Kỳ Lân bước ra từ phòng giải khát, Thanh Long và Chu Tước đã đứng ngoài cửa. Tiết trời trở lạnh, cả hai đều đã thay áo khoác dài, quàng thêm khăn cổ.
"Hội trưởng."
"Hội trưởng."
"Vào trong ngồi đi." Kỳ Lân một tay chống gậy, một tay bưng khay cà phê, bước ra khỏi phòng giải khát.
Ba người ngồi xuống ghế sofa trong phòng cố vấn, trò chuyện vài câu rồi thong thả nhấp mấy ngụm cà phê.
"Họp thôi."
Kỳ Lân đi thẳng vào vấn đề. Tần tiểu thư không có ở đây, sau này cũng không cần phải nói là "hỗ trợ trị liệu" nữa.
Thanh Long báo cáo công việc trước: "Tối qua, người của tôi đã tìm thấy vài manh mối bên ngoài một nhà máy hóa chất bỏ hoang ở đảo Táo."
"Đó không phải là nơi xảy ra sự kiện của Huyền Vũ sao?" Chu Tước khẽ nhíu mày.
"Đúng vậy." Thanh Long gật đầu: "Ở đó có một chiếc xe hơi và hai chiếc mô tô bị đốt cháy. Dựa vào xác xe, một chiếc là xe điện chia sẻ, chiếc còn lại là mô tô đua. Trong xe hơi còn có xác của chín chiếc điện thoại bị đốt cháy."
"Là đám Bảy Ảnh không sai rồi." Chu Tước nói.
"Ừm." Thanh Long nhìn Chu Tước: "Tôi đã nhờ bên tình báo của Trăm Sông Đoàn điều tra sâu hơn, người cuối cùng thuê chiếc xe điện chia sẻ đó là Đỏ Hiểu Hiểu."
Sắc mặt Chu Tước hơi trầm xuống, dù đã sớm đoán được Đỏ Hiểu Hiểu phản bội, nhưng đến lúc mọi chuyện đã ngã ngũ thế này, vẻ mặt nàng vẫn có chút khó coi.
"Chủ của chiếc mô tô đua là bạn của Bảy Ảnh, gã người mất tích đặc biệt tên Vương Tử Khải." Thanh Long nói tiếp: "Nghe nói thực lực rất mạnh, lúc Con Ong Đỏ và Sâm Hạc đi bắt Cao Vui Sướng, suýt chút nữa đã bị hắn giết rồi."
Kỳ Lân nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt đảo quanh, không nói gì.
"Về phần những người mất liên lạc khác, Xám Hùng, Chín Lạnh, Man Rắn, Đồ Hộp, Nhịn Nhịn, và cả Thanh Xà của Mười Hai Cầm Tinh." Ánh mắt Thanh Long sắc lại: "Hẳn là tất cả đều đã theo Bảy Ảnh phản bội bỏ trốn."
Thanh Long ngừng lại hai giây, tiếc nuối nói: "Những người khác thì tôi không ngạc nhiên, nhưng Nhịn Nhịn... tôi thật sự không ngờ tới. Đứa bé đó coi như do một tay tôi bồi dưỡng, ngày thường tôi đối xử với nó không tệ, không ngờ nó cũng phản bội tôi..."
"Tha thứ cho tôi nói thẳng, anh bồi dưỡng nó, đối tốt với nó, nhưng chưa bao giờ thật sự công nhận nó." Chu Tước cười khổ: "Mà thứ nó cần nhất lại chính là sự công nhận."
Thanh Long sững người, rồi gật đầu thừa nhận: "Tôi và nó đúng là có khoảng cách thế hệ, thế giới nội tâm của nó tôi không hiểu, cũng chưa từng nghĩ sẽ tìm hiểu."
"Người có chí riêng, không cần cưỡng cầu." Kỳ Lân lạnh nhạt lên tiếng: "Sau này, họ chính là kẻ địch."
Thanh Long và Chu Tước im lặng.
Kỳ Lân đặt tách cà phê xuống, hai tay nắm chặt cây gậy: "Thanh Long, tiếp tục truy nã đội của Bảy Ảnh. Gặp được rồi, bắt hay giết, tùy cậu quyết định."
"Rõ." Thanh Long gật đầu.
Kỳ Lân lại nhìn sang Chu Tước: "Cô liên lạc với Mười Hai Cầm Tinh và Trăm Sông Đoàn, bày tỏ rõ thái độ của chúng ta. Chúng ta có thể chấp nhận hợp tác hoặc trung lập, nhưng nếu họ viện trợ cho đội của Bảy Ảnh, dù công khai hay ngấm ngầm, đều là đối địch với Công hội Kỳ Lân, hậu quả tự gánh."
"Được." Chu Tước gật đầu, có vẻ ngập ngừng.
"Chu Tước, có gì cứ nói thẳng." Kỳ Lân cực kỳ nhạy bén.
Chu Tước do dự vài giây, khẽ thở dài: "Hội trưởng, thật sự phải đến bước này sao?"
Vẻ mặt Kỳ Lân trở nên nghiêm nghị: "Bảy Ảnh ngay từ đầu đã có được Bảo Hộ Phù Văn nhưng lại giấu nhẹm đi, còn cố tình kéo dài thời gian nâng cấp [Tinh Thần Vũ Trang]. Bề ngoài thì nói là để chuẩn bị xuống vực sâu, nhưng thực chất là để đối phó với ta. Hắn đã sớm có lòng riêng rồi."
Chu Tước không nói gì nữa.
