"Soạt… soạt…"
Cao Dương nhanh chóng đi tới bên cạnh Đấu Hổ, ngồi xổm xuống nền tuyết, lặng lẽ nhìn ngôi mộ của Thỏ Trắng như một con hổ đang rình mồi.
Đấu Hổ không chào hỏi, vẻ mặt lưng chừng giữa bình tĩnh và chết lặng.
Cao Dương tiện tay nhặt một lọ sơn móng tay màu đen trong tuyết lên, vặn nắp, rồi sơn lên ngón cái của bàn tay trái.
Cao Dương chưa từng làm việc này bao giờ, động tác vừa cứng nhắc vừa vụng về, nhưng cũng chẳng sao cả, hắn chỉ muốn tìm việc gì đó để làm mà thôi.
Hành động của Cao Dương dần thu hút sự chú ý của Đấu Hổ, hắn chậm rãi nghiêng người, tuyết đọng trên tóc và vai rơi lả tả, giọng hắn khô khốc và khàn đặc: "Cho ta một lọ."
Cao Dương lại tiện tay nhặt một lọ khác ném cho Đấu Hổ.
Đấu Hổ nhận lấy xem xét, nhếch miệng cười: "Con thỏ lúc trước thích nhất màu đỏ, chà, ta cũng thử xem sao."
Cứ thế, hai gã đàn ông cao lớn ngồi trên nền tuyết, tay chân lóng ngóng sơn móng tay, sơn xong còn so kè với nhau xem ai sơn khéo hơn, cuối cùng chẳng ai chịu thua ai.
Lòng Đấu Hổ dường như đã khuây khỏa đi đôi chút, hắn chịu mở miệng nói chuyện.
"Cao Dương, con thỏ mỗi lần gặp cậu đều nói chẳng được câu nào dễ nghe, cậu đừng để bụng. Nó là vậy đấy, càng quan tâm ai thì lại càng nói lời cay nghiệt, trừ Long ra."
"Biết rồi." Cao Dương vặn chặt nắp lọ sơn móng tay.
"Lúc đầu nó lợi dụng cậu là thật, nhưng sau này xem cậu như người nhà cũng là thật. Hồi trước cậu nhảy sang công hội Kỳ Lân, nó không rõ nội tình, đã buồn bã một thời gian dài."
"Biết rồi." Cao Dương đặt lọ sơn móng tay trở lại nền tuyết.
"Con thỏ nó à…" Đấu Hổ mở miệng, phát hiện có quá nhiều điều muốn nói, rồi đột nhiên lại chẳng muốn nói gì nữa, "Tóm lại, nếu nó có lỗi với cậu, ta thay nó xin lỗi, cậu đừng ghét nó. Nó sợ nhất là bị người nhà ghét bỏ và ruồng rẫy, từ nhỏ đã vậy rồi."
"Sẽ không."
"Vậy thì tốt."
Đấu Hổ ngắm nghía bộ móng tay màu đỏ của mình, bất chợt có chút buồn cười: "Ha, cậu nói xem cái thứ này có ý nghĩa gì chứ, ngày nào cũng sơn sơn xóa xóa, xóa rồi lại sơn, không thấy mệt à."
"Hổ thúc."
Cao Dương cuối cùng cũng bình tĩnh mà trang trọng nói ra hai chữ đè nặng trong lồng ngực: "Nén bi thương."
Toàn thân Đấu Hổ khẽ run lên, rồi lập tức xìu xuống.
Hắn ném lọ sơn móng tay vào tuyết, sờ vào túi áo, nhưng chỉ tìm thấy một vỏ bao thuốc lá rỗng không.
Hắn bực bội ngẩng đầu dụi mũi, khẽ chửi một câu: "Mẹ nó, lát nữa ta biết ăn nói thế nào với Long đây."
Cao Dương sững người, nhớ lại một ký ức "xa xôi" nào đó: "Lần ở chỗ đại phu Trâu Ngưu, Thỏ Trắng tưởng mình sắp chết, đã nhờ tôi nhắn lại với Long một câu."
Đấu Hổ nhìn sang: "Nó nói gì."
