Chu Hồng Sâm vừa đi vào phòng vừa lắc đầu nói:
- Lãnh đạo cũ, chuyện bên chính phủ nhiều quá. Ai da, chuyện gì cũng đổ hết lên đầu tôi, ông xem, tôi mới đến Vọng Hải mà đã nhận không biết bao nhiêu cuộc điện thoại, làm thị trưởng đúng là không dễ chút nào!
Điền Vi Dân vừa mới trò chuyện với Diệp Lăng Phi xong. Thấy Chu Hồng Sâm bước vào, ông im lặng, quay sang nhìn Chu Hồng Sâm đang đi tới.
Chu Hồng Sâm ngồi lại chỗ cũ, cầm ấm trà rót vào chén của mình rồi nói:
- Lãnh đạo cũ, chuyện bên tôi nhiều thật, vốn định ngồi lại hàn huyên với lãnh đạo cũ một lát, ai ngờ cứ phải nghe điện thoại suốt. Ai da, không nói nữa, tôi tắt máy đây!
Điền Vi Dân cười nói:
- Lão Chu, công việc không thể chậm trễ được, ông cứ bật điện thoại lên đi, lỡ trễ nải việc công thì không hay đâu!
- Không sao đâu!
Chu Hồng Sâm nói:
- Tôi đã dặn bên chính phủ rồi, bảo bọn họ tự giải quyết, đừng có chuyện gì cũng tìm tôi mãi thế!
Diệp Lăng Phi không nói gì, hắn cảm thấy chuyện này có uẩn khúc. Hắn không cho rằng Chu Hồng Sâm thực sự bận vì công việc, nếu là việc công thì cần gì phải giấu giếm Diệp Lăng Phi, dường như không muốn cho hắn biết. Diệp Lăng Phi cảm thấy cuộc gọi vừa rồi không phải từ bên chính phủ.
Chu Hồng Sâm, Điền Vi Dân và Diệp Lăng Phi, ba người ngồi trò chuyện trong phòng trà mãi đến năm giờ chiều. Vốn dĩ Chu Hồng Sâm muốn mời Điền Vi Dân dùng bữa, nhưng Điền Vi Dân nhận được điện thoại từ nhà gọi về nên phải đi. Thấy vậy, Chu Hồng Sâm đành nói với Điền Vi Dân là để lần sau dùng cơm cũng được. Kế hoạch ăn tối cùng nhau đổ bể, Chu Hồng Sâm đành phải cùng Diệp Lăng Phi về nhà. Diệp Lăng Phi cầm điện thoại gọi về nhà, báo cho người nhà biết họ sẽ về ăn cơm. Trước khi rời khỏi biệt thự, Chu Hồng Sâm đã nói không ăn tối ở Nam Sơn, Diệp Lăng Phi sợ ở nhà không chuẩn bị nên mới gọi điện báo trước.
Chu Hồng Sâm không lái xe, Diệp Lăng Phi cầm lái còn ông ngồi ở ghế phụ. Ông móc trong túi ra một bao thuốc, rút một điếu đưa cho Diệp Lăng Phi, nói:
- Tiểu Diệp, thuốc này lần trước bố mua còn chưa hút bao nhiêu, nào, hút một điếu đi!
Diệp Lăng Phi cầm lấy điếu thuốc, liếc nhìn bao thuốc. Đây là một loại thuốc lá rất nổi tiếng trong nước, nhưng đối với người bình thường, chỉ những người giàu có mới hút nổi, hơn nữa nó cũng thường được dùng để biếu tặng. Diệp Lăng Phi kẹp điếu thuốc trong tay mà không hỏi nhiều. Sau khi châm thuốc cho Diệp Lăng Phi, Chu Hồng Sâm cũng rút một điếu cho mình rồi châm lửa.
Tư thế hút thuốc có thể tiết lộ một người có phải dân sành sỏi hay không. Những người mới tập tành thường có thói quen cầm điếu thuốc trong lòng bàn tay để ra vẻ khí thế. Bọn họ đều là những tay mơ, hay nói cách khác, người mới học hút thuốc thường thể hiện ra bên ngoài như vậy. Còn dân hút thuốc chuyên nghiệp thì lại kẹp thuốc giữa những ngón tay. Diệp Lăng Phi nhớ lúc trước khi thấy Chu Hồng Sâm hút thuốc, ông chính là kiểu tay mơ như vậy, nhưng bây giờ, Diệp Lăng Phi nhận ra Chu Hồng Sâm đã trở thành một tay hút thuốc lão luyện.
