Khi Minako bưng thức ăn lên, Diệp Lăng Phi liếc nhìn Chu Hồng Sâm, trong lòng thoáng dâng lên cảm giác khó chịu. Hắn tin rằng, bố vợ mình đã thực sự thay đổi.
Trước đây, Chu Hồng Sâm vốn không có hứng thú với phụ nữ, kể cả khi gặp những cô gái xinh đẹp, ánh mắt ông vẫn bình lặng như nước. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy phụ nữ, mắt ông lại lóe lên một tia sáng, một tia sáng như đang đánh giá vẻ đẹp của họ.
Diệp Lăng Phi thầm thở dài, nhưng không hề biểu hiện ra ngoài. Sau khi Minako đặt nồi thức ăn xuống, hắn nhìn cô và hỏi:
- Minako, sao Suzu Yamakawa vẫn chưa ra ăn cơm?
Nghe Diệp Lăng Phi hỏi, Minako đứng thẳng người đáp:
- Thưa cậu, cô Yamakawa sẽ ra ngay ạ!
- Minako, bảo Suzu Yamakawa nhanh lên, tôi đói sắp chết rồi. Cứ nói với cô ấy, nếu không ra, tôi sẽ vào tận nơi "ăn" luôn cả cô ấy đấy!
Nghe những lời này, Minako thoáng ngạc nhiên rồi khẽ mỉm cười, gật đầu rồi xoay người vào bếp. Diệp Lăng Phi lại quay sang Chu Hồng Sâm:
- Bố vợ, bố định ở lại Vọng Hải bao lâu?
- Sáng sớm mai bố phải rời Vọng Hải rồi! - Chu Hồng Sâm rời mắt khỏi Minako, nhìn sang Diệp Lăng Phi.
Nghe vậy, Diệp Lăng Phi nói:
- Gấp gáp quá vậy bố vợ, hay là ở lại thêm một đêm đi?
- Không được con à, công việc ở tỉnh nhiều quá! - Chu Hồng Sâm lắc đầu, tỏ vẻ bất đắc dĩ. - Bố cũng không muốn đi nhanh thế, nhưng không còn cách nào khác!
- Cũng phải! - Diệp Lăng Phi gật đầu, không nói gì thêm rồi tiếp lời: - Công việc ở tỉnh chắc là nhiều thật, bố vợ không dứt ra được nhỉ!
Nói đến đây, hắn liếc nhìn Chu Hân Mính đang ngồi cạnh mình rồi im lặng.
Sau khi Suzu Yamakawa mang thức ăn lên, Chu Hồng Sâm cầm đũa, không ngớt lời khen ngợi tài nấu nướng của cô:
- Đúng là người tài, không ngờ tôi lại được ăn món ăn Nhật Bản chính thống ở đây!
- Bố vợ, nếu bố thích thì chi bằng ở lại đây mấy ngày đi! - Diệp Lăng Phi nhìn Chu Hồng Sâm, cười nói. - Suzu Yamakawa đã ở nhà con một thời gian rồi, nếu bố thích tay nghề của cô ấy, cứ để cô ấy nấu cho bố ăn mỗi ngày!
Chu Hồng Sâm cười lắc đầu, tay vẫn cầm đũa:
- Tiểu Diệp, bố đã nói rồi, bố muốn ở lại lắm chứ, nhưng công việc bên đó thực sự quá nhiều, bố không thể không về giải quyết được!
- Con cũng chỉ đùa chút thôi. Con biết bố là người bận rộn, làm gì có thời gian ở lại thành phố Vọng Hải! - Diệp Lăng Phi nói rồi cầm đũa gắp một miếng thức ăn, nhai nuốt rất nhanh, ánh mắt vẫn nhìn Chu Hồng Sâm, buông một câu hờ hững: - Hai ngày nữa con định đến tỉnh đó một chuyến!
- Tiểu Diệp, con muốn đến tỉnh đó à? - Chu Hồng Sâm nghe vậy thì hơi sững người. Đôi đũa vốn định gắp thức ăn bỗng khựng lại giữa không trung. Ông nhìn Diệp Lăng Phi với vẻ khó hiểu: - Con đến tỉnh đó làm gì?
- Không có gì, chỉ đi dạo thôi! - Diệp Lăng Phi đáp. - Con nghe nói ở tỉnh đó có rất nhiều công ty bất động sản đang kinh doanh ở Vọng Hải, mà bà chủ lại là phụ nữ. Con định đến xem bà ta rốt cuộc là nhân vật thế nào. Bố vợ, con còn nghe nói công ty bất động sản đó trước đây đã vi phạm quy định ở Vọng Hải… À, xem con này, cứ mải nói mà quên ăn. Bố vợ, không nói chuyện này nữa, chúng ta ăn cơm thôi. Món ăn hôm nay ngon thật đấy, con phải ăn nhiều một chút!
