Rạng sáng ngày 5 tháng 1, tại Bắc Tuệ.
Tuyết nhẹ lất phất bay, đường phố lạnh lẽo và yên tĩnh, người đi lại thưa thớt. Chỉ có vài cửa hàng tiện lợi 24 giờ còn sáng đèn, trở thành những đốm sáng ấm áp hiếm hoi trong khu rừng rậm tăm tối của thành phố.
Bên trong cửa hàng McDonald's với ô cửa kính sáng choang, một thiếu nữ đang ngồi, khoác chiếc áo lông đen rộng thùng thình không vừa người, mũ áo che kín cả tóc và trán. Trên cổ cô quàng một chiếc khăn len dày ấm áp, che mất cằm và miệng, cả khuôn mặt chỉ để lộ sống mũi và đôi mắt.
Nàng hơi nghiêng đầu, đôi mắt trong veo nhìn ra con đường bên ngoài cửa kính, dường như đang thất thần.
Một lát sau, một chàng trai cao lớn bưng khay đồ ăn đi tới. Anh ta đội mũ len màu cà phê và đeo khẩu trang, mặc một chiếc áo len mỏng sọc đen trắng cùng quần jean, trông không có vẻ gì là sợ lạnh.
Chàng trai ngồi xuống đối diện cô gái, tháo khẩu trang ra, đó chính là Vương Tử Khải.
"Ăn đi."
Cao Duyệt chậm rãi tháo khăn quàng cổ, cẩn thận gấp lại rồi đặt lên đùi.
Cô nhìn đồ ăn trong khay, hơi sững sờ: "Sao anh biết em thích suất ăn trẻ em?"
"Cao Dương nói đấy." Vương Tử Khải đáp bâng quơ, cầm lấy ly Coca-Cola đá, hút một hơi thật dài.
Cao Duyệt không vội ăn, cô cầm món đồ chơi nhỏ được tặng kèm trong suất ăn lên, đó là một con vịt vàng đang dùng hai cánh ôm đầu, trông vừa đáng thương vừa buồn cười, nhưng phần nhiều vẫn là đáng yêu.
Cao Duyệt định cười, nhưng lại không kìm được mà thở dài.
Lần cuối cùng anh trai mời cô ăn suất ăn trẻ em đã là chuyện của tháng tư năm ngoái, sao cứ ngỡ như là chuyện của kiếp trước vậy.
Vương Tử Khải vừa uống Coca-Cola, vừa móc từ trong túi quần ra chiếc điện thoại cục gạch chỉ có thể nhận tin nhắn để xem qua, vẫn không có tin tức mới.
Chiều ngày 2 tháng 1, Vương Tử Khải đánh bị thương Quạ Mập, vác Cao Duyệt tìm một tầng hầm bỏ hoang để trốn. Ban ngày nghỉ ngơi, ban đêm lén lút ra ngoài kiếm ăn.
Cứ ngỡ cuộc sống như vậy sẽ còn kéo dài, không ngờ chỉ qua hai ngày, Cửu Lãnh đã gửi tin nhắn cho Vương Tử Khải, báo cho họ biết đã xác nhận Kỳ Lân không có ở Bắc Tuệ, hai ngày nữa Cửu Tự sẽ phái người tới đón họ rời khỏi thành.
Nhiệm vụ hoàn thành, Vương Tử Khải thở phào nhẹ nhõm.
Đêm khuya, Vương Tử Khải đưa Cao Duyệt ra ngoài hít thở không khí, tiện thể ăn chút gì đó. Dùng lời của cô mà nói, cô ở trong tầng hầm đến sắp mọc nấm đến nơi rồi.
"Đừng nghịch nữa, mau ăn khi còn nóng đi." Vương Tử Khải tiện tay mở hộp cơm, nhếch miệng cười, để lộ hàm răng trắng bóng: "Ồ, đây không phải là bánh khoai tây hình ngôi sao à? Mau ăn đi, Duyệt ăn ngôi sao, ha ha ha..."
Cao Duyệt lạnh lùng liếc anh: "Anh thấy mình hài hước lắm à?"
Vương Tử Khải nụ cười cứng đờ trong một giây, anh dùng ngón trỏ xoa xoa mũi: "Anh đây vốn không có tế bào hài hước, dù sao thì người đẹp trai không hợp với việc tấu hài."
Cao Duyệt lười chẳng buồn cà khịa anh ta, nhẹ giọng hỏi: "Anh nói thật cho em biết đi, bên phía anh trai em, có phải đã xảy ra chuyện rồi không?"
