Đại lộ phía nam Caelid.
Đất đỏ và đồi núi tạo nên một bức tranh độc đáo, sói hoang lẩn khuất trong rừng, trên con đường lớn bằng phẳng thì người thưa thớt, thỉnh thoảng có binh lính vũ trang đầy đủ đi qua, tùy ý nhìn mấy người qua đường bên cạnh.
Một kiếm khách có vẻ ngoài khá non nớt, một Á Nhân rụt rè, và một người bình đi lại kỳ lạ, sự kết hợp này ở Caelid không phổ biến, nhưng cũng không khiến người ta nghĩ là gián điệp.
Với đầu óc của người bình và sự nhát gan của Á Nhân, điên mới thuê chúng đi làm gián điệp, huống chi đây là vùng trung tâm Caelid, những kẻ đáng ngờ căn bản không vào được.
“Độ phồn vinh của Caelid này không ổn lắm.”
Đường Ân, một gián điệp rất có đạo đức nghề nghiệp, vừa đi vừa quan sát xung quanh.
Ở đây không thấy những đoàn thương buôn bận rộn, cũng không thấy quý tộc áo gấm ngựa xe, nhưng phong tục dân gian mộc mạc và mạnh mẽ lại để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc.
Bên cạnh đại lộ có một ngôi làng nhỏ, trên khoảng đất trống trước làng có một đám trẻ con cầm đao gỗ kiếm gỗ chơi trò đánh trận, vung vẩy như gió, đột nhiên, một tiếng ‘bốp’ vang lên trên đầu một cậu bé, máu lập tức chảy ra.
“Oa......”
Tiếng khóc của trẻ con truyền đến, một người đàn ông què một chân vừa nhảy tới băng bó, vừa lớn tiếng mắng.
“Không được khóc, dưới sự cai trị của tướng quân có thể đổ mồ hôi, nhưng tuyệt đối không được rơi lệ!”
Lời chưa dứt, một người phụ nữ vai u thịt bắp khác một tát đẩy người đàn ông ra, Đường Ân còn tưởng cô ta sẽ nói lời an ủi, kết quả hoàn toàn sai lầm.
“Nói nhảm có ích gì, Erol, đi, đánh lại cho mẹ, không đập vỡ đầu thằng nhóc đó, hôm nay đừng ăn tối.”
......
Đường Ân xem mà ngây người, đây là Caelid hay Sparta vậy, liền dừng bước, thưởng thức phong thổ nhân tình khác biệt với Limgrave.
Trẻ con đánh nhau thành một đám, người lớn bên cạnh cổ vũ, người đàn ông què chân kia còn dạy chúng lập chiến trận, thỉnh thoảng còn có thợ săn từ đầm lầy trở về vác theo con mồi đi qua, đứng xa chỉ trỏ.
“Lần sau làm cho bọn nhóc vài cây cung gỗ đi, đánh nhau vẫn phải có cung thủ.”
“Nói bậy, quyền quyền đến thịt mới là đàn ông, dùng vũ khí bay tính gì là hảo hán.”
“Ngươi mới nói bậy, tướng quân cũng dùng cung rất giỏi, hơn nữa, một cung thủ đủ tiêu chuẩn càng giỏi cận chiến.”
Đường Ân quay đầu nhìn, vừa hay bắt gặp ánh mắt của một thợ săn trẻ tuổi, kẻ sau lộ ra nụ cười mộc mạc, ờ, nếu không toàn thân nhuốm máu thì sẽ thân thiện hơn.
Hắn vẫy tay gọi Á Nhân, chỉ vào trong làng hỏi: “Caelid đều dân phong mạnh mẽ như vậy sao?”
Bol bây giờ đã trở thành hướng dẫn viên, Đường Ân cũng không ngốc, sao có thể để Á Nhân biết rõ nội tình này tùy tiện rời đi.
May mà sau hai ngày ở chung, lưỡi của Bol lúc nói chuyện cuối cùng cũng thẳng ra.
“Ha, chuyện thường thôi, ở Caelid có hai nghề nghiệp được ưa chuộng nhất.”
