Đầu đau quá...
Đường Ân ngồi dậy từ dưới đất, ôm lấy đầu, khuôn mặt nhăn nhó. Caelid quả nhiên toàn là những gã đàn ông lực lưỡng, dưới màn mời rượu luân phiên, ngay cả tửu lượng của hắn cũng không chịu nổi.
Bữa tiệc miễn phí thì đã ăn rồi, nhưng "biệt thự" miễn phí thì chẳng thấy đâu, sau một đêm quậy phá tưng bừng, bãi đất trống trước làng đã nằm la liệt người.
“Chết tiệt, cái chân này thối thật.”
Đường Ân hất bàn chân bốc mùi của tên Á nhân đang gác trên ngực mình ra. Cồn trong vài trường hợp cũng là thứ tốt.
Tên Á nhân vốn dĩ khúm núm này khi say vào cũng quên luôn thế nào là tôn ti trật tự, ôm bình rượu nhảy múa tại chỗ, cuối cùng lăn ra ngủ ngay cạnh hắn.
Đã lâu rồi không sảng khoái như vậy!
Đường Ân vươn vai, hắn vốn quen thói tiêu dao, cũng chẳng bày đặt ra vẻ lãnh đạo. Xét về cảm quan cá nhân, hắn thấy kiểu ồn ào này thú vị hơn nhiều so với yến tiệc mừng công quần áo chỉnh tề ở thành Stormveil.
Rượu ủ thô sơ quá mạnh, tiếng ngáy của đám đàn ông vang lên khắp nơi. Đường Ân nhìn quanh một vòng, thấy Chiến binh Hũ đã đón ánh bình minh mà tập squat (đứng lên ngồi xuống). Trên đầu gã có mấy đứa nhóc đang ngồi, cười khanh khách theo nhịp lên xuống của gã.
“Alexander, ngươi không thể nghỉ ngơi một chút sao?”
“Kỷ luật tự giác mới là nền tảng để trở nên mạnh mẽ, đây chính là lời ngài nói mà.” Chiến binh Hũ vẫn tiếp tục tập luyện, còn nghi hoặc hỏi ngược lại: “Tại sao tôi rất ít khi thấy ngài tập luyện vậy?”
Bởi vì ta có hít đất một vạn cái mỗi ngày cũng chẳng ăn thua gì đâu.
Đường Ân xua tay, nhìn về phía xa xăm, ánh mắt thâm trầm: “Chẳng phải ta đang luyện tâm sao?”
“Luyện tâm là gì?”
“Là để ngươi cảm thấy chiến đấu tràn đầy ý nghĩa, chứ không phải chỉ đơn thuần là chém giết.”
Đường Ân nói nước đôi, cũng không hẳn là lừa gạt.
Cái gọi là đọc vạn cuốn sách không bằng đi ngàn dặm đường, câu này áp dụng vào việc chém người cũng tương thông. Chính vì đã nhìn thấy đủ loại người trên đường đời, con đường này mới càng đi càng vững chắc.
Chiến đấu vì cái gì, giết chóc vì cái gì, phần lớn thời gian thì vô dụng, nhưng vào thời khắc mấu chốt nhất, nó có thể khiến đôi chân đang do dự bước ra bước quyết định kia.
Alexander nghe không hiểu, Đường Ân cũng chẳng mong đợi cái Hũ mới rời làng này hiểu được, loại rèn luyện này cần thời gian dài để lắng đọng.
Hắn tùy ý tìm một cái cốc súc miệng, mỉm cười với đám trẻ con đang đu trên tay Chiến binh Hũ như chơi xích đu, bỗng một bàn tay mạnh mẽ đặt lên vai hắn.
“Ái chà, khát quá.” Lão cựu binh lồm cồm bò dậy, ôm trán, sau đó đón lấy cái cốc Đường Ân đưa, tu một hơi cạn sạch, rồi phun ra hơn nửa.
“Phù, sao lại là rượu nữa, chết tiệt, phí phạm quá.”
Bởi vì ta chẳng tìm đâu ra một cốc nước cả, màu sắc kia nhìn y hệt Coca mà.
Đường Ân không biết đây là loại trà ô long đặc sản gì của Caelid, nhún vai, thuận miệng hỏi: “Ngôi làng trông có vẻ giàu có nhỉ, tiếp đãi khách khứa mà long trọng thế này.”
“Làm gì có, năm cây gỗ tròn kia, ai vác một hơi được hai cây là được vào ăn cơm, vác hết năm cây là dũng sĩ, đương nhiên phải tiếp đón nồng nhiệt rồi.”
