi năm trước, tôi ở..."
"Chờ đã." Trần Huỳnh không nhịn được cắt lời, "Hai mươi năm trước? Anh bao nhiêu tuổi rồi?"
"Ba mươi chín." Man Xà nhíu mày, không hiểu vì sao Trần Huỳnh lại hỏi vấn đề này.
"Cái gì?!" Trần Huỳnh kinh ngạc tột độ: "Tôi còn tưởng anh không quá ba mươi tuổi."
"Ha ha, đúng thật." Thanh tra Hoàng lấy ra một điếu thuốc, kẹp trên tay nhưng không vội châm lửa: "Có phải người có thiên phú hệ sinh mệnh đều lão hóa chậm hơn không?"
"Có khả năng đó." Cao Dương nhớ ra điều gì đó: "Trưởng lão Chu Tước tuổi cũng không nhỏ, nhưng trông bà ấy chỉ như hai lăm tuổi."
"Hừ, lũ phàm nhân vô tri." Nại Nại ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao ở góc phòng với một tư thế cực kỳ tự luyến, nửa thân trên ẩn trong bóng tối: "Ngô Vương đã sống hơn ngàn năm, dung mạo vẫn vẹn nguyên như thiếu nữ mười tám tuổi xuân xanh phơi phới..."
"Được rồi, quay lại chủ đề chính đi." Cao Dương vỗ tay.
"Để ta nói hết đã chứ!" Nại Nại kích động nhảy dựng lên, cô khó khăn lắm mới tìm được cơ hội chen vào: "Không được phớt lờ ta..."
"Im miệng." Thanh Linh lạnh lùng lên tiếng.
Nại Nại lập tức ngậm miệng.
Ánh mắt Man Xà hơi lạnh đi, trầm giọng hồi tưởng: "Hai mươi năm trước, tôi là lính đánh thuê ở Tam Giác Vàng, chỗ đó mọi người đều biết cả chứ?"
Mọi người gật đầu.
Cao Dương chưa từng đến Tam Giác Vàng, nhưng đã nghe danh từ lâu.
Đó là nơi nguy hiểm nhất trong thế giới bề mặt, quân phiệt cát cứ, chiến loạn liên miên, với nền kinh tế chủ yếu dựa vào sản xuất thuốc phiện, buôn người và buôn lậu vũ khí, là thiên đường của tội phạm.
"Người bình thường" nếu không phải cùng đường bí lối thì tuyệt đối sẽ không đến nơi đó.
Man Xà không có chút cảm xúc nào, như thể đang kể chuyện của người khác: "Cha mẹ tôi là thương nhân, làm ăn trong thế giới ngầm ở Tam Giác Vàng, chết trong một cuộc bạo loạn ở đó. Năm đó tôi mười hai tuổi, bị bắt đến một đồn điền làm cu li."
"Ba năm sau, đồn điền bị một đoàn lính đánh thuê tiêu diệt, tôi được họ tiện tay cứu đi. Đoàn trưởng của họ để mắt đến tôi, giữ tôi lại, đào tạo tôi, thế là tôi đi theo họ."
"Đoàn trưởng tên là Ban Sâm, đối xử với tôi như anh em ruột thịt. Phó đoàn trưởng là Linh Cẩu, chính là kẻ mà chúng ta đụng phải lần này." Nhắc đến Linh Cẩu, trong giọng nói của Man Xà mới lộ ra một tia hận thù không thể kìm nén.
"Tóm lại, cũng chẳng có gì mới mẻ, tôi ở trong đoàn lính đánh thuê bốn năm, mỗi ngày không phải giết người thì cũng là trên đường đi giết người, hoặc là trên đường bị người khác giết. Chỉ cần khách hàng trả đủ tiền, việc gì cũng nhận. Đương nhiên, đoàn trưởng Ban Sâm có nguyên tắc, không giết dân thường vô tội, không giết người già yếu bệnh tật, những kẻ chúng tôi giết đều là trong giới giang hồ thanh toán lẫn nhau."
"Linh Cẩu là một kẻ khẩu Phật tâm xà, bề ngoài rất dễ gần, nhưng thực chất lại âm hiểm và máu lạnh. Hắn chuyên quản lý sổ sách, nhận việc cho chúng tôi. Trên người hắn có một loại sức hút kỳ lạ, mỗi lần hắn đi đàm phán giá cả đều rất thuận lợi, sau này tôi mới biết, đó là thiên phú của hắn."