Điều này cho thấy thời gian ở tỉnh đó, Chu Hồng Sâm đã hút không ít thuốc. Diệp Lăng Phi không tin bao thuốc này là do Chu Hồng Sâm tự mua. Lúc nãy khi trò chuyện với Điền Vi Dân trong phòng trà, Chu Hồng Sâm không hề tỏ ra muốn hút thuốc, thậm chí còn không mang bao thuốc ra. Chi tiết này đã cho thấy rõ tâm tư của ông. Điền Vi Dân là người chốn quan trường, ông ấy hiểu rõ những điều này hơn Diệp Lăng Phi nhiều. Sở dĩ Chu Hồng Sâm lấy thuốc ra trước mặt Diệp Lăng Phi là vì ông cho rằng Diệp Lăng Phi không phải người trong quan trường, nên sẽ không hiểu những chuyện này.
Diệp Lăng Phi cũng không hỏi nhiều, có những chuyện hỏi cũng vô ích, chi bằng không hỏi thì hơn. Hắn lái xe về biệt thự, dừng xe rồi cùng Chu Hồng Sâm đi vào trong.
Bữa tối đã được chuẩn bị xong, chỉ đợi Diệp Lăng Phi và Chu Hồng Sâm về là có thể dùng bữa. Diệp Lăng Phi không vào bếp ngay mà đứng ở cửa phòng ăn với Chu Hồng Sâm một lúc, sau đó mới lên lầu thay quần áo.
Bạch Tình Đình cứ ngỡ Diệp Lăng Phi và Chu Hồng Sâm về sẽ vào thẳng phòng ăn. Cô từ trong bếp bước ra, định tìm Diệp Lăng Phi thì thấy hắn đã lên lầu. Bạch Tình Đình đứng lại, cởi tạp dề trên người đưa cho Suzu Yamakawa đang nấu nướng trong bếp. Lần này Suzu Yamakawa muốn trổ tài, bữa tối nay do cô đảm nhiệm, Bạch Tình Đình chỉ vào bếp phụ một tay. Bữa tối có thể nói là sự kết hợp giữa ẩm thực Trung Hoa và Nhật Bản. Nếu không phải vì Chu Hồng Sâm đến, Suzu Yamakawa cũng đã định nấu bữa tối nay. Bây giờ cô đang ở nhà Diệp Lăng Phi, không giống Minako có thể bảo vệ Bạch Tình Đình, Suzu Yamakawa chỉ có thể làm những công việc nhà lặt vặt. Nhưng trong biệt thự đã có Trương Vân, Suzu Yamakawa muốn làm việc nhà cũng không có nhiều việc để làm, cô lại không muốn ăn không ngồi rồi nên nhất quyết đòi vào bếp.
May là nhà Diệp Lăng Phi không thiếu tiền, chứ nếu là một gia đình bình thường, số nguyên liệu nấu ăn bị lãng phí như vậy cũng đủ cho chi tiêu cả tháng. Người Nhật rất chú trọng sự tinh tế, về mặt ẩm thực, phong cách của họ và người Trung Quốc không giống nhau. Ở Nhật Bản, người ta không thích cho người Trung Quốc thuê nhà, lý do quan trọng nhất là vì người Trung Quốc rất thích các món xào, mà người Nhật thì lại khác, họ dù có ăn rau cũng chỉ cho rất ít dầu, hoặc không cho dầu. Đây là thói quen của người Nhật.
Người Nhật và người Trung Quốc còn khác biệt trên nhiều phương diện khác. Nhưng dù thế nào, người Nhật cũng không thể thay đổi được sự thật rằng họ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Trung Quốc. Văn hóa Nhật Bản bắt nguồn từ Trung Quốc, và chữ viết của họ ngày nay vẫn còn sử dụng một lượng lớn chữ Hán.
Diệp Lăng Phi trở về phòng, cởi áo khoác ra. Hắn đang định treo áo lên thì nghe thấy tiếng bước chân từ sau lưng vọng lại.
Diệp Lăng Phi quay người lại thì thấy Bạch Tình Đình đang mặc một chiếc quần dài mềm mại đi tới. Trước đây, khi ở nhà Bạch Tình Đình thường thích mặc váy ngắn và các loại chân váy, nhưng hôm nay cô lại mặc quần dài, lý do là vì có Chu Hồng Sâm ở nhà nên cô không thể ăn mặc thoải mái như trước.