Cao Dương lặp lại nguyên văn: "Đội trưởng cố lên nhé, Thỏ Trắng, mãi mãi là em gái fan cuồng của anh."
Đấu Hổ ngẩn ra, rồi bật cười khẩy, "Được, ta sẽ chuyển lời giúp nó."
Cao Dương gật đầu, nhìn quanh một lượt rồi nói: "Đào đến rồi."
"Cô nhóc có 'tuệ căn' đó à?" Đấu Hổ có ấn tượng không tồi về cô bé: "Cũng được, là một nhân tài."
"Cô bé đã vượt qua bài kiểm tra của tôi, để cho an toàn, tốt nhất chú cũng nên chiếu cố cô bé một chút." Cao Dương một mặt cảm thấy Đấu Hổ nhìn người rất chuẩn, mặt khác cũng muốn tìm cho hắn chút việc để làm.
"Được, để Hổ thúc ta đây đến 'giao lưu thân mật và sâu sắc' với cô bé một phen." Đấu Hổ chống hai tay xuống đầu gối rồi đứng dậy.
Hắn rút thanh cự kiếm cắm bên cạnh ra, giũ sạch tuyết đọng, sải bước rời đi.
"Soạt… soạt…"
Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân đã biến mất.
Xác nhận Đấu Hổ đã rời khỏi khu rừng, Cao Dương cất cao giọng: "Ở đây chỉ còn mình tôi, ra đi."
Ở sâu trong khu rừng bên cạnh Cao Dương, chợt hiện ra một vùng ánh sáng tím lấp lánh tựa những mảnh vỡ, tựa như bề mặt một đầm lầy u ám dưới vầng trăng tím.
Trong nháy mắt, ánh sáng tím biến mất, một bóng người xuất hiện.
Nàng có dáng người cao gầy, thân thể đẫy đà mà ưu nhã, đôi mắt đỏ như máu, mái tóc bạc được quấn gọn, đầu đội một chiếc mũ dạ nhỏ viền ren bằng sợi đay, vành mũ treo một tấm mạng che mặt màu đen, che đi nửa khuôn mặt xinh đẹp, lạnh lùng mà nhợt nhạt.
Nàng mặc một bộ váy dài cung đình cổ điển màu đen trang nghiêm, đeo găng tay đen, trên tay cầm một đóa hoa kết từ tinh thể băng màu tím.
Cao Dương nhận ra đó là Bạch Lộ của Quỷ Đoàn, cũng không nghĩ ngợi gì thêm.
Bạch Lộ lặng lẽ đi xuyên qua nền tuyết, thản nhiên hỏi: "Xuân là ngôi mộ nào."
Cao Dương không nói gì, đưa tay gạt lớp tuyết trên một ngôi mộ mới, bên dưới là một cuốn lịch để bàn nhỏ, trang đầu tiên vừa vặn có viết hai chữ "Lập Xuân".
Bạch Lộ hiểu ý, ưu nhã khuỵu nửa gối xuống, đặt đóa hoa bằng tinh thể băng màu tím trong tay xuống trước mộ.
Sau một lúc im lặng, Cao Dương nói với lòng biết ơn: "Cảm ơn các người."
"Hừ." Bạch Lộ cười lạnh một tiếng, giọng điệu lười biếng mà ngạo mạn: "Không cần cảm ơn ta, ta cũng không đồng ý việc Xuân đi lo chuyện bao đồng, nhưng ý hắn đã quyết."
"Tại sao Xuân lại làm vậy?" Cao Dương hỏi.
"Cả đời chúng ta đều cố gắng thoát khỏi lời nguyền. Xuân nói, đã không thể lựa chọn nơi mình sinh ra, thì ít nhất cũng phải được quyết định cái chết của chính mình."
Cao Dương im lặng.
Bạch Lộ đứng dậy: "Cao Dương, ta vẫn luôn rất ghét ngươi, nhưng dù sao đi nữa, không có ngươi, Tuyết Đầu Mùa cũng không sống được đến bây giờ. Đây là ân tình mà Quỷ Đoàn nợ ngươi, chuyện của Xuân, coi như chúng ta đã hòa nhau."
