Ngoại truyện: Bình Minh Của Kỷ Nguyên Ma Thuật
"Điện hạ Zannanza, người đã chuẩn bị xuất phát rồi sao?"
Tôi quay đầu lại nhìn, Ilvani trong bộ lễ phục đang đứng ngay cửa phòng rộng mở.
Đứng chờ một bên là Katerwa, cũng đang khoác trên mình bộ lễ phục trang trọng.
Những người hầu và cung nữ đang giúp tôi chỉnh trang y phục vội vàng dập đầu hành lễ với họ.
Ilvani là trưởng nam của Chủ tịch Nguyên Lão Viện - Pardus Bani.
Katerwa cũng là trưởng nam của Nghị viên Nguyên Lão Viện - Agil.
Gia thế của cả hai đều thuộc hàng đại quý tộc bậc nhất Đế quốc, cha của họ luân phiên đảm nhiệm chức Chủ tịch Nguyên Lão Viện và nhận được sự tin tưởng sâu sắc từ Hoàng đế.
Bản thân họ, với tư cách là người thừa kế, từ năm ngoái cũng đã bắt đầu nhậm chức Thư ký quan trong hoàng cung, nuôi dưỡng phong thái uy nghiêm khiến các hạ quan không khỏi kính nể.
Cả hai năm nay đều tròn 16 tuổi.
Xét trên nhiều phương diện, hai người này lẽ ra phải là đối thủ cạnh tranh của nhau, nhưng không hiểu sao mối quan hệ giữa họ lại rất tốt.
Vì mẹ của Ilvani từng là nhũ mẫu của con trai Hoàng hậu Hinti, nên cả hai đều ra vào cung Hoàng hậu này rất thường xuyên.
...Phải nói sao nhỉ? Nhà riêng của họ, tức là nơi cha họ ở rõ ràng nằm ngay gần đây, nhưng phần lớn thời gian họ lại trải qua ở cung điện này, nói họ ăn chực ở đây cũng chẳng ngoa...
"Ừm, Đại Thần Điện chắc đã chuẩn bị xong xuôi rồi nhỉ? Có lẽ hơi sớm, nhưng ta vẫn muốn xuất phát."
"Nhưng thưa Điện hạ, thần nghĩ không chỉ các thành viên Hoàng tộc, mà ngay cả các quý tộc cũng chưa lên điện đâu ạ..."
Katerwa cũng lên tiếng:
"Mỗi khi tổ chức các sự kiện công khai, Điện hạ Zannanza luôn là người đến sớm nhất. Nhưng thực sự người không cần thiết phải làm vậy, người không cần phải e ngại bất kỳ ai cả. Xin người hãy cứ như các Hoàng tộc khác, ung dung đến dự vào phút cuối, bởi vì Điện hạ chính là Tứ Hoàng tử xuất sắc của Hoàng đế Bệ hạ kia mà."
Tôi hiểu rất rõ ẩn ý trong lời nói của họ.
Họ có lẽ muốn khuyên tôi đừng bận tâm về vấn đề xuất thân của mẹ mình.
Tôi biết Ilvani và Katerwa thường ngày vẫn luôn cảm thấy áy náy trước thái độ khiêm nhường thái quá mà tôi thể hiện.
"Mấy hôm trước, Hoàng đế Bệ hạ còn thăm dò ý kiến của người, muốn sắc phong người làm Thủ lĩnh vùng Alisha, tại sao người lại từ chối chứ?"
"Chuyện đó còn phải hỏi sao?! Chức Thủ lĩnh thực sự vượt quá khả năng của ta."
"Nếu là Điện hạ, thì dù là thành Kanesh hay thành Karkemish, hay bất kỳ thành phố trọng điểm nào của Đế quốc, người đều dư sức đảm nhiệm. Alisha tuy có ly cung của Hoàng gia, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một thành phố nhỏ ở địa phương. Dù có chút hiềm nghi là dùng dao mổ trâu để giết gà, nhưng ngay cả khi người chấp nhận sắc phong thì cũng chẳng có gì không ổn."
"Thôi nào... Katerwa, giờ không phải là lúc thảo luận chuyện này đâu! Hơn nữa, ta thực tâm muốn đi viếng sớm."
Katerwa nhíu mày vẻ hoài nghi.
"Ta nói thật đấy! Vì hôm nay là lần cuối cùng được nhìn thấy Hoàng hậu Hinti rồi. Hai người và các ngài Pardus, Agil cứ đến sau cũng được."
"...Không, nếu Điện hạ đã xuất phát, xin hãy cho phép chúng thần đi cùng."
Trên mặt hai người họ đều lộ vẻ khó hiểu, nhưng vẫn bám sát theo sau tôi.
Tang lễ của Hoàng hậu Hinti hôm nay cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
Nghi thức đưa tang Hoàng hậu kéo dài suốt bảy ngày.
Hôm nay, sau khi hoàn tất buổi tế lễ cuối cùng tại Đại Thần Điện, thi hài của người sẽ được di chuyển từ linh đường đến lăng mộ, và cũng sẽ vĩnh viễn từ biệt thế nhân.
Hinti là một Hoàng hậu hoàn hảo.
Người phò tá Hoàng đế Bệ hạ một cách thỏa đáng, là một vị Hoàng hậu được quý tộc kính trọng, dân chúng kính yêu.
Mái tóc người màu hạt dẻ sáng ngời, đôi mắt người màu hoàng ngọc rực rỡ, là một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp.
Phụ thân đại nhân... không, Hoàng đế Suppiluliuma Đệ Nhất Bệ hạ ngay từ thời còn là Hoàng thái tử đã cưới vị Chính phi đầu tiên.
Đó là Hoàng hậu Taduhepa.
Nghe nói bà mang dòng máu Hoàng gia Mitanni.
Tuy nhiên, bà dường như là một người phụ nữ nhu mì. Nghe nói sau khi hạ sinh hai công chúa và Hoàng thái tử, bà không may mắc bệnh truyền nhiễm và qua đời. Khi đó, một tang lễ trang nghiêm long trọng cũng đã được tổ chức theo thông lệ để đưa tiễn bà.
Hoàng hậu Hinti là người được chọn ra từ trong Hoàng tộc sau đó, thông qua sự nhất trí đề cử của các thành viên Nguyên Lão Viện.
Người được nuôi dạy từ nhỏ, vốn dĩ lẽ ra sẽ trở thành nữ Thần quan cấp cao nhất, nhưng chính sự thông minh xuất chúng đã khiến hướng đi cuộc đời người thay đổi.
Khi đó người hẳn đã rất bối rối, điều này ngay cả tôi cũng có thể tưởng tượng được.
Ứng cử viên Hoàng thái tử đã được xác định từ sớm, đông đảo phi tần trắc thất cũng đã sinh hạ nhiều Hoàng tử, Hoàng nữ.