“Hai loại nào.”
“Y sĩ và chiến binh, ngài không biết đâu, mỗi lần Thành Sư Tử Đỏ tổ chức lễ hội mới náo nhiệt, Hỗn Chủng, con người, người bình đều không phân biệt mà đánh nhau thành một đám.”
Ồ, là đánh nhau thành một đám theo nghĩa đen à.
Đường Ân gật đầu, nhìn những người đi đường trên đại lộ, gần như tất cả đều mặc giáp đeo đao, trông đều là những kẻ cứng cựa.
“Nhiều chiến binh như vậy, không sợ khắp nơi đều là sơn tặc sao?”
“Sao phải sợ, bọn trộm ngu ngốc đó không đánh lại chúng ta đâu.”
Một giọng nói hoạt bát truyền đến, Đường Ân quay đầu nhìn, thấy là thợ săn trẻ tuổi vừa cười với mình, hắn đeo cung dài, giày da đầy bùn nước.
“Xem các ngươi là từ bên ngoài đến phải không, tốt bụng nhắc nhở một câu, ở Caelid ra tay với kẻ yếu sẽ gây công phẫn, không ai có thể sống sót sau cuộc truy lùng của Sư Tử Đỏ.”
“Kỵ sĩ Sư Tử Đỏ còn báo thù cho kẻ yếu?” Đường Ân có chút ngạc nhiên, dù sao đa số ‘kỵ sĩ’ để lại cho hắn ấn tượng không tốt.
“Là chủ trì công lý!” Thợ săn sửa lại, thấy song đao bên hông Đường Ân không tầm thường, liền nghiêm túc giải thích:
“Cường giả thực sự có thể đến thách đấu lễ hội, thực lực đủ là có thể làm kỵ sĩ, huống chi tướng quân cũng nói, ai có thể đánh bại ngài, vị trí chúa tể Caelid có thể nhường ra.”
“Thật hay giả?”
“Đương nhiên là thật, mỗi lần lễ hội đều có dũng sĩ thách đấu tướng quân, chỉ là không ai trụ được quá năm phút.”
“Rồi sao?” Đường Ân càng tò mò, đây là đang thách thức uy quyền của một bán thần.
“Rồi thì uống rượu chứ sao, người muốn ở lại thì trở thành kỵ sĩ Sư Tử Đỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể thách đấu lại, người không muốn ở lại thì đi, về nhà luyện tập chăm chỉ, năm sau lại đến thử.”
Nghe có vẻ... khá độc đáo.
Đường Ân hít một hơi, đã quen với sự hỗn loạn của Liurnia, giai cấp khắc nghiệt của Limgrave, ở Caelid lại hình thành một loại ‘bình đẳng’ nào đó.
Thấy Đường Ân im lặng, thợ săn trẻ tuổi tưởng hắn đã động lòng, đang định giải thích lễ hội Sư Tử Đỏ là gì, kết quả tiếng gọi của đồng đội truyền đến, chỉ đành kéo một cái chân sói đẫm máu vào làng.
Thì ra lễ hội Sư Tử Đỏ là như vậy.
Trong ký ức của Đường Ân, đó là một đám anh hùng đi thách đấu bán thần cuối đường, cho kẻ sau một cái chết danh dự. Kết quả bây giờ đã có dũng sĩ dám tìm Radahn thách đấu, e là bị Tướng quân Toái Tinh thời kỳ đỉnh cao đánh cho ra bã.
Hắn chống kiếm đứng bên đường, thấy trò chơi của đám trẻ con cũng đến hồi kết, phe thắng giơ kiếm hoan hô, còn những đứa trẻ thua không nản lòng, cậu bé bị đập vỡ đầu đang nói ngày mai sẽ quay lại báo thù, thầm gật đầu, tổng kết những gì đã thấy và nghe:
Nơi đây tôn sùng lòng dũng cảm và danh dự, đàn ông nên thách thức kẻ mạnh, bị đánh ngã xuống bùn thì đứng dậy, dùng vết thương để rèn luyện mình mạnh mẽ hơn, ngược lại bắt nạt kẻ yếu, dùng quyền lực áp bức người khác lại trở thành thứ bị khinh bỉ.