Diệp Lăng Phi không nói thêm gì, chuyên tâm ăn uống. Nhưng Chu Hồng Sâm lại không thể thoải mái như hắn. Ông chau mày, đôi tay đang lơ lửng cũng từ từ hạ xuống. Mãi đến khi mẹ Chu Hân Mính khẽ chạm vào tay, Chu Hồng Sâm mới giật mình nhận ra. Ông vội gắp một miếng thức ăn vào bát, nhưng tâm trí đã chẳng còn đặt vào món ăn nữa, chỉ lặng lẽ cúi đầu, đăm chiêu suy nghĩ.
Tất cả đều lọt vào mắt Diệp Lăng Phi, nhưng hắn không nói gì, chỉ cúi đầu ăn. Hắn là người ăn xong đầu tiên, vừa ngân nga hát vừa rời phòng ăn. Hắn mở tủ lạnh trong bếp, lấy ra hai chai bia rồi đi ra ngoài biệt thự.
Diệp Lăng Phi đến bên hồ bơi, đặt bia lên chiếc bàn cạnh đó rồi tự mình mở một chai ra uống.
Hắn còn chưa kịp uống ngụm nào thì đã thấy Chu Hồng Sâm từ trong biệt thự đi ra. Diệp Lăng Phi khẽ nhếch môi cười, hắn biết chắc bố vợ sẽ không thể yên lòng ăn cơm. Sau khi nghe những lời vừa rồi, làm sao ông có thể ngồi yên được, chắc chắn sẽ ra tìm hắn. Không đợi Chu Hồng Sâm lên tiếng, Diệp Lăng Phi đã nói trước:
- Bố vợ, sao bố ăn nhanh thế?
- Tiểu Diệp, con cũng ăn xong rồi sao? - Chu Hồng Sâm đi tới, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Diệp Lăng Phi.
Diệp Lăng Phi cầm chai bia còn lại trên bàn đưa cho ông:
- Bố vợ, con đoán là bố sẽ ra đây tìm con nên đã chuẩn bị sẵn một chai cho bố rồi!
- Tiểu Diệp, sao con biết bố sẽ ra tìm con? - Chu Hồng Sâm không nhận chai bia, chỉ nhìn Diệp Lăng Phi. Ánh mắt ông lúc này chất chứa một nỗi lo lắng. Dù ông cố che giấu, Diệp Lăng Phi đã sớm nhìn thấu tất cả.
Nghe Chu Hồng Sâm hỏi, Diệp Lăng Phi không trả lời ngay. Hắn uống một ngụm bia, dùng tay quệt vệt bọt trên môi rồi đặt chai xuống bàn. Hắn vắt chéo chân, nhìn thẳng vào Chu Hồng Sâm và hỏi ngược lại:
- Bố vợ, bố đang lo lắng điều gì vậy?
- Bố lo lắng gì chứ? Bố có lo lắng gì đâu! - Chu Hồng Sâm tỏ ra tự nhiên, nhưng trong lòng lại cảm thấy kỳ lạ. Không hiểu sao khi đối diện với ánh mắt của Diệp Lăng Phi, ông lại thấy bồn chồn. Ông là thị trưởng một tỉnh, từng là bí thư thành ủy Vọng Hải, một nhân vật hô mưa gọi gió, lẽ ra không nên có cảm giác này trước một người trẻ tuổi không hoạt động trong quan trường. Hơn nữa, Diệp Lăng Phi còn là con rể ông. Nhưng Chu Hồng Sâm vẫn cảm thấy bất an. Ông không biết tại sao, nhưng ánh mắt của Diệp Lăng Phi phảng phất điều gì đó có thể nhìn thấu tâm can người khác. Lòng thấy bất an, ông tiện tay cầm chai bia trên bàn lên định uống thì Diệp Lăng Phi nói:
- Bố vợ, đó là chai của con, bố uống nhầm rồi!
- À, bố không để ý! - Chu Hồng Sâm vội buông tay, cầm lấy chai bia của mình uống một hơi rồi đặt xuống bàn. - Tiểu Diệp, bố chẳng lo lắng gì cả, chắc con nhầm rồi!
- Con không nhầm đâu! - Diệp Lăng Phi cười, mắt nhìn xoáy vào Chu Hồng Sâm, khẽ nói: - Bố vợ, bố đoán xem con thấy gì trong mắt bố?