Điều người ta kỳ vọng ở Hoàng hậu Hinti không phải là tình yêu mặn nồng với Phụ hoàng, cũng không phải là việc sinh hạ Hoàng thái tử, mà là tài năng và năng lực để cùng Hoàng đế cai trị Đế quốc.
Thế nhưng, Hoàng hậu Hinti đã hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này.
Người luôn đối đãi với Hoàng tộc, quý tộc bằng sự tôn trọng và thấu hiểu đúng mực, đối đãi với dân chúng bằng lòng nhân từ và công bằng.
Có lẽ không ai ngờ rằng Hoàng hậu Hinti lại từ trần sớm như vậy, khi còn trẻ như vậy.
Ngay cả tôi cũng chưa từng tưởng tượng ra.
Mặc dù bảy ngày trước tôi đã tận mắt chứng kiến Hoàng hậu Hinti ngã xuống đất, nhưng đến giờ vẫn khó lòng tin được.
Hoàng hậu Hinti bị độc sát.
Dư luận chung đều cho rằng Nữ quan trưởng, người chịu trách nhiệm phục vụ bà từ trước đến nay, do ôm tư thù nên đã bỏ độc vào rượu vang bà thích uống, sau đó tự mình uống rượu độc đó để tự sát.
Quả thực người ta đã tìm thấy độc dược trong phần rượu vang còn sót lại.
Người chịu trách nhiệm chuẩn bị mọi việc ăn uống là Nữ quan trưởng, và khi đó bên cạnh Hoàng hậu Hinti cũng chỉ có một mình bà ta.
Tuy nhiên, tôi không nghĩ như vậy.
Bởi vì tôi được Hoàng hậu Hinti nuôi lớn.
Mẹ ruột của tôi từng là một cung nữ phục vụ Hoàng hậu Hinti.
Nghe nói thân phận của bà xuất phát từ một gia đình thương nhân hạng bét ở Hattusa.
Bà được Hoàng đế Bệ hạ ngẫu nhiên ghé thăm Hoàng hậu Hinti để mắt tới, nhờ đó mới sinh ra tôi.
Tuy nhiên, mẹ ruột tôi qua đời rất sớm. Khi tôi sắp sửa bị nhà ngoại đón về nuôi, nhờ ơn đức dày của Hoàng hậu Hinti, tôi được giữ lại nuôi dưỡng trong cung Hoàng hậu.
Hơn nữa, bà còn đối xử công bằng, nuôi dạy tôi cùng với Hoàng tử do chính bà sinh ra cho đến năm 13 tuổi.
Tôi nghĩ tâm trạng của Hoàng hậu Hinti chắc chắn rất phức tạp.
Chuyện cung nữ hầu hạ mình được Bệ hạ sủng ái tuy không hiếm, nhưng phần lớn các Hoàng hậu đều vì thế mà xa lánh cung nữ đó. Nếu cung nữ đó lại sinh con vào lúc này... đặc biệt là sinh hạ một Hoàng tử, họ tuyệt đối sẽ đối xử lạnh nhạt với Hoàng tử đó. Thế nhưng Hoàng hậu Hinti lại vô cùng yêu thương tôi.
Tôi và con trai ruột của Hoàng hậu Hinti, Hoàng huynh Kail, đã cùng nhau sống và lớn lên bên cạnh bà.
Cũng vì thế mà tôi hiểu rất rõ Nữ quan trưởng Liza đã phục vụ Hoàng hậu Hinti trung thành đến mức nào.
Nghe nói Liza là chị em cùng bú một dòng sữa với phu nhân Hinti.
Bà theo hầu Hoàng hậu Hinti từ khi người còn nhỏ, bất kể là khi Hoàng hậu Hinti học làm Thần quan, hay khi đã lên ngôi Hoàng hậu, bà đều luôn sát cánh bên người.
Liza một lòng một dạ chỉ nghĩ đến Hoàng hậu Hinti.
Bà vĩnh viễn chỉ suy nghĩ xem làm thế nào để nữ chủ nhân bận rộn với chính sự được thoải mái cả về thể xác lẫn tinh thần, làm sao để nữ chủ nhân sống vui vẻ, làm sao chăm sóc tốt sức khỏe cho người...
Hoàng hậu Hinti cũng tin tưởng Liza từ tận đáy lòng.
Phần lớn thời gian của người đều trải qua trong cung Hoàng hậu này, và Liza cũng thường xuyên với tư cách là người đại diện của người, mang theo các tài liệu quan trọng đi lại giữa Hoàng cung và Hậu cung.
Một Liza như vậy thì có thể ôm mối thâm thù đại hận gì với Hoàng hậu Hinti chứ?
Dù thế nào tôi cũng không thể tin Liza lại sát hại Hoàng hậu Hinti.
Chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra!
Thật quá sức phi lý!
Suốt bảy ngày qua tôi vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.
***
Thời điểm là năm thứ 25 dưới triều đại Hoàng đế Suppiluliuma Đệ Nhất.
Thủ đô Hattusa của Đế quốc là một thành phố khổng lồ.
Tuy nói vùng Cận Đông rộng lớn bao la, nhưng cũng không tìm đâu ra thành phố thứ hai có quy mô sánh được với nơi này.
Toàn bộ thành phố được xây dựng trên những ngọn đồi thoai thoải, hình thành nên một pháo đài tự nhiên, cộng thêm hai lớp tường thành kiên cố bao quanh từ vùng đất cao phía Nam đến vùng đất thấp phía Bắc, bảo vệ hai vạn dân cư thủ đô khỏi bất kỳ sự xâm lược nào từ bên ngoài.
Hattusa đại khái được chia thành hai khu vực.
"Thượng Thành" ở phía Nam nằm trên vùng đất cao, tự nhiên lấy Hoàng cung làm trung tâm.
Hoàng cung bao gồm nhiều điện hành chính và cung điện nơi ở của Hoàng đế, sừng sững trên vách núi nhìn xuống toàn bộ Đế quốc, uy nghi khí thế rất xứng đáng là nơi nắm giữ chìa khóa thống trị toàn cõi.
Các cung điện của Hoàng tộc bao gồm cả cung Hoàng hậu nơi chúng tôi ở, cùng quần thể Thần điện và dinh thự của các quý tộc mọc lên san sát.
Xét về vị trí, cổng thành phía Đông "Vương Môn" tuy không nằm ở chính giữa về mặt địa lý, nhưng lại là biểu tượng quan trọng của khu hành chính.
Trái ngược với Thượng Thành ở phía Nam, "Hạ Thành" ở phía Bắc là khu vực sản xuất.
Nơi đây có rất nhiều thương nhân và thợ thủ công sinh sống, là một thị trấn náo nhiệt đầy sức sống.
Và trung tâm của nó... hay nói đúng hơn là kiến trúc tiêu biểu của nó chính là Đại Thần Điện.
Đệ Nhất Thần Điện của Hattusa, tục gọi là Đại Thần Điện. Ngôi đền có quy mô lớn nhất, phô trương nhất Đế quốc này tọa lạc tại Hạ Thành.