“Đại ca, tôi khá thích nơi này!” Người bình rõ ràng đã lớn hơn một vòng sau khi ăn xác Kỵ binh Bóng Đêm nhảy tưng tưng đi tới, hắn hai tay khoanh trước ngực, nhảy điệu múa quân đội Liên Xô được mệnh danh là kẻ hủy diệt đầu gối.
Đây cũng là phương pháp huấn luyện mà Đường Ân dạy, vừa đi đường, vừa rèn luyện sức mạnh khớp gối.
“Ừm, ta thấy cũng không tệ.” Đường Ân vốn là một võ nhân, không phản cảm với phong thổ nhân tình này, tiện thể liếc nhìn sắc trời.
“Chúng ta ngày mai mới đến Sellia, tối nay nghỉ ở làng Cheka đi, Bol, nhớ sửa lại bộ giáp cho tốt.”
“Vâng, sẽ sớm hoàn thành.” Á Nhân vội vàng gật đầu, hắn có tay nghề may vá gia truyền, bộ giáp Hiệp sĩ Thất Hương rách nát kia đã bị hắn ném cho rồi.
“Vậy nhờ ngươi.” Đường Ân lại rất khách khí.
Ba người đi xuống lề đường vào làng, những đứa trẻ kia thì nằm bên đường, tò mò nhìn Alexander kỳ dị, còn người bình thì không hề có lòng tự trọng, ngược lại nhảy càng hăng.
Đường Ân che mặt, người bình này một khi đã lên cơn thì rất bướng, bảo hắn dừng lại cũng không chịu.
[Fixed] Mấy người nông dân đang nói cười ở cổng làng, thấy ba người đi tới, liền lần lượt cầm cuốc vây lại.
“Người lạ, các ngươi làm gì?”
Làn da màu đồng cơ bắp cuồn cuộn, trông rất hung dữ, mà ngày thường Đường Ân tâm thái bình hòa, tao nhã hành lễ đặt tay lên ngực.
“Chúng tôi muốn tối nay ở nhờ trong làng, đương nhiên, chúng tôi sẽ trả Rune.”
“Rune chúng ta lấy cũng vô dụng.” Người nông dân đột nhiên ngắt lời, nghi ngờ nhìn Đường Ân, “Các ngươi từ bên ngoài đến phải không.”
“Ừm, vốn định đến tham gia lễ hội, kết quả năm nay vì chiến sự mà hủy bỏ, liền dứt khoát......”
“Ha ha ha, ngươi gầy yếu như vậy cũng đi tham gia lễ hội Sư Tử Đỏ?”
“Không được sao?” Đường Ân cười, đến trình độ của hắn không cần phải tức giận với một đám người thô lỗ.
Nói ở Vùng Đất Giao Giới, chiều cao một mét bảy mấy đúng là rất yếu ớt, trông như một thiếu niên chưa lớn, đầy tính lừa dối thị giác.
“Đương nhiên là được, tướng quân nói, không thể dùng ngoại hình để đánh giá mạnh yếu.” Người nông dân không phải là kẻ vô não, chỉ vào mấy khúc gỗ tròn bên cạnh, “Quy tắc của làng Cheka, chuyển mấy khúc gỗ đó ra xa mười mét, ăn ở miễn phí, đương nhiên, người bình này không được.”
“Tại sao?” Alexander đang hăm hở thử sức liền ngẩn ra.
“Hừ, mấy người chúng ta cũng không phải trồng trọt đến ngốc, ai mà không biết các ngươi người bình sức mạnh vô cùng.”
“Được rồi, để ta.” Đường Ân giơ tay ngăn Alexander, đến trước mấy khúc gỗ tròn.
Khúc nào cũng to bằng eo, e là nặng hơn trăm cân, có lẽ là do quan hệ với Radahn, Caelid đều tôn sùng vẻ đẹp sức mạnh, ai nấy đều luyện tập như những người cơ bắp.