Vương Tử Khải đã biết chuyện Cửu Tự bị trọng thương, tổ của Trần Huỳnh chỉ còn lại ba người, Man Xà và Hôi Hùng cũng đã hy sinh.
Đối với chuyện này, Vương Tử Khải cũng có chút buồn bã, nhưng không nhiều.
Người anh lo lắng nhất, vẫn là Cao Dương.
Vương Tử Khải không trả lời câu hỏi của Cao Duyệt, chỉ thúc giục: "Mau ăn đi, ăn xong chúng ta về."
"Không cần." Cao Duyệt có chút không vui: "Chẳng phải đã thoát khỏi nguy hiểm rồi sao, em không muốn ngủ ở tầng hầm nữa."
"Nói thì nói vậy." Vương Tử Khải gãi đầu: "Kỳ Lân không có ở đây, nhưng không chừng vẫn còn người khác đang tìm chúng ta ở Bắc Tuệ. Nếu thật sự đánh nhau, anh có thể sẽ không lo cho em được."
Cao Duyệt im lặng.
"Em tuyệt đối không được có chuyện gì, nghe chưa?" Vương Tử Khải nghiêm túc nói: "Nếu em có mệnh hệ gì, thằng nhóc Cao Dương thật sự không sống nổi đâu."
Cao Duyệt khẽ giật mình, lồng ngực chợt mềm đi, rồi nhanh chóng hóa thành cảm giác cay cay nơi sống mũi.
"Vâng." Cao Duyệt cất món đồ chơi vào túi áo, cầm chiếc Hamburger thơm nức lên, cắn một miếng lớn.
Ăn được vài miếng, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên ngẩng đầu: "Anh Khải, anh cũng vậy, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì. Anh là người bạn quan trọng nhất của anh trai em, nếu anh có mệnh hệ gì, em sợ anh ấy sẽ không chịu nổi đâu…"
Vương Tử Khải đột nhiên đưa tay, nắm lấy cổ tay Cao Duyệt.
"A!" Cao Duyệt giật mình: "Anh làm gì vậy…"
Vẻ mặt Vương Tử Khải nghiêm túc, ánh mắt sáng rực: "Em vừa nói gì? Lặp lại lần nữa."
"Hả?" Cao Duyệt có chút mơ hồ.
"Lặp lại lời vừa rồi." Vương Tử Khải lạnh mặt.
"Em sợ anh ấy sẽ…"
"Câu trước đó."
"Anh tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì."
"Không đúng! Câu ở giữa."
"Anh là người bạn quan trọng nhất của anh trai em."
Vẻ mặt nghiêm túc của Vương Tử Khải biến mất trong một giây, khóe miệng anh run run, cố nén nụ cười vui sướng: "Thật không?"
"Chuyện này rành rành ra đấy còn gì?" Cao Duyệt khinh bỉ liếc anh một cái.
Vương Tử Khải một chân gác lên ghế, hai tay kích động ôm đầu gối, đầu rướn tới: "Thật à, anh cứ thấy Sơ Tuyết cũng quan trọng với anh trai em lắm mà."
"Không giống đâu, anh trai em đối với Sơ Tuyết... nói sao nhỉ, càng giống người thân hơn. Anh đừng có ghen bậy."
"Hả?" Vương Tử Khải chỉ vào mũi mình, kích động ra mặt: "Anh, anh ghen cái quái gì chứ! Anh thấy em mới là người đang ghen thì có, suốt ngày nói xấu chị dâu của mình."
"Anh nói bậy!" Cao Duyệt hung hăng lườm Vương Tử Khải: "Chị dâu ở đâu ra, Thanh Linh và anh trai em chỉ là chiến hữu, trước đây họ chỉ diễn kịch thôi, em biết rồi!"
"Được được được, em nói gì cũng đúng."
"Tóm lại, anh đừng ỷ mình có chút bản lĩnh rồi đi gây chuyện khắp nơi, nhất định phải cẩn thận." Cao Duyệt kéo chủ đề trở lại.
"Yên tâm đi." Vương Tử Khải tự tin vỗ ngực: "Anh là thần, mà thần thì bất tử. Điểm yếu duy nhất của anh chính là…"
"Là gì?" Cao Duyệt rất tò mò.
"Chính là… không có điểm yếu nào cả! Ha ha ha!" Vương Tử Khải nói rồi cầm một miếng gà rán, ném vào miệng.
