Đầm lầy cây cối um tùm, che khuất ánh sáng, trong không khí tràn ngập một mùi hôi thối đặc trưng. Giày da lội trong bùn lầy, những gợn sóng dấy lên làm lá rụng lay động.
‘May mà ta không vội lên đường, đã dừng lại ở ngôi làng một đêm.’
Đường Ân cau mày trầm tư, nếu trực tiếp chạy tới Sellia e rằng sẽ bỏ lỡ, huống hồ nơi này cách Thị trấn Phép thuật cũng không quá xa, đi về phía bắc xuyên qua đầm lầy, vượt qua dãy núi kia là có thể đến nơi.
Dưới mí mắt Sellia lại xuất hiện Quyến Thuộc Huyết Hủ (Kindred of Rot)?
Đây chính là nguồn gốc của sự quỷ dị. Đơn thuần Huyết Hủ không nói lên vấn đề gì, nhưng những mạng tơ trắng kia có thể lừa được người khác, nhưng tuyệt đối không qua mắt được hắn.
Đó là một loại sinh vật kỳ lạ, ngoại hình giống như con tôm tít (bề bề), nghe tên là biết ý nghĩa, chúng mới là những tín đồ cuồng nhiệt của Nữ Thần Huyết Hủ.
Quyến Thuộc Huyết Hủ căn bản không quan tâm đến quyết chiến gì cả, chỉ muốn đóa hoa đỏ thẫm nở rộ, để nữ thần mà chúng tín ngưỡng trở về.
“Malenia tuyệt đối sẽ không phái những con quái vật này đi, không đúng, bọn họ bản thân chính là trạng thái thù địch.”
Nữ Thần Chiến Tranh chưa từng cúi đầu trước Huyết Hủ, mà đám Quyến Thuộc Huyết Hủ chỉ muốn "nở hoa", điều này cũng đứng ở phía đối lập với Đường Ân, có thể gọi là tử địch.
“Huyết Hủ đã thâm nhập vào Caelid?”
Giọng nói lạnh lùng truyền đến từ ngực, với tư cách là một kỵ sĩ rất có tố chất nghề nghiệp, sau khi Ranni khiển trách, Đường Ân lập tức sửa đổi.
Hắn dùng dây da buộc Ranni nhỏ nhắn trước ngực, tạo thành một loại giáp ngực song sinh kỳ lạ.
Ai nói đàn ông lực lưỡng không thể đeo búp bê, Đường Ân cứ không tin cái tà đạo này đấy.
Nhảy lên một cái cây lớn, hắn vừa nhìn ra xa, vừa đáp: “Điện hạ, sao người cứ luôn theo dõi tôi thế?”
“Theo dõi? Ta chỉ cảm thấy ngươi khá xui xẻo, luôn gặp phải những chuyện kỳ quái.”
Khóe miệng Đường Ân giật giật, Ranni đây là tung đòn chí mạng a. Hắn quả thực vận khí rất kém, ví dụ như lúc ở Trang viên Caria, còn chưa được mấy ngày yên ổn đã gặp phải Sát thủ Dao Đen ám sát.
Ở quân đội Thánh Thụ chán quá đi tuần đêm, vừa khéo lại gặp Godrick phá vây. Còn Limgrave thì khỏi phải bàn, nếu không phải trực giác nhạy bén, chắc chắn đã chết ở Làng Triệu Hồn (Summonwater Village).
“Có lẽ đây là số mệnh đi.” Đường Ân thở dài, nhìn về một nơi nào đó trong đầm lầy, thấy dấu chân thợ săn để lại đi về phía trước, vừa nhảy xuống, vừa tìm kiếm sự chỉ đạo.
“Chuyện này người thấy thế nào?”
“Miquella mất tích, Malenia rời khỏi Thánh Thụ, đối với Quyến Thuộc Huyết Hủ mà nói, đây là thời cơ tốt nhất để Hoa Huyết Hủ nở rộ.” Ranni đĩnh đạc trả lời, nàng khác với Sellen, không ghét suy nghĩ những vấn đề này.
Đường Ân suy tư một lát, khẽ gật đầu: “Ừm, lập trường khác nhau khao khát kết quả khác nhau. Cây thần Erdtree muốn chọn ra Elden Lord, cũng không cản trở những ngưu ma quỷ thần khác đi nhờ xe.”
Hắn đứng ở lập trường của Quyến Thuộc Huyết Hủ suy nghĩ một chút, mọi chuyện liền có thể hiểu được. Ẩn nấp vô số năm cuối cùng cũng đợi được cơ hội, vậy chắc chắn phải dốc toàn lực.