Khác với đa số các Thần điện ở Thượng Thành nơi quý tộc hay Hoàng tộc đến tham bái, ngôi đền này mở rộng cửa đón chào cả dân chúng.
Thần điện cấp cao nhất quốc gia không nằm ở Thượng Thành nơi giai cấp thống trị sinh sống, mà lại tọa lạc ở Hạ Thành nơi những người dân tạo nên nền tảng Đế quốc cư ngụ, điều này khiến tôi cảm thấy vô cùng tự hào.
Quảng trường lớn trước Thần điện lúc này đang bị biển người nhấn chìm.
Dân chúng ngưỡng mộ Hoàng hậu Hinti bất hạnh qua đời, suốt mấy ngày liền nườm nượp đổ về từ vùng ngoại ô Hattusa, hoặc từ các thành phố xa xôi của Đế quốc.
Dân số Hattusa hôm nay chắc chắn tăng gấp mấy lần so với bình thường.
Hoàng hậu Hinti chính là một người được vạn chúng kính ngưỡng như thế.
Thi hài của người tạm thời được đặt tại linh đường dựng giữa sân trong của Đại Thần Điện.
Trên linh cữu phủ tấm vải thêu huy hiệu Hoàng hậu, bốn phía hương khói nghi ngút.
Các quý tộc dần tập trung vào nội điện, lần lượt ngồi vào vị trí cố định.
Khi tôi bước vào nội điện, những người có mặt đều đồng loạt đứng dậy hành lễ với tôi.
Ilvani và Katerwa đi cùng tôi đợi đến khi tôi ngồi vào chỗ dành cho Hoàng tộc hiện đang không có ai, mới tách ra đi về chỗ ngồi của gia đình mình.
Chẳng bao lâu sau, các thành viên Hoàng tộc khác bắt đầu lần lượt xuất hiện.
Thứ tự lên điện của các thành viên Hoàng tộc không có quy định cứng nhắc.
Chỉ là theo thông lệ, dựa trên quan hệ huyết thống với Hoàng đế đương nhiệm, những người có quan hệ xa hơn sẽ vào trước.
Đầu tiên lên điện là những người liên quan đến Tiên hoàng, Tiên tiên hoàng.
Họ đa phần đã lớn tuổi và số lượng đông đảo, nên thời gian ổn định chỗ ngồi khá lâu.
Tiếp theo là anh chị em của Hoàng đế Bệ hạ. Những người này vào theo thứ tự tuổi tác.
Tức là em gái út của Hoàng đế, Công chúa Fatima - người đang đảm nhiệm chức Thần quan trưởng của Đệ Thất Thần Điện đi đầu, còn em trai lớn của Hoàng đế Bệ hạ - Đội trưởng Đội Cận Vệ, Điện hạ Zida là người vào cuối cùng.
Tiếp theo là các vị trắc thất của Phụ hoàng.
Phụ hoàng hiện tại có tổng cộng mười một trắc thất, đầu tiên tiến vào là bảy vị trắc thất xuất thân từ quý tộc Đế quốc.
Mặc dù họ ăn mặc giản dị vì tham dự tang lễ Hoàng hậu, nhưng không thể phủ nhận rằng họ vẫn ngầm so kè, đua sắc với nhau.
Sau đó, ba vị Hoàng phi được gả đến từ các nước láng giềng lần lượt tiến vào.
Hoàng phi Vistaria xuất thân từ Hoàng thất Ahhiyawa, năm nay 35 tuổi, tuy dưới gối không con nhưng vẫn giữ vẻ kiêu hãnh của người lớn tuổi nhất trong các trắc thất, lúc nào cũng ngẩng cao đầu, hoàn toàn không thay đổi phong thái của một công chúa.
Hoàng phi Tiyah Saura, 30 tuổi, xuất thân từ Hoàng thất Ugarit.
Đánh giá chung của mọi người về bà là... mái tóc đen nhánh bóng mượt và đôi mắt màu ngọc bích vô cùng xinh đẹp động lòng người, và việc bà có thể nhận được sự sủng ái của Phụ hoàng từ khi vào hậu cung đến nay, hoàn toàn là nhờ vào vóc dáng đầy đặn chưa hề biến đổi cùng nhan sắc mặn mà.
Bà và Phụ hoàng có với nhau ba vị công chúa: Napis Ilra, Herma Gubi và Ada Herman.
Hoàng phi Nakia đến từ Hoàng thất Babylon năm nay 21 tuổi.
Tôi thực sự không hiểu rõ lắm về người này.
Tất nhiên bà không phải hoàn toàn không tương tác với người khác, chỉ là ngoài các dịp công khai, bà cực kỳ ít khi bước ra khỏi hậu cung, dù hiếm hoi có ra ngoài cũng luôn cúi đầu, chưa từng nhìn thẳng vào ai.
Nghe nói bà rất nuông chiều vị Hoàng tử nhỏ tuổi con một của mình, sống một cuộc sống bình lặng ít gây chú ý, nên chắc là một người rất trầm tính, nhu mì chăng.
Vị trắc thất cuối cùng vào điện là người xuất thân Hoàng tộc, đồng thời cũng là cánh tay phải kiêm em gái ruột của Hoàng hậu Hinti - Hoàng phi Shary.
Bà kém Hoàng hậu Hinti một tuổi, năm nay 28 tuổi.
So với việc là trắc thất của Hoàng đế, bà giống tâm phúc của Hoàng hậu Hinti hơn. Đối với Hoàng đế Bệ hạ, vai trò của bà tương tự như thư ký riêng của Hoàng đế.
Tuy không sinh hạ bất kỳ Hoàng tử hay Hoàng nữ nào, nhưng bà dựa vào tài khí và gia thế.
Hoàng hậu Bệ hạ tiếp theo có lẽ sẽ là bà ấy.
Thành viên Hoàng tộc lên điện cuối cùng là các Hoàng tử, Hoàng nữ của Hoàng đế đương nhiệm.
Ngoại trừ năm Hoàng nữ đã gả đi xa, bảy vị Hoàng nữ còn lại trong triều tiến vào trước tiên.
Sau đó đến lượt các anh em của tôi, các Hoàng tử nhập tiệc...
Phụ hoàng có tổng cộng chín Hoàng tử.
Tuy nhiên, ba người bất hạnh chết yểu, hiện tại các Hoàng tử còn sống bao gồm cả tôi - Tứ Hoàng tử Zannanza Hattusili, tổng cộng có sáu người.
Vừa gật đầu chào tôi vừa ngồi xuống ghế bên cạnh là em trai lớn của tôi - Ngũ Hoàng tử Mali Piyassili.
Mẹ ruột của đệ ấy là phu nhân Dorkassa, một trắc thất của Hoàng đế xuất thân quý tộc.
Mali năm nay tròn 10 tuổi, rất thông minh lanh lợi, vô cùng hiếu động.
Có khá nhiều môn học chúng tôi học cùng nhau, nên đệ ấy được coi là người anh em thân thiết với tôi.
