"Ta tìm thầy xem rồi, phong thủy ở đây tốt lắm." Bác cả châm một điếu thuốc, rít một hơi ra vẻ từng trải. Thân hình bác hơi phát tướng, đường chân tóc cũng cao hơn một chút, mấy ngày nay vất vả ngược xuôi, trông bác già đi thấy rõ.
"Qua ngày thứ bảy, bác sẽ gọi người tới đắp đất, dựng cả bia mộ đã khắc chữ lên, rồi trồng thêm hai cây bách."
"Sau này giỗ chạp lễ Tết, bác đều sẽ đến quét mộ, hai đứa có thời gian thì cũng về thăm chúng nó nhiều vào."
"Bác cả, mấy ngày nay cảm ơn bác." Cao Dương nói: "Nếu không có bác, cháu thật sự không biết phải làm sao."
"Người một nhà cả, đừng nói lời khách sáo, đây vốn là chuyện bác nên làm." Bác cả thở dài: "Dương Dương, Vui Sướng, ban đầu bác muốn gọi các cháu về sống chung, nhưng ba mẹ các cháu à, ngày trước chính là vì muốn các cháu được học trường tốt nên mới chuyển vào thành phố."
Cao Dương gật đầu: "Chúng cháu có thể tự chăm sóc tốt cho mình, bác cả đừng lo."
Bác cả vỗ vai Cao Dương: "Dương Dương, sau này cháu chính là trụ cột của gia đình, phải chăm sóc tốt cho Vui Sướng. Có khó khăn gì thì tuyệt đối đừng gồng gánh một mình, cứ gọi điện cho bác cả bất cứ lúc nào, biết chưa?"
"Vâng ạ."
Bác cả nhìn Cao Dương và Cao Vui Sướng: "Linh đường phải dỡ rồi, tiền nong còn lại của bên dịch vụ tang lễ cũng phải thanh toán nốt, bác về xử lý trước đây. Hai đứa cũng đừng ở lại lâu quá, buổi chiều chúng ta cùng nhau kiểm kê lại tiền phúng điếu và các khoản chi tiêu."
"Vâng."
Bác cả đi rồi, Cao Dương và Cao Vui Sướng vẫn quỳ ở đó.
Hai anh em cứ thế ngây người nhìn ngôi mộ mới đắp bằng đất tươi.
Ba mẹ chết rồi, mọi thứ thật phi thực tế, nó thậm chí không giống một cơn ác mộng, mà càng giống một trò đùa hoang đường.
Không biết qua bao lâu, Cao Vui Sướng mới yếu ớt lên tiếng: "Anh, anh nói xem, nếu chúng ta cũng chết đi, có phải cả nhà mình sẽ được đoàn tụ không?"
Cao Dương khẽ giật mình.
"Cao Vui Sướng!" Cao Dương chỉ vào ngôi mộ trước mặt: "Em nói những lời này trước mặt ba mẹ, em muốn họ chết không nhắm mắt sao!"
Hốc mắt Cao Vui Sướng đỏ lên ngay tức thì, giọng run rẩy: "Nhưng... nhưng em thật sự... thật sự rất khó chịu..."
Giọng Cao Dương dịu đi: "Vui Sướng, em nhất định phải sống thật tốt, nghe không?"
"Anh, anh cũng vậy nhé, em chỉ còn có mình anh thôi." Cao Vui Sướng lại bật khóc.
"Ừ, chúng ta đều phải sống cho thật tốt, chỉ cần chúng ta còn nhớ đến ba mẹ, ông bà, thì họ vẫn chưa thật sự rời đi."
"Vâng."
Cao Dương nhẹ nhàng ôm Cao Vui Sướng vào lòng, không để cô bé nhìn thấy vẻ mặt của mình.
Giải trừ [Tinh Thần Vũ Trang].
Cao Dương nhắm mắt, siết chặt nắm đấm.
Vui Sướng à, thật ra anh cũng từng nghĩ đến việc kết thúc tất cả.
Nhưng anh không mong em nghĩ như vậy, em phải kiên cường, phải vượt qua, phải sống thật hạnh phúc vui vẻ, tuyệt đối, tuyệt đối không được cúi đầu trước số phận.
Hai anh em quỳ trước mộ ba mẹ một lúc lâu, lại sang mộ ông bà dập đầu mấy cái rồi mới xuống núi.
Sau bữa trưa, Cao Dương cùng bác cả xử lý xong xuôi các việc còn lại, rồi cùng Cao Vui Sướng trở về thành phố.
