"Cạch."
Ba giây sau, cánh cửa khẽ khàng đóng lại.
Cao Hân Duyệt lập tức xì hơi như quả bóng, hai vai rũ xuống, đầu cúi gằm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khổ.
Đúng lúc này, Manh Dê mở đôi mắt to vẫn còn hơi sưng đỏ.
"Cừu nhỏ, em tỉnh rồi à?" Cao Hân Duyệt hơi ngạc nhiên, vội vàng xốc lại tinh thần: "Đi nào, chúng ta đi tìm thầy Cao chơi board game."
Manh Dê không nói gì, chỉ buồn bã lắc đầu.
"Sao thế, có chỗ nào không khỏe à?" Cao Hân Duyệt dịu dàng hỏi.
"Chị Hân Duyệt nói dối." Manh Dê nói.
"Hả?" Cao Hân Duyệt chưa kịp phản ứng.
"Chị Thỏ Trắng năm nào cũng tặng quà năm mới cho em, sau này... sẽ không còn nữa rồi." Manh Dê nói, hốc mắt lại ươn ướt.
Cao Hân Duyệt thấy sống mũi cay cay, cô dịu dàng ôm cừu nhỏ vào lòng: "Không sao, không sao đâu, chị Hân Duyệt sẽ chuẩn bị quà năm mới cho em..."
"Em không cần! Em không cần quà của chị!"
Manh Dê dùng sức đẩy Cao Hân Duyệt ra, trong tiếng khóc nức nở lộ ra sự quật cường: "Không ai, không ai có thể thay thế chị Thỏ Trắng của em... Cũng không ai có thể thay thế anh Cao Dương của chị."
Cừu nhỏ gục xuống giường, một lần nữa bật khóc nức nở.
Cao Hân Duyệt sững sờ.
*Cao Hân Duyệt, đến cả cừu nhỏ còn hiểu đạo lý này, sao mày lại không hiểu chứ?*
*Rốt cuộc mày đang khó chịu cái gì? Đang hơn thua với ai vậy? Nhất định phải đợi đến ngày không bao giờ được gặp lại anh trai nữa, mày mới hối hận hay sao?*
Cao Hân Duyệt hoảng hốt lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi, cúi xuống hôn lên trán Manh Dê.
"Cừu nhỏ, em ngoan lắm, mấy ngày nữa chị về, sẽ mang quà cho em."
"Vâng... Em, em còn muốn tiền lì xì nữa..." Manh Dê thút thít.
"Không thành vấn đề!"
Cao Hân Duyệt đứng dậy, mở tủ quần áo, luống cuống tay chân thay một bộ đồ đi ra ngoài, rồi lại giật chiếc khăn quàng cổ lông dê của mẹ từ trên giá áo, vừa quàng lên cổ vừa lao ra khỏi phòng.
Cao Hân Duyệt chạy ra phòng khách, không thấy Cao Dương đâu.
Cô nhìn quanh bốn phía, cũng không thấy bóng dáng anh.
Cô lập tức lao tới cửa chính, nơi góc tường, Đấu Hổ đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, vắt chân chéo, uống rượu giải sầu.
"Cao Dương đâu rồi!" Cao Hân Duyệt vội vàng đến khó tả.
"Đi rồi." Đấu Hổ nói.
"Đi nhanh vậy sao?" Cao Hân Duyệt giật mình.
"Ừ, không có việc gì thì về thôi." Đấu Hổ đặt bình rượu inox xuống, nhìn sang Cao Hân Duyệt: "Cô định ra ngoài à?"
Cao Hân Duyệt giấu đi sự thất vọng trong đáy mắt, cười gượng một tiếng: "Không, tôi không ra ngoài, chỉ là vừa nhớ ra một chuyện, thôi vậy, để tôi gọi điện nói với anh ấy là được."
"Tốt nhất là như vậy." Đấu Hổ gật đầu, "Bên ngoài không an toàn, cô đừng chạy lung tung."
"Đúng vậy, không an toàn, không an toàn..." Cao Hân Duyệt lơ đãng đáp, chẳng biết mình đang nói gì, bây giờ cô chỉ muốn quay về phòng ngay lập tức.
Cao Hân Duyệt vừa quay người lại thì đâm sầm vào lồng ngực một người.
"A!" Cao Hân Duyệt bỗng nổi một trận lửa giận vô cớ: "Anh đi đường không có mắt..."
Cao Hân Duyệt trợn tròn mắt, người cản đường cô chính là Cao Dương.
Cao Dương một tay giơ cao hộp cơm trưa để tránh mặt Cao Hân Duyệt, tay kia cầm một chiếc nĩa nhựa, trên đó còn xiên một miếng thịt hộp trông vô cùng hấp dẫn.
Nội tâm Cao Hân Duyệt như đang ngồi tàu lượn siêu tốc, sắc mặt cũng biến đổi không ngừng, cuối cùng cô cố nén niềm vui, sầm mặt xuống: "Sao anh lại ở đây! Không phải anh đi rồi sao?"
"Ai nói anh đi?" Cao Dương tỏ vẻ vô tội: "Anh cả ngày chưa ăn gì, nên vào bếp tìm chút đồ ăn thôi. Em cũng tốt đấy chứ, còn biết để lại thịt hộp cho anh."
Cao Dương cũng cố nén cười, thật ra anh đã đoán được Cao Hân Duyệt sẽ đổi ý, định bụng đợi thêm một lát, không ngờ lại nhanh đến vậy.