- Con thấy gì? - Chu Hồng Sâm vô thức mở to mắt, lòng càng thêm bất an. Có lẽ những lời Diệp Lăng Phi nói trong bữa ăn đã khiến ông lo lắng, không biết con rể mình đã biết được bao nhiêu. Ông tự cho rằng mình làm việc luôn cẩn thận, không dễ để người khác nắm thóp. Năm đó ở Vọng Hải, Chu Hồng Sâm quyền uy ngút trời, nhưng ông biết rõ, sở dĩ có được điều đó phần lớn là nhờ mối quan hệ của Diệp Lăng Phi. Ngay từ khi Diệp Lăng Phi chưa phải con rể, cậu ta đã giúp ông rất nhiều, nếu không có cậu ta, có lẽ ông đã ngồi tù từ lâu. Thế lực của Diệp Lăng Phi quá lớn, không phải người bình thường, đến giờ ông vẫn không biết sau lưng cậu ta là ai. Chu Hồng Sâm biết Diệp Lăng Phi là người không thể đắc tội. Sau khi Diệp Lăng Phi trở thành con rể, ông thở phào nhẹ nhõm, biết mình đã có một chỗ dựa vững chắc. Nhưng từ khi đến tỉnh đó, Chu Hồng Sâm đã thay đổi. Những chuyện xảy ra ở đó khiến ông luôn cảm thấy áp lực khi đối diện với Diệp Lăng Phi. Áp lực này đến từ Tưởng Khải Lâm. Nói cách khác, bí thư tỉnh ủy Tưởng Khải Lâm đã khiến Chu Hồng Sâm nhận ra, giữa Diệp Lăng Phi và Tưởng Khải Lâm, ông chỉ có thể chọn một. Tưởng Khải Lâm cũng thấy điều đó, nhưng trên đời có nhiều chuyện không phải muốn là chọn được. Chu Hồng Sâm không biết phải chọn thế nào, ông đã trải qua quá nhiều chuyện ở tỉnh đó, càng không muốn phải lựa chọn. Mối quan hệ thân thiết giữa ông và Tưởng Khải Lâm đã sớm được xác định, muốn đổi cũng không được.
Chu Hồng Sâm cho rằng nếu không thể thay đổi thì chỉ có thể đi tiếp. Nhưng bây giờ, đối mặt với con rể mình, Chu Hồng Sâm lại cảm thấy giọng điệu của Diệp Lăng Phi như thể bề trên đang chất vấn ông.
Chu Hồng Sâm uống một ngụm bia, đặt mạnh chai xuống bàn:
- Tiểu Diệp, rốt cuộc con có ý gì? Ta là bố vợ con, con gái ta là vợ con, con nói chuyện với ta bằng cái giọng điệu đó à? Dù bên ngoài con là ai, ở nhà con phải tôn trọng ta. Ta không thích nói bóng nói gió, càng không thích bị người khác chất vấn như vậy!
Diệp Lăng Phi dường như không hề bất ngờ trước sự thay đổi thái độ đột ngột của Chu Hồng Sâm, hắn chỉ cười:
- Bố vợ, sao bố lại thế? Đột nhiên thay đổi như vậy, lẽ nào chúng ta không cần giữ quan hệ thân thiết nữa à? Bố vợ, con hy vọng bố hiểu một chuyện, con và bố không phải kẻ thù, thậm chí quan hệ của chúng ta còn rất hòa hợp. Chính vì vậy con mới nói cho bố biết. Bố có biết không, nếu bố không phải bố vợ con, chỉ với những lời vừa rồi, bố đã bay ra khỏi đây rồi. Con không phải người thích bị uy hiếp, còn bố thì sao?
Những lời này của Diệp Lăng Phi không hề khách khí. Thực ra từ lúc ăn cơm hắn đã không vừa lòng với Chu Hồng Sâm. Thái độ của Chu Hồng Sâm khiến Diệp Lăng Phi cảm thấy ông ta không xem hắn là người nhà, chuyện gì cũng giấu giếm, lại còn luôn muốn thể hiện thân phận. Diệp Lăng Phi rất không vui, nhưng vì ông là bố vợ nên hắn mới không biểu hiện ra ngoài.
Bây giờ nghe Chu Hồng Sâm dùng giọng điệu đó, Diệp Lăng Phi nhân cơ hội trút hết bất mãn. Nói xong, hắn cầm chai bia uống cạn một hơi rồi ném mạnh xuống đất. "Xoảng!" một tiếng vỡ chói tai vang lên, khiến Chu Hồng Sâm khẽ run người.