"Ý anh là," thanh tra Hoàng rít một hơi thuốc: "Lúc đó Linh Cẩu đã là Giác Tỉnh Giả, còn anh vẫn là người thường, những lính đánh thuê khác đều là Kẻ Lạc Lối?"
Man Xà gật đầu, nhìn về phía Cao Dương: "Trước đây tôi từng nói với cậu, tôi có một người bạn thích hành hạ Kẻ Lạc Lối, tôi còn từng tham quan 'công viên giải trí' của hắn."
"Người đó chính là Linh Cẩu?" Cao Dương hỏi.
"Phải." Man Xà cười lạnh, "Trong đoàn lính đánh thuê, Ban Sâm và Linh Cẩu kiếm được nhiều tiền nhất, nhưng Ban Sâm luôn dẫn anh em đi ăn chơi trác táng, hưởng thụ cho sướng, nên chẳng để dành được đồng nào."
"Linh Cẩu thì khác, hắn rất ít khi đi giải trí cùng chúng tôi. Hắn tích góp tiền mua một căn biệt thự, xây một tầng hầm lớn, chuyên dùng để giam giữ và hành hạ Kẻ Lạc Lối, đó mới là hoạt động giải trí của hắn."
"Có một lần, Linh Cẩu vô tình để lộ thân phận Giác Tỉnh Giả, suýt bị một Kẻ Thôn Phệ giết chết, tôi vừa hay trông thấy, đã nổ súng cứu hắn."
Man Xà dừng lại, ánh mắt đau đớn: "Đó là sai lầm lớn nhất trong đời tôi."
"Linh Cẩu thấy tôi không mất kiểm soát, cũng không hôn mê, nên biết tôi cũng là con người, chỉ là chưa thức tỉnh. Hắn nói cho tôi biết sự thật về thế giới này, còn dẫn tôi đi tham quan 'công viên giải trí' của hắn. Đêm đó, tôi về nhà và gặp ác mộng cả đêm."
"Vài ngày sau, chúng tôi lại nhận một phi vụ, đi giết một gã nhà giàu, gã đó là một tên buôn người có tiếng. Đêm đó, chúng tôi giết gã và đám vệ sĩ, phát hiện rất nhiều nô lệ bị ngược đãi trong tầng hầm."
"Có một cái lồng rất đặc biệt, giam giữ một cặp song sinh khoảng sáu bảy tuổi, tóc bạc, mắt đỏ, tôi ấn tượng rất sâu. Các cô bé không giống những nô lệ khác, mà giống như những con thú cưng quý giá được chăm sóc cẩn thận, bị nhốt trong một cái lồng chim lớn làm bằng kim loại đặc biệt, bên trong được trang trí như một căn phòng trong truyện cổ tích..."
"Rõ ràng, gã nhà giàu đó không dám động vào các cô bé, còn cung phụng họ, chắc là có mục đích khác."
"Đêm đó, Linh Cẩu nhìn thấy cặp song sinh này thì hai mắt sáng rực, tuyên bố rằng phi vụ này hắn không cần một đồng nào, chỉ cần cặp song sinh đó."
Ánh mắt Man Xà lộ vẻ chán ghét: "Tôi đã đoán được thằng chó đẻ đó muốn làm gì, nên không để hắn được toại nguyện, tôi mở lồng và thả cặp song sinh đi."
"Linh Cẩu lần đầu tiên nổi giận đùng đùng, còn rút súng chỉ vào đầu tôi, cuối cùng bị Ban Sâm ngăn lại. Ban Sâm cũng thả những nô lệ khác đi và khen tôi làm rất đúng."
Cao Dương thầm giật mình: Cặp song sinh đó, không lẽ là Sơ Tuyết và Bạch Lộ?
Bạch Lộ năm nay hai mươi bảy tuổi, hai mươi năm trước vừa tròn bảy tuổi, thời gian hoàn toàn khớp.
"Cặp song sinh đó trốn thoát thế nào?" Cao Dương hỏi dồn.
Man Xà khẽ sững sờ, không ngờ Cao Dương lại để ý đến chi tiết nhỏ nhặt này.