Ngồi xuống ngay sau đó là Nhị Hoàng tử - Hoàng huynh Rois Telipinu.
Mẹ ruột của huynh ấy cũng xuất thân quý tộc và đã qua đời từ sớm, nhưng do nhân phẩm của huynh ấy cực kỳ thành thực chính trực, nên dù mới 20 tuổi, huynh ấy đã được sắc phong làm Thủ lĩnh của thành phố trọng yếu Halab.
Em út 4 tuổi Juda Haspas thì được nhũ mẫu dắt vào cung.
Mẹ ruột của Lục Hoàng tử Juda là Hoàng phi Nakia.
Juda tuy có mái tóc vàng óng ả và đôi mắt màu lưu ly tuyệt đẹp, nhưng lại hoàn toàn không giống Phụ hoàng có tóc màu hạt dẻ mắt hình chim ưng, cũng không giống Hoàng phi Nakia có tóc màu hổ phách.
Trong Hoàng thất hiện nay cũng không tìm ra người thứ hai có màu tóc và màu mắt như vậy, nên từ những góc khuất trong hoàng cung đã có một số... ừm - tức là cái đó... một số lời đồn đại khó nghe thiếu suy nghĩ lan truyền ra. Hoàng phi Nakia ít khi lộ diện có lẽ cũng vì nguyên do này.
Thứ tự lên điện tiếp theo đến lượt Tam Hoàng tử.
Huynh ấy là Hoàng tử duy nhất do Hoàng hậu Hinti quá cố sinh ra, tôi đã được Hoàng hậu nuôi lớn cùng với huynh ấy.
Đối với tôi, chỉ có huynh ấy mới là anh trai thực sự, là thủ túc thực sự của tôi.
Từ khi Hoàng hậu Hinti qua đời đến nay, trong cung Hoàng hậu hầu như không thấy bóng dáng Hoàng huynh.
Mẫu hậu yêu dấu nhất qua đời, nỗi đau thương của huynh ấy hẳn còn hơn cả tôi.
Hoàng huynh tính cách cương nghị, thông minh lanh lợi có lẽ vì không muốn người trong cung lo lắng cho mình, nên đã trốn vào một góc tối nào đó một mình trải qua những ngày tháng khó khăn chăng.
Tôi quay đầu nhìn về phía bóng người in ở lối vào.
Không biết Hoàng huynh có ăn uống đầy đủ không?
Huynh ấy chắc tiều tụy lắm... nhỉ... Ơ kìa...?
Đó... không phải là Hoàng huynh...?
Đứng trước cửa lớn là Đệ Nhất Hoàng tử Arnuwanda trong bộ lễ phục Hoàng thái tử.
Mẹ ruột của Hoàng thái tử Điện hạ 24 tuổi là vị Hoàng hậu đã băng hà 17 năm trước, bất luận xét về tuổi tác hay xuất thân, đều là ứng cử viên Hoàng thái tử không ai có thể bàn cãi.
Chỉ có điều, huynh ấy dường như di truyền thể chất yếu ớt của mẹ ruột, thường xuyên nằm liệt giường, khiến cả Đế quốc đều rất lo lắng cho huynh ấy.
"Lạ thật, Kail vẫn chưa đến sao?"
Hoàng thái tử Điện hạ chăm chú nhìn vào chỗ trống duy nhất, vừa cười khổ vừa hỏi.
Tim tôi đập thình thịch dữ dội.
Mồ hôi lạnh cũng không ngừng tuôn ra.
Bởi vì nỗi đau mất mẹ không thể dùng làm cái cớ được.
Tuy luật pháp không quy định rõ ràng, nhưng việc lên điện muộn hơn Hoàng thái tử là hành vi cực kỳ thất lễ.
Hoàng huynh rốt cuộc bị làm sao vậy?
Hy, hy vọng huynh ấy ít nhất sẽ đến kịp trước khi Phụ hoàng... Hoàng đế Bệ hạ an tọa...
...Hic, uổng công tôi liều mạng cầu nguyện cho huynh ấy...
Hàng lính cận vệ xếp hàng tại Cửa Hoàng Đế đồng loạt làm động tác giương thương hành lễ.
Thần điện thì không cần phải nói rồi, các cung điện cũng như dinh thự của các đại quý tộc nơi Hoàng đế sẽ ngự giá đến, nhất định sẽ thiết lập Cửa Hoàng Đế.
Cửa Hoàng Đế đúng như tên gọi, là cửa chỉ cho phép Hoàng đế và Hoàng hậu đi qua.
Tất cả những người có mặt đều đứng dậy cúi chào bóng người xuất hiện tại Cửa Hoàng Đế.
Người đó chính là Hoàng đế Đế quốc Hittite - Suppiluliuma Đệ Nhất Bệ hạ.
Hittite trước kia từng có thời kỳ cường thịnh viễn chinh đánh chiếm Babylon.
Tuy nhiên, gần trăm năm nay lại bị dòng chảy thời đại nhấn chìm, bản đồ chỉ giới hạn trong khu vực được bao quanh bởi Dòng Sông Đỏ.
Và người đã đưa Hittite trở lại hàng ngũ các cường quốc hàng đầu Cận Đông chính là Phụ hoàng.
Người vận dụng các sách lược ngoại giao khéo léo và chiến tranh để mở rộng lãnh thổ quốc gia. Hiện tại cực Tây của Đế quốc tiếp giáp Mitanni, cực Đông tiếp giáp hai nước Arzawa, Ahhiyawa, phía Bắc giáp Biển Đen, phía Nam gần như chạm tới Bạch Hải (Địa Trung Hải).
Lãnh thổ cương vực có thể nói là đạt đến phạm vi lớn nhất trong lịch sử Đế quốc.
Phụ hoàng năm nay 46 tuổi.
Mái tóc và bộ râu màu hạt dẻ rậm rạp vẫn chưa có nửa sợi bạc.
Đến nay người vẫn vạm vỡ cường tráng y như thời trai trẻ dốc sức giao chiến với các nước láng giềng.
Người mặc áo dài trắng khoác áo choàng xanh lam. Trang sức trước ngực bằng bạc phối với ngọc tủy đơn sắc, là dùng để tưởng nhớ cái chết của người vợ yêu dấu - Hoàng hậu Hinti.
Phụ hoàng đang bước về phía ngai vàng, ánh mắt đột nhiên dừng lại ở chỗ trống duy nhất.
Oa a a! Phải làm sao đây...!?
"Kail làm sao vậy? Hoàng thái tử đều đã an tọa rồi, mà nó vẫn chưa đến."
"Thưa Phụ hoàng, mất đi Mẫu hậu thì Kail là người đau buồn nhất, nên lần này xin người hãy..."
Ngay khi Hoàng thái tử Điện hạ đang nói đỡ cho Hoàng huynh định nói thêm gì đó với Phụ hoàng, thì lối vào chính diện lại ồn ào náo nhiệt.
