Cao Dương lẳng lặng nhìn.
Cao Dương vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, gần như đờ đẫn, trầm mặc bảy tám giây.
Sau đó, hắn ngửa đầu uống cạn thứ đồ uống, chất lỏng lạnh buốt, hơi ngọt đánh thức vị giác, chảy xuống lồng ngực, sinh cơ trong cơ thể cũng bắt đầu khôi phục từng chút một.
Hắn uống một hơi cạn sạch, trong tay rõ ràng chỉ còn lại một cái bình rỗng, nhưng dường như còn nặng hơn cả lúc trước.
"Biết rồi."
Cao Dương trả lời ngắn gọn, xem như đã cho qua chuyện này.
Cao Dương móc chiếc điện thoại kiểu cũ ra liếc nhìn, có hai tin nhắn lạ, hiển thị được gửi từ ba giờ trước.
Cao Dương nhanh chóng đọc xong, ngẩng đầu nhìn về phía mọi người: "Không vội, chỉnh đốn một lát, một giờ sau xuất phát."
"Cao Dương, chúng ta đi đâu vậy?" Sơ Tuyết mong đợi hỏi.
Cao Dương thản nhiên đáp: "Về nhà cô."
Sơ Tuyết sững sờ, rồi vui vẻ cười: "Vâng!"
Chạng vạng tối, khu Tây Gai.
Tuyết rơi đầy trời, hoàng hôn yếu ớt, dãy núi trập trùng trải dài hiện ra một màu xám trắng tĩnh mịch.
Căn biệt thự ẩn sâu trong núi rừng cũng càng thêm bí ẩn, gần như hòa làm một với khung cảnh xung quanh.
Trước sân biệt thự, một nam một nữ đang đứng đó, chính là Cửu Lãnh và Trần Huỳnh.
Cả hai đều có dáng người cao ráo, thẳng tắp, trên người phủ một lớp tuyết mỏng.
Trần Huỳnh cúi đầu liếc nhìn đồng hồ, đã quá giờ hẹn năm phút. Lòng cô bất an, chừng nào chưa nhìn thấy Cao Dương, cô vẫn không thể yên tâm.
Ánh mắt Cửu Lãnh trầm xuống, dường như cảm ứng được gì đó.
Từ trong khu rừng mờ tối bị tuyết lớn bao phủ, một con vẹt xám béo ú bay ra. Giữa đầu nó có một mảng hói, trông như bị tông đơ cạo một đường, có chút buồn cười.
Nhưng nó chẳng thèm để ý, vẫn vỗ cánh hùng dũng oai vệ, giọng ồn ào: "Đàn ông! Đàn bà! Đàn ông! Đàn bà!"
Con vẹt sắp bay qua cánh cổng lớn của sân trước thì bỗng nhiên toàn thân run rẩy, như thể bị súng săn bắn trúng, cắm đầu vào trong tuyết.
Hai giây sau, nó đột ngột rút đầu ra khỏi tuyết, gắng sức vỗ cánh định bay lên lần nữa, nhưng không tài nào thành công.
"Hậu lễ cua! Hậu lễ cua! Hậu lễ cua!"
Con vẹt hoảng sợ hét to, đồng thời liều mạng đập cánh, trông như một con gà trống say rượu đang lăn lộn gào khóc om sòm trên nền tuyết.
Khóe miệng Cửu Lãnh hơi nhếch lên, âm thầm thu lại năng lực chi phối của [Điểu Vương]. Con vẹt xám lúc này mới bay lên được lần nữa, nó vội vàng bay đi, đáp xuống vai một người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi, người này chính là Giả tiến sĩ, nóc nhà trí tuệ của thế giới sương mù.
Cùng lúc đó, Cao Dương, Sơ Tuyết và Giả tiến sĩ đạp tuyết đi ra từ trong rừng.
Cả Cửu Lãnh và Trần Huỳnh đều giật mình.
Trong trận đại chiến tối qua, mọi người được Kinh Trập và Xuân cứu, nên việc Sơ Tuyết xuất hiện bên cạnh Cao Dương cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Nhưng bên cạnh Cao Dương còn có thêm một người nữa, đây thật đúng là "thu hoạch ngoài ý muốn".
Cửu Lãnh lặng lẽ dùng [Truyền Âm] với Cao Dương, Cao Dương lập tức trả lời và khớp đúng ám hiệu, xác nhận thân phận của nhau.
[Cửu Lãnh: Đội trưởng, đáng tin không?]
[Cao Dương: Đáng tin, tình hình cụ thể để sau hãy nói.]
[Cửu Lãnh: Được, bên chúng ta có thương vong.]
[Cao Dương: Danh sách hy sinh.]
[Cửu Lãnh: Bạch Thỏ, Hoàng Phù Dung, Hoàng Hậu.]
[Cao Dương: Rõ.]
Cao Dương kết thúc truyền âm, đã đi tới trước mặt Cửu Lãnh và Trần Huỳnh.
Trần Huỳnh không biết Cửu Lãnh và Cao Dương đã trao đổi, sắc mặt cô nặng nề, định nói lại thôi, nhưng Cao Dương đã mở lời trước.
"Trần Huỳnh, trước tiên đưa mọi người vào nhà đi. Sau này, chúng ta là đồng đội."
"Được." Trần Huỳnh cảm thấy như trút được gánh nặng, nói thật, cô cũng không muốn làm người báo "tin xấu": "Ba vị, mời đi theo tôi."
Giả tiến sĩ và Sơ Tuyết đi theo Trần Huỳnh vào nhà.
Sân trước chỉ còn lại Cao Dương và Cửu Lãnh.
