"Cậu hỏi đi," Mạn Xà nói.
"Cái nơi Sừng Rải Rác này, nghe anh miêu tả thì có vẻ không nhỏ chút nào," Trần Huỳnh hơi thắc mắc, "nhưng bảy năm trước, tổ chức của chúng tôi từng cử người đến đó thăm dò, nó chỉ là một nơi rất nhỏ thôi."
Mạn Xà đáp: "Tôi biết, sáu năm trước tôi quay lại Sừng Rải Rác để dự tang lễ của ân nhân cứu mạng mình, lúc đó tôi cũng phát hiện nơi đó đã nhỏ đi rất nhiều."
Sĩ quan Hoàng giật mình hít một hơi lạnh: "Ý anh là, Thế giới sương mù sẽ co lại sao?"
"Những nơi khác thì không chắc," Mạn Xà nói, "nhưng khu vực Sừng Rải Rác vốn có rất nhiều hòn đảo. Hồi đó, đoàn lính đánh thuê của tôi thỉnh thoảng đắc tội với những kẻ không nên dây vào, liền tạm thời trốn vào rừng rậm trên các hòn đảo nhiệt đới để tránh đầu sóng ngọn gió. Lần trước tôi quay về, phát hiện rất nhiều hòn đảo không thể đến được nữa, đã bị rìa sương mù chặn lại."
"Còn có chuyện như vậy sao?" Trần Huỳnh rất kinh ngạc: "Anh đã báo cáo cho tổ chức chưa?"
"Tôi đã báo cáo cho Huyền Vũ, và anh ta yêu cầu tôi giữ bí mật," Mạn Xà thành thật trả lời. "Tôi không rõ Huyền Vũ có báo lại cho Hội trưởng Kỳ Lân hay không."
Cao Dương cũng chìm vào suy tư: Rốt cuộc là toàn bộ Thế giới sương mù đang không ngừng co lại, hay chỉ có khu vực Sừng Rải Rác đang bị thu hẹp, vẫn chưa thể xác định được.
Chuyện này có liên quan đến tuổi thọ 100 năm của Thế giới sương mù hay không, cũng không thể xác định.
Cao Dương lấy điện thoại ra, "Tôi sẽ báo cáo toàn bộ chuyện tối nay cho hội trưởng."
"Tôi cũng phải báo cáo cho tổ chức," Sĩ quan Hoàng lấy điện thoại ra, tìm số của Đấu Hổ.
"Tôi cũng vậy." Trần Huỳnh cũng rút điện thoại.
Cao Dương thầm cười khổ: A, những lúc thế này, sự cạnh tranh giữa ba tổ chức lớn lại hiện ra, bất kỳ thông tin tình báo nào cũng không thể để mình bị tụt lại phía sau.
"Trần Huỳnh, phiền cô một chuyến," giọng Cao Dương rất khách sáo. "Hãy Thông Linh chiếc đồng hồ của Dick, tìm kiếm manh mối. Mục tiêu là Linh Cẩu và cả tổ chức Thương Mẫu Giáo Tử đứng sau hắn."
"Đây là việc nên làm." Trần Huỳnh gật đầu, cô tháo chiếc đồng hồ của Dick lúc đó chính là vì mục đích Thông Linh.
Trong vài phút, mọi người đều đã báo cáo ngắn gọn tình hình cho tổ chức của mình, còn Nại Nại thì rất tự giác dọn dẹp đồ ăn thừa của mọi người.
Trần Huỳnh cầm chiếc đồng hồ của Dick, đi vào nhà vệ sinh. Trước khi đóng cửa, cô liếc nhìn mọi người: "Tôi cần khoảng mười phút, cố gắng giữ im lặng nhé."
Mọi người đều gật đầu.
Trần Huỳnh vào nhà vệ sinh, trải một chiếc khăn mặt sạch sẽ lên nắp bồn cầu rồi ngồi xuống, sau đó đeo chiếc đồng hồ của Dick lên.
Cô nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, vận dụng năng lượng trong cơ thể hội tụ về cổ tay, cảm nhận chiếc đồng hồ này và bắt đầu thăm dò ở tầng sâu hơn.
Là một [Vạn Vật Thông Linh] cấp 6, cô nhanh chóng tiến vào trạng thái.
Ý thức và linh cảm của cô xuyên qua những dòng thông tin hỗn loạn, lấy chiếc đồng hồ làm vật trung gian, nhẹ nhàng mở ra một "cánh cửa không thời gian", bước vào một không gian tựa như rạp chiếu phim được tạo nên từ thông tin và năng lượng, nơi có thể khiến người ta cảm giác như đang thực sự trải nghiệm.
Vô số "mảnh ký ức" từ góc nhìn của chiếc đồng hồ hiện ra xung quanh Trần Huỳnh, từng cảnh từng cảnh trôi nổi. Phần lớn những mảnh ký ức này đều là những sinh hoạt thường ngày của Dick: làm việc, giải trí, ăn uống, tắm rửa, ngủ nghỉ... cứ thế ngược dòng thời gian về mười hai ngày trước.
Trần Huỳnh, lúc này đã hóa thành một dạng ý thức và năng lượng, nhanh chóng "lướt" qua các mảnh ký ức của Dick. Mỗi khi thấy một ký ức đáng ngờ, cô liền lập tức nhập vào mảnh ký ức đó, trở thành chiếc đồng hồ đeo trên người Dick, tự mình trải nghiệm những gì hắn đã thấy, đã nghe, đã cảm nhận.