Trong mắt chúng, Malenia rút Kim Thêu Tinh Khiết (Unalloyed Gold Needle) ăn mòn Caelid sao mà đủ, tốt nhất là rút cả Kim Miquella ra, khiến toàn bộ Vùng Đất Giao Giới cùng thối rữa.
“Hoặc là chuẩn bị cướp người? Malenia sau khi nở hoa sẽ trực tiếp mất đi ý thức, nếu rơi vào tay Quyến Thuộc Huyết Hủ, vậy thì vui lớn rồi.”
Đường Ân tưởng tượng ra một cảnh tượng, Hoa Huyết Hủ nở rộ hoàn toàn ở trung tâm Hồ Thối Rữa, hai luồng sức mạnh chồng lên nhau, từ lòng đất xông thẳng lên trời.
Cũng không biết Cây thần Erdtree có chịu nổi không, ta cũng không muốn biến thành tôm tít hay người nấm đâu.
Hắn lắc đầu, vứt bỏ cái ảo tưởng tồi tệ đến cực điểm này, giẫm lên dấu chân tiếp tục đi về phía trước, dần dần đi sâu vào khu đầm lầy này.
Tán lá quá rậm rạp đã che khuất hoàn toàn ánh sáng, bốn phía như đêm tối. Đường Ân gọi hai tiếng Điện hạ, phát hiện không có phản ứng, dứt khoát thu búp bê vào Nhẫn Linh Hóa.
Ranni không phải "lão gia gia" tùy thân, lúc linh lúc không, nếu đến lúc đó lộn một vòng làm bẩn, chẳng lẽ hắn còn có thể thay quần áo cho búp bê sao.
Nếu bị phát hiện, thì không chỉ đơn giản là làm Ma nữ bị sỉ nhục đâu.
Sâu trong đầm lầy, dấu chân thợ săn cũng đã đến điểm cuối. Nơi này ít người lui tới, khắp nơi đều là bùn lầy có thể nuốt chửng người, cho dù là thợ săn cao minh nhất cũng không dám đi sâu vào đây.
Không nhìn thấy động vật, cũng không thấy ‘Tôm Tít’, Đường Ân nhón mũi chân, cẩn thận từng li từng tí mò mẫm đi trong bóng tối.
Quạ quạ quạ...
Tiếng kêu của quạ khổng lồ khiến người ta phiền lòng, khi nó bay lên, chân Đường Ân chợt dừng lại.
Có thứ gì đó ở phía trước.
Nín thở tiến lên, trước đó mấy con quạ khổng lồ đều không bị kinh động, chỉ có thể nói phía trước có thứ gì đó đang đến gần. Trong sát na, Đường Ân trực tiếp nằm rạp xuống đầm lầy, vùi cả người vào trong nước bùn tanh tưởi, chỉ lộ ra đôi mắt quan sát.
Một luồng ánh sáng trắng từ xa chiếu tới, soi sáng đầm lầy u ám. Đường Ân nhìn thấy quả cầu trôi nổi kia, hai mắt lập tức nheo lại.
Ánh Sao (Starlight)?
Đây là ma pháp Huy thạch mà hắn thích dùng nhất, đương nhiên, ngoài việc chiếu sáng, hắn càng thích làm cho ánh sáng bùng nổ gấp trăm lần ở nơi tối tăm, làm mù mắt kẻ thù.
Lại đợi một lát, hai bóng người xuất hiện trong tầm mắt.
Một người mặc áo choàng xám, một người mặc áo bào đỏ, ủng dài dính đầy bùn đất, bên hông đeo trượng Huy thạch và đoản kiếm.
Đây chính là Ma pháp sư Bóng Đêm (Night Sorcerer) của Sellia, so với nghiên cứu học thuật, bọn họ thích tác chiến với người hơn.
Tinh thông vật lộn, ẩn nấp thậm chí là ám sát, ở một mức độ nào đó cũng coi như đồng nghiệp của Đường Ân.
‘Không đúng a, ta đến tìm Quyến Thuộc Huyết Hủ, sao lại gặp Ma pháp sư Bóng Đêm?’
Đường Ân sửng sốt, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Khu đầm lầy này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, sao lại có hai loại tồn tại chen chúc cùng một chỗ.
Có lẽ là đến tìm kiếm Quyến Thuộc Huyết Hủ?
Hắn bình tĩnh lại, dù sao nơi này cách Sellia rất gần, sau khi nhận được tin tức, những ma pháp sư kia có nghĩa vụ đến xem xét. Nhưng rất nhanh, đồng tử dưới ánh sao chiếu rọi khẽ co lại.
Ngay trước mặt hai Ma pháp sư Bóng Đêm, một con ‘Tôm Tít’ từ trong bùn lầy chui ra, hai bên không hề nổ ra chiến đấu, dường như không nhìn thấy nhau mà lướt qua.