"Không thể tính là hòa được, tôi nợ các người quá nhiều." Cao Dương nói.
Bạch Lộ khẽ thở dài, "Nếu ngươi thật sự nghĩ vậy, thì hãy giúp ta thêm một việc nữa."
"Cô nói đi." Cao Dương đáp.
"Sắp tới ta có việc, thay ta chăm sóc tốt cho Tuyết Đầu Mùa." Bạch Lộ lộ ra vẻ bất đắc dĩ của bậc trưởng bối: "Gần đây xảy ra rất nhiều chuyện, Tuyết Đầu Mùa không vui, cũng chỉ có ngươi mới có thể làm cho con bé cười."
Cao Dương khẽ giật mình.
"Ta biết ngươi chỉ xem nó như một đứa trẻ, không sao cả, hãy ở bên nó nhiều hơn, dỗ dành nó, làm cho nó vui vẻ hơn một chút, bớt đi một chút khổ sở. Đứa bé đó từ nhỏ đã chẳng được thấy thứ gì tốt đẹp, nên rất dễ thỏa mãn."
Trái tim Cao Dương như bị bóp nghẹt.
Hắn gật đầu: "Thời gian tới, những lúc không làm nhiệm vụ, tôi sẽ đều ở bên con bé."
"Cảm ơn." Bạch Lộ đứng dậy đi vào sâu trong rừng.
Rất nhanh, bóng lưng đen của nàng đã hòa vào bóng tối, chỉ để lại một vệt phù quang màu tím lóe lên rồi biến mất.
Nửa giờ sau, Cao Dương trở lại căn phòng ở tầng một biệt thự.
Rèm cửa phòng khách đều đã kéo kín, không bật đèn, chỉ có ngọn lửa trong lò sưởi đang lách tách cháy.
Tiến sĩ giả đang ngồi cùng Tuyết Đầu Mùa trên chiếc ghế sô pha cổ điển hoa lệ, cả hai tay trong tay, cười cười nói nói. Lão tiến sĩ cũng đang cố sống cố chết chen vào câu chuyện, nụ cười nịnh nọt, gương mặt nhăn nheo.
Lão hoàn toàn không có hứng thú với Tuyết Đầu Mùa, nhưng lại thèm nhỏ dãi nguồn năng lượng hoạt tính của quỷ đã lâu.
Đáng tiếc, việc bắt chuyện của lão chẳng mấy hiệu quả, mức độ hứng thú của Tuyết Đầu Mùa dành cho con vẹt còn cao hơn dành cho lão.
Cao Dương đảo mắt một vòng, dặn dò: "Đào, gọi mọi người vào phòng khách, họp."
"Vâng."
Tuyết Đầu Mùa cũng đứng dậy đi theo, cô bé chạy lon ton đến trước mặt Cao Dương, nhỏ giọng thì thầm: "Cao Dương, em không muốn họp đâu, mệt quá à."
"Ừ."
"Vậy anh họp xong thì đến phòng em nhé, em có cái này cho anh xem." Tuyết Đầu Mùa ra vẻ thần bí.
Cao Dương gật đầu: "Được."
"Vậy anh đừng quên nhé!" Tuyết Đầu Mùa vui vẻ chạy lên lầu.
"Tuyết Đầu Mùa! Tuyết Đầu Mùa! Tuyết Đầu Mùa!" Con vẹt xám muốn bay theo Tuyết Đầu Mùa, nhưng bị tiến sĩ giả tóm lấy đuôi giật lại: "Ở yên đây, họp cùng!"
"Dẫn ta đi! Dẫn ta đi! Dẫn ta đi!" Con vẹt giãy giụa.
"Đồ sói mắt trắng nhà ngươi!" Tiến sĩ giả và con vẹt lại bắt đầu vật lộn, lông vũ bay khắp phòng.
Rất nhanh, Đấu Hổ, Thanh Linh, Cửu Lãnh, Trần Huỳnh, Thiên Cẩu, đều đã vào phòng khách, mọi người đã có mặt đông đủ.
Cao Dương ngồi xuống ghế sô pha, ánh mắt bình tĩnh, giọng điệu cũng bình tĩnh: "Họp."