"Xin lỗi! Con đến muộn!"
!!
Hoàng, Hoàng huynh!?
Tấm vải đỏ rực đột nhiên lướt nhẹ qua trước mặt những người lính gác đang kinh ngạc tột độ.
Người tung bay mái tóc màu hạt dẻ y hệt Hoàng hậu Hinti Bệ hạ quá cố, lao như bay vào giữa sân chính là con trai ruột duy nhất của Hoàng hậu Hinti.
Người trong cung đình đều nói đôi mắt màu hoàng ngọc của huynh ấy cũng là di truyền từ mẹ, nhưng tôi lại luôn cho rằng đôi mắt đó giống mắt của loài sư tử ngự trị trong rừng già hơn.
Huynh ấy chính là Tam Hoàng tử - Kail Mursili Điện hạ.
Cũng là người anh lớn hơn tôi một tuổi, người quan trọng nhất, người tôi kính yêu nhất.
Hoàng huynh chắc hẳn đang rất đau buồn bi thương.
Huynh ấy nhất định là đang chìm đắm trong nỗi buồn ở đâu đó, đến mức nhất thời quên mất giờ giấc tang lễ.
...Tôi đã nghĩ như vậy. Chắc là vậy... Nhưng mà... kỳ lạ...?
Huynh ấy mặc chiếc áo dài màu trắng sữa thắt đai lưng trang trí, trước ngực phối trang sức... cách ăn mặc này có vẻ hơi quá hoa lệ, chuyện đó tạm thời không bàn tới... nhưng chiếc áo choàng huynh ấy cầm trực tiếp trên tay lại có màu đỏ rực, chuyện này là sao?
Bộ dạng này tham dự tang lễ của mẹ mình không thích hợp lắm nhỉ? Ngay cả tôi, người vốn luôn thiên vị Hoàng huynh cũng không nhịn được mà nghĩ như vậy...
"Phụ hoàng, Hoàng huynh, thực sự vô cùng xin lỗi."
Hoàng huynh Kail dùng giọng nói sảng khoái tạ lỗi với Phụ hoàng đang định mở miệng và Hoàng thái tử Điện hạ đang cười khổ đầy lúng túng, sau đó vừa khoác áo choàng lên vừa đi về phía chỗ ngồi được chỉ định của mình nằm cạnh Điện hạ Zannanza.
Bước chân của Hoàng huynh luôn tràn đầy sức sống, nhẹ nhàng như một cơn gió.
Hôm nay huynh ấy đi vẫn là nhịp điệu nhẹ nhàng đó, không hề thay đổi chút nào.
Khi huynh ấy đi ngang qua trước mặt tôi, còn nháy mắt với tôi một cái, y hệt như hồi nhỏ lúc bày trò nghịch ngợm bị phát hiện vậy.
Thật là, ít nhất cũng nên ăn mặc chỉnh tề rồi hãy lên điện chứ...
Đúng lúc này, từ chiếc áo choàng đang bay phấp phới truyền đến một mùi hương thoang thoảng.
Mùi hương đó khác với loại hương trầm có thành phần chính là nhũ hương mà Hoàng huynh thường dùng.
Đó là một mùi hương hoa lệ hơn, ngọt ngào hơn.
Mặc dù tôi nghĩ là không thể nào... ừm, nhưng mà, nghĩ thế nào thì đây cũng là... mùi hương còn vương lại trên người một cô gái nào đó chứ nhỉ?
"Zannanza, đệ không cần phải thật thà đến mức lúc nào cũng lên điện đầu tiên đâu!"
Hoàng huynh Kail vừa ném chiếc áo choàng lên ghế vừa nói.
Khi chôn cất thi hài Hoàng hậu Hinti vào lăng mộ, mọi việc kết thúc thì trời vẫn còn rất sáng.
Sau đó, chúng tôi di chuyển đến Hoàng cung tổ chức tiệc rượu, mãi đến vừa rồi mới trở lại cung Hoàng hậu mất đi chủ nhân này.
Vầng trăng trắng sáng hơi khuyết một góc đã treo cao trên bầu trời.
"Đệ đang e ngại tất cả các anh chị em khác mẹ à? Đệ không cần phải để ý đến xuất thân của mẹ ruột đệ, người bảo hộ của đệ là mẹ ta - Hoàng hậu Hinti. Trong tất cả anh em, đệ thông minh nhất, cái gì cũng biết, nên đệ không cần phải e ngại ai cả!"
Nếu nói ai thông minh nhất, cái gì cũng biết, thì đó không phải là tôi, mà là Hoàng huynh mới đúng.
Hoàng huynh, và cả Hoàng hậu Hinti nữa... họ luôn nói với tôi đừng để ý đến xuất thân của mẹ ruột, hãy ngẩng cao đầu mà bước ra ngoài.
Mấy hôm trước, khi tôi theo ý nguyện cá nhân từ chối đảm nhiệm chức Thủ lĩnh Alisha, Hoàng huynh cũng cực kỳ tức giận.
Huynh ấy hỏi tôi, thân là Hoàng tử của Đế quốc tại sao không muốn đảm nhiệm trọng trách, đạt được địa vị tương xứng!?
Tuy nhiên, điều tôi mong mỏi không phải là những thứ đó.
Tôi muốn... vĩnh viễn ở bên cạnh Hoàng huynh, dốc sức vì huynh ấy.
Bởi vì trở thành cánh tay đắc lực của Hoàng huynh, luôn đồng hành bên cạnh huynh ấy mới là nguyện vọng thực sự trong lòng tôi.
Nếu nguyện vọng này có thể thành hiện thực, thì tiền đồ cá nhân của tôi căn bản không quan trọng.
Không phải vì tôi cảm kích công ơn nuôi dưỡng của họ.
Mà là do tôi vô cùng yêu quý Hoàng huynh, cũng như kính yêu Hoàng hậu Hinti.
Vì vậy, cứ như hiện tại tùy tùng bên cạnh huynh ấy mới là điều tôi thực tâm mong mỏi.
Hoàng huynh, đệ không hề có ý định e ngại bất kỳ ai, hơn nữa đệ cũng không có chút bất mãn nào với lập trường hiện tại của mình...
...Tôi vừa định mở miệng nói, thì lại bị Katerwa cướp lời.
"Chính vì Điện hạ Zannanza rất thông minh, nên hành xử mới cẩn trọng như vậy! Cho dù Điện hạ Kail không để ý đến xuất thân của Điện hạ, nhưng số Hoàng tộc hay quý tộc cảm thấy rất để ý lại không ít đâu. Nếu Điện hạ cậy vào sự sủng ái của Hoàng hậu Hinti mà làm bừa, thì mũi dùi chỉ trích sẽ hướng về phía Hoàng hậu Hinti hoặc Điện hạ Kail đấy! Điện hạ Zannanza chính vì hiểu rõ điều này, nên mới cẩn trọng như vậy."
Hoàng huynh đột nhiên sa sầm mặt mày, im lặng không nói.