"Ha ha ha ha ha!" Đấu Hổ cũng không diễn nữa, ngồi một bên đấm chân thùm thụp: "Thơm! Thơm thật đấy!"
"Đấu Hổ!" Cao Hân Duyệt mặt đỏ tới mang tai, giương nanh múa vuốt lao tới, "Hôm nay xem tôi có lột da của ông ra không!"
"Ấy ấy ấy, tôi là đang nói mùi rượu... Cô đừng qua đây... A! Sao lại còn véo người thế, quân tử động khẩu không động thủ..."
"Tôi không phải quân tử! Tôi là mẹ kế của ông!"
Buổi chiều mùa đông, nắng ấm ẩn hiện, tuyết đọng tan dần, đường phố giăng đèn kết hoa, không khí vui tươi, hân hoan, tràn ngập hương vị Tết.
Trên đại lộ thành phố, một chiếc mô tô phân khối lớn màu đen phóng đi như tia chớp, kéo theo tiếng động cơ gầm rú đầy phấn khích và gợi cảm, không ngừng vượt mặt các xe khác, tựa như một con báo săn đang xuyên qua đàn trâu di chuyển chậm chạp, vừa tao nhã lại vừa ngông cuồng.
Chàng trai lái xe mặc bộ đồ đua màu đỏ sẫm, đội mũ bảo hiểm, cô gái ngồi sau mặc áo khoác ngắn, quần jean, quàng khăn, đội mũ bảo hiểm, ôm chặt lấy người phía trước.
"Cao Dương anh điên rồi à! Lái nhanh thế vội đi đầu thai hay sao!" Cao Hân Duyệt hét lớn qua lớp mũ bảo hiểm, vừa sợ hãi lại vừa phấn khích.
"Cứ tin vào tay lái của anh." Cao Dương vô cùng tự tin.
"Anh trai, anh thay đổi thật rồi, trước đây anh khiêm tốn lắm, giờ cứ như một thanh niên 'trung nhị' vậy." Cao Hân Duyệt cười khinh bỉ.
"Dù sao anh cũng là lãnh đạo, ra vẻ một chút không tốt sao?" Cao Dương tự giễu.
"Anh không sợ bị kẻ địch để mắt tới à?" Cao Hân Duyệt dọa anh.
"Không sợ, anh của em pro lắm." Cao Dương quả thực không sợ, anh có [Phòng Ngự Tuyệt Đối], có cảnh báo của hệ thống, còn có giác quan thứ sáu nhạy bén.
Tuy anh không phải vô địch, nhưng bất kể là ai tới, anh đều có thể cưỡng ép cân kèo năm-năm.
Rất nhanh, chiếc mô tô bắt đầu giảm tốc, phía trước không xa là trạm thu phí.
"Cốc cốc."
Cao Hân Duyệt đưa tay gõ vào mũ bảo hiểm của Cao Dương: "Anh, không phải chúng ta đi tìm Tuyết Đầu Mùa sao, sao lại lên cao tốc rồi?"
"Về quê trước đã." Cao Dương nói: "Đi thăm ba mẹ và ông bà nội."
Lồng ngực Cao Hân Duyệt thắt lại, cô vô thức ôm chặt Cao Dương hơn một chút, thu lại nụ cười, khẽ đáp: "Vâng."
Để không liên lụy đến bác cả, kể từ ngày thành lập Cửu Tự, Cao Dương đã cắt đứt hoàn toàn liên lạc với ông.
Lần này Cao Dương về quê sớm cũng là để tránh mặt bác cả, để không chạm mặt lúc tảo mộ.
Hai anh em đến tảo mộ cho ông bà nội trước, nói vài lời tâm sự, sau đó mới đến mộ phần của ba mẹ.
Ban ngày mùa đông ngắn ngủi, chẳng mấy chốc đã là hoàng hôn, một lớp ánh sáng màu vỏ quýt dịu dàng bao phủ đỉnh núi hoang vu và thê lương, hai người trẻ tuổi quỳ trước một ngôi mộ xi măng còn khá mới, bóng hình đơn bạc kéo dài trên mặt đất.
Ngôi mộ hợp táng của Cao Thủ và Lâm Nguyệt đã được dựng bia đá cẩm thạch, khắc ghi tiểu sử, khảm một tấm ảnh chung đen trắng, hai bên mộ trồng những cây bách xanh tươi, thẳng tắp.
Cao Dương quỳ trên đất, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn di ảnh của ba mẹ, chỉ liếc qua hai cái tên "Cao Thủ" và "Lâm Nguyệt" trên bia mộ là đã gần như không thở nổi.
Cao Hân Duyệt cũng không khá hơn, cô cố nén nước mắt, đốt vàng mã.
Cao Dương dâng hương, mời rượu, dập đầu, sau đó đứng dậy dọn dẹp sạch sẽ cỏ dại và rác rưởi xung quanh mộ phần.
Làm xong những việc này, anh phát hiện Cao Hân Duyệt vẫn đang quỳ trước mộ, hai tay chắp lại, mắt nhắm nghiền, miệng lẩm nhẩm khấn vái, loáng thoáng nghe được những từ như "phù hộ", "anh trai", "bình an", y hệt như cách mẹ vẫn thường lẩm bẩm trước di ảnh của bà nội.
Gió chiều thổi tới, những lọn tóc mai trên mặt Cao Hân Duyệt bay lên, hắt lên một vầng sáng đỏ, Cao Dương bất chợt ngẩn người.