Man Xà cố gắng nhớ lại: "Tôi nhớ là, sau khi họ chạy ra khỏi lồng, Linh Cẩu lập tức đuổi theo, nhưng khi ra đến cửa thì chỉ còn lại quần áo của hai cô bé, họ như thể đã bốc hơi khỏi thế gian."
Quả nhiên là hai người họ!
Một người biến thành mèo, một người biến thành nước, dễ dàng tẩu thoát.
Sơ Tuyết và Bạch Lộ có lẽ sẽ không bao giờ ngờ được, ân nhân cứu mạng năm đó của mình lại chính là "thức ăn" của mình.
Nhưng, tại sao họ lại rơi vào tay tên buôn người đó? Chuyện này không hợp lý lắm? Dù lúc đó họ mới bảy tuổi, đối phó với vài "người bình thường" vẫn rất dễ dàng.
Man Xà không nhận ra cảm xúc vi diệu của Cao Dương, tiếp tục hồi tưởng: "Cặp song sinh đó đối với Linh Cẩu chỉ là một khúc nhạc dạo ngắn, sau đó hắn vẫn như cũ, bề ngoài với ai cũng nói cười vui vẻ, dĩ hòa vi quý. Nhưng bí mật, hắn bắt đầu điều tra thế lực đứng sau tên buôn người kia."
"Kết quả tra ra Thương Mẫu Hội." Thanh Linh đoán.
"Ừm." Man Xà cười lạnh: "Bây giờ nghĩ lại, hắn chính là lúc đó đã bắt được mối với tổ chức Thương Mẫu Hội. Cặp song sinh đó hẳn là quỷ, gã phú hào đó đang giúp người của Thương Mẫu Hội chăm sóc hai con quỷ kia, có thể là để thuần hóa chúng, hoặc làm thí nghiệm gì đó, kết quả bị chúng tôi phá hỏng chuyện."
"Quỷ rốt cuộc từ đâu ra?" Thanh tra Hoàng hỏi.
"Hiện tại vẫn chưa rõ." Trần Huỳnh lắc đầu, nhíu mày suy tư: "Thương Mẫu Hội hẳn là biết, nên mới bắt được quỷ khi còn nhỏ."
"Rất có thể." Cao Dương kéo chủ đề lại: "Cứ nghe Man Xà nói hết đã."
Man Xà nói tiếp: "Một tháng sau, Linh Cẩu đột nhiên tìm tôi, hắn nói muốn rời khỏi đoàn lính đánh thuê để đến một tổ chức mạnh hơn và thú vị hơn, hỏi tôi có muốn đi cùng không. Mặc dù lúc đó tôi chưa thức tỉnh thiên phú, nhưng dù sao cũng là con người."
"Lúc đó tôi đã do dự, mặc dù Ban Sâm và các anh em khác thân như tay chân, nhưng họ dù sao cũng là Kẻ Lạc Lối, không cùng một loài với tôi."
"Vậy nên, anh đã đi cùng Linh Cẩu?" Thanh tra Hoàng hỏi.
Man Xà lắc đầu: "Tôi đã dằn vặt một đêm, và quyết định ở lại."
"Ha ha." Thanh tra Hoàng rất vui vẻ: "Xem ra chúng ta là người cùng một phe rồi."
Man Xà không để ý đến thanh tra Hoàng, cúi đầu xuống, sự thù hận trong mắt lại sâu thêm vài phần: "Ngày Linh Cẩu rời đi, hắn mời mọi người đến biệt thự của hắn uống rượu, coi như tiệc chia tay."
"Hôm đó, mọi người đều uống rất say. Khi nghe thấy tiếng súng, tôi đang nôn trong nhà vệ sinh. Lúc tôi quay lại phòng khách, tôi phát hiện các anh em đều đã chết, trúng đạn vào đầu, máu chảy lênh láng."
"Linh Cẩu đứng giữa đống xác, tay cầm súng ngắn, mặt cười lạnh, tôi suýt nữa còn tưởng mình đang mơ. Tôi hỏi Linh Cẩu, tại sao lại giết đồng đội?"
"‘Đồng đội? Đừng có buồn cười, chúng chỉ là một lũ gia súc, thật ra giết hay không cũng chẳng sao. Nhưng mày là một con người, vậy mà lại nảy sinh tình cảm với chúng, còn mở miệng gọi là người nhà, thật buồn nôn. Cho nên trước khi đi tao vẫn quyết định giết hết chúng mày, để sau này mỗi lần nhớ lại không bị buồn nôn.’"