Ký ức của Dick trong những ngày đầu tiên rất bình thường.
Ban ngày, hắn đóng vai một luật sư không có chí tiến thủ, cũng chẳng có danh tiếng gì, một gã đàn ông độc thân.
Ban đêm, hắn sẽ cùng đồng nghiệp đến quán rượu gần văn phòng luật sư uống một ly, nếu gặp được cô gái mình ngưỡng mộ và trò chuyện vui vẻ, hắn sẽ đưa về nhà qua đêm, thỉnh thoảng cũng sẽ tìm những cô nàng bán hoa có giá hợp lý.
Mỗi tối thứ tư, hắn sẽ có một cuộc điện thoại mã hóa kéo dài khoảng 5 phút với tổng bộ Ly Bách Xuyên để báo cáo công việc thường ngày.
Tám ngày trước, Dick nhận được chỉ thị từ Trần Huỳnh ở tổng bộ, lấy được tài liệu liên quan đến Thương Mẫu Giáo Tử và tiến hành điều tra tại địa phương.
Ban ngày, Dick giảm bớt công việc luật sư, lợi dụng chức vụ để bắt đầu điều tra ngầm.
Trong hai ngày, hắn đã tra ra hơn mười mục tiêu đáng ngờ, cuối cùng khoanh vùng được ba mục tiêu, liền hẹn một người bạn trong cơ quan tình báo đi uống vài ly, nhờ người đó điều tra sâu hơn.
Lý do đương nhiên không thể nói là đang điều tra "Thương Mẫu Giáo Tử", mà nói dối rằng có công ty đối thủ muốn đào bới lịch sử đen của ba công ty này để tấn công dư luận, một thủ đoạn cạnh tranh thương mại đã quá quen thuộc.
Người bạn trong cơ quan tình báo nhận tiền làm việc, không hỏi nhiều.
Trong mấy ngày chờ đợi kết quả, Dick đến quán rượu, tiếp tục dò la tin tức từ các nguồn khác, còn dẫn về nhà một cô nàng tóc vàng, vừa mua dịch vụ vừa tiện xem có thể moi được chút thông tin nào từ miệng cô ta không.
Trong thời gian này, Dick và Trần Huỳnh còn có một cuộc điện thoại, báo cáo tiến độ công việc.
Ba ngày sau, Dick nhận được tài liệu từ người bạn trong cơ quan tình báo, xác định công ty tiền thân của công ty nước giải khát này có liên quan đến Thương Mẫu Giáo Tử.
Dick lại báo cáo cho Trần Huỳnh, và chờ đợi Tiểu đội Phá Thương của Trần Huỳnh đến.
Thời gian và năng lượng có hạn, Trần Huỳnh, người đang hóa thành ý thức thể du hành trong mớ ký ức hỗn loạn, không thể xem xét tỉ mỉ mọi thứ. Cô lướt qua một lượt nhưng không tìm thấy điểm nào đặc biệt đáng ngờ.
"Ký ức" của chiếc đồng hồ cuối cùng cũng đến ngày cuối cùng, tức là khoảng mười giờ trước khi Dick ra sân bay đón họ, Trần Huỳnh phát hiện ra những gương mặt xa lạ và đáng ngờ.
Không chút do dự, Trần Huỳnh lập tức nhập vào đoạn ký ức này.
Thời gian là 1 giờ sáng, địa điểm là căn hộ độc thân của Dick.
Trần Huỳnh, trong vai chiếc đồng hồ trên cổ tay Dick, có thể nhìn thấy mu bàn tay của hắn và hai người đàn ông lạ mặt đang đứng phía trên.
Một người đàn ông có vóc dáng trung bình, mặc bộ âu phục màu xanh tinh xảo, túi áo trước ngực cài một cây bút máy màu trắng quý giá, nhìn kỹ mới thấy nó được làm từ Ô Kim.
Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ màu trắng, trên mặt nạ là một gương mặt không có lông mày với nụ cười giả tạo quỷ dị.
Người còn lại, có lẽ là một người đàn ông, mặc một bộ đồ du hành vũ trụ màu trắng cồng kềnh, đội chiếc mũ bảo hiểm hình tròn màu cam mờ đục. Ánh sáng phản chiếu rất mạnh nên không thể nhìn rõ mặt, chỉ thấy từng cụm hơi thở ẩm ướt bám bên trong mũ, hiện lên một màu nâu đen kỳ dị.
"Các người, các người là ai... Á..." Dick ôm ngực, quỳ sụp xuống đất, "Ọe..."
Từ góc nhìn của chiếc đồng hồ, Trần Huỳnh thấy trên sàn nhà xuất hiện những cục máu đen, trông như đậu phụ bị thối rữa – đó là thứ mà Dick vừa nôn ra.
Giây phút này, dù Trần Huỳnh rõ ràng chỉ là một chiếc đồng hồ, cô vẫn cảm nhận được một sự ngột ngạt và khó chịu không thể tả, tựa như bị một thứ gì đó dơ bẩn, tà ác xâm nhập một cách thô bạo.
"Ngài Dick," người đàn ông đeo mặt nạ giả cười lên tiếng, giọng nói mượt mà nhưng lại ẩn chứa sự khôn khéo và giả tạo. Hắn cúi người, rút ra một chiếc khăn tay màu trắng, đưa cho Dick: "Đây, lau miệng đi..."
Dick không nhận, giọng run rẩy: "Các người, rốt cuộc các người là ai? Muốn tôi làm gì?"