"Bảy Ảnh còn tuyên bố rõ ràng rằng, tuyệt đối sẽ không để ta mở ra Chung Yên Chi Môn." Kỳ Lân nhìn hai người, "Thanh Long, Chu Tước, hai người theo ta gần hai mươi năm rồi, chẳng lẽ không rõ ranh giới cuối cùng của ta là gì sao?"
Thanh Long và Chu Tước đương nhiên biết rõ.
Ranh giới cuối cùng của Kỳ Lân là: Bất cứ chuyện gì hắn đều có thể thương lượng, nhượng bộ, thậm chí là thỏa hiệp, duy chỉ có Chung Yên Chi Môn, nhất định phải do chính tay hắn mở ra. Đây cũng là lý do vì sao suốt hai mươi năm qua, Kỳ Lân chưa bao giờ nói cho người thứ hai biết vị trí của Chung Yên Chi Môn.
Kỳ Lân đã từng tuyên bố không chỉ một lần: Bất kỳ kẻ nào có ý định ngăn cản hắn mở cửa, đều là kẻ thù của hắn, cũng là kẻ thù của toàn nhân loại. Cả đời này hắn đều nỗ lực vì sự sinh tồn của loài người, việc này nhất định phải do hắn làm, và cũng chỉ có hắn mới làm được.
"Tôi hiểu rồi." Chu Tước không nói thêm gì.
"Hội trưởng, Long... có phải cũng phản đối ngài mở cửa không?" Thanh Long hỏi.
"Bảy Ảnh nói với ta như vậy." Kỳ Lân khẽ híp mắt: "Nhưng đó chưa chắc là nguyên văn lời của Long, có khả năng Bảy Ảnh muốn châm ngòi ly gián, chờ thời cơ ngư ông đắc lợi."
"Rất có thể." Giọng Thanh Long có chút bực bội: "Bảy Ảnh tuy còn trẻ nhưng tâm cơ cực sâu."
"Cho nên, trừ phi Long đích thân phản đối ta mở cửa, nếu không ta sẽ không tùy tiện đối đầu với Mười Hai Cầm Tinh." Kỳ Lân dừng một chút: "Có điều, ta đã hỏi Đấu Hổ về việc này, Đấu Hổ nói dạo gần đây Long vẫn luôn hành động bí mật, ngay cả hắn cũng không liên lạc được. Về phần thái độ của Long đối với việc ta mở cửa, chỉ có chính Long mới biết."
"Long có thể nào lại ngủ đông rồi không?" Thanh Long nói: "Tôi nghe nói, sức mạnh của Long có được là nhờ vào việc ngủ đông trong thời gian dài, không biết thật giả ra sao. Lần trước hắn đến đảo quốc đối phó sinh thú, có lẽ đã tiêu hao quá lớn."
Kỳ Lân không đáp lời.
"Anh định cược vào khả năng đó sao?" Chu Tước nhíu mày: "Thanh Long, anh còn chưa thấy bây giờ đủ loạn à?"
Thanh Long lắc đầu: "Không, nếu có thể, tôi hy vọng ba tổ chức lớn sẽ chung sống hòa bình, không cần phải tàn sát lẫn nhau."
"Ta cũng vậy." Ánh mắt Kỳ Lân lạnh đi: "Tóm lại, trước hết đối phó Bảy Ảnh, lấy được Bảo Hộ Phù Văn, rồi tính bước tiếp theo."
"Vâng."
"Còn Thương Mẫu Giáo Tử thì sao?" Chu Tước lại hỏi.
"Bọn họ không chủ động gây sự thì cứ mặc kệ đã." Kỳ Lân nói: "Thời gian của Thế giới Mê Vụ không còn nhiều, mở cửa quan trọng hơn tất cả."
"Đi."
Sau đó, ba người lại bàn bạc các chuyện khác thêm nửa tiếng.
Cuộc họp kết thúc, Chu Tước vừa định đứng dậy, Kỳ Lân đã gọi nàng lại: "Chu Tước, lát nữa cô lái xe đưa tôi đến một nơi."
"Không vấn đề, có xa không ạ?" Chu Tước hỏi: "Nếu xa thì tôi phải đi đổ xăng trước đã."
"Không xa." Kỳ Lân đáp.
Mười phút sau, Chu Tước lái xe chở Kỳ Lân hướng về khu An Lương.
Trong xe đang bật một bản ballad nhẹ nhàng, hai người đều im lặng.
Thấy sắp đến nơi, Chu Tước đưa tay tắt radio, khẽ cất lời: "Ngày Bảy Ảnh xuống vực sâu, hắn cũng từng lôi kéo tôi, nhưng tôi đã từ chối."
Chu Tước ngừng một lát: "Lúc đó tôi không ngờ, chuyện sẽ thành ra thế này."
Kỳ Lân khẽ gật đầu, không chút ngạc nhiên: "Bảy Ảnh ngay từ đầu đã có dã tâm ra riêng rồi."
"Tôi không có ý nói giúp hắn." Giọng Chu Tước chân thành: "Tôi cảm thấy, có lẽ ban đầu hắn cũng không có kế hoạch ra riêng. Một học sinh cấp ba vừa tốt nghiệp, thức tỉnh chưa đầy nửa năm, rất nhiều chuyện đều là đi một bước tính một bước. Nói khó nghe một chút, là số phận đã đẩy hắn đến bước đường này."
"Chu Tước." Kỳ Lân tháo kính xuống, thở dài, giọng bình thản: "Cô đang trách tôi."
—[ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ]—