Bạch Tình Đình đi đến trước mặt Diệp Lăng Phi, lấy áo khoác của hắn treo lên giá. Diệp Lăng Phi ngồi xuống ghế, Bạch Tình Đình liền ngồi xổm xuống cởi giày cho hắn rồi mang dép vào. Cô dịu dàng như một người vợ hiền, chăm sóc cho chồng mình. Sau khi giúp Diệp Lăng Phi thay giày xong, cô đứng lên nói:
- Ông xã, sao anh và bác Chu về nhanh vậy?
- Có chút trục trặc thôi!
Diệp Lăng Phi đứng dậy, đi đến tủ quần áo tìm một chiếc quần mặc ở nhà. Bạch Tình Đình đi theo sau, đến trước tủ quần áo, cô đẩy Diệp Lăng Phi sang một bên và nói:
- Ông xã, anh muốn tìm gì cứ nói với em là được rồi. Em là vợ anh, những việc này vốn là việc em nên làm mà!
Diệp Lăng Phi cười nói:
- Bà xã, em làm những chuyện này từ khi nào vậy?
- Gì mà ‘từ khi nào’ chứ?
Bạch Tình Đình lầm bầm:
- Người ta vẫn luôn muốn làm, chỉ là không có thời gian thôi. Lúc nãy em và Hân Mính trò chuyện trong phòng, em cảm thấy làm vợ thì nên làm nhiều việc hơn cho chồng. Giống như những chuyện đơn giản này, đương nhiên em phải giúp ông xã rồi, không thể để anh cả ngày mệt nhọc, về đến nhà lại phải làm những chuyện vặt vãnh này nữa. Ông xã, anh vẫn chưa nói cho em biết anh tìm gì mà?
- À, anh tìm cái quần màu trắng ấy!
Diệp Lăng Phi nói:
- Anh muốn mặc ở nhà cho thoải mái!
Nghe Diệp Lăng Phi nói muốn mặc chiếc quần trắng, Bạch Tình Đình liền đưa hai tay vào tủ, lật qua lật lại những chiếc móc treo. Cô vừa tìm quần vừa hỏi:
- Ông xã, lúc nãy anh nói có chút trục trặc, rốt cuộc là sao vậy?
- Cũng không hẳn là trục trặc gì.
Diệp Lăng Phi nhìn Bạch Tình Đình tìm quần cho mình, hắn ngồi lại ghế, vắt chân lên rồi nói:
- Bố vợ vốn định ăn cơm với ông Điền Vi Dân, nhưng ông ấy có việc bận phải về nhà, nên anh và bố vợ đành về thôi!
- À, thì ra là vậy!
Bạch Tình Đình lúc này đã tìm thấy chiếc quần dài màu trắng. Cô xoay người lại, cầm chiếc quần đi đến trước mặt Diệp Lăng Phi rồi đưa cho hắn. Diệp Lăng Phi tháo thắt lưng, cởi chiếc quần dài màu xanh đang mặc ra và thay chiếc quần trắng vào.
Mặc xong, Diệp Lăng Phi ôm lấy eo Bạch Tình Đình và nói:
- Bà xã, chúng ta xuống dưới thôi, anh sợ mọi người đợi sốt ruột đấy!
- Ông xã, đợi một chút nữa rồi xuống, em có chuyện muốn nói với anh!
Bạch Tình Đình nắm tay Diệp Lăng Phi, ý muốn kéo hắn ngồi lên giường. Diệp Lăng Phi gật đầu rồi cùng cô ngồi xuống. Bạch Tình Đình quay sang nói với hắn:
- Ông xã, chiều nay em và Hân Mính đã nói chuyện rất lâu. Hân Mính hy vọng anh có thể thuyết phục bác trai lần này đưa bác gái cùng đến tỉnh đó luôn!
Nghe những lời này, Diệp Lăng Phi chau mày:
- Tình Đình, ý em là bố vợ đã nói với Hân Mính rằng lần này ông sẽ không đưa mẹ vợ đến tỉnh đó à?
Bạch Tình Đình lắc đầu:
- Không phải bác Chu nói, chỉ là Hân Mính nghe khẩu khí của bác có vẻ như vậy. Ông xã, em cũng cảm thấy lần này bác Chu trở về không phải để đón mẹ Hân Mính đi. Lần này bác về đột ngột quá, khiến người ta không đoán được ông ấy đang nghĩ gì!