Diệp Lăng Phi quay mặt sang, nói tiếp:
- Con biết những chuyện đó, vốn chỉ định cho bố vài lời khuyên. Nếu bố cho rằng thái độ của con không tốt thì con không cần nói nữa. Con biết bố ở tỉnh đó đã rất thân với Tưởng Khải Lâm rồi. Con chỉ nhắc bố một câu, Tưởng Khải Lâm không phải là người bạn tâm giao, càng không cùng một phe với bố. Lỡ có ngày xảy ra chuyện, người bị đẩy ra gánh tội sẽ là bố, giống như Vu Chấn lúc trước. Sau lưng Tưởng Khải Lâm là Tưởng gia, còn sau lưng bố là ai? Chuyện quan trường con có thể không hiểu, nhưng con biết tầm quan trọng của lợi ích. Bố vợ, con nói đến đây thôi, bố muốn nghe thì nghe, không muốn thì thôi!
Diệp Lăng Phi nói xong liền đứng dậy. Thấy vậy, Chu Hồng Sâm vội nói:
- Tiểu Diệp, khi nãy bố hơi nặng lời, cũng vì gần đây áp lực công việc lớn quá. Tiểu Diệp, con là con rể của bố, quan hệ giữa chúng ta đương nhiên là thân thiết rồi!
Nghe Chu Hồng Sâm nói vậy, Diệp Lăng Phi đang nhổm người dậy lại ngồi xuống ghế. Hắn nhìn bố vợ mình:
- Bố vợ, con còn tưởng bố không nhớ chuyện này chứ. Những gì con nói lúc nãy chỉ muốn cho bố biết, con sẽ không coi bố là kẻ thù, mà sẽ giúp bố. Sở dĩ trong bữa ăn con nói những lời đó là muốn nhắc nhở bố, tình hình của bố ở tỉnh đó đang rất nguy hiểm. Bất luận lời đồn có thật hay không, việc gia đình bố không ở đó sẽ tạo cơ hội cho người khác, thậm chí ảnh hưởng đến tiền đồ của bố. Bố vợ, cho dù bố có chuyện gì ở tỉnh đó, dù bố có người phụ nữ nào khác, con chỉ muốn nhắc bố rằng, để mẹ đến đó là một quyết định đúng đắn, có thể dập tắt những lời đồn đó. Đây mới là điều quan trọng!
Chu Hồng Sâm im lặng, hai tay cầm chai bia, vẻ mặt đầy tâm sự. Diệp Lăng Phi không nói gì thêm, móc một điếu thuốc đưa cho ông, rồi cũng tự châm cho mình một điếu. Lúc này, Chu Hồng Sâm mới ngẩng đầu lên:
- Tiểu Diệp, bố có rất nhiều việc… Ai da, bố không biết phải nói sao nữa. Tóm lại, làm thị trưởng thật sự không dễ dàng gì!
- Chuyện này đương nhiên con biết! - Diệp Lăng Phi châm thuốc cho Chu Hồng Sâm rồi châm cho mình. Hắn rít một hơi, nhả khói rồi nói: - Bố vợ, con muốn nói một điều, nếu bố thiếu tiền, cứ nói với con. Con không dám khoa trương, nhưng ít nhất cũng đủ để bố tiêu xài thoải mái. Cứ cho là bố không làm thị trưởng nữa thì cũng không phải lo chuyện cơm áo. Nhưng con biết câu này nói ra cũng bằng thừa, bởi vì thứ gọi là quyền lực rất đáng sợ. Một khi đã có quyền lực, muốn từ bỏ nó là chuyện vô cùng khó khăn!
- Tiểu Diệp, bố cũng là thân bất do kỷ! - Chu Hồng Sâm nói. - Bố không dễ gì mới leo lên được vị trí này, bố không thể…
Nói đến đây, ông im bặt. Diệp Lăng Phi đương nhiên hiểu ý, hắn nói:
- Cho nên con mới nói bố nên để mẹ vợ cùng đến tỉnh đó. Con cho rằng có mẹ ở bên cạnh, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn. Cứ cho là mẹ biết chuyện gì đó, bà cũng sẽ giúp bố. Bố vợ, bố cứ suy nghĩ kỹ đi!
Chu Hồng Sâm cúi đầu, chau mày, dường như đang cân nhắc lời đề nghị của Diệp Lăng Phi. Lát sau, ông cầm chai bia uống cạn rồi đặt xuống bàn, ngẩng đầu nhìn con rể:
- Tiểu Diệp, con nói rất đúng!
- Vậy thì được rồi! - Nghe Chu Hồng Sâm nói vậy, Diệp Lăng Phi tiếp lời: - Bố vợ, con thấy hay là ngày mai bố dẫn mẹ đến tỉnh đó luôn đi. Cứ kéo dài cũng chẳng có lợi gì cho bố cả!
Chu Hồng Sâm gật đầu:
- Tiểu Diệp, chuyện này bố biết!
- Vậy là được rồi! - Diệp Lăng Phi cười. - Bố vợ, con còn một câu cuối, nếu bố thiếu tiền, bên này con có đấy