Nói nói cười cười, cả nhóm đã cưỡi lạc đà lên tới đỉnh một cồn cát.
Từ đây, tầm mắt trở nên quang đãng, có thể thu trọn vào trong tầm mắt toàn cảnh chín tòa kim tự tháp của khu du lịch sa mạc, một khung cảnh vô cùng hùng vĩ.
Giáo sư Giả và A Mạc trao đổi vài câu, quyết định không vội đến chỗ kim tự tháp. Mọi người xuống lạc đà, thỏa cơn ghiền làm du khách.
Cả nhóm đứng trên cồn cát, chụp không ít ảnh kỷ niệm.
Ví dụ như một trong những kiểu kinh điển nhất: giơ tay lên, lợi dụng góc chụp tạo hiệu ứng thị giác, trông như thể đang dùng một tay nâng bổng kim tự tháp, hoặc há miệng "đớp" trọn nó. Đúng là mấy kiểu ảnh lầy lội.
Hoàng hôn buông xuống, vầng thái dương nơi chân trời tựa như một chiếc mâm tròn đỏ rực, nhuộm đỏ cả sa mạc, tạo nên một vẻ đẹp hoang vu, tráng lệ mà bi thương.
"A Mạc này, tôi nghe nói có một địa điểm có thể nhìn thấy cả chín tòa kim tự tháp thẳng hàng với nhau." Giáo sư Giả thấy thời gian cũng hòm hòm, bèn lên tiếng hỏi.
"Ờm," A Mạc có chút khó xử: "Chỗ đó thì tôi cũng biết..."
"Không đi được à?" Hùng Xám bước tới, đôi giày cồng kềnh của gã lún trên cát, phát ra tiếng kèn kẹt.
"Đi được chứ." A Mạc cười khôn khéo, "nhưng mà... dịch vụ đó tính giá riêng ạ."
"Ha ha." Đấu Hổ cười, "Dễ nói thôi, dẫn đường đi."
Mọi người lại leo lên lạc đà tiếp tục lên đường. Đi thêm một đoạn nữa, ánh chiều tà le lói, mặt trời đã lặn hẳn, trên bầu trời phía sau những kim tự tháp, một khoảng ráng đỏ tráng lệ bùng cháy, tựa như một bức tranh phong cảnh nhuốm màu lịch sử.
Cả nhóm đi tới một cồn cát lớn, đứng trên đỉnh nhìn xuống, chín tòa kim tự tháp lớn nhỏ chen chúc vào nhau. Từ góc nhìn này, chúng trông như một tấm "ảnh gia đình".
Bảo là kỳ quan thì cũng không hẳn.
Nhưng dựa trên nguyên tắc "đã đến thì phải tới", mọi người vẫn chụp vài tấm ảnh.
"Được rồi, A Mạc, cậu về đi." Giáo sư Giả nói rồi rút ra hai tờ tiền: "Chỗ thừa coi như tiền boa."
A Mạc có chút kinh ngạc: "Mọi người còn chưa tới kim tự tháp mà, không có lạc đà thì về bất tiện lắm."
"Chuyện này không cần cậu lo." Giáo sư Giả rất kiên quyết.
A Mạc vẫn cố thuyết phục: "Trời sắp tối rồi, ban đêm lạnh lắm, các vị..."
Lời còn chưa dứt, gã đã lảo đảo ngã xuống đất.
Man Xà không biết đã vòng ra sau lưng A Mạc từ lúc nào, tung một cú chặt gáy. Hắn cười lạnh một tiếng: "Việc gì phải nói nhảm, cho hắn ngủ một giấc là xong."
Cao Dương cạn lời: *Đúng là kẻ máu lạnh không nhiều lời.*
Man Xà vác A Mạc lên, đặt trên lưng lạc đà, đắp cho gã chiếc áo chống lạnh rồi xua con lạc đà đi về hướng cổng ra.
Giáo sư Giả không bình luận gì về việc này, ông ta nhìn về phía những kim tự tháp xa xăm: "Đi theo tôi."
Bảy người đi bộ hơn mười phút, vượt qua bảy tám cồn cát nhỏ, tiến vào một vùng lòng chảo dưới chân một cồn cát lớn. Vùng lòng chảo này rộng khoảng nửa sân bóng, trông cũng chẳng khác gì những bãi cát xung quanh.
Hùng Xám đi xuống cồn cát đầu tiên, nhìn quanh đánh giá, "Ở đây làm gì có tế đàn nào?"
"Chính là chỗ này."
Giáo sư Giả rất tự tin: "Tám năm trước, tôi đến đây thị sát rìa sương mù, đột nhiên ngất đi, lúc tỉnh lại thì trời đã về đêm, tình cờ phát hiện ra tế đàn này."
Cao Dương trầm tư: *Thảo nào phải tìm được vị trí nhìn thấy chín kim tự tháp thẳng hàng trước. Giáo sư Giả chính là dựa vào điểm mốc này để nhớ vị trí chính xác, tìm một địa điểm cụ thể giữa sa mạc mênh mông đúng là rất khó.*
"Tôi nhớ không nhầm thì khoảng rạng sáng, tế đàn liền xuất hiện. Tuy lúc đó tôi mơ mơ màng màng, nhưng chắc chắn không phải là mơ, đồ đằng trên tế đàn, trông rất giống một con chim."
"Sao ông không nói cho chúng tôi biết sớm hơn?" Hùng Xám hỏi.
"Thế giới sương mù có quá nhiều thứ kỳ quái, lúc đó cũng chẳng ai biết hình vẽ này có liên quan đến Sinh Thú. Tôi định bụng sau này có thời gian sẽ quay lại điều tra, nhưng rồi nhanh chóng quên bẵng đi mất." Giáo sư Giả nói.