- Suy nghĩ của ông ấy rất phức tạp!
Diệp Lăng Phi đột nhiên lắc đầu:
- Tình Đình, anh cũng không biết lần này bố vợ về thực sự có mục đích gì, nhưng anh có cảm giác lần này bố vợ về là để giải quyết giúp người khác một vài chuyện!
Diệp Lăng Phi nói đến đây thì dừng lại, hắn tin Bạch Tình Đình có thể hiểu ý mình.
Quả nhiên, sau khi nghe câu này, Bạch Tình Đình liền trừng mắt kinh ngạc. Cô vô thức nhìn ra cửa phòng. Khi cô vào phòng, cửa đã đóng lại rồi, nhưng đây chỉ là một hành động theo phản xạ. Bạch Tình Đình thu tầm mắt lại, nhìn thẳng vào mặt Diệp Lăng Phi rồi nói:
- Ông xã, ý anh là… bác Chu có người phụ nữ khác ở tỉnh đó à?
Diệp Lăng Phi gật đầu, rồi lại lập tức lắc đầu:
- Tình Đình, em đừng nói lung tung với Hân Mính nhé. Điều này anh chỉ đoán thôi chứ không dám khẳng định, ai mà biết được. Tóm lại, lần này bố vợ về Vọng Hải, hành vi của ông, anh tin chắc Hân Mính đã đoán ra được sáu, bảy phần rồi. Dựa vào những gì mẹ cô ấy nghĩ về bố vợ thì cũng đã đoán ra được, trong lòng Chu Hân Mính cũng không yên tâm. Anh không biết mình có thể thuyết phục được bố vợ không, tóm lại là bây giờ trong lòng anh rất rối, ai mà ngờ trong giai đoạn này bố vợ lại thay đổi nhiều như vậy!
Bạch Tình Đình nhìn Diệp Lăng Phi rồi nói:
- Ông xã, bất luận thế nào, anh cũng phải làm chuyện này, không thể để Hân Mính lo lắng được!
- Anh biết rồi!
Diệp Lăng Phi bước xuống giường, đứng dậy nói với Bạch Tình Đình:
- Tình Đình, chúng ta xuống ăn cơm đã, để anh xem có thể thuyết phục được bố vợ hay không!
Bạch Tình Đình tìm Diệp Lăng Phi là vì chuyện này. Bây giờ nghe hắn nói ra những điều mà trước đây cô không biết, trong lòng cô có chút lo lắng. Bạch Tình Đình biết trong xã hội này, một người đàn ông nếu dính vào chuyện đàn bà thì sẽ rất rắc rối, đặc biệt Chu Hồng Sâm lại là người làm quan. Nếu đã dính vào chuyện này thì sẽ kéo theo hàng loạt vấn đề. Bây giờ Bạch Tình Đình đã hiểu vì sao Chu Hân Mính lại nhờ Diệp Lăng Phi thuyết phục Chu Hồng Sâm, Chu Hân Mính chắc chắn đã nhận ra điều gì đó, chỉ vì đó là bố của mình nên cô không tiện nói thẳng với Bạch Tình Đình mà thôi.
Bạch Tình Đình và Diệp Lăng Phi đi xuống lầu, vào phòng ăn. Chu Hồng Sâm đã ngồi ở vị trí chính giữa bàn ăn. Vị trí đó thường không ai ngồi. Theo lý, đó là chỗ của gia chủ, tức là Diệp Lăng Phi, nhưng hắn vốn không thích ngồi ở đó, nên chỗ này trước giờ đều để trống. Chu Hồng Sâm ngồi ở đấy, cũng không biết là do ông tự nghĩ, hay là Chu Hân Mính mời ông ngồi vào. Tóm lại, theo Diệp Lăng Phi thấy, Chu Hồng Sâm đã thay đổi rất nhiều, có nhiều chuyện đã cho thấy con người ông đã thay đổi rất nhiều.
Trong phòng ăn, ngoài Chu Hồng Sâm chỉ có Chu Hân Mính. Vì đang mang thai nên cô không tiện làm việc nhà, còn mẹ của Chu Hân Mính thì không có trong phòng. Khi thấy Diệp Lăng Phi và Bạch Tình Đình đi vào, Chu Hồng Sâm cười nói:
- Tiểu Diệp, bố đợi con lâu rồi đấy. Lúc nãy bố ngửi thấy mùi thơm từ bếp bay ra làm cái bụng này đói cồn cào. Bố còn nói với Hân Mính là nếu con không xuống thì bố sẽ lên tìm con đấy!