Ngươi tính kế ta đấy à?
Đường Ân nhìn về phía gã nông dân cách đó không xa, gã kia nở nụ cười chất phác với hắn, rồi vác cuốc chuồn mất.
Hắn quả thực nhận ra ngôi làng không giàu có, ít nhất quần áo của đám trẻ con đều đầy miếng vá. Đương nhiên, đàn ông thì không cần, vì phần lớn thời gian họ đều ở trần, khoe cơ bắp.
“Cho dù dũng sĩ hiếm có, các người tiếp đãi thế này cũng không chịu nổi đâu nhỉ.”
“Không sao cả.” Trưởng làng gãi gãi lông ngực, giọng sang sảng: “Hết đồ ăn thì vào đầm lầy săn, cùng lắm vất vả hai ngày thôi. Ngược lại dũng sĩ võ nghệ cao cường thì không nhiều, đương nhiên phải tiếp đãi tử tế.”
“Kẻ thù đến thì rút đao thương, bạn bè đến thì có rượu ngon, đây chính là người Caelid chúng tôi!”
Đường Ân ngẩn ra một chút, giơ ngón tay cái lên: “Các người quả thực hiếu khách.”
“Cũng không khoa trương đến thế, ít nhất phải lọt vào mắt xanh của chúng tôi đã. Tiếc quá, vì chiến tranh mà lễ hội năm nay bị hoãn, nếu không tôi nhất định sẽ đến thành Redmane cổ vũ cho cậu. Cậu không biết cái cảnh tượng mấy ngàn người cùng hô vang tên cậu đâu, tôi mà được bước lên đấu trường đó, chết cũng đáng.”
Đáng tiếc Lễ hội Redmane sẽ chẳng bao giờ náo nhiệt nữa.
Đường Ân lặng lẽ lắc đầu, lại hỏi: “Ông không lo lắng về chiến tranh sao?”
“Lo lắng cái gì, Tướng quân nhất định sẽ xử lý tốt, phục tùng mệnh lệnh là xong việc. Ngược lại cậu nếu muốn lập công danh, có thể đi tòng quân.”
Tự tin thế sao? Cũng đúng, nếu không phải là Huyết Hủ (Scarlet Rot) – thứ vũ khí sát thương diện rộng kia, thì muốn chinh phục Caelid là điều không thể.
Trưởng làng chính là sĩ quan, thợ săn chính là cung thủ, ngôi làng chính là pháo đài, và đây chỉ là một hình ảnh thu nhỏ của Caelid mà thôi.
“Tôi sẽ suy nghĩ.”
Đường Ân cười lịch sự, nhìn sắc trời, tự nhủ cũng nên đi Sellia rồi.
Hắn từ chối bữa sáng, dùng chân đá tỉnh tên Á nhân Boll, liền chuẩn bị lên đường. Trưởng làng cũng không giữ lại, chỉ khi đến cổng làng mới vươn cánh tay trái rắn chắc ra.
“Người anh em Roland, chúng ta cũng coi như là bạn bè rồi nhỉ.”
Đường Ân nhìn thoáng qua, nắm chặt lấy tay ông ta: “Đã uống rượu với nhau, thì chắc chắn là vậy rồi. Ông có gì muốn dặn dò không?”
“Không có không có, chỉ là sau này nếu đi ngang qua Đại lộ Caelid, nhớ ghé vào làng chơi. Đương nhiên, nếu có thể dạy bọn trẻ con dùng kiếm thì càng tốt, chút võ mèo cào của tôi thực sự không lên được mặt bàn.”
“Ơ kìa, Trưởng làng chẳng phải ông nói biệt danh của mình là Hồng Sư Kiếm Thánh sao?” Bên cạnh lập tức có người trêu chọc.
Lão cựu binh lập tức đỏ mặt, biện giải: “Tôi dùng đại kiếm (Greatsword), bị bọn khốn Leyndell chém mất tay phải, công lực đã mất đi quá nửa rồi!”
Ha ha ha.
Cổng làng lập tức tràn ngập không khí vui vẻ. Lão cựu binh thực lực bình thường, lại rất thích khoác lác, nhưng vẫn cố gắng hết sức, huấn luyện đám thanh niên trong làng ra dáng ra hình.
Đường Ân cũng cười theo, những người dân làng này đều rất thú vị, sùng bái sức mạnh nhưng lại không hống hách. Nếu có thời gian, hắn cũng sẵn lòng ở lại đây làm một cao thủ ẩn dật.