"Trên đây là nguyên văn lời của Linh Cẩu." Khóe mắt Man Xà hằn lên những tia máu đỏ: "Từng chữ một, tôi đều nhớ."
Những người khác rơi vào sự im lặng phẫn nộ và bất lực, ai nấy đều ước gì có thể quay về hiện trường hai mươi năm trước để tự tay giết chết Linh Cẩu.
Cao Dương bỗng nhiên nghĩ đến, lúc mới quen Man Xà, hắn tỏ ra rất thờ ơ, thậm chí là chán ghét đối với Kẻ Lạc Lối.
Có lẽ thứ hắn chán ghét, chỉ là bản thân của ngày xưa đã không thể bảo vệ được "người nhà" của mình.
"Linh Cẩu nổ súng bắn bị thương tôi, nhưng không giết tôi. Hắn biết cách giết người tru tâm. Hắn đã cài bom hẹn giờ trong biệt thự, tôi chỉ có thể bất lực nằm trên mặt đất, nhìn thi thể của Ban Sâm và những người khác dần dần cứng lại..."
"Nửa phút sau, biệt thự phát nổ, tôi cố gắng bò về phía ban công. Tôi bị nổ văng thành ba mảnh, nhưng, tôi không chết."
"Thiên phú của anh xuất hiện?" Trần Huỳnh nói.
"Phải, tôi lĩnh ngộ được [Thạch Sùng] tái tạo cơ thể, và hôn mê một tháng. Người cứu tôi là một 'nô lệ' mà trước đây tôi đã thả đi từ tầng hầm của gã nhà giàu."
"Sau khi tỉnh lại, tôi quyết định báo thù, nhưng Linh Cẩu lại như thể bốc hơi khỏi thế gian, không có một chút manh mối nào."
"Tôi đoán hắn đã tiến vào thế giới của Giác Tỉnh Giả, thế là tôi cũng bước vào thế giới ngầm, gia nhập Công hội Kỳ Lân. Những năm qua, tôi vẫn luôn tìm kiếm Linh Cẩu, nhưng vẫn không có bất kỳ tin tức gì. Ha, không ngờ thằng chó đẻ đó lại gia nhập Thương Mẫu Hội."
"Quả nhiên là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã." Thanh tra Hoàng nói xong, chợt khựng lại, vội cười làm lành với Thanh Linh và Man Xà: "Chỉ là thành ngữ thôi, không có ý chửi hai người đâu."
Thanh Linh mặt lạnh như tiền, hoàn toàn không để tâm.
Man Xà cũng chẳng bận lòng.
"Thiên phú của Linh Cẩu là gì?" Cao Dương hỏi Man Xà.
"Không rõ." Man Xà lắc đầu: "Nhưng ký hiệu đồng tiền này đúng là nguyên tố hắn yêu thích nhất. Hắn xăm ký hiệu này lên ngực mình, và cũng rất thích khắc nó lên người những Kẻ Lạc Lối mà hắn hành hạ."
"Trước khi phản bội chúng tôi, Linh Cẩu từng cho tôi thấy năng lực có thể khống chế Kẻ Lạc Lối, bằng cách khắc ký hiệu đồng tiền lên người mục tiêu."
Trần Huỳnh khẽ nhíu mày: "Hẳn là thiên phú hệ triệu hồi, giống như [Khôi Lỗi Đại Sư] của Huyền Vũ?"
Cao Dương chợt lóe lên một ý nghĩ.
Lẽ nào, là thiên phú ID 193 [Thu Mua]?
[Thu Mua] là một trong mười hai thiên phú cuối bảng, vừa hay đối ứng với thiên phú hệ triệu hồi mạnh nhất là [Khôi Lỗi Đại Sư].
Nếu vậy, gần như có thể khẳng định, Linh Cẩu chính là một thành viên của Đội Đuôi phục vụ cho Thương Mẫu Hội.
Trần Huỳnh lại nghĩ đến điều gì đó, cô hơi do dự, rồi lại mở miệng: "Mặc dù bây giờ không phải lúc, nhưng có một chuyện, tôi thực sự rất để tâm."