“Phải chuyển nguyên vẹn qua sao?”
“Tùy ngươi tùy ngươi, dùng ma pháp trọng lực cũng được.”
Đầu óc cũng khá linh hoạt.
Tôn sùng sức mạnh mà không cứng nhắc, có cảm giác như tri âm, Đường Ân nhếch miệng cười, nắm lấy chuôi kiếm.
Soạt——
Đao quang quét qua giữa năm khúc gỗ tròn, vết cắt vô cùng phẳng, luồng khí lượn lờ khiến khúc gỗ bị cắt bật lên ba tấc, và kiếm sĩ tay xoay một vòng, Tinh Sương liền đập ngang trở lại.
Mấy khúc gỗ bị cắt vẽ một đường cong trên không, vững vàng rơi xuống cách đó mười mét, tiếp đó Đường Ân rút Nguyệt Ẩn, đập mạnh vào nửa khúc gỗ còn lại.
Đốp đốp đốp đốp đốp.
Vài tiếng gỗ va chạm, năm khúc gỗ tròn lại hợp thành một, khít khao, ngoài vết kiếm, như thể được chuyển đi nguyên vẹn.
Trong một khoảnh khắc, hai luồng kiếm quang.
Keng.
Đường Ân múa một đường đao hoa mỹ, vững vàng thu kiếm vào hông.
À thì......
[Fixed] Mấy người nông dân xem mà ngây người, thần kỳ khôn lường, hoàn toàn vượt qua giới hạn tưởng tượng của họ, đây không phải là sức mạnh đơn thuần, kiếm thuật tinh diệu khiến người ta mãn nhãn.
“Ăn ở miễn phí, là các ngươi nói đó.” Đường Ân tay chống chuôi kiếm, từ từ đi tới, bóng dáng nhỏ bé kia lập tức trở nên cao lớn.
Mấy người kia như tỉnh mộng, những khuôn mặt đầy nếp nhăn lập tức cười như hoa cúc.
“Mời vào, mời vào!”
“Garros, đi báo cho trưởng làng, có một kiếm sĩ rất giỏi đến!”
Thái độ trước sau thay đổi nhanh chóng, ngay cả Đường Ân cũng ngạc nhiên, rồi hiểu ra dưới sự cai trị của Radahn, nắm đấm to là vua, chiến binh giỏi giang trở thành một loại thần tượng.
Ví dụ như ở một thế giới nào đó, người ta thấy những cô gái mặc váy ngắn bay phấp phới sẽ trở nên nhiệt tình; còn ở Caelid, họ sùng bái những người đàn ông mạnh mẽ có tuyệt kỹ.
Đường Ân tuy bị Kỵ binh Bóng Đêm đánh cho hơi thảm hại, nhưng thực lực của hắn vượt xa người thường, ở Caelid e là có thể không tốn một Rune, ăn từ nam ra bắc.
[Fixed] Trưởng làng là một lão binh tàn tật, sau khi giải ngũ được Tướng quân Toái Tinh sắp xếp ở đây, ông ta trước tiên bán tín bán nghi, nhất quyết đòi vật tay với Đường Ân, kết quả bị ném xuống đất liền phục ngay.
Ăn ở miễn phí lập tức nâng cấp thành tiệc lửa trại, để Đường Ân trải nghiệm sự nhiệt tình của người Caelid, và hắn cũng không từ chối, là một người hòa đồng, từ việc nói cười với bán thần, đến việc uống rượu khoác lác với những người thô lỗ này, đều nằm trong phạm vi nghiệp vụ của kiếm sĩ.
Uống đến cao hứng, người đàn ông một tay này dứt khoát xé áo, khoe cho khách những vết sẹo chi chít.
Chỗ này là do săn phi long để lại, chỗ kia là bị lính gác Leyndell đâm thủng, mặt lại bị một đao chém mất hàm răng.
[Fixed] Vốn là ký ức đau khổ, trên mặt lão binh lại đầy tự hào, những người xung quanh thì đồng loạt hò hét.