Đáng tiếc, Nhẫn Elden đã vỡ, chứng mất trí lan tràn, những con người sống động này cuối cùng cũng sẽ biến thành những cái xác không hồn, ngôi làng yên bình này cũng chỉ còn lại tàn tích.
Liếc nhìn Cây thần Erdtree phía xa, hắn bỗng nhiên tắt nụ cười.
Hiện thực và tương lai đan xen vào nhau mới trở nên tàn khốc, cho dù Hoa Huyết Hủ chưa từng nở rộ, thì đó cũng chỉ là sự khởi đầu mà thôi.
“Nên lên đường rồi.”
Đường Ân đang định cáo biệt, liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã. Một nhóm thợ săn khiêng cáng cứu thương đi tới, tiếng cười vui vẻ xung quanh cũng im bặt.
Trưởng làng rảo bước đi tới, thấy trên cáng là một thanh niên tóc nâu, khuôn mặt màu đồng hun đầy mồ hôi, tỏ ra vô cùng đau đớn.
“Cái này là bị sói đầm lầy cắn, hay là bị quạ khổng lồ mổ?”
“Không biết, Yanan nói nhìn thấy một con mồi rất lạ nên đuổi theo, lúc chúng tôi chạy tới chi viện thì cậu ấy đã thành ra thế này rồi.” Một thợ săn trả lời.
“Đồ ngốc, đã nói với các cậu bao nhiêu lần rồi, đừng có coi thường con mồi trong đầm lầy. Đưa về làng trước đã, tôi đi Sellia mời thầy thuốc.”
Đường Ân vốn đang đứng xem bên cạnh, thấy người này là chàng trai trẻ hôm qua từng trò chuyện nên hơi chú ý.
Hắn không biết y thuật nên không vào làm phiền, nhưng lúc này, hắn chú ý tới trên đỉnh đầu người thợ săn có vài sợi tơ trắng.
Trông hơi giống mạng nhện, nhưng lại khá dai.
“Đợi đã.” Đường Ân bỗng nhiên lên tiếng, những người đang đi vào làng đồng loạt dừng bước, nhìn hắn chằm chằm một cách khó hiểu.
“Người anh em Roland, cậu biết y thuật?”
“Để tôi xem vết thương.” Đường Ân cũng không giải thích nhiều, vén tấm chăn trên người thợ săn lên, thấy vùng bụng có một vết thương xuyên thấu.
Giống như bị vật sắc nhọn đâm bị thương, xung quanh có một vòng tơ máu màu đỏ tươi tỏa ra hình tia, cúi đầu ngửi ngửi ở vết thương, còn ngửi thấy một mùi hôi đặc trưng.
Không sai, đây là Huyết Hủ (Scarlet Rot).
Vốn dĩ chút vết thương này không thể nhận biết được, nhưng hắn từng mua một lọ Mỡ Huyết Hủ (Rot Grease) từ thương nhân du mục, nên quá quen thuộc với mùi này.
Nhưng tại sao lại ở đây? Malenia còn chưa "nở hoa" mà.
Đường Ân có chút mờ mịt nhìn về phía đầm lầy đối diện đại lộ, không hiểu nổi tình hình. Nữ Thần Chiến Tranh (Valkyrie) vẫn đang chỉnh đốn quân ngũ ở Stormveil, sao có thể xuất hiện Huyết Hủ được.
Khoan đã, Huyết Hủ hình như không nhất thiết phải bắt nguồn từ Malenia.
Kết hợp với những sợi tơ nhện kia, Đường Ân như liên tưởng đến một thứ khác, nhưng khi nhìn về phía Trưởng làng, khuôn mặt ông ta lại rất bình tĩnh, từ trong ngực móc ra một gói thuốc của Chế Hương Sư (Perfumer), đưa cho đối phương.
“Thuốc trị thương sản xuất ở Leyndell, xem có cứu được cậu ta không.”
“Cảm ơn!” Lão cựu binh cũng lười nói lời khách sáo, xoay người đi luôn.
Đây là một khúc nhạc đệm nhỏ, thợ săn thất thủ cũng là chuyện thường, nhưng Đường Ân lại vẫy tay với Alexander đang đi theo.
“Hai người các ngươi ở lại.”
“Đại ca, có vấn đề gì sao?” Chiến binh Hũ cũng không ngốc.
Đường Ân không nói, chỉ nhìn về phía đầm lầy, mang theo sự tò mò nồng đậm.
“Ta đi xem xem rốt cuộc là chuyện gì.”