Diệp Lăng Phi kéo tay Bạch Tình Đình sang ngồi bên cạnh Chu Hân Mính, hắn cũng ngồi cạnh cô, còn Bạch Tình Đình ngồi bên kia hắn. Diệp Lăng Phi ngồi xuống và cười nói:
- Bố vợ, con mới đi thay quần áo. Ở nhà mà, đương nhiên phải mặc đồ ở nhà cho thoải mái chứ!
Nói đến đây, hắn hỏi một cách quan tâm:
- Mẹ vợ đâu ạ?
- Bà ấy ở trong bếp!
Chu Hồng Sâm nói:
- Bà ấy bảo đợi con xuống rồi ăn. Tiểu Diệp, xem ra con là nhân vật chính trong nhà này đấy. À, có phải bố ngồi nhầm chỗ rồi không?
- Bố vợ, sao bố lại nói vậy! Bố là bố vợ của con, đương nhiên phải ngồi ở vị trí chính rồi, hơn nữa, thường ngày con cũng không ngồi ở đó đâu!
Nghe Diệp Lăng Phi nói vậy, Chu Hân Mính quay sang nhìn hắn, trong lòng dường như đang lo lắng điều gì đó. Thấy nụ cười của Diệp Lăng Phi, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này, mẹ của Chu Hân Mính bưng một nồi thức ăn đi đến, bà đặt nồi thức ăn lên chính giữa bàn ăn, đó là món chính. Sau khi đặt xuống, bà đột nhiên nghe Chu Hồng Sâm ho một tiếng, bà hơi sững lại, rồi đẩy món ăn đó về phía ông. Vốn dĩ nồi thức ăn đó nằm gần Diệp Lăng Phi, nhưng bây giờ lại nằm ngay trước mặt Chu Hồng Sâm.
Chu Hân Mính lại nhìn Diệp Lăng Phi, thấy khuôn mặt hắn vẫn nở một nụ cười tươi, dường như không hề để ý đến chuyện vừa rồi. Trương Vân mang lên thêm một món nữa, sau khi đặt thức ăn xuống, cô nói với Diệp Lăng Phi:
- Diệp tiên sinh, thức ăn sắp xong hết rồi ạ!
- Ừ!
Diệp Lăng Phi gật đầu rồi quay sang Chu Hồng Sâm nói:
- Bố vợ, không biết bố đã ăn qua món ăn Nhật Bản chính thống chưa?
Nghe Diệp Lăng Phi nói vậy, Chu Hồng Sâm cười rồi gật đầu:
- Tiểu Diệp, con coi thường bố rồi, bố làm sao mà chưa ăn qua món ăn Nhật Bản chính thống được?
- Không phải!
Diệp Lăng Phi nghe vậy thì cười nói:
- Bố vợ, con nghĩ bố hiểu nhầm ý con rồi. Con không có ý đó, con chỉ muốn nói cho bố biết là bữa tối hôm nay có một cô gái Nhật Bản làm món ăn chính thống cho chúng ta, con muốn bố nếm thử!
- Cô gái Nhật Bản à?
Chu Hồng Sâm hơi ngạc nhiên:
- Lẽ nào con nói là hai cô bé lúc nãy à?
- Đúng rồi ạ!
Diệp Lăng Phi gật đầu:
- Chính là họ, họ là người Nhật Bản đấy!
Suzu Yamakawa và Minako vốn chưa gặp Chu Hồng Sâm, khi ông trở về chỉ thoáng nhìn thấy họ. Bây giờ nghe Diệp Lăng Phi nói vậy, Chu Hồng Sâm cười nói:
- Tiểu Diệp, đã nói vậy thì bố phải nếm thử mới được!
Khi Diệp Lăng Phi đang nói chuyện với Chu Hồng Sâm thì Minako đã bưng hai chiếc nồi nhỏ vào. Minako đặt hai chiếc nồi trước mặt Chu Hồng Sâm. Ngay lúc đó, ánh mắt Diệp Lăng Phi nhanh như chớp lướt qua Chu Hồng Sâm, và trong lòng hắn thầm thở dài. Hắn tin rằng, Chu Hồng Sâm đã thực sự thay đổi rồi.