Có vấn đề, tuyệt đối có vấn đề!
Thấy cảnh này, Đường Ân có chút tê da đầu. Khoảng cách như vậy cho dù mù điếc cũng không thể bỏ qua, chỉ có thể nói hai bên có quen biết, sau đó đứng cùng một phe.
Sellia là thuộc hạ của Radahn, không thể nào cấu kết với Quyến Thuộc Huyết Hủ, bởi vì đám ‘Tôm Tít’ muốn nở hoa, ai mẹ nó lại muốn hứng trọn Huyết Hủ ngay trong phòng khách nhà mình chứ?
Nhưng ma pháp và trang phục nhắc nhở hắn, đây chính là Ma pháp sư Bóng Đêm. Quyến Thuộc Huyết Hủ cũng không cần thiết phải ngụy trang, hoặc là nói có nội ứng, chúng mới có thể ẩn náu ở Caelid.
‘Hai bên hợp lưu? Hay là nói một bộ phận người Sellia muốn hợp tác với Quyến Thuộc Huyết Hủ, nhưng bọn họ mưu đồ cái gì a.’
Dù thế nào cũng không thông, chẳng lẽ muốn hủy diệt sào huyệt của chính mình sao, thế thì thù hận lớn đến mức nào, hơn nữa làm sao bắt liên lạc với Quyến Thuộc Huyết Hủ được.
Lúc này, hai ma pháp sư kia đi tới gần, Đường Ân ngừng suy nghĩ, hít sâu một hơi, vùi hơn nửa cái đầu vào trong nước bùn, sau đó nghe thấy tiếng đối thoại.
“Các hạ, ngài biết rủi ro khi làm vậy chứ.”
“Biết, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Nếu Radahn thắng, lên ngôi vương, vậy thì Vùng Đất Giao Giới sẽ không còn chỗ cho chúng ta dung thân.”
“Đúng vậy, từ sau Chiến tranh Toái Tinh (Starscourge Conflict), lý tưởng của chúng ta đã trở thành cấm kỵ.” Bóng người áo xám thở dài, lại nhớ ra chuyện gì: “Ồ đúng rồi, cách đây không lâu Raya Lucaria đã xảy ra nội loạn.”
“Nghe nói rồi, tin tức bị che giấu rất kỹ, nhưng thị trấn đã tăng cường canh giữ vị kia, có lẽ có liên quan.”
“Nếu là thật thì tốt quá, điều này chứng tỏ các đồng nghiệp vẫn không quên lý tưởng. Có điều sao ngài lại liên lạc được với Quyến Thuộc Huyết Hủ?”
“Đó là lúc ta đi du lịch tình cờ gặp được.” Người áo đỏ dừng một chút, lộ ra một nụ cười quái dị: “Quá trình cụ thể không quan trọng, quan trọng là lợi ích của chúng ta nhất trí.”
Giọng nói xa dần, Đường Ân thò đầu ra, đôi mắt kia rõ ràng viết đầy sự kinh ngạc. Cuộc đối thoại này lọt vào tai bất kỳ ai cũng đều là câu đố.
Cái gì cấm kỵ, vị kia, lợi ích nhất trí, trước sau rất khó liên kết lại. Nhưng khéo thay, Đường Ân lại chính là truyền nhân chính thống của một Ma pháp sư Khởi Nguyên (Primeval Sorcerer), loại đã từng xem qua ghi chép nghiên cứu của Lusat.
Lúc này, hắn nhớ tới lời Sellen từng nói với mình, Ma pháp sư Khởi Nguyên muốn khám phá bầu trời sao không chỉ có một mình cô ấy, lại kết hợp với Đại sư Lusat bị phong ấn trong một hang động nào đó ở Sellia...
Gặp phải đồng nghiệp rồi sao?
Chẳng trách dám hợp tác với Quyến Thuộc Huyết Hủ. Đối với Ma pháp sư Khởi Nguyên mà nói, Radahn phong tỏa bầu trời sao không nghi ngờ gì là cản đường bọn họ. Mà chỉ cần có thể tiếp cận Khởi Nguyên (Primeval Current), đừng nói Caelid, cho dù toàn bộ Vùng Đất Giao Giới hóa thành đất cháy, bọn họ cũng không tiếc.
Người chịu trách nhiệm móc nối chính là gã đàn ông áo đỏ kia?
Nhìn những bong bóng đang sủi lên phía trước, Đường Ân suy nghĩ một lát, lặng lẽ lùi về phía sau, dần dần rời xa khu vực này. Mà khi Quyến Thuộc Huyết Hủ quay đầu nhìn lại thì——
Chỉ nhìn thấy vài đốm ánh sao phiêu tán.