Nếu là người khác nói câu này, Cao Dương sẽ không tin, nhưng từ miệng Giáo sư Giả nói ra thì lại hợp lý đến lạ.
Đấu Hổ nhìn đồng hồ: "Còn lâu mới đến mười hai giờ, chờ thôi."
Mọi người ngồi xuống chân cồn cát, tháo ba lô, ăn chút bánh quy và uống nước, tiếp tục chờ đợi.
Trời tối hẳn, sao sáng lấp lánh, ánh trăng màu lam xám lạnh lẽo. Dưới màn đêm, những tòa kim tự tháp trông vừa trang nghiêm vừa cô độc.
Man Xà và Hùng Xám không ngồi yên, hai người phối hợp, dùng tay không đào một cái hố cát sâu hơn hai mét.
Man Xà đứng bên miệng hố: "Thế nào?"
Hùng Xám từ trong hố cát leo ra, phủi mông: "Đến cọng lông cũng chả thấy."
Đấu Hổ cười như đã liệu trước: "Nếu tế đàn chỉ bị chôn dưới cát, thì đã sớm bị người ta phát hiện rồi."
"Đội trưởng." Hùng Xám nhìn về phía Cao Dương: "Lần anh đến ngôi đền gì đó ở đảo quốc, ban đầu cũng không có tế đàn đúng không?"
"Đúng vậy." Cao Dương gật đầu: "Tế đàn bị ẩn đi, sau khi Trang Mai xuất hiện, nó mới hiện ra dưới chân chúng tôi."
"Vậy lần này không có Sinh Thú, có phải tế đàn sẽ không xuất hiện không?" Hùng Xám có chút lo lắng.
"Rất có khả năng." Cao Dương cũng không lạc quan.
Trong phút chốc, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Giáo sư Giả. Ông ta khoanh chân, tay phải xoay hai quả óc chó: "Nhìn tôi làm gì, lần trước tôi thấy nó, không có nghĩa là lần này chắc chắn sẽ thấy."
"Lần trước lúc nhìn thấy tế đàn, ông còn gặp chuyện gì khắc sâu ấn tượng không?" Cao Dương hỏi.
"Tôi thấy một con Phượng Hoàng Trắng bay qua đầu mình."
Giáo sư Giả không đợi mọi người mừng rỡ, đã nói tiếp: "Các người có phải đang mong tôi đưa ra manh mối kiểu đó không? Sao có thể chứ, lúc đó tôi mơ màng lắm, nhớ được vị trí này đã là không dễ rồi."
"Chẳng lẽ lại công cốc à." Hùng Xám chống nạnh, có chút bực bội.
"Cứ chờ đến mười hai giờ rồi nói." Đấu Hổ lại chẳng hề sốt ruột.
"Đúng vậy, biết đâu lát nữa Sinh Thú lại bay tới thì sao." Man Xà cười như không cười nhìn về phía Cao Dương: "Giống hệt như lần ở đảo quốc của đội trưởng thôi."
Trong thoáng chốc, hiện trường lặng ngắt như tờ, không khí lạnh đến cực điểm.
Man Xà liếc nhìn mọi người một vòng, "Tôi đùa chút thôi mà."
Cao Dương thầm rủa: *Một con Sinh Thú có chỉ số nguy hiểm 14000, đùa kiểu này mà cũng cười nổi à?*
"Chà, tính sai rồi." Đấu Hổ ngậm nửa điếu thuốc, "Lẽ ra nên mang theo vú em, lỡ thật sự phải đánh Sinh Thú thì phiền to."
"Chúng ta chỉ đến để điều tra tế đàn thôi mà." Hùng Xám có chút chột dạ: "Nhiều lắm thì cũng chỉ phát hiện hài cốt Sinh Thú hay gì đó thôi chứ? Sẽ không thật sự phải đánh Sinh Thú đấy chứ?"
"Chuyện gì cũng có thể xảy ra." Thanh Linh nói.
Hùng Xám lập tức thấy lạnh sống lưng, quay sang nhìn Cửu Lãnh: "Lão Lãnh, dược tề C có đủ không?"
"Dược tề C chẳng có tác dụng gì đâu." Giáo sư Giả nói rồi từ trong túi quần lôi ra một lọ thuốc nhỏ màu xanh lam, lắc lắc: "Thử thuốc mới của tôi đi, uống vào có thể hồi sinh một lần trong vòng hai mươi bốn giờ, điều kiện là tim và não không bị tổn thương nghiêm trọng."
"Mau lên! Cho tôi một viên!" Hùng Xám nói.
"Tôi yếu nhất, nhưng mạng lại quý giá nhất, tôi xin một viên trước." Giáo sư Giả vặn nắp lọ, đổ ra một viên thuốc màu xanh lam rồi ném vào miệng.
Tiếp đó, ông ta đổ những viên còn lại ra tay: "Còn ba viên, các cậu liệu mà chia nhau."
Hùng Xám lập tức tiến lên cầm lấy một viên, đang định uống thì lại dừng lại. Gã nhìn viên thuốc trong tay, nghĩ ngợi rồi quay người nhìn Cao Dương: "Đội trưởng, cho anh uống này, mạng của anh so với tôi..."
Man Xà bỗng nhiên xuất hiện, tóm lấy tay Hùng Xám, nhanh như chớp nhét thẳng viên thuốc vào miệng gã. Hùng Xám đang nói dở, không kịp đề phòng nên đã nuốt ực viên thuốc xuống bụng.
✿ Thiên Lôi Trúc ✿ Truyện dịch AI