*Điểm yếu duy nhất của anh chính là hai anh em các người đấy.*
*Dù là thần, cũng có lúc không thể bảo vệ được các người.*
Rạng sáng 1 giờ, hai người ăn uống no nê, hài lòng bước ra khỏi McDonald's, đi trên con đường mờ tối phủ đầy tuyết trắng.
Rất nhanh, cả hai rẽ vào một con hẻm nhỏ, Vương Tử Khải xoay nửa người, vỗ vỗ lưng mình: “Lên xe!”
Tiếp theo, Vương Tử Khải sẽ cõng Cao Duyệt bay qua nóc nhà, băng qua các mái hiên, tránh né camera để trở về nơi ẩn náu.
Cao Duyệt có chút ghét bỏ, nhưng vẫn lùi lại hai bước, lấy đà nhảy lên lưng Vương Tử Khải.
Nào ngờ Cao Duyệt vừa nhảy lên, Vương Tử Khải đã đột ngột xoay người lại.
"A…"
Cao Duyệt không kịp phòng bị, cứ thế đâm sầm vào lồng ngực Vương Tử Khải.
"Anh muốn chết à… ưm…"
Vương Tử Khải một tay ôm lấy Cao Duyệt, tay kia bịt miệng cô lại, nhanh như chớp lách người, trốn vào bóng tối dưới góc tường.
Lúc này Cao Duyệt mới phản ứng lại, cô vội ngậm miệng, mặc cho Vương Tử Khải ôm mình, hơi thở của hai người quấn quýt lấy nhau.
Cao Duyệt mấp máy môi, không phát ra tiếng: *Sao vậy?*
Vương Tử Khải nhẹ nhàng đặt Cao Duyệt xuống, ánh mắt liếc lên trên: *Bên trên có động tĩnh.*
Hai người không nói gì thêm, yên lặng chờ đợi.
Quả nhiên, một lát sau, một bóng người từ tầng hai nhảy xuống.
Bóng người này tay phải xách một túi đồ ăn, tay trái cầm một hộp thuốc y tế gia dụng, vừa hay quay lưng về phía Vương Tử Khải và Cao Duyệt đang ẩn mình trong bóng tối.
Hắn vừa định đi, bỗng cảm giác như có người đang nhìn mình chằm chằm từ phía sau.
Hắn vội vàng quay người, Vương Tử Khải "vụt" một tiếng đã áp sát, một tay bóp chặt lấy cổ hắn.
"Ư… ư…" Bóng đen muốn lên tiếng, nhưng không thể nói được lời nào.
Trong bàn tay sắt vô tình của Vương Tử Khải, xương cổ yếu ớt của hắn chẳng khác nào một thanh xốp.
"Là mày à?" Vương Tử Khải liếc mắt đã nhận ra kẻ khả nghi trước mặt, anh hơi nới lỏng lực trên ngón tay: "Mày tên là Quạ gì ấy nhỉ?"
"Quạ Mập…" Quạ Mập khó khăn trả lời.
Cao Duyệt cũng nhận ra Quạ Mập, chính là "thiếu niên lang thang" mà cô từng giúp đỡ. Cô biết hắn là người của công hội Kỳ Lân nên không dám lại gần, ánh mắt đầy cảnh giác: "Ngươi theo dõi chúng ta?"
"Không… không có…" Quạ Mập mặt đỏ bừng, vẫn không thở nổi.
Vương Tử Khải dứt khoát buông cổ Quạ Mập ra, hắn đoán rằng tên nhóc này chẳng thể gây ra mối đe dọa nào cho mình và Cao Duyệt. "Nói! Mày lén lén lút lút ở đây làm gì?"
Quạ Mập hít một hơi, há to miệng, nhất thời không biết phải bắt đầu từ đâu. Đã có quá nhiều chuyện xảy ra, đầu óc hắn hỗn loạn vô cùng, khả năng tổ chức ngôn ngữ cũng không còn. Hắn lại nhớ tới kỹ năng mà Trưởng lão Chu Tước đã dạy, đó là tìm ra trọng tâm trong nội dung muốn biểu đạt và nói thẳng vào từ khóa.
"Cứu người… Cứu người." Quạ Mập nói.
"Ai?" Vương Tử Khải hỏi.
Hai mắt Quạ Mập ngấn lệ rồi nhanh chóng đỏ hoe. Lần này, hắn không còn nhìn chằm chằm vào ngực Vương Tử Khải nữa mà ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của anh: “Trưởng lão Chu Tước.”