Ba giờ rưỡi chiều, Cao Dương đưa Cao Vui Sướng về trường.
Cao Vui Sướng ủ rũ, muốn xin nghỉ thêm mấy ngày, nhưng Cao Dương không đồng ý.
Cao Dương hiểu rất rõ, lúc này tuyệt đối không thể để Cao Vui Sướng ở nhà một mình suy nghĩ vẩn vơ, phải để cô bé có việc gì đó để làm thì mới có thể nhanh chóng thoát khỏi nỗi đau.
Một buổi chiều thu, hai người ngồi ở hàng ghế cuối xe buýt, xe cứ lắc lư đi đi dừng dừng.
Cao Dương đắn đo suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn mở lời: "Vui Sướng, hay là em chuyển vào ký túc xá ở đi."
Cao Vui Sướng là học sinh ngoại trú, tối về nhà ngủ, sáng sớm lại đến trường tự học, thực ra rất vất vả, nhưng lúc đó có ba mẹ ở nhà, mọi chuyện vẫn ổn.
Bây giờ, ba mẹ không còn nữa, căn nhà trống vắng lạnh lẽo, ngày nào Cao Vui Sướng cũng về một mình, thấy vật lại nhớ người, Cao Dương không thể nào yên tâm được.
Cao Dương vốn nghĩ Cao Vui Sướng sẽ không đồng ý, không ngờ em gái lại thoải mái nhận lời: "Vâng."
Xem ra, Cao Vui Sướng cũng không muốn một mình đối mặt với căn nhà đó.
Cao Dương với tư cách là người giám hộ của Cao Vui Sướng, đã nói chuyện rất lâu với giáo viên chủ nhiệm. Cô giáo tỏ ra thông cảm và tiếc nuối trước chuyện của ba mẹ Cao Dương, đồng ý cho Cao Vui Sướng chuyển vào nội trú giữa chừng.
Cao Dương nộp các khoản phí liên quan, lĩnh một ít đồ dùng sinh hoạt rồi đưa Cao Vui Sướng về ký túc xá.
Xuống dưới lầu, Cao Vui Sướng nhận lấy chiếc chăn bông từ tay Cao Dương, "Anh, anh về đi, em không sao đâu."
Cao Dương gật đầu: "Có chuyện gì thì gọi cho anh ngay nhé."
"Vâng."
"Cuối tuần nói với anh một tiếng, anh đến đón."
"Vâng."
"Trời lạnh rồi, nhớ mặc thêm áo vào."
"Biết rồi ạ."
"Đồ ăn trong nhà ăn chắc chắn không ngon bằng ở nhà, nhưng em không được kén ăn, đang tuổi ăn tuổi lớn đấy, lúc nào anh lại gửi đồ ăn cho em."
"Không đâu ạ."
"Sống chung với bạn cùng phòng khó tránh khỏi va chạm, đừng gây sự, nhưng cũng đừng sợ phiền phức, đứa nào bắt nạt em thì nói với anh..."
"Anh." Cao Vui Sướng ngắt lời Cao Dương, "Sao anh lại dài dòng thế."
Cao Dương sững người, từ lúc nào mình cũng trở nên dông dài như vậy.
Hắn cố gượng cười, vỗ vai em gái, "Đi đi, mau lên đi."
"Vâng." Cao Vui Sướng gật đầu, xách đồ lên lầu.
Cao Dương rời khỏi trường Trung học số 15, về nhà một chuyến.
Ngày cuối thu không dài, mới hơn năm giờ trời đã nhá nhem tối.
Đẩy cửa bước vào, phòng khách trống không, rèm cửa chưa kéo, ngăn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, nhưng vẫn hắt vào những vệt sáng đỏ, khiến cả phòng khách nhuốm một màu vỏ quýt nhàn nhạt.
Cao Dương thay giày, đi vào từ huyền quan.
Trên bàn ăn vẫn còn mấy chiếc bánh bao ăn dở và nửa ly sữa đậu nành, bánh bao đã thiu, sữa đậu nành cũng gần như đông lại.
Cao Dương có thể tưởng tượng ra, đêm ngày 11, ba mẹ biết chuyến đi này của mình một đi không trở lại, đã sớm vào bếp chuẩn bị bữa sáng hôm sau cho Cao Vui Sướng.
Sáng sớm ngày 12, Cao Vui Sướng thức dậy, vội vàng vào bếp lấy bữa sáng còn nóng hổi, ăn qua loa vài miếng rồi ra khỏi nhà.