Hoàng huynh đương nhiên là hiểu tâm ý của tôi nên mới nói với tôi những lời đó.
Hơn nữa, ý huynh ấy nói là muốn tôi hãy đứng ra thể hiện bản thân nhiều hơn, hành xử đường đường chính chính với tư cách là một Hoàng tử.
Và điểm này Katerwa cũng đã hiểu rõ, cậu ta chỉ là nói ra những lời cần nói mà thôi...
"So với chuyện đó, Điện hạ Kail, vấn đề ngược lại nằm ở chỗ người đấy."
Tôi vốn còn tưởng... chỉ là vậy thôi...
"Về việc Điện hạ Zannanza lên điện, về cơ bản không có vấn đề gì. Điện hạ Kail, thứ tự lên điện của người là vào lúc nào?"
"Đương nhiên là trước Hoàng huynh Arnuwanda... à nhầm, Hoàng thái tử Điện hạ."
"Người tự mình biết rất rõ mà? Không sai chút nào! Thế nhưng, hôm nay người đến muộn là sao? Người đương nhiên cũng biết đây là tang lễ của mẹ mình chứ?"
Ra là vậy.
Cậu ta ngoài mặt giả vờ thay tôi bày tỏ nỗi lòng, thực tế là nhân cơ hội thuyết giáo.
Thật giống phong cách thường thấy của Katerwa.
Hoàng huynh từ nhỏ đã vô cùng tích cực hoạt động, tự do phóng khoáng, và việc kiềm chế Hoàng huynh đã trở thành nhiệm vụ của những người lớn tuổi hơn là Ilvani và Katerwa.
Tuy nhiên, ngay cả khi hai người họ liên thủ, Hoàng huynh cũng không dễ dàng bị kiềm chế như vậy.
"Ta biết, nhưng mà, ta cũng có nhiều lịch trình dự kiến mà..."
"Xem ra người lại hẹn hò với cô gái mới quen nào đó nhỉ!? Mùi hương này lần đầu tiên ngửi thấy đấy."
Katerwa vừa đưa chiếc áo choàng đỏ rực lại gần mũi ngửi vừa nói.
"A... Katerwa, ta không hề có ý thiếu tôn trọng Gejel, ta rất trân trọng nàng ấy..."
"Thần không bàn luận với người về chuyện đó."
Katerwa nói một cách quả quyết lạ thường.
Hừm - xem ra lời đồn Hoàng huynh qua lại với tiểu thư Gejel - con gái của ngài Agil kiêm em gái của Katerwa dường như là sự thật.
Tôi nhớ đến tháng trước, rõ ràng huynh ấy vẫn còn đang hẹn hò với thiên kim của Thủ lĩnh Halab cơ mà.
Lúc này tôi mới phát hiện Kikkuri đang co rúm ở góc phòng.
Kikkuri vốn là người Hurrian, lẽ ra phải giống cha mình ở lại Hoàng cung, đảm nhiệm chức vụ điều giáo sư ngựa mới đúng. [Chú thích: Hurrian là dân tộc xây dựng nên Mitanni]
Cậu ta sau này tại sao lại chuyển sang sống ở cung Hoàng hậu, chuyện quá lâu rồi tôi đã quên mất nguyên nhân.
Chắc là Hoàng hậu Hinti hoặc Hoàng huynh ưng ý cậu ta, nên giữ cậu ta lại bên cạnh.
Vì người Hurrian từ xưa đã giỏi điều khiển ngựa, Kikkuri bằng tuổi tôi đã sớm trở thành một điều giáo sư ngựa độc lập, chịu trách nhiệm chăm sóc ngựa trong cung điện này.
Tuy nhiên, tôi nghĩ gần đây cậu ta dường như chăm sóc Hoàng huynh nhiều hơn là chăm sóc ngựa.
Cậu ta đi làm công việc phu giữ ngựa mà một điều giáo sư không cần thiết phải làm, dường như bất kể Hoàng huynh đi đâu cậu ta cũng phải đi theo.
Và việc Kikkuri hiện tại sợ hãi như vậy có nghĩa là... cái đó...
...Nói cách khác, cậu ta biết rất rõ hành tung tối qua của Hoàng huynh.
"Điện hạ, xin người hãy nghe cho kỹ. Đã là Hoàng tử của Hoàng đế Bệ hạ, huống hồ còn là Hoàng tử có thế lực như Điện hạ, muốn có bao nhiêu tình nhân đều là tự do của người, tùy người thích. Thế nhưng, tuyệt đối không được vắng mặt trong các dịp chính thức, hoặc lơ là chức trách của mình!"
"Katerwa, ta biết rồi. Chuyện hôm nay là ta thất thố, sau này ta sẽ chú ý."
"Nếu thực sự như vậy thì tốt quá, nhưng..."
Katerwa còn định nói tiếp, Hoàng huynh lại như cố tình muốn cắt ngang lời cậu ta, đột ngột đứng dậy.
"Vậy thì, ta đi tắm rửa chuẩn bị đi ngủ đây, bài thuyết giáo đến đây là hết rồi chứ?"
"...Tuân lệnh!"
Hoàng huynh quay lưng lại với Katerwa đang đứng dậy cúi chào, dần biến mất vào sâu trong cung Hoàng hậu.
Khoan đã, chờ chút!
Không nên như vậy chứ?
Tôi biết Hoàng huynh đang qua lại với mấy cô gái đó.
Gần đây một, hai năm nay Hoàng huynh có mấy lần ban đêm không về cung ngủ.
Về chuyện này, tôi cũng nghĩ giống như Katerwa đã nói -
Chuyện này chỉ cần Hoàng huynh vui là được.
Vấn đề là tại sao lại là bây giờ, tại sao cứ phải chọn vào lúc này?
Tôi không thể tưởng tượng nổi có cô gái nào khiến huynh ấy si mê điên cuồng đến mức không tiếc đến muộn trong tang lễ của mẹ mình.
Bởi vì Hoàng huynh xưa nay kính yêu Hoàng hậu Hinti, và coi bà quan trọng hơn bất cứ chuyện gì, bất cứ ai.
Lẽ nào ở bên cạnh những cô gái đó, có thể xoa dịu nỗi đau của huynh ấy sao?
Không, không đúng... Đây không phải tác phong của Hoàng huynh, chuyện chắc chắn không phải như vậy.
So với việc xoa dịu nỗi đau, so với bất cứ chuyện gì, quan trọng hơn là đối với cái chết của Hoàng hậu Hinti, Hoàng huynh không thể nào không cảm thấy chút nghi ngờ.
Về chuyện này tôi đến giờ vẫn chưa có cơ hội bàn bạc với Hoàng huynh, không biết trong lòng huynh ấy nghĩ thế nào?
Hoàng huynh không thể nào không để tâm.
Tôi không thể tưởng tượng huynh ấy sẽ đồng ý rằng Hoàng hậu thực sự như người đời nói, bị Liza hạ độc sát hại.