“Trưởng làng, câu chuyện cũ rích này ông kể bao nhiêu lần rồi!”
[Fixed] “Ta theo tướng quân nam chinh bắc chiến, các ngươi những kẻ ngay cả Thành Sư Tử Đỏ cũng chưa đến mấy lần thì biết cái rắm.”
“Nói bậy, mấy người chúng ta ngày mai sẽ đi đầu quân, cùng tướng quân xem thử ‘Lưỡi dao Miquella’ đó mạnh đến đâu.”
“Ha, nhớ mang về cho ta mấy cái đầu của quân đội Cây Thánh!”
Bên tai toàn là tiếng cười thô tục, Đường Ân lặng lẽ uống rượu lắc đầu, thầm nghĩ may mà mình không phải là gián điệp của quân đội Cây Thánh, nếu không đã bị dọa đến run rẩy rồi.
Hắn nhìn xung quanh, bên cạnh chiếc bàn gỗ tròn thô kệch đầy những thợ săn và nông dân, cơ bắp là thứ phổ biến nhất ở đây, những khuôn mặt mộc mạc tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, đợi đến lúc cãi nhau cao hứng, dứt khoát vật nhau trên khoảng đất trống ở giữa.
Cơ bắp đầy mồ hôi va chạm, thỉnh thoảng còn phát ra những âm thanh kỳ quái như ‘ngoan ngoãn nằm xuống cho ta’.
‘Ngoài cảm giác hơi kỳ lạ, đúng là rất thượng võ.’
Xem ra dùng vũ lực chinh phục Caelid là không thể, Radahn giơ tay hô một tiếng e là có thể tập hợp mấy vạn đại quân, cao nguyên đất đỏ này bị hắn cai trị như một cái thùng sắt.
“Ngươi thấy Caelid thế nào?” Một giọng nói nhẹ nhàng truyền vào tai, mà trưởng làng bên cạnh vẫn đang khoác lác chiến công, hoàn toàn không nghe thấy.
Quả nhiên đang nghe lén.
[Fixed] Để đảm bảo an toàn, Đường Ân luôn mang theo Tiểu Ranni bên người, để không ảnh hưởng đến hình tượng dũng mãnh của mình liền quấn trong áo choàng.
“Một quốc gia của dũng sĩ, ta khá thích nơi này.” Đường Ân uống một ngụm rượu, rượu này rất mạnh, tiếng cổ vũ bên tai cũng rất ồn ào.
Không có quyền mưu, là bạn thì cùng nhau uống rượu, không vui thì ra ngoài đánh một trận, cuộc sống của đàn ông đơn giản như vậy.
Và trong đêm tối âm u này, cảm nhận sự ấm áp của lửa trại, uống rượu mạnh, rồi xem hai tráng sĩ vật nhau triết học, cũng là một điều thú vị.
“Vua là tấm gương của thần dân, điểm này Radahn đúng là làm rất tốt, ở Vùng Đất Giao Giới, người hiểu ‘danh dự’ là gì đã rất ít.” Ranni cũng là người thẳng thắn, không vì lập trường khác biệt mà hạ thấp đối thủ.
Vì vậy dù thần trí không minh mẫn, hắn cũng bảo vệ quốc gia của mình; dù trăm không còn một, thần tử cũng phải cho hắn một cái chết danh dự.
“Radahn có phải là anh hùng hay không chưa biết, nhưng theo những gì ta thấy và nghe, ít nhất cũng là một hảo hán.”
“Ngươi có cảm tình tốt với hắn?”
“Chưa gặp, chưa thể nói vậy.” Đường Ân giơ bình rượu, kính lão binh bên cạnh từ xa.
“Nhưng ta ngày càng có hứng thú với hắn.”
“Nói khoác.” Ranni lười để ý đến hắn, giọng ngày càng nhỏ, cuối cùng, lại truyền đến một giọng nói lạnh lùng.
“Áo choàng của ngươi rất hôi, lần sau không được đặt ta vào trong đó!”