Cô bé thậm chí còn không nghĩ rằng, ba mẹ đã không còn nữa.
Có lẽ cô bé nghĩ, mẹ đã đi chợ mua thức ăn, ba vẫn còn đang ngủ nướng trong phòng, lúc ra ngoài cô bé đóng cửa chắc hẳn rất nhẹ, vì sợ làm phiền ba.
Cao Dương không nghĩ tiếp nữa, suy diễn quá đà là một tật xấu của hắn, sau này nhất định phải sửa.
Hắn nhìn về phía cửa phòng ngủ của ba mẹ, đấu tranh một phút, cuối cùng vẫn đẩy cửa bước vào.
Một chiếc giường đôi kiểu cũ kê cùng hai chiếc tủ đầu giường. Trên tủ bên trái đặt một chiếc gương nhỏ, vài lọ mỹ phẩm dưỡng da, mấy sợi dây chun, và một con búp bê thỏ ngọc màu trắng hồng, đó là con búp bê đầu tiên Cao Vui Sướng gắp được, tặng cho mẹ.
Trên tủ bên phải đặt mấy cuốn tạp chí kinh tế tài chính và sách dạy làm giàu, thêm một chiếc đèn pin đa năng, một bình giữ nhiệt, và một chiếc đồng hồ hiệu đã dùng nhiều năm, đó là thứ mà ba đã phải cắn răng mua để đi bàn chuyện làm ăn.
Trên bức tường giữa giường là một chiếc đèn tường hình trái tim kiểu cũ, trên đèn treo tấm "ảnh cưới" của ba mẹ.
Ba chải mái tóc vuốt ngược bóng lưỡng, mặc bộ vest công sở màu xanh lam vai rộng, mẹ đeo băng đô trắng, tóc uốn xoăn, mặc áo sơ mi hoa sáng màu và váy dài màu vàng, đây đều là những bộ quần áo thời thượng của giới trẻ lúc bấy giờ.
Hai người đứng trong studio chụp ảnh, phía sau là phông nền phong cảnh non nước hữu tình, nụ cười của cả hai có chút gượng gạo, nhưng trong mắt lại lấp lánh niềm hạnh phúc.
Bức tường bên trái là một chiếc tủ đứng bằng gỗ sồi đỏ, góc tường có một giá treo quần áo, trên đó treo mũ và áo khoác của mẹ, còn có cả chiếc khăn quàng cổ lông cừu mà mẹ vừa nhận được làm quà sinh nhật cách đây không lâu.
Vô số ký ức tức thì ùa về trong tâm trí Cao Dương, một lần nữa phá tan hàng rào phòng ngự của hắn.
Cao Dương kích hoạt [Tinh Thần Vũ Trang], bước nhanh đến bên cửa sổ, kéo rèm ra, đẩy cửa sổ mở toang, ánh hoàng hôn màu máu lập tức tràn ngập khắp căn phòng. Lúc sinh thời mẹ rất thích phơi nắng, và cũng thích mở cửa sổ để không khí lưu thông.
Cao Dương rời khỏi phòng, đóng cửa lại.
Hắn cảm thấy hơi đầu nặng chân nhẹ, lúc này mới nhớ ra mình đã cả ngày chưa ăn gì. Hắn vào bếp, mở tủ lạnh, bên trong vẫn còn trứng gà, sữa tươi, một ít rau xanh và các loại gia vị.
Cao Dương lấy trứng gà, hành lá và mấy cây cải trắng, tự nấu cho mình một bát mì.
Nấu mì xong, Cao Dương lấy một thìa dưa cải muối từ trong hũ thủy tinh ra, rồi ngồi xuống bàn ăn, cúi đầu ăn liền hai miếng lớn.
Thế nhưng mì ở trong miệng, nhai đi nhai lại mãi mà vẫn không tài nào nuốt trôi.
Nguyên liệu như thế, cách làm như thế, gia vị cũng y hệt, nhưng tại sao, mùi vị lại không giống.
"Vo ve" một tiếng, bên tai hắn truyền đến âm thanh quen thuộc phảng phất như vọng về từ kiếp trước.
"Ừm, ngon thật! Sơn hào hải vị, nem công chả phượng nào cũng không bằng một bát mì vợ nấu!"
"Ăn mì của ông đi, không nói không ai bảo ông câm đâu."
Cao Dương đột ngột ngẩng đầu, bốn phía bàn ăn trống rỗng, ngoài chiếc bóng thon dài của chính mình hắt lên tường, chẳng có gì cả.