Tôi không cho rằng Hoàng huynh thông minh lại đi tin vào thứ chuyện nhảm nhí đó.
Hoàng huynh rốt cuộc đang toan tính điều gì?
"Khoan đã, Kikkuri!"
Ilvani nãy giờ vẫn hoàn toàn im lặng đột nhiên gọi giật Kikkuri lại.
Kikkuri đang định đi theo sau Hoàng huynh rời khỏi phòng sinh hoạt chung, bàn tay định đóng cửa khựng lại.
"Kikkuri, Điện hạ Kail đêm qua đã đi đâu?"
"Hả? Không, cái này, cái đó..."
Kikkuri tính tình thật thà không biết nói dối trông vô cùng hoảng loạn.
"Điện hạ đã ra lệnh cho ngươi giữ bí mật sao?"
"Không, không phải vậy, chỉ là tôi không biết có nên nói ra chuyện mà Điện hạ Kail không muốn nói hay không..."
"Ngươi đừng có nhầm lẫn! Báo cáo hành động của chủ nhân thân phận cao quý là công việc tùy tùng phải làm, còn không mau nói ra nơi Điện hạ đến đêm qua!"
Sau khi nuốt nước bọt và cơn hoảng loạn, Kikkuri cuối cùng cũng khai...
"Cái đó, Điện hạ Kail... đêm qua đã đến Hoàng cung."
"Hoàng cung?"
"Vâng, ngài ấy đến... Hậu, Hậu cung bên trong Hoàng cung..."
"Hậu cung?"
Ilvani và Katerwa đồng thời thốt lên kinh ngạc.
Hậu, Hậu cung?
Cái gọi là Hậu cung đương nhiên là cung điện nơi các phi tần của Hoàng đế sinh sống.
Mặc dù cũng có trường hợp Hoàng hậu sống trong Hậu cung, nhưng Hoàng hậu Hinti sở hữu cung điện riêng bên ngoài Hoàng cung, gần đây phần lớn thời gian đều sống ở đây, nên hiện tại Hậu cung là nơi cư ngụ của mười một vị phi tần.
Hoàng huynh tại sao lại đến nơi đó...?
"Điện hạ Kail đến tìm một cung nữ đang làm việc trong Hậu cung, tên là Shila."
Kikkuri dường như đã quyết tâm khai hết, trả lời như thể nhìn thấu suy nghĩ của tôi.
Cung nữ Hậu cung...?
Là con trai của một cung nữ, tôi đương nhiên không có ý coi thường cung nữ, nhưng cũng không thể tưởng tượng tình nhân của Hoàng huynh lại là một cung nữ.
Nguyên nhân Hoàng huynh đến muộn hôm nay càng lúc càng khiến người ta thấy khó hiểu.
Ilvani dường như cũng có cùng cảm giác, lên tiếng hỏi:
"Cung nữ đó chịu trách nhiệm hầu hạ ai?"
"Tôi nhớ hình như là cung nữ tâm phúc mà Hoàng phi Nakia mang đến từ tổ quốc."
Cung nữ tâm phúc của Hoàng phi Nakia...?
Chắc hẳn là một mỹ nhân vô cùng quyến rũ nhỉ?
Tôi liếc nhìn Ilvani và Katerwa đang nhìn nhau trân trối một cái, rồi đi về phía hành lang nơi Hoàng huynh vừa biến mất.
"Điện hạ Zannanza, người định đi đâu vậy!?"
"Ta đi hầu Hoàng huynh tắm, Kikkuri, ngươi không cần đi nữa."
Nghe Kikkuri nói vậy, chiếc áo choàng đỏ rực mà Katerwa cầm quả thực mang theo mùi hương dị quốc.
"Hoàng huynh, đệ vào nhé!"
"Zannanza, là đệ sao? Sao thế? Đệ cũng muốn vào tắm chung à? Nhiệt độ nước vừa khéo đấy!"
"Đệ không tắm!"
Khi tôi vừa cười khổ vừa bước qua tấm màn che, từng đợt hương sữa lập tức xộc vào mũi.
Trong phòng tắm lờ mờ tối tràn ngập hơi nước trắng đục.
Có thể thấy Hoàng huynh đang lười biếng duỗi tứ chi mềm dẻo bên trong.
"Sao thế, đệ đặc biệt mang quần áo thay đến cho ta à? Kikkuri đâu rồi?"
"Đệ bảo cậu ta xuống nghỉ ngơi rồi, để đệ thay cậu ta kỳ lưng cho huynh... Vì đệ không biết làm sao để an ủi Hoàng huynh vừa mất đi Hoàng hậu Hinti, mà nhất thời lại không nghĩ ra cách nào khác."
Hoàng huynh tuy vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng vừa nhìn thấy tôi cầm miếng bọt biển, huynh ấy lập tức xoay tấm lưng trần khỏi mặt nước về phía tôi.
Tuy hồi nhỏ chúng tôi thường xuyên ôm nhau ngủ, nhưng đã lâu lắm rồi tôi không chạm vào cơ thể có làn da rám nắng đều màu, tay chân thon dài của Hoàng huynh.
"Hoàng huynh, huynh lại vạm vỡ hơn rồi đấy, đây đều là nhờ rèn luyện kiếm thuật và cưỡi ngựa hàng ngày nhỉ."
"Nói đến cái đó thì đệ cũng vậy mà!? Các giáo sư đều đồng thanh khen ngợi đệ tiến bộ thần tốc đấy!"
"Đâu có, đệ còn kém xa."
"..."
"Hoàng huynh?"
Lúc này tôi mới phát hiện Hoàng huynh đang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý.
"Zannanza, đệ rốt cuộc muốn nói gì?"
"Bởi vì đệ đến đây không thể nào thực sự chỉ muốn giúp ta kỳ lưng đâu nhỉ?"
Tôi đặt miếng bọt biển xuống, rồi thở hắt ra để sắp xếp lại những lời muốn nói.
"Hoàng huynh có cách nhìn thế nào về sự bất hạnh xảy ra với Hoàng hậu Hinti lần này?"
"...Cái gì thế nào?"
"Huynh không phải thực sự cho rằng Liza đã hạ độc sát hại Hoàng hậu Hinti đấy chứ? Không có nữ quan nào trung thành như Liza cả! Mẹ đệ từng làm việc dưới trướng bà ấy, và bà ấy không hề coi thường đệ là con của thuộc hạ cũ, ngược lại còn chăm sóc đệ rất chu đáo. Hơn nữa, bà ấy rõ ràng tận tâm tận lực hầu hạ Hoàng hậu Hinti như vậy, đệ không tin bà ấy sẽ làm chuyện đó!!"
"Vậy thì, đệ nghĩ là thế nào?"
Hoàng huynh dời tầm mắt, và ngâm cả người xuống bồn tắm.
Ánh trăng bàng bạc không chiếu tới mặt nước, chỉ dựa vào ánh sáng yếu ớt của chân nến, khiến tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của Hoàng huynh.