"Đội trưởng, anh bị thương rất nặng." Ở khoảng cách gần, Cửu Lãnh có thể cảm nhận được sự suy yếu của Cao Dương.
"Không sao." Cao Dương nói, "Báo cáo đi."
"Vâng."
Cửu Lãnh đứng trong tuyết lớn, báo cáo chi tiết cho Cao Dương về tình hình chiến đấu ở Dương Lam Cầu. Ngoài những gì bản thân và các đồng đội đã trải qua, báo cáo còn bao gồm cả những phỏng đoán hợp lý của anh, cố gắng hết sức để tái hiện lại toàn bộ sự việc.
Cao Dương yên lặng lắng nghe, không hề ngắt lời.
Sau khi tiếp nhận những thông tin ban đầu, đáy mắt hắn thoáng vẻ ảm đạm: "Nói cách khác, Xuân đã đồng quy vu tận với con rối Sinh Thú."
"Vâng." Cửu Lãnh nói: "Tình hình của Kỳ Lân không rõ, nhưng chắc là chưa chết, có điều chắc chắn cũng bị thương không nhẹ."
Cao Dương lại hỏi: "Kinh Trập tỉnh lại chưa?"
"Chưa, vẫn đang ở hình thái thứ hai." Cửu Lãnh đáp.
"Bạch Lộ thì sao?" Cao Dương hỏi tiếp.
"Không xuất hiện."
Xuân đã liều mình tương trợ, trong lòng Cao Dương vô cùng cảm kích.
Nhưng hắn không hiểu, tại sao Xuân lại làm vậy?
Nếu chỉ để cứu người, Xuân và Kinh Trập hẳn là có cách để toàn thân trở ra.
Vì "mẫu thân" của mình bị khinh nhờn nên mới liều mạng? Lý do này có hơi gượng ép.
Xuân là người đứng đầu Quỷ Đoàn, gánh vác trách nhiệm nặng nề, không thể nào tùy hứng như vậy.
Trừ phi, Xuân cảm nhận được lời nguyền trong cơ thể sắp cướp đi mạng sống của mình, vì vậy vào giây phút cuối đời, anh đã chủ động lựa chọn cách kết thúc sinh mệnh này.
Nghĩ đến đây, lòng Cao Dương trĩu nặng bi thương.
Cửu Lãnh im lặng một lát rồi báo cáo tiếp: "Vương Tử Khải, Quạ Mập, Nhẫn Nhẫn, Tuấn Mã, Chung Hách, Trương Vĩ, Mộc Tử Thổ bị thương khá nặng, tôi đã để họ về cứ điểm Hiệp Thủy, nhờ Manh Dương và Tử Trư chữa trị. Ô Trung Cao, Xích Hiểu Hiểu và Then cũng đi cùng, chủ yếu là để chăm sóc và bảo vệ, phòng trường hợp bất trắc."
Cứ điểm Hiệp Thủy chính là một căn cứ bí mật giấu trong đường cống ngầm. Trương Vĩ cảm thấy "xuống cống" nghe không hay nên gọi là "Hiệp Thủy", mọi người cũng gọi theo như vậy.
Cửu Lãnh nghiêng người nhìn về phía biệt thự của Quỷ Đoàn: "Bên này chỉ còn lại tôi, Trần Huỳnh, Đấu Hổ, Thiên Cẩu, Thanh Linh, đang chờ hội quân với các anh."
Cao Dương gật đầu, không có ý kiến gì với sự sắp xếp của Cửu Lãnh.
Im lặng vài giây, Cao Dương hỏi: "Những người hy sinh đã được chôn cất chưa?"
Cửu Lãnh gật đầu, giọng nói nhuốm màu bi thương: "Vẫn ở chỗ cũ, tôi dẫn anh đi."
"Không cần, tôi tự đi được." Cao Dương khéo léo từ chối.
"Vâng."
Cửu Lãnh nhìn theo Cao Dương rời đi, sau đó nhảy lên ban công tầng hai của biệt thự, ngồi xếp bằng xuống, kích hoạt [Điểu Vương], tiến hành giám sát và rà soát khu vực lân cận.
Khu rừng bị tuyết trắng bao phủ càng thêm tiêu điều, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng gió rít "u u" ai oán thê lương.
Sâu trong khu rừng âm u, bên cạnh mười ngôi mộ cũ lại có thêm bốn ngôi mộ mới. Nhưng vì tất cả đều bị tuyết dày bao phủ nên mộ cũ và mộ mới trông không có gì khác biệt.
Giống như cái chết, dù cho lúc sinh thời có rực rỡ, bùng nổ, hùng vĩ hay vĩ đại đến đâu, cũng không thể nào lay chuyển được bức tường bản chất tuyệt đối công bằng của nó.
Trên ngôi mộ ngoài cùng bên trái có đặt một chiếc khẩu trang màu đen in dòng chữ tục tĩu, bên cạnh là mấy lọ sơn móng tay.
Trước ngôi mộ, một người đàn ông đang ngồi xếp bằng, đầu cúi gằm, hai mắt nhắm nghiền. Mái tóc xoăn rối bù xõa xuống khuôn mặt lôi thôi nhưng phóng khoáng, hình xăm chữ "Hổ" trên thái dương lờ mờ hiện ra.
Bên cạnh người đàn ông là một thanh ô kim đại kiếm cắm thẳng xuống đất, trông như một tấm bia mộ cao và hẹp.
Một người một kiếm bị tuyết lớn bao phủ, sớm đã hòa vào khu rừng tuyết âm u, tịch liêu này.
"Soạt... soạt..."
Tiếng bước chân lún trên tuyết vang lên từ sau lưng, người đàn ông chậm rãi mở mắt.