"Hoàng hậu Hinti quả thực đã bị người ta sát hại, điểm này tuyệt đối không sai. Nhưng mà, hung thủ không phải Liza! Hung thủ là kẻ khác!"
"Rượu vang Mẫu hậu uống là do Liza chuẩn bị, khi đó bên cạnh bà ấy không có người nào khác."
"Nhưng mà, có lẽ có người đã bỏ độc trước vào vò rượu trong nhà bếp cung đình?"
"Trong các vò rượu dự trữ không hề phát hiện bất kỳ chất độc nào. Hơn nữa trước khi bưng cho Mẫu hậu uống, có nhiều cung nữ đã tận mắt nhìn thấy chính tay Liza rót rượu từ vò sang bình rượu dùng cho bữa ăn."
"Nhưng, nhưng mà, cũng có khả năng là người khác lén lút bỏ độc..."
"Nếu Liza không phải hung thủ, vậy tại sao bà ta lại tự sát? Liza không chút do dự uống một hơi cạn sạch rượu vang có pha cùng loại độc dược, cảnh tượng đó ta và đệ chẳng phải đã tận mắt chứng kiến sao?"
Đúng vậy.
Cảnh tượng đó chúng tôi nhìn qua cửa sổ phòng học đều thấy rõ mồn một.
Hoàng hậu Hinti vì muốn trong lúc mình nghỉ ngơi thư giãn cũng có thể đồng thời ngắm nhìn bóng dáng chúng tôi nỗ lực học tập, nên thích dùng bữa sáng ở sân trong.
Và chúng tôi mỗi ngày cũng đều rất mong chờ được nhìn thấy bóng dáng của Hoàng hậu Hinti.
Mặc dù nói là chúng tôi sống trong cùng một cung điện, nhưng Hoàng hậu Hinti hào phóng căn bản không có thời gian ở bên con cái đàng hoàng.
Và việc đặc biệt chọn dùng bữa sáng ở sân trong chính là biểu hiện cụ thể của tình mẫu tử nơi Hoàng hậu Hinti.
"Tóm lại theo kết quả điều tra, kết luận mà Đội Cận Vệ đưa ra chính là như vậy! Đệ không cần phải tự chuốc phiền não nữa!"
"Hoàng huynh! Huynh định cứ thế mà cho qua sao!?"
Hoàng huynh từ từ vươn cánh tay thon dài ra, rồi ôm chặt lấy eo tôi.
Huynh, huynh làm gì vậy... Tôi còn chưa kịp hét lên đã bị kéo vào trong bồn tắm.
Nước bắn tung tóe dữ dội, bồn tắm rộng lớn chiếm một nửa diện tích phòng tắm trở thành võ đài đấu vật bất đắc dĩ.
Tôi hoảng hốt muốn leo ra khỏi bồn tắm, nhưng chiếc áo dài ngấm nước khiến tôi không thể cử động tự nhiên.
Cộng thêm hai cánh tay của Hoàng huynh quấn chặt lấy cổ và lưng tôi, khiến tôi không thể phản kháng.
Đến khi tôi nhận ra, đôi mắt màu hoàng ngọc của Hoàng huynh đột nhiên kề sát ngay trước mắt.
"Zannanza, đệ vẫn chưa từng có quan hệ xác thịt với nữ giới nhỉ?"
"Huynh huynh huynh huynh huynh huynh đột nhiên nói nhảm cái gì vậy hả!? Chuyện chuyện chuyện chuyện chuyện này..."
"Để ta giới thiệu cho đệ người đẹp dịu dàng nào đó nhé? Mới đầu tìm người lớn tuổi hơn có lẽ sẽ tốt hơn. Cái này à, nói đến đối tượng thích hợp..."
"Đừng, đừng đùa nữa! Đệ cho rằng chuyện của Hoàng hậu Hinti so với chuyện nhỏ nhặt vô bổ này còn..."
"Ồ, trước đó có cần ta giúp đệ 'phụ đạo' sơ qua một chút không?"
Do bị dọa sợ nghiêm trọng và quần áo ngấm quá nhiều nước, khiến tôi chỉ có thể vặn vẹo cơ thể một cách vụng về, còn Hoàng huynh lại dùng cơ thể mình ép tôi vào thành bồn tắm, oa a a ————————!!
"Hoàng huynh! Nước khác thì tạm thời không bàn, nhưng nước ta đối với hôn nhân giữa anh chị em... phải nói là ngay cả chuyện này cũng bị nghiêm cấm... Oa a ———— Mau dừng lại!!"
Đôi môi của Hoàng huynh dần áp sát khuôn mặt đang bị cưỡng ép giữ chặt của tôi, dọa tôi sợ đến mức nhắm nghiền hai mắt.
Đôi môi mím chặt của huynh ấy cố tình phát ra tiếng động thiếu tự nhiên trên mặt tôi.
"Ta cũng ghét đàn ông."
Hoàng huynh vừa phát ra tiếng cười vui vẻ vừa đẩy mạnh tôi ra.
"Ta ngày mai cũng hẹn gặp Shila, nên rất bận. Ta đi ngủ đây, đệ cũng mau đi thay quần áo nghỉ ngơi cho khỏe, cẩn thận kẻo cảm lạnh."
Hoàng huynh vừa khoác chiếc áo choàng mới lên làn da ướt nước vừa bước ra khỏi phòng tắm, tôi chỉ có thể há hốc mồm nhìn theo bóng lưng huynh ấy.
A a, thật là dọa chết tôi rồi.
Vì quan tâm đến đứa em mất mẹ từ nhỏ là tôi, nên Hoàng huynh trước kia thường xuyên ngủ cùng tôi.
Huynh ấy còn hôn lên má hoặc trán tôi, và ôm chặt tôi để tôi biết mình không cô đơn.
Vì vậy, việc bị huynh ấy hôn bản thân nó không có gì lạ, huống hồ những hành động không theo lẽ thường của huynh ấy cũng không phải bây giờ mới bắt đầu, nên lẽ ra tôi đã quen rồi mới phải.
Tuy nhiên tôi lơ đễnh một chút là bị huynh ấy dọa cho giật mình.
...Thật là thất sách.
Nhưng mà...
Thực ra nỗi buồn của tôi lớn hơn nhiều so với sự ngạc nhiên.
Mặc dù rất bất kính, nhưng trong lòng tôi luôn coi Hoàng hậu Hinti như mẹ ruột mà kính yêu bà.
Tôi cũng coi Hoàng huynh như người anh trai duy nhất mà ngưỡng mộ huynh ấy.
Chỉ cần là vì họ, chuyện gì tôi cũng sẵn lòng làm!
Tôi luôn tha thiết mong mỏi có thể làm bất cứ điều gì cho họ, dốc sức vì họ.
Thế nhưng, tại sao huynh ấy không chịu nói thật những lời trong lòng với tôi chứ?
Tôi vừa nãy...
Hình như bị huynh ấy khéo léo đánh trống lảng rồi?